适应了突如其来的光亮，聂猛终于看清，站在门口的不是别人，正是邓巩与程立雪二人。
程立雪看到房内情形，脸色一红，背过了身去。
邓巩则是夸张地大呼小叫着，脸上却分明挂着暧昧的笑意。
聂猛这才惊觉，他此时的姿势十分不雅。
女掌柜被他紧紧搂在怀中，星眸半睁，香汗淋漓，两人的身子几乎贴在一起，一副刚刚做过剧烈运动的架势，场面简直无法描述。
聂猛两手一松，急忙向后退开。
铁英红趁此机会，鼓足仅剩的力气，一个旋身闪到房间角落的阴暗处，无力地喘息着，火炉的热气已经让她有些神志模糊了。
完了，一切都完了。
只要聂猛向这两名修士和盘托出她的计划……
他一定会这么干。
这是大功一件。也许圣贤天的掌门一高兴，就会把他纳入门墙。扪心自问，如果给她这样一个机会，让她踩着许多人的鲜血踏上修行之路，她觉得自己绝不会犹豫。
聂猛的脸色一片黑红。
又黑又红。
不过在火炉边烤了半日，红一些也是正常的。
“我们走。”他对邓巩说，再不看铁英红一眼，大步走出炼器房，径直从后门离开铁匠铺。
院子里，几名铁匠分散站开，隐隐成合击之势。
但眼下，有两名修士在此，没有人敢妄动一下，只能眼睁睁目送聂猛离去。
“刚才发生了什么事？”邓巩一叠声问着，追了出去。
“……什么事也没有，邓大哥就别操心了……”
远远地，传来聂猛不耐烦的声音。
炼器房里，铁英红顿时松了口气，强撑的身体一下子瘫倒在地。
程立雪站在原地，深深地看了一眼瘫坐的铁英红，目光又落到地板上的两截断剑，流露出若有所思的神气，然后转身朝两人追了出去。
一直到出了蓬莱镇，邓巩仍然喋喋不休。
“我真是看走了眼，没想到聂兄弟竟是一位情中圣手！词曰：香囊暗解、罗带轻分。聂兄弟的这般手段与风流情趣，真是令小兄佩服得五体投地。往后这情之一字，小兄还要多多向你讨教才是。”
这番话，邓巩说的诚心实意，可听在聂猛耳中，倒像是调笑。
“邓大哥莫再玩笑，你当真看不出来？”
“看出什么？”邓巩愕然。
“——是我的不是。”后面突然传来一个悦耳的女声，聂猛回头，见是程立雪从后面赶了上来，“是我误将……呃，当成了杀气，一时情急，才破门而入，还望聂小弟不要怪罪。”
“不，这怎么能怪你？”邓巩见她如此说，急忙道：“大白天，这种事，谁能想得到呢。”
他这一说，本为开解心上人，可聂猛听了这话，顿时大窘。
“好了，我们别说这个了。”程立雪转移话题道，“聂小弟还不认识我吧？我叫程立雪，是寒山书院的弟子，最近在万卷楼里，多蒙邓师兄照拂。我也常听邓师兄提起你，今天一见，果然是个少年英雄。”
这番客气话，聂猛自然不会当真，便笑了笑，没说话。
“天也不早了，我还要赶回住处。文主和邓师兄借给我的那本《明经注疏》，倒有一多半没抄完，曝书大典在即，时间不多，我得抓紧才行。你们也快回去吧。”
“我送送你。”邓巩殷勤道。
“不用了，路我认得，你们两兄弟正好结伴而行。”
程立雪落落大方地向两人告别，飘然而去，身影慢慢消失在白墙黑瓦间。
邓巩痴痴地望着她的背影，满脸不舍。
“行了，走吧。”
聂猛今天的心情不好，所以对邓巩便不大客气，所幸邓巩也不在乎这个。
两人结伴踏上归程。
一路上，邓巩都在回忆与程立雪相处的细节，话也不说，一脸痴笑。
而聂猛也在想这个程立雪。
她肯定已经认出聂猛就是那天晚上藏在树后窥视的人，可是她不说，装作是第一次见面，省得大家尴尬。
她在关键时刻闯进炼器房，也绝非她自己所说的误将里面的动静当成了杀气。她很可能对炼器房发生的事一清二楚，可是她也不说。说了，难免有所牵扯，她是个外来的修士，这样做对她并无好处。
这是一个冰雪聪明，行事极有分寸的女子。怪不得邓巩会心仪于她。
“你们怎么会在哪里？”聂猛问道。
“我向程姑娘提起，说我有一位朋友在那家铺子里做工，她就提议去看看你。我们向前面的师傅打听得你在后院，就到后院去，又听说你在炼器房，本打算等你出来，可程姑娘突然说，屋里有杀气，我们怕你出事，所以就……”
说到最后，邓巩的声音里带上了一丝促狭之意。
聂猛倒没察觉邓巩的语气有异。
他在想，既然程立雪能感应到房间中的杀气，那么不知有没有听到两人的对话？
虽然铁英红为了拉聂猛入伙，使出逼迫的手段，让聂猛非常生气，可愤怒的情绪一过，冷静下来之后，他却始终对铁英红恨不起来。
不仅恨不起来，反而有些可怜她。
铁英红说的不错，他们其实都一样。
都是蝼蚁。
假如铁英红有所谓的修仙的资质，那么她大概也会跟程立雪一样，成为一个仙子般的人物，落落大方，举止优雅，让无数俊杰为之倾心。
可是她没有。
所以她只能做一个想尽办法偷盗修仙功法的贼。
聂猛不会主动揭发这件事。
程立雪似乎也不打算在这件事上较真，否则也就不会承认自己感应有误了。可如果她改变主意，向圣贤天汇报了这件事，那么一旦查下来，铁英红这群武者的秘密组织必将无所遁形。
对铁英红来说，最好的办法就是赶快逃走，逃得远远的。
可聂猛觉得，她不像是一个会轻易放弃的人。在事情彻底败露之前，她一定会继续她的计划。
危险的计划。
必须跟她划清界线，免受牵连。
聂猛之前在铁匠铺预支了一个月的工钱，现在干了有大概二十天，还剩十天。他决定明天一早，就把十天的工钱退还给铁英红，立刻离开铁匠铺。从此以后，两人再无干系。
他不担心铁英红会杀他。
经过今天的这番曲折，她是一定不敢了。
况且聂猛并未出卖她，已经仁至义尽，若她想赶尽杀绝，那就要做好鱼死网破的决心。
邓巩与聂猛两人，各自怀着心思回到住处。
因为今天是提前回来，天色还不到黄昏，两人便在院子里闲坐，一时无言。
邓巩看了看聂猛，有些为难道：“聂兄弟，今天搅了你的好事，为兄十分抱歉，可我还有一个不情之请，要向你开口。”
“请说。”
“再过半个月，就是我学门的曝书大典，想必这段时间你也有所耳闻。为兄不才，蒙文主青睐，在万卷楼做一些大典前的准备工作。时间剩的不多，却还有不少事情。往年这时候，都是承基在帮我，可他眼下关了禁闭，离出来且还有一段时间。所以……不知你愿不愿意从明天起，与我一道上万卷楼，帮我分担些杂务？”
“这个……”聂猛有些为难。
刚刚在炼器房里的经历，让聂猛不自觉地想要远离这个曝书大典。在他看来，这就是一个大麻烦。如果在曝书大典上，真的丢了什么功法秘籍，而他与铁英红之前又恰好有所接触，恐怕会陷入其中，难逃同谋嫌疑。
可是现在，麻烦主动找上门了。
不去，要有一个合适的理由。
邓巩看他面露难色，便一副了然的口气道：“俗语有云：情热似火。小兄现在也是深陷情网无法自拔，自然知道其中的甘苦。你若是不愿跟那女掌柜暂时分别，我也理解……”
“不不不，”聂猛一见邓巩想歪，连忙否认。“我是怕我大字识不得几个，去了也帮不上什么忙。”
“这倒无妨，都是些体力活。”邓巩说着，又笑道：“报酬也还算丰厚，你不用担心会白干。”
话说到这个份上，聂猛实在没有拒绝的理由。邓巩看似是个书呆子，其实心思颇具洞察，若是一再拒绝，难免会让他有所怀疑。
“既是如此，那小弟还有什么说的。明天容我去铺子里说一声，便随邓大哥去。”
“甚好。”邓巩十分高兴，又道：“这些天我一直在想，首座把你放在我这里，应有他更深的用意。
“不朽之道，并非只有羽化飞升一途而已。若有修仙的根骨，那是极好的，可若是像你我这样，修不得仙道，也无须妄自菲薄。
“古人言：立功、立德、立言。
“若能把学问一道做深做通，虽不能与天地同寿，也当得不朽二字。首座的这番苦心，聂兄弟不可不察，愿你我共勉之。”
邓巩的这番话，之乎者也，聂猛听不大明白。
但意思，他是懂了。
难道诏肄师把他丢给邓巩，真是为了让他跟着邓巩做学问？
这还不如干脆杀了他好。
聂猛呵呵一笑，说道：“邓大哥说的，我全然不懂。可你师父带我来这里的时候，说的很明白，我就是一个囚犯，一辈子也别想走出这座岛。”
“这话，他并没有告诉我。”邓巩不以为然道，“像我师这样的高人，一举一动自有他的用意，行事岂可以常理忖度。他对你说了，却没有对我说，这其中便大有深意，聂兄弟一时无法领会也是正常。囚犯之说，不必再提。我和承基，绝不会把你当成囚犯！”
这最后一句，掷地有声，令聂猛十分感动。
他长长地出了一口气，看着邓巩说：“我想喝酒。”
