卓群几人回到山间那家酒招子，见众人果然在原地等候。卓群急忙下马，叫来桓魏与十名总旗，当先一句十分严肃的道：“情况非常严峻，各位一会务必严格按照我的吩咐听从指挥，稍有不慎，咱们这百十多人，将要全军覆没！”
几人还是头一次见到卓群这副凝重认真的样子，不由得收起玩笑之心，凝神静听。有一位没有跟着追赶李屠的总旗道：“事情到底是怎么回事，卓千户能不能说清楚些，好让咱们大伙心里有个谱？”
卓群道：“好，事情缘由，我长话短说。咱们方才追杀的那人，原是闯贼军下校尉无影刀李屠。”
听到闯贼二字，众人脸色又一变。
卓群看着众人表情，安慰道：“闯贼虽然势大，但他的军队并不在附近，李屠一伙总共只有五人，如今被我们杀了四个，不足为患。”看到众人脸色稍缓，卓群接着道：“但是，李屠逃跑途中，不想竟然遇到了黄眉流寇，被他们救了去。若是李屠与之同流合污，叫黄眉流寇攻打咱们，为他的兄弟报仇，那咱们只怕就要危险了。”
听到黄眉流寇，众人脸色又是一变，有人说道：“我听说，那黄眉流寇足有上万人之众，他若有心打咱们，那咱们还在这守着做什么，还不快跑？”其他几个总旗也是一样的心里。
卓群道：“不然，之前黄眉流寇势大，但新年伊始，左参议史可法率军连克黄眉流寇，将其打得溃不成军，如今只剩下二三百人和几个骨干四处逃窜。”众人脸色稍缓。
卓群接着道：“不过黄眉流寇虽然势穷，瘦死的骆驼比马大，仍然不可小觑。他们不仅人数比咱们多，而且人各一马，乃是一只骑兵队伍，冲击力很强。正面打，咱们是打不过的，想逃肯定也逃不掉，原因我自不必说。”卓群走时，那黄眉军中还有六七百人，此时故意将人数说少，是怕这些人听到人多，当即便没了斗志。
有人问道：“那若是黄眉流寇真的打来了，咱们到底怎么办？”
卓群道：“这正是我要说的。他们若是不来，一切自然好办。他们说是杀来了，咱们只有打伏击战，方才能有一丝胜算。否则，只能引颈待戮。”
几个百旗听了，都道：“一切全凭卓千户吩咐，咱们上下一心，揍他丫的黄眉贼寇！”
卓群听了，大声道：“好，咱们上下一心，揍他丫的黄眉贼寇！众位将士听令……”
卓群为几人分配好了任务，临了又说了一句：“各位听好，由于黄眉军中都是骑兵，他们若是杀来，留给咱们准备的时间并不会很多，咱们务必要把该做的事在一个时辰之内办完。不，半个时辰！越快一刻，咱们就越多一分胜算！”
十名百旗齐呼：“属下遵命！”而后匆匆招呼自己手下的兄弟前去准备。
此时卓群身边只剩下桓魏一人。桓魏看一眼卓群问道：“卓千户，你还没给我分配任务。”
卓群道：“你就四处看看吧，时时与我通报。哪位总旗有难处，略微帮衬一些。”
大战将至，看到手下众人都各自忙碌去了，卓群这次没有害怕，反而更添一股自信。这股自信，源于黄眉军中的历练，源于这次北行的熏陶，源于众人对自己的听从信任，也源于金陵城中，淑英对自己的一往情深！没有她的支持，卓群不会这么快参军北上；没有她的支持，卓群不会迅速在军队基层中树立威望；没有她的支持，卓群不会有如此一往直前的自信，敢于同黄眉军一较高下！
“匪忘所报，永以为好！淑英，等我。”
刚刚半个时辰，桓魏来报，十个百旗基本准备就绪。卓群听了，很是欣慰，又下一道命令，告诉十个百旗，敌军未到，就多准备些，有备无患。
卓群站在酒招子前，四下寻望，见一切安然就绪，心里踏实了许多。那四一具尸体已经被扔掉了山林里，只留下几块血迹，山林间大抵又恢复了寂静。
夕阳西下，发出最后一缕耀眼的红霞，格外明亮光鲜。
卓群走着走着，感觉似乎还有什么疏漏。四下望一望，茫然无得，又看看山林两旁稀疏的人影，忽然想到：“对呀，我告诉手下黄眉军有二三百人，但他们应该足有六七百人。我们只有一百多人，而且未经战场杀伐，纵然设伏，也难以取胜呀。怎么办，怎么办……”
卓群在酒招子前来来晃晃，看到酒招子空空如也，老板已经被他们给些银钱遣走，防止一会战乱伤及其性命，只有许多坛美酒还留在原地，散发阵阵酒香。卓群忽然心生一计，叫来桓魏，问道：“知不知道，咱们军中谁有蒙汗药？”
桓魏疑惑道：“要蒙汗药什么用？”
卓群道：“黄眉流寇人多，他们若是杀来，咱们即使伏击，也不一定能够取胜。我想到一个更稳妥的法子，找来一些蒙汗药，放到这些酒里。黄眉流寇若是来了，闻到这酒香，定然要喝上两口，到时他们头晕目眩，咱们再一伏击，岂不是砍瓜切菜！”
桓魏赞道：“此法甚妙。”于是传令军中，谁有蒙汗药，速速送上。
过了半响，也没有回应。桓魏再次传令：“谁有蒙汗药，速速送上，当记大功一件！”
这时自半山间走来一人，上身修长，下身粗壮，眼神闪烁，犹犹豫豫来到卓群身边，说道：“卓千户若是不治小人的罪，小人这里有蒙汗药。”
卓群一看这人，认出他是牵来敌人的马，与自己一同追赶李屠的那个小卒，当下气得发笑：“我治你罪作甚。你叫什么名字？还不把蒙汗药拿来。”
那人一听，登时活络许多，自报姓名蓬二，而后掏出一包蒙汗药，递给卓群，“这是小人全部的蒙汗药，都给您了。”
卓群道：“这药效果怎样？”
“这药劲大的很。就这么一小撮下去，十个大汉也撂得倒。”
“那这些够不够三百人的分量？”
“三百人，这些好像不够。”蓬二眼神一闪，继续说道：“敢问千户大人可是想要用药来迷倒那黄眉流寇？”
卓群点点头。
蓬二道：“卓千户，三百人有些多，无论怎么下药，他们吃了，都不会起太大作用。不过小人有一法，保准比这蒙汗药管用。”
卓群一怔，问道：“是什么法子？快快说来。”
蓬二又从怀里掏出一个纸包，说道：“这一包是上等的巴豆粉。别看分量不多，但力道奇大。这要是放到酒里让人喝下去，不拉到让他双腿站不起来不会停。而且见效快，仅一盏茶的功夫就起作用。”
想到黄眉军捂着肚子作战的情景，卓群心情大好，转而吩咐蓬二道：“这件事就交给你了。若是成了，记你大功一件。”
蓬二喜笑颜开，“小的这就去办。”
仅一盏茶的功夫，蓬二回来，报告说把巴豆粉都放到了酒里，就等黄眉军来喝。
卓群很是满意，大大表扬蓬二一番，忽然想起什么，问道：“你没事带这些蒙汗药与巴豆粉做什么？”
在卓群的一再追问下，那蓬二终于说出了实话。原来他在入军之前，是一名偷鸡摸狗的贼人，最会用这些蒙汗药之类的下三滥手段。不过乱世中日子一天比一天难过，巨户人家偷不来，寻常百姓更没有钱，后来看到金陵招兵，寻思自己会些轻功，可以护身，不妨参军混些兵饷，于是便加入了这只民兵队伍。不过蓬二恶习难除，这些蒙汗药、巴豆粉之类的东西，一直还带在身上。他一开始本不想说出自己有蒙汗药，怕被发现自己的身世，后来在军功的诱惑下，终于送来了蒙汗药。
卓群听了，哈哈大笑，“无妨，当年孟尝君门下食客三千，不乏许多鸡鸣狗盗之徒，只要你在军中不违军纪，我不会计较你的过去。”
蓬二听了，这才释然。
便在这时，忽然有人来报：“黄眉流寇来了！”
卓群喟然一叹：“终于到了！”
