随着船队与赤潮间的距离越来越近，众人的情绪越发紧张。此时沈静圆、河狸子等人随着张玄庆立于船首，紧盯着海面上的那片红色。
自从发现赤潮后，一直未出声的河狸子突然道：“贫道久居东海，虽然从未亲见这等赤潮，但贫道师尊早年曾见过，据师尊所言，当年他为了寻一头出色的脚力，在一次出行中，偶遇一群仓皇逃窜的飞鱼，当时紧贴在鱼群之后的正是一片赤红色的浪潮，偶有从水中跃起逃命的飞鱼不慎落入红色海水中，均是立时丧命。”
“当时师尊驾驭的那条虎鲨，见此异状，还没等师尊指示，就已扭身狂飙。师尊事后也庆幸自家坐骑反应快，自己才得脱此难。”
河狸子的一席话与之前王十所言有一个共同点，那就是这种红色海水必须是沾染上身才会致死，倒是对船只本身没有什么威胁。
转眼间赤潮已经奔涌到了船队的位置，从船头往下望去，赤红的海面透出一层妖异的光泽，船体的吃水线处也染成了红色，不过船体并没有出现什么异常情况，发现了这一点的船队成员都松了口气。
原本已经瘫软在甲板上的沈惟敬，听到船舷边水手中传来的阵阵欢呼声，暗想难道事情有了转机。
于是他勉强撑起身体，挪动着依然有些绵软无力的双腿，慢慢靠到船舷边朝下望去，只见赤红的浪头无力的冲刷着宝船的外壁，宝船高大的船体依旧巍然耸立。
沈惟敬那悬在心中的大石轻轻落下，原本的恐惧消散之后是惊喜交加，剧烈的情绪变化让他勉强提起的一点气力消失无踪，整个身体倚着船舷滑落下来。
沈惟敬半靠着坐在船舷内，正在整理情绪，突然觉得到有什么东西顶着后背，伸手向背后摸去，入手处传来一股冰凉刺骨的感觉，扭头一看，手扶处正是那截之前弄破了船上拖网的残骸。
这截残骸被拉上船，张玄庆等人察看一番后，并未明确指示如何处置，船员们就顺手将其放在船舷下。
残骸拉上船时沈惟敬也曾见过，因此他只是在暗暗鄙视了一番水手们不负责任乱堆乱放的行为，全然没有留意到残骸的前部断口处的色泽，已经由先前的惨白色变成了鲜艳的红色。
而且这种红色已经沾染到了靠近船舷的潮湿甲板上，就连沈惟敬也没有察觉到自己后背的衣衫上已经染上了一小块红色。
众人还沉浸在虚惊一场后的轻松中，当沈惟敬打算履行作为下属的职责，起身朝高太监那边走去时，一名水手无意间发现了沈惟敬后背上那抹鲜艳的红色。
起初这名水手还以为沈惟敬是不小心受伤了，但是当他发现对方行走的姿势全然没有受伤的迹象，而且那块鲜艳的颜色怎么看都像是此刻海上赤潮颜色一般无二。
再联想起先前听说的赤潮致死的缘由，顿时忍不住大叫起来，“大伙快看，他是不是染上海里那东西了？”
众人闻声望去，那块鲜艳的红色在沈惟敬的衣衫后腰处显得格外醒目，船首的张玄庆等人听到身后传来的惊叫声，也赶了过来。
而离高大为只有几步之遥的沈惟敬在听到身后惊呼声的同时，也发现自己的上司眼中也露出了恐惧的目光，“你站着别动，千万别过来。”高大为惊恐的声调都有点走样。
沈惟敬此时还不清楚自己身上到底发生了什么情况，竟惹得众人如此慌乱，但是他在高太监的积威之下，还是依言停了下来。
张玄庆此时已经站在了沈惟敬的身后，仔细察看着对方外袍后腰处的那块红色，很明显是刚染上去不久，而且不似血迹。
“你现在可有不适之感？”沈惟敬听到身后传来的问话。颤声答道：“在下，在下身体，并无不适。”
结结巴巴的说完这句话后，沈惟敬的后背冒出一阵冷汗，汗水使得内衫紧贴在背脊上，若是他知道自己后背上沾染的是与赤潮中所蕴含的一般无二的东西，而且汗水浸透的内衣会大大增加那块沾染的红色透过外层衣物触及肌肤的可能性，恐怕此时他早已瘫倒在甲板上。
张玄庆听了沈惟敬的回答，虽然还不能肯定对方沾染上的就是赤潮之毒，但是为了安全起见，张玄庆当机立断道：“速速除去衣衫。”
沈惟敬闻言大惑不解，他能够听出身后发话的是那位沈真人，但是他真不明白对方为何要自己在广庭大众之下行此宽衣解带之事。
他忍不住朝自己上司所在的方向望去，企图从高大为那里寻求答案，可是回应他的只有一道冷厉中掺杂着几分慌乱的目光。
沈惟敬无奈之下，在海风中抖抖索索的松开腰间系带，解开腋下袢扣，衣襟已经完全敞开，当外袍褪到脚下后，身后的众人已经看清了沈惟敬的内衫上干干净净，那块红色并没有浸透他的外袍。
沈惟敬以为自己需要脱去全部衣袍，正准备继续脱下内衫，而且再一次将祈求的目光投向高太监的方向。
虽然沈惟敬并没有以读书人自居，但在广庭大众之下赤身裸体还是打破了他的底线，好在身后张玄庆的声音及时挽回了他的尊严，“回舱去换件衣服吧，现在这件不能要了。”
沈惟敬如蒙大赦，以前所未见的敏捷动作窜向舱室，让众人不禁感叹，此人如此肥硕的身躯能够做出这般迅捷的动作真是难得。
留在甲板上的那团象征着不详的衣物，被一名军士用长矛小心翼翼的挑开，那块鲜艳的红色再次显露出来。
唯一有过近距离接触赤潮经验的火石天，在经过自荐后，凑近那块红色，仔细察看了一番，从色泽上看，与当年他曾亲身接触过的红色海水一般无二，而且若是长时间近距离盯着这处红色，会在观察者的心中留下一种短时间无法消散的妖异之感，好像这红色要活过来一样，这与火石天当年的感受完全一致。
最后他得出的结论是：衣衫上所沾染的红色的确是来自赤潮。张玄庆很清楚此时船上的人员绝没有直接接触赤潮的可能，那么沈惟敬衣衫上的这块红色必然来自宝船本身，而且这处源头若不尽快找到，下一个沾染到的人可能就没有这么好运了。
于是船上的军士和水手们开始在宝船各处搜寻，特别是当事人沈惟敬之前曾呆过的位置。
