猝不及防之下，申阔直摔而入，惊吼声中，尘土飞扬。
原地现出一个径长半丈的深坑来。
“生死全在此举！”
宠渡前一刻还躺在树下一副死样，下一刻已不顾伤痛奔将过去。
手中黄符化去，一小座土山轰然压下，盖住大半洞口，将快要跃至洞沿的申阔给逼了回去。
宠渡一个旋身到了另外半边洞口，扬手之间，将一道殷红如血的符纸射入洞中。
“天地玄黄，宇宙洪荒。离离精阳，一刀火葬！”
大地猛震，一圈气浪横扫四周，那盖在洞口的岩山瞬间崩散，霎时间沙飞石走，枯叶漫卷。
但见一道火柱冲天而起，化成一把五丈来高的火刃！
纤薄渺渺者为刃，浑厚莽莽者为背。
刃口所向，符意肆虐，岩崩土裂，如切豆腐，地上现出一条与洞等深的沟壑来。
宠渡闪避不及，被气浪掀翻在地，滚了个灰头土脸。
猛见刀刃冲着自己，地上的裂隙正朝着两腿之间而来，顿时惊出一声冷汗，不自觉地捂住胯裆朝后就地一滚闪过身去。
飘飞未定的衣摆，哧的一声，被紧随而至符意烧成灰烬。
待火焰散去，那洞口已然黢黑一片，方圆三丈之内的树叶被一扫而空，露出光秃秃龟裂的地面。
得见此景，宠渡喉头滚动，不由的骇道：“老头子可没说‘刃葬符’有如此威能啊！”
这刃葬符乃是中阶符纸，被视作压箱底儿的宝贝，师徒二人攒了好些时日的灵晶也只能买这一张，平日里舍不得用，今日却正当时。
只是万没料到此符威能如斯，好在方才被那圈气浪荡开，不然只怕得搭进自家性命，宠渡心中连呼侥幸。
拼尽最后一丝气力，他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地朝走到洞口边上，忍受着升腾的灼浪朝洞底望去，借着星星点点的火光，洞中情景一览无余。
申阔死了，连一声惨叫都没有发出便化作了一蓬灰烬。
那日在刀疤脸摊前，宠渡已觉着此人可疑，为防万一便在山中掘此深坑留作后招，不料竟真的因此捡回一条小命。
并非他瞎猫碰上死耗子，全凭气运，却是他自小这般机警惯了，遇事总备有后路。
若非如此，恐怕他早已死去千百回。
“可惜储物袋也一并毁了！”
宠渡似全身被抽干了一般，顿时瘫软在地。
斩杀刀疤脸之后，他体内真元便所剩无几，若非不断催化回元丹，早已灵气不继死在申阔手中。
为了催发最后那张刃葬符，更是咬牙将手中剩下的回元丹一股脑儿吞进肚中。
幸而此符所需灵力极为庞大，此番强行催动倒将其真元耗费一空。
若不然，即便杀得申阔，他也会因体内灵力过剩经脉爆裂而亡。
这一夜实在太累，便是一坨鸟粪砸下来，他也不愿挪身闪避，挺尸一般躺在地上，直到天际泛白，浑身的无力感才褪尽。
“眼下急需找个疗伤的所在。”
翻遍刀疤脸的储物袋，也不见有何药散可用，不得不起身回了背石城。
好在道门中人吐纳天地灵气，肉身本就有极强的回复能力，再辅以诸多丹药，他身上的伤在半月之内便几无大碍。
伤愈后的第一樁事，便是去寻那卖袖箭的老道儿。
在坊市外逡巡半晌未见有人，便沿路找上门去，却见门前已积了一层薄灰，竟是多日未有人迹的模样。
“莫不是卖次货太多，被别人做了？”
出来混早晚是要还的。
遍寻不见老道儿下落，宠渡索性不再理会。
他一见这老道儿便想起师父来，若是找着了，倒不见得真能如何。
念及师父，又不免悲从中来。
虽然之前已然猜到这结果，但毕竟未得实证，心中总还存了些侥幸。
但那晚自刀疤脸处得了口风，老头子是真的没了，自此以后便剩他一人在这世间漂泊，叫他如何不难受！
连日来，宠渡心中都是空落落的。十几年来与师父相依为命，没想到最后数言竟是几句气话。
老头儿小气固执又不是不知道干嘛跟他顶嘴？他指点的那几处破绽难道不对？十几年来能有如此长进不正是靠了这样的指点么？……他好恨！
只是无论怎样，斯人已逝，再多懊悔也是无益。
宠渡将师父生前衣物烧了，又花掉千余灵晶在异品轩买下一截百年不腐的“春秋木”做成牌位，哭了一宿、醉了三日，聊寄哀思。
按说千余灵晶并不少，寻常散修不知积攒多久方有此等数量，即便是如申阔一般宗派中的低层弟子，想要累积如此一笔财富，那也极其不易，但眼下对宠渡而言不过是个零头。
那刀疤脸储物袋中的存货出乎意料地丰厚，只灵晶便有三万，倒令他暂不用为生计犯愁，却仍不免心惊：“这厮到底杀了多少人？”
除去灵晶，宠渡也没少琢磨那块刻有“玄阴”二字的令牌。
那刀疤脸背后的玄阴.门也不知是何方势力，指不定何时便找上门来，不得不早做打算。
他资质一般，能施展的道术极为有限，自然买了大把符箓。
宠渡却是不知，眼下在这背石城中，同样因为刀疤脸而困扰的却非他一人。
牟临川与毕梳在街边的茶坊已坐了多时，窗外可见一拨穿戴净妖宗服饰的弟子正在搭建一个简易木台，周遭围了不少散修。
“毕堂主挑人的眼光可得再练练！”牟临川用碗盖儿拨了拨杯子里的茶叶。
“门主教训得是，属下用人不当！”毕梳唯唯诺诺，心中骂道：“这刀疤脸死哪儿去了，往日里说得好听，值此用人之际却见不着影儿了！”
“陈长老那边如何了？”
“消息数日前便已送出，门主之命，谅他不敢有违！”
“这是最后一次了，事成之后即刻前往飞鼠山！”牟临川望着窗外已然成形的木台喃喃道。
“门主英明，只是属下不明白，此次为何要在净妖宗眼皮底下行事？”
“自然是为了泼脏水！”
毕梳似懂非懂，听牟临川赞了一句“好茶！”，便知不可再问。
窗外木台上已站了一人，朝围观散修拱了拱手，便听他朗声道：“各位道友，在下净妖宗弟子。前不久，敝宗新辟良田百亩，急需杂役，今日特奉宗门之命，来此招纳。众位若是有志于此，不妨速速来报，我等记录在册，也好早些回山交差！”
“竟是净妖宗招收杂役！”
“有这等好事？”
“年前不是刚收过么？”
“正是，我也听闻此事。”
“当心有诈！”
“你这就不懂了，在这背石城中，谁敢打着净妖宗的招牌招摇撞骗？我看假不了！”
“还是谨慎些好！”
“你说净妖宗便是净妖宗？可有凭证？”内中一名彪形大汉问道，声如洪钟，顿时震得场间鸦雀无声。
众人附和道：“这位道友说得在理，如何证明便是净妖宗？”
话音甫落，便有一人走上台来，摸着八字胡道：“本长老便是明证！”
“此人是谁？”众皆不识。
那彪形大汉很是吃惊的样子，一脸敬仰地问道：“敢问台上的道长，可是净妖宗陈词陈长老？！”
“正是陈某！”
“此人当真是陈长老？”
“我曾有幸见过一次，绝对错不了！”
“如此说来，这杂役之事是真的了？”
“自然假不了！”
“敢问一句，贵宗杂役作何差使？”
“这位道友想是刚来此地吧！”台上那名弟子望着一名女修言道，“诸位想必知道，敝宗杂役无非是打理灵田之类，平日里若无其他差遣可自行来去，只要每年上缴足数灵草灵豆或缴纳等值灵晶即可，若有剩余则全归个人所有！”
此言一出，群情沸然。
你道为何？
只因猎妖一途历来便是将脑袋别在裤腰带上的行当，山中妖兽虽多，又哪有那般易得？
能从山中满载而归者自然令人称羡，但更多时候是有去无回葬身妖腹，又有几人当真喜欢这般刀口舐血的日子？
如今机会便在眼前，杂役虽说地位不高，但胜在清闲无忧；再者，大树底下好乘凉，有了净妖宗的庇护，自然少却许多麻烦。
一时之间，众人各怀心思蜂拥至台前，均要争做那净妖宗的杂役。
不多时，一干身宽体阔的壮汉便被挑了出来，候在一旁。
宠渡本是信马由缰随意闲逛，却不料碰得这等好事，暗道：“眼下玄阴.门之事未明，何不暂且做回杂役避他一避？”
奈何人潮汹涌早已将木台围了个水泄不通，任他削尖了脑袋也钻不进去。
忽而灵机一动，抓起小袋灵晶朝台上一通猛挥。
他身形本就高大，登时便被净妖宗弟子看在眼中。
“那位道友！”台上有人朝宠渡招了招手，眼光却落在他手中的束口布袋上。
“有钱又何止能使鬼推磨，神仙也免不了！”宠渡暗喜，也不顾漫骂，提气纵身一路踩着众人的肩膀奔到台上，连声道：“师兄、师兄，收下我吧！我对贵宗的仰慕之情有如滔滔江水连绵不绝，早想尽一份绵薄之力了！”
宠渡满脸堆笑地将手中装有灵晶的布袋暗暗递到那人手中，悄声道：“师兄辛苦！”
他历来是个人精，该嘴甜的时候绝不会嫌肉麻。
“说哪里话，以后也算是同门了！”那人接过布袋朝里挥了挥手，让宠渡候着。
任他做得再隐蔽，却还是叫眼尖之人发现了猫腻，顿时传开，群起而效之。
最乐见此景的当属那几名弟子，眼前尽是钱袋，收也收不及，恨不能再长几只手出来。
群修之外，却有一书生模样的青年满脸狐疑地盯着台上的净妖宗弟子，眉头紧皱，也不知有何思虑。
