“轰隆隆！”
一道亮闪过后，劈雷声撕破夜空。
暴雨夹杂着狂风，席卷而来，街道浸没在水中。
倾盆大雨之中，闪电照出了一个人影。这人头戴斗笠，身披蓑衣，腋下是夹着一团油纸，在街道上不足二寸的积水上，一路行，一路漂，凭借至高的轻功，疾驰在雨中。
“吱嘎！”
大门被推开，那人飞身进了庭院。
天下镖局是城南第一大镖局，本是深夜，雨下的又急，东南角一间屋子却亮着烛火。
是镖局之主周瑞朝的寝居。
倾盆大雨抽打着藤纸糊的窗，噼啪作响，仿佛是张牙舞爪的猛兽，随时都要闯进来。
屋内的中年人发须斑白，独自坐在窗边皱紧了眉头，手中的茶端到嘴边，抿了一口，便放在一旁。
茶已凉了。
可仆人早已睡了，自然没人来填。周瑞朝站起身来回踱步，时不时望向屋门。
行走江湖三十多年来，从未有一个夜晚，令他如此焦躁不安。良久发出一声低叹：“怎的还不来？莫不是出了什么事？”
“吱嘎”
这次是房门被推开，呼呼的风声冲进屋来，还有些雨滴也趁机斜射进屋来。
那人急忙跃进屋内，顺势关上房门。
未等周瑞朝开口，那人却又转身，突然打开房门，探头看了看四周，并无异样，才又略微放心地关了房门。
周瑞朝急忙起身，快步走向那人，口中说道：“独孤兄，你可来啦。”
独孤荣摘下斗笠，略显焦急，带着几分急调，说道：“平时这街上行人太多，我担心走漏风声，才选此暴雨之夜，突登镖局。”
说完，独孤荣快步走至桌边，将那腋下夹着的油纸放于桌面。
周瑞朝也跟着走到桌边，一脸疑惑，问道：“究竟是何事？竟让能让独步江湖的独孤兄也如此谨慎？”
独孤荣将桌上的油纸摊开而来，拿出里面裹着的小木盒，低声说道：“这里面是一张寻剑图！东厂的人已经盯上我手中的无痕剑！为了不让他们得逞，我将无痕剑深藏于外，之后又绘此地图。我考虑再三，觉得你是唯一合适的人选！你可以派人，以走镖的名义，秘密地将此图送往少林，永世封存，待我寻得有志之士，再将此图交给合适的人！此事凶险万分，随时会招来杀身之祸，你可要好好想想！”
周瑞朝闻言先是一惊，立刻说道：“你是说，那东厂的人已经知道了你手上有寻剑图？”
独孤荣一脸为难，说道：“正是，东厂的人已经盯上了我的一举一动，这才来找你这个老朋友。”
周瑞朝接过木盒，眼神之中尽透坚定，说道：“你放心，刀山火海，老夫定当竭力而为！”
独孤荣没有过多言语，只是拱手行礼，目光中尽透感激，同时，他也清楚，眼前的这个老朋友一旦接过寻剑图，就等于向鬼门关走进了一步。
独孤荣又说道：“我不能在此地久留，这便告辞，周兄保重！”
周瑞朝也是一拱手，说了句“保重！”
风声愈来愈大，雨势随风变急。烛光微微晃动，揺曳不定。
独孤荣拿起斗笠，往头上一戴，紧了紧身上的蓑衣，随即开了门，飞身出去，迅速消失在了雨中。
周瑞朝看了看屋外的瓢泼大雨，轻叹一声，关了房门，吹了烛灯。
他知道，今日雨夜一别，很可能就是最后一别。
就在周瑞朝吹灭了烛灯之后，侧房的屋顶之上，又有一个身影，带斗笠，披蓑衣，飞身离去，消失在雨中。
一道亮闪，再度划破天际，照亮了镖局大门上的横匾。
轰隆隆的劈雷声中，“天下镖局”四个大字，金光闪闪。
第二天，缓缓升起的骄阳如同被水洗过一样。雨后的清晨，总是有着一种怡人的清新。
周瑞朝走出了房门，伸了个懒腰，看着像是昨夜睡得很好，随即轻声喊道：“晴儿，你出来一下，为父有事交待。”
这时，从侧房之中走出来一个女子。这位二十岁的妙龄女子，名叫周晴。
身着淡绿衣裙，长及曳地，细腰以云带约束，柳叶眉，杏核眼，肤光胜雪，眉目如画！乌黑亮发间，一支七宝珊瑚簪，映得身姿如燕。
女子满面春风地走至周瑞朝跟前，柔声说道：“什么事啊？爹”
周瑞朝看着自己的女儿，露出和蔼地一笑，说道：“呵呵呵，你不是一直想押一回镖嘛，如今刚好有一个机会，为父就想了了你这桩心愿。”
“真的啊？”
兴高采烈的周晴冲上去，一把抱住了周瑞朝，一脸兴奋地问道：“爹，那这趟镖押的是什么啊？”
周瑞朝又是一笑，略微严肃地说道：“诶，咱们镖局有规矩，要不……”
不待周瑞朝说出口，周晴就打断他的话语，一边笑着，一边得意地说道：“不问送镖之人姓甚名谁！不说所押之镖是为何物！不与无关之人同道而行！”
周瑞朝又是和蔼地一笑，说道：“呵呵呵，我的晴儿就是聪明。不过，这次与以往不同，押镖期间，沿途不得报出镖语！”
周晴一惊，柳眉微皱，问道：“不报镖语？为什么，您不是说，押镖途中要高喊镖语，让那些山野毛贼知道这是我们天下镖局押的镖，才能避免生出祸乱吗？”
周瑞朝微微摇头，笑着说道：“呵呵呵，这次不同，这次押镖，要一不喊镖语，二不插镖旗，要做到掩人耳目。我已经将一些详细的事务，特意交代了邓起，你到时候只管跟着赶路，若是半路出现什么状况，一切全凭邓镖师安排。”
周晴略微有些失望，但更多的还是兴奋，便一口答应，说道：“好，那女儿就都听邓镖师的，绝不捣乱，嘿嘿。”说完，周晴便高高兴兴地回房去准备行囊。
这时，邓起走过来，拱手说道：“掌柜的，一切已经按照您的吩咐，全部准备妥当。”
周瑞朝满意地点了点头，说道：“嗯，好！”说完，便同邓起走出了门外。
周晴走出了来门，发现只有六个镖师和两辆马车，便是心中一惊，柳眉微皱，问道：“爹，这怎么只有两辆马车，而不见镖车啊？”
周瑞朝和蔼地一笑，说道：“此次押镖，就是要尽量掩人耳目，怎么能用镖车？”说完，周瑞朝又对前一个马车的车夫说道：“二牛啊，扶小姐上车。”
二牛便扛着长长的马鞭，笑呵呵地跑了过来，说道：“嘿嘿嘿，小姐，请上车吧。”
周晴转身柔情一笑，对周瑞朝说道：“爹，你自己照顾好自己，等女儿回来。”
周瑞朝又是一笑，连连点头，嘱咐邓起道：“路上小心，照顾好晴儿！”
邓起目光坚定，拱手道：“明白，掌柜的尽管放心。”
短暂的道别之后，周瑞朝站在门前，看着马车渐去渐远，又是一声轻叹。
