巳鳞暗中跟踪辰绞多日并未发觉有何异动。今日一早远远盯着辰绞来到城南最大的绸缎庄锦绣庄，不多时辰绞便带一伙计到内城一宅院，二人低语几句，辰绞掏出些银两交于伙计，便又到外城，找来刺客头目带到锦绣庄外辰绞道：“戌时关闭城门，尔等依计后日酉时入城。”刺客点头称是便各自离去。巳鳞闻听牢记此庄字号。一阵冷笑继续远远跟着辰绞。
丁焕乔装成侍从模样，随杨鼎来到乾鳌行宫。君臣相见，好阵都俞吁咈、谈笑甚欢。丁焕趁机察其路、观其守，将行宫布局熟记于心。杨鼎见来意达成，便托词告退。待杨鼎转身离去，乾鳌笑脸瞬的冷若冰霜。
日落西山，辰绞在城中闲逛一日回府便得丁焕密令约会相见。辰绞收住笑容反复琢磨。良久思虑已定起身赴约。刚到街口，便三晃两晃消失的无影无踪，巳鳞无奈只得悻悻而回。
辰绞飘身来到一处院落，左顾右盼见无人跟来，便推门而入。来到屋中见丁焕施礼道：“师傅急招徒儿不知有何吩咐？”
丁焕问：“刺客何时进城？”辰绞不明其意答：“后日酉时。”
丁焕欣喜心道辰绞竟也要刺客此时入城真乃天助我也。道：“计划有变，丞相派吾刺杀乾鳌。”辰绞闻听心中庆幸方才决定，若无其事道：“徒儿该当如何？”
丁焕道：“暗中引守卫拦截刺客，以其做饵，吾再趁虚而动。”
辰绞拍手称道：“妙哉、妙哉！师傅放心徒儿自会处置妥当。”眼珠却不住转动思量对策忽道：“此事重大若有宝器相助事半功倍也，徒儿偶得一口鱼肠宝刃，切金断玉、削铁如泥，愿献于师傅成此旷世奇功。”
丁焕闻听朗声笑道：“甚好！我便明日此时来此取剑。”
辰绞心道：“此次看来不仅要劳烦乾泽、还得劳烦乾慧了。”想罢笑眯眯领命告退。
乾鳌东巡这十多日，独孤王后夜夜噩梦缠绕，独孤炯见女儿茶饭不思、日渐憔悴，心如火焚，为此今夜特地留在王宫陪女儿共进晚膳。王后勉强食得几口无精打采的斜倚在凤床上。独孤炯屏退下人柔声道：“芸曦！只你我父女二人，因何如此道与为父替你分忧！”
王后强作精神圆睁凤眼怒道：“王上东巡这几日，女儿夜夜梦见那贱婢！”
独孤炯不解其意喃喃道：“贱婢？”王后见独孤炯模样提醒道：“爹爹忘记当年女儿初入王宫之事？”独孤炯恍然大悟道：“哦！只是此事已过二十载，何故想起？”
王后愤恨道：“自从那孽种被俘，王上举止便反常，我怕王上心中一直未忘了那个贱婢。”
独孤炯道：“那也未必，这么多年王上对你一直恩宠有加，封你为后，煜儿也立为太子。女儿又何必杞人忧天。”
王后哭嚷道：“杞人忧天？！只怕那个负心人这二十载一直同我们逢场作戏。”
独孤炯见状只急的手足无措却无他法，见王后渐渐止住悲声宽慰道：“云曦！时移世易，王上当真还念旧情，她人已不在人世，又能如何！”
王后压低声音道：“好糊涂的爹爹，贱婢虽死，还有两个孽种，王上触景生情，只怕那时煜儿地位不保！”
独孤炯闻言倒吸口冷气惊道：“难怪前些日，王上要乾锋同我掌朝。如此说来，我等该如何应对。”
此时王后心情已作平复，略作沉思道：“据魏安所言，这缘修山上有一处缘修观，观主博古通今、能掐会算，只为先王与王上指点过迷津，前些日王上去缘修山应是专程拜会此人。我等明日就去缘修观，会会这位观主。”
独孤炯点头道：“对！对！对！我这就吩咐手下，点齐侍卫，明日护送我等去缘修观。”言罢将欲出门，王后道：“爹爹留步。”凑近独孤炯身旁低语道：“爹爹当趁王上东巡之际，在朝中觅一良机，除掉乾锋这个孽种。以绝后患。”独孤炯重重的点头离去。
王后独自在寝宫咬牙恨道：“本宫不愿杀生，只怪你不听劝告自寻死路。为了王上，本宫可以要了你的性命；为了我的煜儿，本宫同样可以要了你的孽种的性命。既然早开杀戒，又何惧再多两人！”言罢王后双手合十却做虔诚的向西祷告：“弟子本无杀心，实属形势所迫！请西圣母原谅！”却不知倘若真现西圣母，识得此间，该当如何？
王后又是一夜辗转，清晨独孤炯早早便来到后宫，见王后道：“女儿，侍卫已安排妥当，此时即可启程。”王后并未多言只道：“全凭爹爹做主。”言罢带着翠儿随独孤炯出宫。鹿怀顺披挂整齐备好车马亲待五百侍卫候在宫门，见独孤炯等人出宫，疾步迎上前跪道：“臣鹿怀顺拜见娘娘，拜见太师。”王后仔细打量来人，但见此人：面白如玉，身高过丈；虎目苍鬓，相貌堂堂，只可惜：言语中净是奴颜媚骨，眉目间少些胸怀坦荡。王后见罢对独孤炯道：“此人倒有几分眼熟，却并无印象。”独孤炯和颜悦色对王后道：“这个鹿怀顺乃鹿怀贞同胞兄弟，平日最知尊卑，对为父忠心耿耿，为父最为赏识。”鹿怀顺跪道：“臣本是一名小小的殿前侍卫，全仗太师提携官至殿前侍卫长，此次家兄随王上东巡，蒙太师厚恩，暂代王宫侍卫长一职。”王后闻听恍然大悟道：“这便难怪本宫眼熟。”言罢继续道：“你与那混账鹿怀贞虽是兄弟，倒是不同，比他晓事的多了。父亲大人心仪之人便是自家人，你只忠心做事，本宫与太师决不亏待于你。起来吧。”鹿怀顺闻听心花怒放，高呼：“臣一心效忠娘娘，为娘娘、太师赴汤蹈火万死不辞。”言罢起身卑躬屈膝跟在王后、独孤炯身后。待王后、独孤炯上华车，鹿怀顺才趾高气扬的来到队前，翻身上马，引队奔缘修山而来。
山道崎岖、车马难行，艰行半日乃至观门。这一路：你见奇峰古刹、秀石苍柏，他闻恶水穷山、虎目狼林；你愿秀石苍柏净心欲，奇峰古刹解孽债，他道虎目狼林惹纷争，穷山恶水害嫡亲。却是同路不同债，同处不同心。
鹿怀顺来在门上亮出身份言明来意，灰衣道童施礼道：“观主正在闭关苦修，烦劳各位善人等候片刻，容贫道通传一声。”鹿怀顺知观主与乾鳌相熟不敢造次，虽心生不满无奈只得乖乖等候。
独孤炯见观主迟迟不来迎接，唤来鹿怀顺斥道：“如此轻之是何道理？”鹿怀顺赔上笑脸道：“小人早已言明，只是这通传之人一去不返。”
独孤炯不悦道：“山野鄙观、好大排场！”话音刚落，但见灰衣道童返回，冲鹿怀顺道：“观主只请王后娘娘入内言讲。”
独孤炯闻听勃然大怒对鹿怀顺道：“王后驾到却做不闻，此间野人好来的无礼！你去带人，把那个观主捉来此间。”鹿怀顺凑近独孤炯身旁低语道：“太师息怒，小人闻得，这个观主与王上交情匪浅，冒然将其拿来，怕驳了王上颜面，王上若追问下来，怕对太师不利。小人以为我等还是请示王后娘娘再做定夺不迟。”
独孤炯闻听沉思片刻心道：“此话不无道理。”强压怒火来至王后车前言说此事。王后闻听心中难免不悦，当此众人却不便发作。一来此行有求于人，二来怕失了身份。思量再三道：“既然这观主只愿见本宫一人，就请爹爹带众人在外等候便是。”言罢下车来至灰衣道童近前随他进到观中，独孤炯牢骚满腹亦是无可奈何。
即使行走在如此清幽林园，王后亦难逃满心得的私欲杂念，辜负这超然景致，木讷的随道童兜兜转转来至观主房外。灰衣道童请王后入内便转身而去。
王后轻推房门来在屋中，抬眼便见一仙风道骨、祥瑞笼罩的长者端坐法台正是观主道玄真人。不觉间王后竟双手合十施礼道：“观主有礼！”
长者双目微闭还礼道：“娘娘远道而来，所谓何故？”
王后利落道：“为求安心！”
长者闻听面露笑意道：“娘娘贵为王后、万民之母何来不安？”
王后玉牙紧咬道：“一段陈年旧债！”
长者点头道：“娘娘倒无虚言，只是谁辨是债是孽！”
王后听罢疑惑道：“观主所言本宫不解，还请明言。”
长者道：“陈年往事，是也好、非也罢，何必再起怨念，万民之母只应为金池祈福，为乾鳌增寿。不应心生孽障，再添杀戮。”
王后闻听怨道：“为金池祈福，为王上增寿本宫义不容辞，只是当年这贱婢来争本宫夫君，杀之有何不妥，本宫只怪当年一念之仁，放过那两名孽种，才有今日之忧，当日贱婢夺本宫夫君本宫杀之，今日若孽种敢夺吾儿王位，本宫也绝不留情。”
长者闻言微睁双目道：“世间种种早有定数、不可强求。生死系于一念。娘娘若求安心，只管做好本分，莫起贪怨。，退一步，母慈子孝，颐养天年；进一步生灵涂炭，覆灭九族。娘娘三思！”
王后闻听眼露凶光、一阵冷笑道：“本宫自有主张，多谢观主指教。告辞！”一甩袍袖扬长而去。长者见状只是摇头叹息！
正是：可怜俗世多痴人，利欲熏心走凡尘。危在旦夕浑不觉，命丧黄泉悔无门。
