绮月的死叫启琰生出许多感慨，他把后续向萨满长老解释的事情交给韩元，独自一人来到云鬓的毡房。
灯火阑珊，云鬓坐在棋盘前，指尖轻执一颗白子，端于下颌前凝神思索。烛辉朦胧，如轻薄的纱衣笼罩着她。
启琰五味杂陈的心，在看到她鲜亮的脸庞时，总算舒缓了一些。
云鬓转头，见启琰一脸颓唐疲倦，微惊变色，起身迎上他，担心的问：你怎么了？
启琰将她拥在怀中，双臂环着她的腰肢，鼻中闻着她身上的馨芳，声音喑哑：让我抱一会。
云鬓惊异于他不自觉流露出来的脆弱，心疼却又无法同他分担的感觉让她格外无力，只能用小巧的手轻轻拍着他的脊背，给他无声的安慰。
启琰低沉低落，语声沧桑：我自诩无所不能，说白了，只是不择手段而已。
云鬓秀眉微蹙，声音低沉却坚定：一将功成万骨枯。世上没有哪个人可以风平浪静的成就一番事业，就算是成吉思汗，也是踩着皑皑白骨，登上天可汗的高位。
启琰恹恹的：不知他踩着别人尸骨的时候怕不怕。
云鬓语调柔软：怎么可能不怕。可是就算怕，他还是坚定不移的走下去，因为他要保护的比要害怕的多的多。若不能强大起来，怎么保护自己想保护的呢？
启琰默然。云鬓轻声道：我会一直陪着你，陪着你一步一步成为最强大的那个。
启琰心中感动，抱着她的手臂紧了紧：云鬓，谢谢你！
一夜无话。
韩元一大早把三位长老请到绮月的毡房。毡房里弥漫着令人作呕的血腥味，绮月仰面躺在地上，肚子上插着一把匕首，血迹在她衣裙上，白绒毯上大面积铺陈开，短短一夜光阴，已然干涸成晦暗的乌红。
韩元沉声道：婢女来送早膳，才发现她已死去多时了。
三位长老立在绮月的尸首旁，轻声叹了一气：她有此下场也是咎由自取。
默了一瞬，布里说：既然她已经畏罪自裁了，就火化了吧。
韩元点头：听长老的。
布里当天就给萨满教主修书，讲明事情真相，请求教主帮助。启琰拿着他的亲笔信，挑了一个最快的驿官，要求他务必在两天之内带回萨满教主的回信。驿官一口答应，绝尘而去。
且说申西这边，也听说了萨满长老抵达呼羯行营的消息，满心欢喜的等着喜讯传来。在他想来，无论是屠臼子还是启琰，肯定都不愿意交出九桀，届时萨满大怒，他们就可以名正言顺的吹响进攻的号角。岂料这萨满长老进了呼羯行营就像石子掉进大海，杳无音讯。耐着性子等了一天，没等到萨满的消息，反而手下来禀报说他们在市集安插的眼线全部消失了。
申西心中涌起不详的预感：失踪了，什么叫失踪了？
手下战战兢兢，说：属下打听了，街坊说他们下了工就回家了，可是他们家里根本就没人，屋内摆设整整齐齐，并没有打斗的痕迹，属下也命人搜寻整个市集，可是都没有他们的下落，用来交换情报的联络屋也空无一人......
越说声音越小，最后几乎听不到了。可是申西却听的明白，所有人都下落不明，只有一个解释，他们都死了。申西第一个想到的就是呼羯部，除了呼羯部，谁有这个能力神不知鬼不觉端掉他的情报站。如果真的是呼羯部做的，很有可能是绮月暴露了。想到这些，申西心如乱麻。呼羯是所有草原部落中幅员最辽阔，物产最富饶，兵力最强大的当之无愧的王者，他之所以敢与之一较高下，除了他国的支持，很大程度上还是仗着有绮月这张王牌。如果绮月出事了，和呼羯部的斗争就会变成盲人摸象，举步维艰。申西越想越躁怒，一脚踹翻脚边的矮几，水壶酒觞叮叮当当摔的乱响。
手下见他活像一头要吃人的野兽，更是噤若寒蝉，大气都不敢出。申西猛然冲他咆哮：再去查！无论用什么方法，无论付出什么样的代价，一定要把他们找出来！活要见人死要见尸！
手下磕头如捣蒜：属下这就去！
申西道：还有，想办法给我联系上绮月！
手下连声应承：属下遵命！
又过了一日，陈兵在呼羯边境的几部汗王同时收到了萨满教主的信。当然，申西除外。
几部汗王中只有哈尼族汗王吉蒲赫里是真心与申西联手。他们设想的很美好，若此次能够一口气吃掉呼羯当然最好，就算吃不掉也要让给呼羯元气大伤，到时他们就能在呼羯肥沃的土地上分一杯羹。
乍然收到萨满教主的信，吉蒲赫里顿时乱了方寸，揣着信就想去羌族军营找申西商量对策。谁料刚走出毡房，迎面撞上柔然王奇格勒，拉祜族汗王图尔，俅族汗王索克思，三人见他行色匆匆，问道：吉蒲，你要去哪，我们有事找你！
吉蒲赫里心急如焚，脸上又不能表现出来，强装笑意道：三位汗王大驾光临，真是蓬荜生辉啊！
索克思是个急脾气，摆手道：别说这些客套话了，我问你，你收到萨满教主的信了吗？
吉蒲心里咯噔一声，道：收到了，这不是正要去找你们嘛！
索克思大剌剌的说：那就好，现在人齐，商量一下怎么办吧！
吉蒲虽不情愿，只能点头：那就里面坐吧！
将三人引进毡内，分宾主落座。图尔说：我看了萨满教主的信才知道，原来一切事情都是申西安排的，我们都被他给利用了！
索克思点头：他不仅利用了我们，也利用了萨满教，萨满教得知了真相很是震怒，已经联合了所有部落帮助呼羯对付我们，依我之见，咱们最好是先退兵，再向萨满教说明咱们都是被申西蒙蔽的，相信萨满教会对我们网开一面。
图尔大点其头：对对对，这确实是最好的办法！
奇格勒和吉蒲始终一言不发。奇格勒沉默是他性格使然，比起做先挨打的出头鸟，他宁愿装乖卖傻做随波逐流的细沙。而吉蒲则是怒火中烧。这几个胆小怕事的小人，一个个眼馋呼羯的物产，口号喊的响亮，事到临头又做缩头乌龟，还把全部责任都推到申西身上。
吉蒲冷着脸，说道：当初咱们可是跟申西约定好了，携手共进，一定要给呼羯一个教训！
图尔瞪大了眼睛：那个时候我一心以为呼羯真的做了对萨满教大不敬的事情，为了维护萨满，情急之中才不惜与呼羯兵戎相见。现在知道所有事情都是申西搞的鬼，岂能一错再错！
索克思附和道：对啊，若不是申西花言巧语的蒙蔽了我们，我们吃饱了撑的没事干去对付呼羯。
吉蒲阴沉着脸：二位是下定决心了？
图尔和索克思对看一眼，彼此心意了然于胸。图尔点头说：为今之计，退兵是最明智的做法。
吉蒲冷笑一声，望向始终未置一词的奇格勒：你呢，也是如此想法吗？
奇格勒淡淡的：不然呢，破釜沉舟与他们决一死战？萨满教已经遍邀其他部落襄助呼羯，我们若是一意孤行，就等于和萨满教，和整个草原做对！我柔然族可没有那个实力，吉蒲老兄，难不成你哈尼族有这个实力吗？
奇格勒一语中的，惊的吉蒲一身冷汗。奇格勒看着他，幽幽说道：知错能改，善莫大焉。
图尔和索克思连声附和：对，奇格勒言之有理！
吉蒲沉吟半响，未置可否。
而启琰这边，已吹响了进攻的号角！凤凰骑兵拔营而起，军纪严整，行进迅猛，只一天时间便抵达边境地区，与申西等部军队只相隔十余里，成对峙之势。
启琰披坚执锐，坐镇三军，坚硬戎装将他身姿衬托的愈发挺拔。韩元也是一身戎装，立在帐内，问启琰道：大王子，我们要不要派出使者跟申西谈判？
启琰展颜一笑：谈什么？
韩元说：让他们退兵啊！
启琰朗声笑起来：不用！现在就是申西主动求和，我也一定要打这场仗！
说这话时不禁意流露出的自信，和与生俱来的强者风范，让韩元忍不住激情澎湃，开始憧憬这场正与邪的战争。
