翌日，阳光明媚，一辆马车停在客栈门口，肖玉白衣翩翩，抱着裹好的琴上了车。客栈掌柜目送他远去，不禁啧啧赞叹，“昭君出塞也不过如此啊。”
他入将军府后，第一次见到周夫人是在花园里。她脸色红润，满头珠翠，身着金丝绣燕红绡裙，兰花指拈着宫扇，妖娆地站在荷花映日、莲叶接天的池塘边。京城的大户人家都爱在花园设一池碧水，种上一池荷花，正值夏日，荷花怒放，周夫人以花为背景入画，替她勾勒丹青的是那位叫做南宫墨的画师。
肖玉的出现打断了画师的行笔，因为周夫人擅自离开了原地朝他们走来，笑得很灿烂，“我多有福气，能独享肖公子琴音。”
她揉揉发酸的肩膀，看了一眼才完成一半的画像，对南宫墨说：“身子都麻了，这日头越来越毒，剩下的不如晚些到室内画。你还没见过肖公子吧，我最近常在你耳边提起，是不是都听厌烦了？”
南宫墨放下笔，同肖玉行礼，“肖公子真是闻名不如见面，我只盼能借夫人的光听公子弹琴。”
肖玉见此人年纪约摸三十六七，虽只是一个画师，但是身材高大硬朗，面容成熟而英挺。
“不敢当，不敢当。”肖玉对他拱手，转而又面朝周夫人，“一切但听夫人的。”
她开怀一笑，酥手放在他手背上，压下了他的拱手礼，“来日方长，公子先熟悉一下府里的环境。”
又扯了些闲话交谈，周夫人受不了越发猛烈的阳光，嘱咐好丁管家安顿肖玉的相关事宜后，在贴身丫鬟枝儿的跟随下离开。南宫墨收拾了画具对肖玉微笑点头后朝另一个方向走去。
阳光下，画师腰间坠着一件挂饰，随着他的行动光耀刺眼，肖玉定睛分辨，那刺眼的物件分明是一个银锁，银锁下面还拖着两条红穗子。
好像哪里见过？同心银锁！不正是和流芳轩柳嫣脖子上那个一模一样吗！看来那天她们说的事不是凭空捏造的。
丁管家领着肖玉去往了南宫墨去的那个方向，因为他们都被安排住在招待客人的秋风院，一个在东楼二层，一个在西楼二层。这个院子目前只有他们两个人，他来之前，南宫墨已经一个人在西楼待了两个多月。
晚饭后，肖玉将琴取出，带出一个绛色软物坠落在地。那股淡淡的幽香总挥之不去，天底下怎会有气味如此持久的香料？原来是铃舟背后做的手脚。无奈，他将香囊捡起，塞在枕头下。
抬头间，无意从半敞的窗户中看到，对面房间的灯熄灭。他靠近窗前，斜眼盯住院门，只见南宫墨背着袋子，手持一卷画纸走了出去。
……
周夫人的房门敞开着，枝儿摇着扇子给她扇凉。
“夫人最好还是摆回之前的那个姿势。”画师手执画笔，说道。
“一柱香的时间都有了，手酸，脚也酸，你不会是存心的吧？”夫人挑眉笑道。
“我存什么心？夫人再坚持半柱香就可以了。”
“那好，半柱香就半柱香，你可要画出我的神韵。”周夫人恢复姿势。
见她姿势摆好，南宫墨继续着笔，“夫人连我都信不过？”
“信不过你，就不会把你养在府里两个多月。”
一双丹凤眼已在笔下栩栩如生，媚态万千，“那肖老弟，夫人又打算养多久？”
少妇忍不住笑出了声，“肖玉才芳龄二九，称他老弟？不知羞！你可以做他爹了。”
一抹朱砂樱唇跃然纸上，南宫墨顿了顿，“夫人是嫌我年纪大了？周将军已过天命之年，夫人岂不是更嫌？”
“那个糟老头，原配夫人去的早，让我续的弦，之后又整年带着儿子在关外待着，你说我嫌不嫌他？”周夫人又收了姿势，走到南宫墨面前，眉眼风流，语气轻佻，“我怎会嫌你？你的驻颜之术我好生受用。”
南宫墨放下了笔，被她牵着腰带走到了屏风后。枝儿默默地带上了房门站在屋外……
清晨，屏风后，妆台前，南宫墨给周夫人施粉描眉，青瓷盒里的胭脂所剩无几了，他无名指在盒中勾了一圈，将胭脂非常细致地装点在她的腮唇上。
“今日我再去置办原料，给夫人调制胭脂。”
“南宫先生不但会作画，还会调胭脂，多讨女人欢心啊。”周夫人抿了抿红唇，“哦，对了，昨晚那个时候，你为何无端问我心里有何秘密？”
“夫人记错了，我是问你心里有何人？”
周夫人手指娇柔地点他鼻尖，妩媚一笑。
