（6）
明朗的月亮挂在天空，星光点点闪烁，像是婴儿的眼睛。巴叶亭穿上一件黑衣，依据上官端的指点，赶到了侯方的住所。这侯方似乎是一名喜欢深居简出的官员，他将偌大的庭院安置在一个鸟声啁啾的僻冷之地，这宅子外边阴森森的，道路两边生着许多高大的槐树、梧桐树，树下是一丛丛茂盛的灌木，很有些深山藏古庙的意味。
他轻易地翻进侯府的墙垣，发现院子里也到处生长着郁郁苍苍的古树，墙角边上爬满了常青藤，左一簇野花，右一丛深草，又有花廊拱桥，水榭池沼，把一个居住的场所装扮得如同供游人玩赏的园林。
巴叶亭穿过几道小门，躲在一棵七八尺高的矮小棕榈树后，望着几丈外的一间房屋。这间房屋正对着他的位置，有一间窗户，从微微张开的窗户缝隙中，他可以看见一个中年书生的身影。那人面容清瘦，一身的儒雅之气，与上官端交给他的侯方肖像图并无两样，正是侯方本人。此刻那侯方正坐在一张书桌前，他后方靠墙的位置放着几个书架，上面均是满满地放着各种书籍，这屋子自然也就是侯方的书房了。
那侯方端正地坐在书桌前，翻看着从书架上取下来的几本厚书。他每读上几页，便凝神思索片刻，时而眉头紧皱，时而淡然微笑，又手握一支狼毫，笔尖蘸着浓墨，在空无一字的书纸上写些即兴而作的读书笔记。侯方看书入了迷，这一坐便是一个多时辰，身形姿势都没什么变动，可把等在屋外的巴叶亭等急了。因这次行动意在间接害人，不能让人发觉有行凶者，所以尽管巴叶亭几次快要沉不住气，他还是如一只猎豹般躲在树后耐心地等待。
紫蓝色的苍穹飘过几丛碎缎般的云霞，月光变得幽冷而迷离。将近三更天，屋中熬夜苦读的侯方总算打了一个哈欠，他揉揉双眼，起身将那几本厚书放回到了书架上。用湿毛巾擦过脸，他又打来一盆温水，将两脚插放在水中。似乎又有什么突然萌生的念头窜入了他的脑海，侯方很快擦干手脚，又端坐书桌前，铺开了一张素纸，伏案奋笔疾书。他写了约有半页纸，待墨迹微干，忽然走到窗前，将窗户关上了，还吹熄了蜡烛。
巴叶亭见事情有异，忙从棕榈树后跃出，闪身来到侯方的书房外，将耳朵贴放在了冰凉的墙面上。只听屋中先是响起了几声木椅吱吱嘎嘎的摇晃声，然后是“啪”的一下轻响，似是侯方纵身上了高处，那声响已在屋梁之上。紧接着出现了石砖摩擦的移动声，木片的开合声，又听到低沉的一声闷响，那高处的声音又回到了地面。这一声异响过后，侯方又点亮了蜡烛，那木椅也搬回到了书桌前。不过一盏茶功夫，侯方开门倒掉洗脚水，脱下身上的青布长衫，就在这间书房的简陋木床上睡下了。
“居然一个人在这偏远的书房就寝，可见上天也要索你的命！”巴叶亭等侯方入睡后，从怀中取出了研磨好的曼陀罗花粉。这曼陀罗本是江湖郎中给人治刀伤时敷用的优良麻醉剂，它能阻断人的交感神经，让人处于无知无觉的昏睡状态。上次巴叶亭参与鲍府的刺杀行动时，此药可谓是让他如虎添翼，大展神威。
巴叶亭取出一支细长的竖管，灌入花粉后，用火折子点燃花粉，将窗户移开一条细缝，让袅袅的青烟慢慢吹入了侯方的书房。待侯方中了迷眼，陷入昏迷后，巴叶亭从窗户跳到屋中，取出了三颗用油纸包好的猪肉丸子。
这肉丸是他早晨从潭州城的菜市场买回来的。临近冬天，摆在摊点上的蔬菜品种已不多，但各类肉丸却是应有尽有，牛肉的、牛筋的、鸡肉的、猪肉的、鱼肉的……可谓观之不尽。巴叶亭买了一大碗猪肉丸，还买了一大块羊肉，又买了些配菜，预备夜里大功告成后，回屋煮一锅鲜美的羊肉汤犒赏自己。但现在既然已经进入了后半夜，这羊肉汤铁定是喝不成了。
这三颗猪肉丸子中，巴叶亭在每一粒里各塞入了两枚锈迹斑斑的铁钩，那是他特意从破旧的废弃木屋中翻找出来的。铁锈伤人，可以让人身体内部的细胞组织坏死，流脓长疮，比铁器伤人更为严重。巴叶亭扶起失去知觉的侯方，撬开他的牙齿，将肉丸依次塞到了他的嘴里，再在桌前倒了半杯茶水，也灌入侯方的嘴中，好歹让流水将这些索命的毒物都推落到他的肚腹中。
诸事完毕，巴叶亭想到侯方临睡前的怪异举动，走到墙边，一跃窜上了房梁。他取出火折子，迎空一晃，细弱的蓝色火焰便冒了出来。他见梁木插入石墙的位置有一撮儿散落的尘土，用手一探，发觉梁木上方的一块方砖微微晃动，稍一使劲，便将这块方砖如同拉抽屉般移了出来。巴叶亭伸手往墙洞里一摸，从里边取出一个漆黑的木盒子。打开盒子后，里面是一叠写满了行书小字的书纸。他担心侯方会突然醒来，便将木盒放回墙洞，书纸却塞到自己怀里。擦去书房中留下的脚印，他悄然出了侯方的宅院。
天上的暗云层层涌动，已望不到月亮的影子。巴叶亭回到屋中，为避免邻居见到火光，他关严了窗户，钻到了床底下，点燃一支蜡烛，然后将怀里的书纸平摊在地上。在扑闪的火光中，他开始细细阅读。那一叠纸张的开头处都标有日期，却原来是侯方对日常见闻的零散记录。
“五月十四：今天身穿便装在街上行走，遇到上官端到衡水街的茶楼会见一名陶器商人。因我曾奉袁将军的密令，潜入扬州城打探军情，认出这陶器商正是南唐扬州府衙的一名捕头。我心存疑惑，断定这陶器商是进入我南楚国的奸细。因上官端武艺高强，我担心打草惊蛇，便权且退开，以搜查可疑人物为由，调遣捕快进入茶楼，要将这陶器商押回刑部受审。可惜功败垂成，只一眨眼功夫，那陶器商已然不知所踪。”
“六月初三：有荆南国的渔民擅入洞庭湖捕鱼，此事关乎两国安稳，须妥善处理。鲍锋器重飞鹤营营长陈国栋，有意倾授妙计，请他前去立功。但上官端私下拟定计策后，竟无视鲍锋的存在，直接越级向袁成涛将军进谏。因上官端所虑，正切中袁成涛的大局盘算，便由袁成涛向国主提议，并将洞庭湖一事全权交给上官端。而上官端出行后，果然马到成功，威名大盛。由于鲍锋的副将病重，我猜测上官端的此项举动，意图在于争抢功劳，实际上是觊觎左路军兵马副指挥使一职。”
看到这里，巴叶亭见这两张纸上所写的内容，与师兄上官端口中所说的言辞并不相符，心中大是吃惊。他急切地想要探明事情的真相，便胡乱地翻过几张书纸，再低头往下看时，手中的这张素纸上写着：
“九月初七：今天是鲍锋老母的七十大寿，鲍府上下儿孙盈门，各亲友到来后，呈送寿帐、寿桃、寿面等物。上官端到鲍府送礼后，在府中四处闲走，还多次向府中办事的仆人相询：‘此处是何人的居所？’‘鲍指挥使会随意更换就寝之地吗？’这正午的寿宴虽然喜庆，欢声笑语不断，我却心有戚戚，隐隐觉得心中大是不安。我素来沉稳，不知今日何以竟会疑神疑鬼到难以自控的地步？”
再翻过来一张，看看日期，正是鲍锋被杀的次日。
“九月二十二：昨天夜里，鲍锋遭到一个名叫徐简的乡野刺客暗杀。我与鲍锋相识十余载，陡然听到他如此离世，实在是惊骇难言。那徐简刺死鲍锋后，在地上留下字条，又说了当年抢粮事件的恩仇，因此许多人信以为真。当年鲍锋剿寇，确实有夺粮之事，但我并没有听到里面牵扯到人命官司。该刺客如此明目张胆，留下线索，事后却又杳然无踪，不由让我心中起疑？莫非这竟是旁人行凶后，为了掩盖真相，故意借旧事使用的障眼法？我从鲍府的李管家处得知，当夜来袭的刺客共有两名，一名在前院大张声势，引来众护院武师与之相斗，另一人却趁隙从侧院进入鲍府，实施刺杀。这两人的武艺都不容小觑。听说飞鹰营来了一个名叫巴叶亭的偏将，担任营中的武术教头，武功颇为了得，又是上官端的同门师弟。这上官端做事，处处透着怪异，不知鲍锋一事，是否便与这上官端和巴叶亭有所牵连？”
巴叶亭读到此处，当真是目瞪口呆，背脊发凉。为了刺杀鲍锋，他与上官端详尽计划，简直可以称得上是神不知鬼不觉，想不到仅在案发次日，就被这完全处于事外的侯方揣摩出了个大概。而那剩下的最后一张素纸上，几处墨迹显得相对浓稠，似是还没有干透，正是巴叶亭躲在屋外时，亲眼看见侯方挥笔写下来的笔记：
“十月初九：近日寒风萧瑟，天干物冷，到昨夜已是口唇干裂。因正值休假，我午后到街上购买润喉的水果。当提了两个青皮柚子、一篮柑橘往回走时，我察觉到身后有人跟踪，回首望去，见一个卖糖葫芦的灰衫汉子神色有异，快速地躲闪到一旁。细细回想，这些日子，我极力搜寻上官端的相关线索，又向多人请教，得知他出身湘南，闯荡外地时，先在南唐各州府游历了半年，之后再投奔我南楚国。莫非上官端果然与南唐勾结在前，而我的调查行为已引起他的警觉？他派人来监视我，看来已视我于眼中钉、肉中刺。此人身份可疑，须提早防范，以免大祸降临在旦夕之间。”
这一张素纸读完后，巴叶亭只觉自己正处在一个峭冷的山岭上，左边狂风呼啸，将他往右边吹去。而右边的山谷里，也刮来一阵阵嘶嘶作响的冷风。两股飓风把他视作墙头草般，左推右攘，使他全然摸不着前进的方向。
“上官师兄为匡扶南楚社稷，殚精竭虑，亲力亲为，行事之中一派正气。他既然说鲍锋和侯方罪大恶极，必有其道理。可据这姓侯的在书纸上记录的文字来看，鲍锋和侯方两人都是忠心护国的良臣，而我的师兄上官端才真正是一名极善伪装之术的奸佞小人，这到底是怎么回事？我到潭州数月，并未发觉师兄有甚不对劲之处，可侯方既然将这些纸笺束之高阁，目的是为了留给自己揣摩事理，并非旨在欺骗他人，那他又何必在此自欺欺人地胡言乱语？”
巴叶亭分辨不出上官端和侯方谁对谁错，谁正谁邪。他把这些纸张折叠后，包在油布中，爬出床底，跳上自家屋子的房梁，揭开一片黑瓦，将油布藏到了瓦缝之间。街上没有一丝风，寂静地可怕，狗不叫了，鸡不叫了，连蟋蟀等虫儿也躲到土洞里休息去了。他躺在床上，瞪视着黑漆漆的屋顶，思绪便如那涨潮时的浪花，奔涌不息地往海岸边上的岩石上撞去，一浪连着一浪，空中满是喷雪溅玉般的泡沫儿，半点睡意也无。
时间如流水一点点逝去，黑暗渐渐消散，东方的群山上空已隐隐出现了一道暗青色的亮光，远处的街巷似乎有醒来的公鸡在打鸣。巴叶亭身心疲惫，目光开始变得涣散。他翻了个身，靠在软软的棉枕上，沉沉阖上了眼皮。
不知为何，他忽然觉得手上握着一根熟铜棍，两脚正迈开了大步，像躲避仇人追杀似的急急地往一个山坡上奔去。正是黄昏时分，天幕红通通的，晚霞的红光在树干上缓缓滑过，茂密的松树林呈现出恹恹欲睡的冷寂。
