在耶稣降生哪天,东方有几位博学之士,看到天空出现了一颗明亮的新星,知道这是奇异的征兆。他们根据新星的方位追寻到了耶路撒冷,向人们四处打听:“哪位新生的犹太王在哪儿?新生的救世主在哪儿?我们在东方看到了他的星宿,我们专程从遥远的地方赶来参拜他。”
当时的犹太王是黑落德,他听到了这些消息后,深感不安,他想到,“这个孩子真的要当犹太王,我的宝座就不稳固了,必须把哪个小孩抓住杀死才行。”于是,犹太王黑落德把全城的祭司都招来,问他们:“救世主应该降生在何处?”
祭司们回答:“应该是白冷,因为先知预言,犹太地的白冷啊,将来有一位君王要出来,牧养以色列人。”
犹太王黑落德又派人把东方来的博士请进宫里,详细询问了有关情况,并嘱咐他们仔细查找这个孩子,找到后就给他通报,以便自己前往拜访。
这几位博学之士去了白冷,忽然看到他们曾经看到过的那颗星,一直指引他们来到了圣婴所在的地方。几个人欢天喜地进了屋,看到圣婴和圣母玛利亚倒身下拜,然后献上黄金、乳香和没药作为礼品。当晚,上帝托梦给他们,不要去见犹太王黑落德。于是,他们就从别的路返回去了。
犹太王黑落德在宫里等着几位博士们的回话,可是一直没有等到,这才知道被博士们愚弄了。他气得要死,下令把白冷城里城外的两岁以下的男婴全部杀死。
当天夜里,若瑟在梦中听到天使的吩咐:“赶快带着孩子和妻子到别处躲避一下,黑落德要杀死这孩子。”若瑟惊醒后,带着孩子和妻子连夜离开白冷,逃往埃及。
执行黑落德命令的士兵到来时,若瑟一家早已离去。
残忍的士兵执行着暴君黑落德的命令,把当地许多两岁以下的男婴杀死,白冷到处传来撕心裂肺的哭声。
一年后,黑落德死了。若瑟知道后,带着妻子和圣婴从埃及返回以色列。回到以色列境内才知道,黑落德的儿子希律安提帕继任了犹太国的王位,比黑落德更加残暴,若瑟不敢回白冷城,听从上帝的指引,前往加里肋亚地区的纳匝肋城,就在那里定居下来,也因此,耶稣被称为“纳匝肋人。”
遵照梅瑟立下的规矩,若瑟夫妇俩必须带着耶稣去耶路撒冷,把长子献给上帝,还得献上一对斑鸠作为燔祭。
在耶路撒冷城里住着一位名叫西默盎的正直老人,他心里期盼以色列人中出现一位救世主基督。由于他对上帝的虔诚,得到了圣灵的眷顾,他知道自己离开人世前,必能看见基督。
当若瑟夫妇抱着耶稣进入圣殿时,西默盎的眼睛突然闪亮,认出耶稣就是基督。西默盎走上前去,接过圣婴,说:“上帝啊,我可以没有遗憾的死去啦!我已经见到了您为天下苍生选定的救世主基督!他将来会让以色列很多人兴起,也会让很多人衰败!他能看穿人的心,也会受到一些人的诽谤。”这时,一位已经八十四岁的名叫亚纳的女先知进来,她出嫁七年后开始寡居,一直在圣殿里侍奉上帝。她放声感谢上帝,从此,她把救世主基督降临圣殿的事到处宣扬。
玛利亚生了耶稣之后,又生了雅各伯、约西、犹达、西满等四兄弟,耶稣还有二个小妹妹,年纪幼小,人们不大知道她们的名字。一家人靠若瑟当木匠维持生活,日子过得很艰难。
若瑟和玛利亚都笃信上帝,每年逾越节他们都要去耶路撒冷圣殿朝圣。在耶稣十二岁哪年,父母带着耶稣去耶路撒冷守节,节期守满后,父母随着潮水般的人流往回走,回到家里后,不见耶稣,他们急忙到处寻找。到第三天上午,他们来到圣殿,只见耶稣坐在教师中间,同教师们一起探讨很多深奥的问题。在场的人都被这位天才少年所征服。玛利亚走上前去对耶稣说:“我们到处找你,你为什么这么做呢?”耶稣回答说:“我应当以我父的事情为念啊!”对于耶稣的回答,人们当时还不理解,母亲玛利亚也把这一切记在了心里。
耶稣跟着父母亲,回到纳匝肋城。
耶稣的表哥若翰,比耶稣早出生六个月。他是一个刻苦修炼的人,他住在犹太的旷野里,穿着用骆驼毛织的衣服,吃的是蝗虫和野蜂酿的蜜,心灵聪慧,体格健壮,成了一位先知。
若翰从旷野来到约旦河边,劝告民众痛改前非,接受洗礼,使罪过得到赦免。那时,耶路撒冷以及犹太各地的民众纷纷来到若翰身边,真诚悔罪,在约旦河里接受若翰的施洗,若翰也被人们称为“施洗若翰。”
洗礼是入教的初始仪式,入教的人必须接受洗礼,才能皈依上帝。
受苦受难的人们一直期盼着救世主基督降临人间来拯救他们,受洗的群众看到若翰的一言一行,猜想施洗的若翰就是救世主基督。
若翰知道后,明确的告诉群众:“我不是基督,我只是用水给你们洗礼。将来会有一位比我能力更大的人会来到你们中间,我给他解鞋带都不配。他要用灵与火为你们洗礼。”
耶稣从加里肋亚地区的纳匝肋城来到了约旦河边,见到若翰,要接受他的洗礼。
若翰认出了耶稣就是救世主,便说:“我应该接受您的洗礼才对。”
耶稣严肃的说:“信仰上帝的人都必须接受洗礼!我也不能例外。”
若翰就在约旦河里为耶稣施洗。
当耶稣从河里走上岸时,晴朗的天空忽然打开了,圣灵像鸽子附着圣灵飞来,落到耶稣的身上,空中传来天籁之音:
“耶稣是我的爱子,我喜爱他!”
耶稣被圣灵带到旷野,耶稣在旷野静静的修炼了四十天。
就在若翰四处传播福音,名声大振的时候,发生了一件事情。犹太王希律安提帕与自己的弟媳黑落狄雅***最后,黑落德和黑落狄雅俩人结婚。若翰知道这件事后,公开指出他们这是犯罪!进宫当面指责希律安提帕说:
“你抢夺弟弟的妻子,是悖逆天理!”
这就让黑落狄雅恼羞成怒,对若翰恨之入骨,必欲除之而后快,天天在希律安提帕耳边说若罕的坏话,怂恿希律安提帕杀死若翰。但是,希律安提帕知道若翰在民众中有很高的威望,担心激起民愤,不敢轻易杀他,只是把若翰关进监狱里。
希律安提帕过生日那天,他在王宫里大摆宴席,加里肋亚地方有地位的人物都来庆贺。黑落狄雅在她和希律安提帕结婚前有个女儿,名叫撒罗默,能歌善舞,妖艳迷人。希律安提帕生日酒宴正酣时,撒罗默进来为宾客跳舞助兴,客人们赞不绝口,异常兴奋,希律安提帕对撒罗默说:“你跳得太美妙啦!现在你提出一个要求,我一定满足你。”撒罗默走过去问她的母亲,自己应该要什么好。黑落狄雅有了难得的机会,告诉女儿:“只要若翰的头!”撒罗默转身回来,向希律安提帕提出:“把若翰的头放在盘中给我!”希律安提帕在大庭广众面前,为了顾全面子,不便反悔,就命令卫士去监狱,割下若翰的头盛在盘中交给了撒罗默,撒罗默又送给她的母亲黑落狄雅。
后来,若翰的门徒们把他的尸体领走,埋葬在墓地里。
欲知后事如何,且听下回分解。