上一讲我们讲述了拓跋珪的中期的神武以及后期的昏庸，并且简单讲述了他的死因。在拓跋珪死后，接下来登上皇位的是拓跋珪的长子拓跋嗣。说起拓跋嗣的经历，我们可以用四句话来总结：
1.第一位被施加“立子杀母”政策的少数民族皇子；
2.第一位真正意义上的“父死子继”政策的正统继承人；
3.第一位魏国守成天子；
4.第一位因为操劳过度死亡的正统的魏国皇帝。
这一讲，我们主要讲述的就是前三个问题，至于最后的那个问题，留待下讲。当然，里面仍然是有隐藏的部分。不过能让大家放心的是，里面都是正确的历史，绝对没有什么历史段子。
说起拓跋嗣，我们先来简单地介绍一下他的生平：他出生于登国七年（392年），因为拓跋珪幼年即位，所以前半生一心的扑在了开疆拓土、建立国家的事业上，所以得子较晚。可能有人会说拓跋珪在392年，也才二十二岁，怎么会说他“得子较晚”呢？
这就牵扯到我们上一讲所讲述的内容，游牧民族的领袖的寿命都很短，活到四十五岁的就更少了。终魏国一朝（386——557），能够活得过四十五岁的只有两个：一个是太武帝拓跋焘，另一个是文昭帝元宝炬。
拓跋嗣在天兴六年（403年）十月二十五日的时候，被封为齐王，拜为相国，授车骑大将军的军衔，不久又晋封为太子，可以说无比的荣耀。但是拓跋珪看着自己的儿子虽然被封为太子，但是仍然是很幼小。担心他真的在自己身后被生母所制，所以只好赐死了拓跋嗣的生母刘贵人。这就是“立子杀母制”，官方名称为“子贵母死制”。
拓跋嗣非常的孝顺，但是拓跋珪的眼里制度大于天、理智大于天（毕竟拓跋珪是狮子座，一个“中央集权专制主义”的性格，前期有可能听从别人的意见，但是后期就会变得独断），见到拓跋嗣日夜的号哭，所以非常的愤怒。想要将他召到自己的宫中，加以训斥。而拓跋嗣幸有身边的一些随从劝说，方才从拓跋珪的宫中溜了出去。
在拓跋珪晚年猜忌的时候，拓跋嗣小心翼翼的活着。时间到了六年之后，也就是天赐六年（409年）的十月十三日，这一天拓跋珪的次子清河王拓跋绍发动叛乱，将拓跋珪杀害。拓跋嗣听到这个消息之后，入宫杀死了拓跋绍，平息了这场叛乱。
四天之后，拓跋嗣继承帝位，大赦天下，改元永兴。拓跋嗣继位之后，首先要做的就是改正拓跋珪后期的一系列冤假错案。因为拓跋珪的后期简直可以用“残暴”二字来形容，许多跟着拓跋珪一起打天下的老臣被冤杀，这里面虽然有为儿子扫除障碍的因素，但是在那个“家天下”的封建社会，为了收拢人心，就必须给予平反。
拓跋嗣第二步要做的就是选贤任能，因为一个新的君主他是否贤明，不是看他一个人能怎么样，而是要看他的臣子是不是有能力独自成事。关于这一点，清朝办得很糟，元朝办得过头了。
第三件事情就是将民众向魏国内地迁移，当时的魏国因为战乱，有好多的流民进入国内，流民就像现在的“希腊难民”一样，虽然他们的苦衷可以理解，但是无奈不好管理。所以内迁国民，是为了有效的管理流民。
第四件事情就更不必说了，因为这是历朝历代“明君圣主”（体会一下吧）都应该做到的事情——安抚百姓。对于这件事情的评价，我在这里只能用“一定程度”来表示了，心理学家告诉我们，凡人都有私心，只不过私心的爆发时间有不同。
永兴二年，也就是公元410年正月初一，拓跋嗣下诏命令南平公长孙嵩等人北伐柔然国。同年五月，长孙嵩等人从大漠归来，被柔然追赶并围困在牛川。五月二十一日，拓跋嗣御驾亲征，率部北伐柔然国。柔然听说此事之后仓惶逃走，魏国大军取得了胜利。永兴三年（411年）十二月初十，柔然觚律党羽吐抵于等百余人归顺魏国。
神瑞元年（414年）八月十四日，拓跋嗣派遣使者悦力延前去安抚柔然，在什门诏谕冯跋。十二月初一，柔然侵犯魏国边境，十二月十三日，拓跋嗣再一次亲率大军讨伐柔然，仍然获得胜利。
在这里，我要公正的说一句，拓跋嗣在这场战斗之中，确实是有点欺负人了。因为柔然毕竟还是处于纯种的游牧民族时代，但是鲜卑族已经和“游牧民族”这一性质处于“半分离”的状态。经过一系列的“先代君主”的“汉化改革”，鲜卑族已经被调教成为了一种趋向于“半游牧半农耕”的状态。以这种状态来和游牧民族较量，不可能不获得胜利。
不过，上面这一段内容，只是在我们这些现代意义上的读者看来，我将这种“解释”定义为“良知解读”，因为这是在后世人的严重的意思，在当时的条件下，大多数情况不会发生。
可以说这也是一种“自然选择学说”，物竞天择，适者生存。当一件事物不适合社会向利处发展，那么他内部的某些因素就会慢慢的退化，退化成为足以导致他崩溃灭亡的因素。如上面所说，“游牧因素”遇到了“农耕因素”，“游牧因素”之中的“迁徙环节”就会慢慢的改变，等到民族生存方式变成了定居之后，“游牧因素”就会慢慢的消亡。
在拓跋嗣的征讨过程之中，长期的军事胜利固然是好的。但是拓跋嗣却仅仅活到了32岁。在他在位的这十四年之中，不可能不与南方发生冲突，当时南方的王朝已经变成了宋，那么在和刘宋交战之后，战果如何？
请看下一讲：在南征中灭亡
