日月如梭，光阴似箭，强盛一时的亚述王国和巴比伦王国早已灰飞烟灭。马其顿的亚历山大大帝把希腊文化传播到东西方，占领的疆土从尼罗河到印度河，横跨亚欧大陆。月满则亏，盛极而衰，希腊衰败，罗马兴起。罗马帝国占领了地中海周围的广袤大地，罗马统治者把征服的犹大国和以色列国的一部分地区改为“加里肋亚”，称作“犹太国”。表面上还算是一个半独立国家，实际就是罗马帝国的一个行政区。有个叫黑落德的犹大人，认贼作父，卖国求荣，投靠罗马人，凭借玩弄阴谋诡计，当上了“加里肋亚王”，也就是犹太王。行政大权掌握在罗马帝国派来的总督手里，黑落德是名副其实的一名傀儡。
就在黑落德担任犹太王的时期，有位叫匝加利亚的祭司，他的妻子叫依撒伯尔，是梅西之兄亚郎的后裔。
他们夫妻二人十分虔诚，信奉上帝，行为端正，受人尊敬。他们最大的心病是俩人年事已高，但一直没有孩子。夫妇二人经常向上帝求告，盼望上帝能赐给他们一个儿子。
有一天，匝加利亚在殿堂中尽祭司的职责，恭敬的在殿内上香，民众在殿外祷告。突然，一位天使显现在香坛右侧，匝加利亚大吃一惊，顿时不知所措。
天使对匝加利亚说：“匝加利亚，不要惊慌！你们夫妇祷告上帝，祈求得到一个孩子，上帝已经垂听到了。你的妻子依撒伯尔将为你生一个男孩，这个男孩应该起名叫若翰。他不仅给你们夫妇带来欢乐，还要给许多人带来欢乐。他被上帝所看重，他注定会成长为一位伟人。他将让以色列人回归到上帝身边。他一定会具备先知厄里亚的能力，让以色列民众走上正义理智之路。”
匝加利亚简直不相信自己的耳朵，他说：“我和妻子依撒伯尔都老了，不可能再生育了。”
天使说：“因为你不相信我的话，我让你变成哑巴。一直到你孩子出生后，你才能开口说话。”
殿外等候匝加利亚举行礼仪的民众见他好久没有出来，感觉有些反常。匝加利亚出殿后，只是打着手势，张着嘴“啊……啊……”地说不出话来，就知道匝加利亚在殿里遇到了神迹，民众互相传播着这件事情。
果然过了些时日，依撒伯尔怀孕了。为此，匝加利亚夫妇特别感谢上帝让他们老年得子。老百姓对此事也不奇怪，知道匝加利亚在殿堂遇到过神迹。
在依撒伯尔怀孕半年后，天使又受上帝派遣到了加里肋亚的纳匝肋城，去见一位名叫玛利亚的未婚女子。那时，玛利亚已经许配给了达味的后裔若瑟，若瑟是位木匠，玛利亚还没有过门成亲。天使见到玛利亚后说：“玛利亚，我向你致意。你已经受到上帝的恩宠，你会怀孕生子，孩子出生后，你要给他起名叫耶稣。耶稣是至高无上的上帝之子，上帝将把你们祖先达味的宝座交给他，要他做雅各伯家的王，以色列人的王，他的国家千秋万代，永无终期。”
玛利亚说：“我还没有出嫁，怎么会生孩子呢？”
天使继续说：“不必担心，上帝的圣灵会降临到你的身上。你的表姐依撒伯尔多年不会生育，现在已经怀孕半年了，这都是上帝的旨意。”
玛利亚谦逊地说：“我是上帝的女仆，心甘情愿的听从上帝的吩咐。”
天使离开之后，玛利亚立即动身前往表姐依撒伯尔家，向表姐请安。当表姐依撒伯尔听到玛利亚的问候时，胎儿就在腹中动了起来，感觉浑身充满圣灵的光辉，依撒伯尔大声的向玛利亚喊道：“你是妇女中最有福的，听到你的问安声，我腹中的胎儿就欢乐的动起来。上帝的话都要应验。”
玛利亚亲眼看到表姐依撒伯尔怀有身孕，坚信自己不久一定会生下耶稣。便对表姐说：“上帝会世世代代给敬畏他的人施加恩惠的，上帝必将让亚巴辣罕的后裔兴旺发达，上帝必将让以色列人兴旺发达。”
玛利亚陪伴表姐依撒伯尔住了三个月后，就返回了纳匝肋城自己的家里。
依撒伯尔产期到了，生下一个男孩。周围的邻居们也和他们一起庆贺。到了产后第八天，按照以色列的规矩为孩子行了割礼。给孩子起名时，邻居们沿用父名叫他匝加利亚，孩子的母亲依撒伯尔坚决不同意，她说：“不，这孩子叫若翰。”犹太人习惯用亲属的名字给新生儿起名，所以，邻居们感到奇怪，纷纷问道：“可是你们亲戚中没有人取过这个名字啊！”突然，匝加利亚打着手势，在一块木板上写上“他的名字叫若翰。”这时，匝加利亚突然舌头恢复了功能，他开口赞美上帝！把当年在殿堂见到天使的事情告诉邻居们。邻居们深感惊讶，很快就把这件奇事传遍犹太山区。听到的人都说：“这孩子将来一定是一个伟大的人物，因为上帝和他在一起。”
玛利亚回到家中，圣灵便降临到她的身上，就这样玛利亚怀孕了。玛利亚的未婚夫若瑟是一位非常正直的人，当他得知玛利亚未婚先孕时，虽然认为玛利亚行为不端，也不想公开羞辱她，只想悄悄的把玛利亚休了。在这个关键的时候，有一天夜里，天使在若瑟睡梦中呼喊他：“达味的子孙若瑟，不要害怕，你只管把玛利亚娶进门。她是从圣灵怀孕的，将会生下一个男孩，你要为他取名耶稣，这孩子将来要把天下苍生从罪恶中拯救出来。”
若瑟惊醒后，决心按照天使的话去做。于是，若瑟把玛利亚娶回家，但是不与她同房。
在季黎诺做叙利亚总督时，罗马皇帝奥古斯都传令，要在罗马统治区域进行一次人口普查，所有人口都必须返回故乡，登记上册，违者杀头。若瑟要从加里肋亚的纳匝肋城返回祖籍达味城，到白冷去登记户籍。
若瑟带着快到产期的妻子玛利亚到达白冷时，散居在各地回来报户口的人早已把客栈住满了。若瑟只得带着快生产的妻子玛利亚住在客栈的马厩里，没有被褥，若瑟抱来干草铺在地上，安顿玛利亚躺下休息。
正值十二月下旬，天寒地冻，玛利亚在四面透风的马厩里生下一个男孩。母亲玛利亚用布片轻轻将婴儿包好，把马槽给婴儿当床，就把婴儿轻轻放在马槽里面。
在白冷的野地里，牧羊的人们突然看到光芒四射，照得四周通亮。天使降临到了他们身边，天使对他们说：“我来是给你们报告一个特大喜讯！今夜在白冷城中，救世主基督降生了！这孩子现在包着布，躺在马槽中。”霎时，夜空万紫千红，一队天使当空飞过，天使们齐声赞美上帝：
在高天之上，
荣耀归于上帝；
在大地之上，
民众敬拜上帝。
“基督”是“弥赛亚”的希腊文译词，直译的意思是“受膏者”，意译就是“救世主”的意思。
牧羊人们商量道：“我们去白冷城里看看吧！”
于是，牧羊人们一起向白冷城走去，逢人便转述天使报的喜讯。很快，救世主降生的喜讯传向四面八方，越来越多的人们跟着牧羊人前去看望救世主。
人们在马厩里，见到了玛利亚、若瑟和安详地躺在马槽里的婴儿。玛利亚把人们传颂天使的喜讯牢牢记在心里，过了八天，他们为孩子施行了割礼，并按照天使的吩咐，为孩子取名叫耶稣。
这一年，在中国应该是西汉哀帝建平元年。
欲知后事如何，且听下回分解。
