在前两年播出的电视剧《陆贞传奇》和《兰陵王》之中，高湛占了重大的篇幅，只不过这两部电视剧如果连起来看，你就可以发现，现在的小说家是如何的不负责任。高湛在登基之后，前半段做了两件好事情（问民疾苦，提拔贤良；平定高归彦叛乱），但是好景不长，朝堂上面出现了和士开等佞臣之后，高湛就开始带着北齐王国向地狱发动冲击！
在之后的叙述之中，我们还会提到北齐王朝后期帝王禽兽性格的内在表现。高欢、高澄和高洋前三代执政者拥有禽兽性格还可以理解，但是高殷之后的北齐已经处在民族大熔炉之中，更加可悲的是高湛这一代却将这种禽兽性格发扬到了极致。
上一讲我们讲到高演因为堕马身亡（野史大多将高演的坠马描写成他看到了二哥高洋和侄子高殷的魂魄），临终前命令九弟长广王高湛继承皇位，并保全自己的儿子高百年。可是高湛在高演刚刚下葬，就迫不及待的戴上皇冠，登基称帝。
高湛登位之后，以司徒、平秦王高归彦为太傅，以尚书右仆射、赵郡王高睿为尚书令，以太尉尉粲为太保，以尚书令段韶为大司马，以丰州刺史娄睿为司空，以太傅、平阳王高淹为太宰，以太保、彭城王高浟为太师、录尚书事，以冀州刺史、博陵王高济为太尉，以中书监、任城王高潜为尚书左仆射，以并州刺史斛律光为右仆射，封孝昭皇帝高演的太子高百年为乐陵郡王。之后令大使巡行天下，询问行政的事务，并且了解民间的疾苦，提拔贤良之人。
河清元年（562年）正月，立妃胡氏为皇后，儿子高纬为皇太子。河清二年（563年）正月，高湛亲临朝堂策试秀才。以太子少傅魏收兼任尚书右仆射，以武明皇后娄昭君配祭北郊。三月，下诏令司空斛律光在轵关都督五营军士筑戍。四月，并、汾、晋、东雍、南汾五州虫旱，武成帝高湛遣使赈恤。十二月，北周大将杨忠率领突厥阿史那木汗等二十余万人自恒州分为三道，攻掠北齐。当时，连月大雨雪，大雪南北千余里平地数尺。不久，武成帝亲至晋阳。北周军队逼近并州，武成帝又遣大将军达奚武率众数万到东雍和晋州，与突厥相应。
河清三年（564年）正月，北周军队至城下列队为阵，双方在城西大战。北周与突厥军大败，人畜死者非常多，数百里不绝。武成帝诏平原王段韶追到塞外就回军。三月，杀太师、彭城王高浟。五月，武成帝高湛到晋阳，以尚书令、赵郡王高睿为录尚书事，以前司徒娄睿为太尉。
当月，不祥之兆多次出现，高湛想用百年压制镇服灾祸。此时博陵人贾德胄教百年写字，百年曾经写下几个“敕”字，贾德胄报告给高湛。因“敕”字有帝王诏命的意思，高湛发怒，使人召百年入宫。百年自知不免，割下带上的玉玦留与妃子斛律氏，以示即将永诀。高湛让百年写“敕”字，对照贾德胄所奏上的字，笔迹相似。于是百年被高湛用刀头上的环活活打死，气息将尽之时，曾对高湛说：“乞命，愿与阿叔作奴。”弃尸于池中，池水尽赤，高湛于后园亲自看人埋他。
九月，突厥攻打幽州，突入长城，虏掠一番之后回去。闰九月，突厥再次攻打幽州，北周军三道并出，北周将领尉迟迥攻掠洛阳，杨檦进入轵关，权景宣逼近悬瓠。十一月，尉迟迥等围困洛阳。太尉娄睿在轵关大破北周军，擒拿杨檦。十二月，豫州刺史王士良举城投降了北周大将权景宣。武成帝高湛听说后自晋阳南下攻讨。太师段韶大破尉迟迥，解洛阳之围。不久武成帝高湛至洛阳，豁免了洛州经周军处一年的租赋，赦免州城内的死囚。
河清四年（565年）三月，有彗星出现。四月，太史官奏称是除旧布新之象，当有新皇帝出现。武成帝为了“应天象”，于四月二十四日，派太宰段韶兼任太尉，持节奉皇帝玺绶传位于皇太子高纬，大赦天下，改年号为天统，百官进级，囚犯降罪，各有差等。又诏皇太子妃斛律氏为皇后。群公上武成帝尊号为太上皇帝，军国大事全部向其奏报。
高湛的退位官方说法是“顺天意”，实际上是自己这个皇帝当得烦了，又不能像后面的万历皇帝那样潇洒，因此他只能退位，将北齐王朝的未来交给高纬，因为当时正是北齐中央集权最鼎盛的时候，没有了皇帝，大臣们真的没有了主心骨。
群臣之中，高湛最宠信侍中和士开。和士开先祖本是西域胡商，原姓素和，后来留居临漳，渐渐定居中原。高湛未即位时喜好握槊（一种棋戏），和士开擅长握槊因此而被提拔。和士开又乖巧能顺应心意，又会弹奏胡琵琶，所以和高湛关系很密切。曾经对高湛说：“殿下不仅是天上的仙人，而且是天上的皇帝。”高湛说：“你不仅是世间的人，而且是世间的神仙。”由此可见两人的关系很是亲密。
高湛当皇帝后，因原先就患有气喘病，一饮酒就会发作，高湛还是不顾病情屡次饮酒，和士开经常劝谏也不听从。一次正好病情发作，又想喝酒，和士开流着泪哽咽着说不出话。高湛说：“你这是不说话的劝谏。”于是不再喝酒。两人的言谈举止，极其猥亵，夜以继日，没有君臣的礼节。他甚至劝高湛说，自古以来的帝王，都化成了灰烬，尧、舜、桀、纣，最终的下场没有区别。让高湛趁着年轻，尽情享乐，放纵横行，把国家大事都交给大臣处理。和士开还与高湛的皇后胡氏私通（至于过程，请自己去查《中国艳史》）。
河清二年（563年）十二月十九日，北周派将领杨忠率统突厥阿史那木汗等二十余万人从恒州出发，分兵三道侵犯北齐，杀掠吏民。十二月二十九日，周军围逼并州，又派大将军达奚武率兵数万赶赴东雍州和晋州，与突厥人遥相呼应。
河清三年（564年）正月初一日，周军在并州城外布阵，齐军与周军在城西交战，周军及突厥大败，高湛命平原王段韶率兵追赶至边塞后才回。九月，突厥寇掠幽州，进入长城内，掳掠后跑走。闰九月二十一日，突厥再次寇掠幽州。北周三路大军一起出动，命其将领尉迟迥侵犯洛阳，杨檦进入轵关，权景宣奔赴悬瓠。十一月十日，尉迟炯等围攻洛阳。十一月二十日，北齐太尉娄睿在轵关大败周军，俘虏杨檦。
十二月初一日，北齐的豫州刺史王士良携带州城向权景宣投降。十二月初三日，高湛率兵从晋阳出发南讨。十二月初八日，太师段韶大败尉迟迥等，解除了洛阳之围。
如果说高湛仅仅这些罪过，倒不至于将国家拖到灭亡的地步，接下来我们先跨过高湛的混乱生活，来看一下北齐最后一位皇帝，也是在位时间最长的皇帝，看一下在他身上发生的事情。至于那些有些偏“灭亡原因”的历史，我们将会在后面解释清楚。
请看下一讲：北朝的讽刺
