《七十岁后的巅峰人生》
作者：王泽仁
百里奚，春秋时期虞国（今山西省南部夏县和平陆北一带）人，后入秦为相，人称五羖大夫，辅佐秦穆公成为一代霸主。
公元前655年，晋献公向虞国国君虞公赂以宝马、璧玉，希望能够借道虞国攻打虢国（今山西平陆及河南三门峡一带）。虞国和虢国两国相邻，都是春秋时期的微弱小国，唯有结盟方可勉强在各大国的夹缝中生存。可虞公鼠目寸光，竟然连唇寒齿亡这么简单的道理都不懂，不顾百里奚、宫之奇等大臣的反对，傻乎乎的答应了晋国的借道请求。果不其然，晋军灭掉虢国后，凯旋班师时，突然袭击，顺便把虞国也收拾了。虞公被俘，百里奚没有像宫之奇一样，提早辞职，远走他国避祸，于是也一起成了亡国奴。这就是历史上著名的假途灭虢之计。
百里奚被俘在晋国，成为阶下囚。后秦晋两国联姻，结为亲家。晋国将百里奚作为陪嫁品转送给秦国，百里奚又多了一重身份，成为了秦穆公新婚夫人的奴仆。百里奚此时年岁已高，却不甘命运的捉弄，自己好歹也曾是一国之大夫，怎能屈辱到为一女人的奴仆呢？于是想方设法逃离了秦国，往南奔走到了楚国宛邑（今河南南阳宛城区）。本以为脱离了虎穴，没想到又掉入了狼窝。估计百里奚因为是个逃犯，没有身份证和护照，被楚国人以非法入境给抓起来了。
楚国国君楚成王听说百里奚是个养牛好手，就令百里奚为自己养牛。养牛的日子虽然也清苦，但比起做女人的奴仆，还是稍微有人格一点。百里奚想想自己已经七十多岁了，要不干脆就这样过完这一生算了！可谁能想到，命运之神在三番五次折磨百里奚之后，竟然回头向他展露笑容，开始眷顾他了！
秦穆公刚登基没几年，面对秦国的脆弱国力，忧心忡忡，遂求贤若渴，欲实现强国之梦。听闻虞国曾经的大夫百里奚，是百年难得一遇的人才，且此人曾是自己夫人的陪嫁奴仆，这样一个近在咫尺的大贤，竟然被自己错过，悔恨不已。得知百里奚在楚国养牛，并未获得楚成王的重用，心喜非常。秦穆公想以重金赎回百里奚，但又担心楚成王怀疑，于是听从了谋臣公子絷的建议，用一个奴隶的价格，即五张黑公羊皮（五羖羊皮）赎回了百里奚。
百里奚虽七十有余，但依然身体健朗，精神矍铄。秦穆公一见到百里奚，立即释其囚，执尊礼，向百里奚咨询国政。百里奚推辞道：“亡国之臣，何足一问！”穆公诚恳的回道：“虞公不听您的建议，以至被俘；虞国之亡，非你之罪！”于是秦穆公与百里奚闭门畅聊，纵论三日，穆公听得如痴如醉，酣畅淋漓，频频叫好！对百里奚倍加尊宠，将国政全权授予给他。并俏皮的给这位大贤者取了个五羖大夫的绰号。
百里奚渡尽劫波，峰回路转，人到晚年，终于登上了人生巅峰。此时他没有忘记自己多年的好友兼大恩人蹇叔，于是向秦穆公大力推荐蹇叔。穆公问道：“蹇叔之才比之大夫您如何？”百里奚答道：“蹇叔之才胜我百倍，我不过萤火之光，而蹇叔乃是皓月当空！”穆公惊喜道：“此话怎讲？”百里奚回道：“在下曾在齐国游历时，贫困交加，甚至沦落到乞讨为生的地步，幸亏蹇叔收留，才得以度过难关。我曾想投奔齐国君主公孙无知，蹇叔及时阻止，他认为公孙无知名位不正，终必无成；后果如他所言，我也逃过一劫。我后来听说周国的王子颓（周惠王的叔父）和我一样，喜欢养牛，于是就以养牛术求见于他，想要为他效力，蹇叔再次劝阻我，他说王子颓这个人志大才疏，心存不良，终有大祸，不可依附；后王子颓果然造反被杀，我又一次死里逃生。我年纪大了以后，感觉自己一事无成，急切的希望入仕做官，于是就去求见虞公，这次蹇叔依然阻止我，说虞公此人贪图小利，终会遭致灾难；我因为贫困太久，贪图利禄爵位，就没有听从他的，结果我就成为亡国奴了。我两用其言，都得以免难；一次不用，遂为亡国之臣。经此三事，足以说明蹇叔之才远胜于我啊！”
秦穆公听后，大赞道：“奇哉！蹇叔！”遂派人用厚礼往聘蹇叔，封为上大夫。
泽仁曰：“百里奚不忘前恩，荐贤于上，足见其风高节；蹇叔知人识势，明察秋毫，亦足窥其智深远矣！此二人，国之柱石，穆公得之，何其幸也！吾常叹太公古稀之年，垂钓渭水，文王访之，终成王业；百里奚悬车之岁，饭牛阡陌，穆公举之，霸业卒成。呜呼！苟被褐怀玉，得遇明主，虽大器晚成，亦有何憾哉！”
