元大陆东部的平原上，散布着大大小小正好十个部落，他们世世代代都幸福、安宁地生活在这片肥美的土地上，他们称自己是东原人。
每个夜晚，在璀璨的星空下，部落的老人都会给孩子们讲东原人的祖先——先风和初云的故事：光明神按照自己的样貌创造了他们，他们是完美的化身，是神的选民。神让他们及其子孙后代掌管元大陆美丽的东部平原。据说，在大陆的西侧，还生活着一群丑陋的野蛮人，他们都是黑暗神按照自己的形象创造的，见不得光明，只能在幽暗的山林里过活……
东原部落里流传的这段故事，元光已经听了无数遍了，但是每次他都听得有滋有味。虽然这传说和事实有些出入，但无疑更精彩，更像神话，他自然也无心去纠正他们了。
八百多年来，元光和元墨各自照料着自己亲手创造出来的人类。自从把先风和初云安置在东部平原，元光就隔三差五地来为他们排忧解难，还教授了他们很多生活的技艺，比如生火，比如烤制熟食，比如缝制衣服……
说到衣服，这恐怕是元光的得意之作了。蚕蛛编织的蛛网巨大而稠密，元光教初云把这种蛛网收集起来，纺成丝，然后再织成柔滑的丝缎。初云的手艺很不错，用丝缎缝制出的衣服十分合体。穿上这种蛛丝衣服，既温暖舒适，又光彩照人。初云为了感激神的恩赐，就亲手为他缝制了两身衣物。元光分给弟弟一套，两个人都爱不释手，每天都穿在身上。
可惜的是，连元光这位“光明神”也没有料到，美丽的衣服竟然是把双刃剑。慢慢地，原本淳朴毫无美丑观念的原始人，开始把裸露身体看作是一种丑恶，美丽的容貌和漂亮的衣服逐渐成了人们关注的焦点……
“我已经开启了潘多拉魔盒！”元光后悔了，他想去阻止这些改变。
元墨则劝他：“连我们这样的神都在意外表的美丑，何况是平凡的人类？既然我们给了人类自由的意志，就随他们去吧。”
这一回，元光听从了弟弟的建议。从此，他不再三天两头去部落里走动了，而是在空中默默地俯瞰他们。只有当部落的人向神祈祷，寻求帮助的时候，他才会现身。
后来他现身的次数也渐渐少了，原因就是越来越多的人祈求神赐给他们一个更美貌的孩子。人类的贪欲永无止境，元光开始厌倦了，对于这些无理的要求，他也很少理会了。
……
……
这一天，正在双神岛打盹的元光，突然听到有人这样向他祈祷：“万能的光明神啊，求你告诉我，我为什么会生下这么丑的一个儿子！”
百无聊赖的两位大神，都来了兴致，于是一起前去体察人情。
元光和元墨飞越了汪洋大海，很快就来到了元大陆最东部的美一部落。两位大神都没有现真身，而是变身为两位外来的老人。
元墨不停得打量着部落里的男男女女，男的都英俊潇洒，女的都妩媚动人，竟然没有一个相貌普通的！
很快，两位大神就打听到：酋长夫妇生了一个奇丑无比的儿子，酋长第一眼看到孩子竟然不敢相信是自己亲生的，还问老婆：“他到底来自何方？”于是，那孩子得名“何方”。
他们来到了酋长居住的草屋。美一部落的酋长名叫临风，他见有客人来访，就赶紧出来迎接。
“两位长者，有何贵干？”临风对老人家很是尊敬。
“路过罢了。听说酋长正有烦心事，我们两个老头子就来问问。”元光答道。
临风酋长见两位外来人须发花白，想必也是见多识广，说不定能解答他的疑问。于是他就坦诚相告了：“咱们东原人，无论哪个部落，都是推举最英俊的男子当酋长。我也如愿娶到了部落里最美的姑娘，可是我们却生下了一个奇丑无比的儿子，这是怎么回事？我向光明神祈祷，询问这是怎么回事，也一直没得到答复。两位老人家，你们遇到过这种事吗？”
临风酋长让老婆玉树把孩子从屋里抱了出来，给两位老人看。
元墨看到那男婴相貌虽然普通但挺可爱，远远谈不上奇丑无比，说道：“这孩子长得很正常呀！”
“您看看我们夫妻俩，再看看何方。我们俩竟然生出了这么丑的孩子！”临风大叫了起来。
元墨仔细打量了临风、玉树这对夫妻，确实是外貌出众的俊男靓女，这样再看，那孩子还真是有点不正常。
“反差这么大的，我也没见过。”元墨想了想说，“会不会是……”
“是什么？”所有人都问。
“是基因突变吧！”元墨答道，其实他也不怎么确定。
“也只能这样解释了。”元光也说道。
这下酋长夫妇倒糊涂了，不知道两位老人家说的“基因突变”是什么意思，就让他们二位说得简单明白些。
“这样说吧，”元光自知向原始人解释不明白，就安慰他们，“这是神的恩赐，这孩子将来会成为一个伟人！”
酋长夫妇对他们的话也半信半疑，恭敬地送走了两位老人。从这以后，他们每天都向神祈祷，希望自己的儿子能够越长越漂亮。但是，光明神从未理会他们的祈求。
“你真的不打算帮那孩子？”元墨对哥哥的冷酷表示抗议。
“这样的要求太过分了，开了先例，以后就不好办了。”元光说，“但我对酋长夫妇的许诺，还是会兑现的。”
原来哥哥心里早就有数了，元墨自然也不好意思再干涉了。
……
……
随着何方慢慢长大，酋长夫妇也不再向神祈祷了，因为神根本就没有怜悯他们可怜的儿子，他仍然是部落里最丑的那一个。同龄的孩子们都在一起嬉戏玩耍，何方的玩伴却只有两个——寂寞和孤独。
后来，在一位陌生老人的指点下，何方开始对原野上的花花草草感兴趣了。他试着品尝各种花草的味道，发现很多花草吃下去会有特别的感觉，有些甚至可以治病！何方想把自己的经验记录下来，可他不能学部落里的人把字刻在石头上，他需要更易于保存和书写的材料。经过无数次的试验，他终于找到了自己的方法。
河边生长着成片的巨叶草，叶片又薄又轻。何方摘下它们的叶片，晒干，轧平，最后再裁成方形，就成了可以用于书写的纸。一截被火烧成炭的小树枝就是最好的笔，何方给那些可以治病的花草都起了名，并把味道和疗效记在了自己的“书”里。
原本部落里有人生了病，是没人会医治的，大家都说这是神对他们的惩罚，都是命中注定的。何方却用自己的草药，治好了部落里几个人的病。这些人家对何方的态度也有了不少改观。
在同龄人里，最美的姑娘要数玉秀了。曾经，她得病了，何方想用自己的草药试着救她，却被玉秀的父母无情地拒之门外，并说：“你这个丑八怪，离我们的女儿远点！”直到她奄奄一息，他们才答应让何方试一试。其实何方也没有把握，但试过几种草药之后，玉秀竟然奇迹般地康复了！
从此，玉秀成了何方最好的玩伴。俩人有时趴在如茵的原野上一起寻找新的花草，有时站在河边的泥水里一起采摘巨叶草的叶子，有时坐在篝火旁一起写“医书”……
时光荏苒，何方、玉秀都16岁了。
“我要嫁给你这个‘丑男’！”玉秀终于鼓起勇气，羞涩地向何方表白了。
何方却没有回应，他沉默了好久，最后紧紧地抱住玉秀，满心惆怅地说：“但愿你能如愿……”
