乾泽来至议事厅众人皆在等候，他并不多言径直来到乾煜身旁落座。乾煜见人已到齐，便开始分派接驾任务。众人各自领命分头行事。
乾泽匆匆回屋带绯樱同去接驾，见绯樱梳妆已毕，便知方才绯樱已闻得消息。绯樱如此识得大体，乾泽心中愧疚更甚，将要开口言语一二，绯樱却冷淡道：“接驾事大，莫要众人等候你我。”言罢起身出门，乾泽只得悻悻相随。
滚滚乌云连天际，霏霏淫雨落满城。啸天统领一千狼牙军护送乾煜、乾泽、由义等一班人，来至城西十里外等候乾鳌王驾。将近过了两个时辰，众人远远见西北方缓缓开来一支队伍，中间一辆六匹骏马拉乘的二层华车。正是乾鳌座驾。不多时队伍行至眼前，乾煜见为首一金甲将军正是鹿怀贞，忙招呼众人上前迎接。
鹿怀贞催马上前道：“王上有命！菱啸天、由义驾前说话。”众人闻听跪道：“遵命。”菱啸天、由义起身随鹿怀贞去见乾鳌，林崇业偷眼瞧看三位王子。乾煜面现忧虑，不解其意目光询视乾慧；乾慧自顾自的眉头紧锁不知盘算何事；乾泽始终一副冷面难以参透。林崇业见罢低头心道：“王上未点大王子驾前说话，不知王上意欲何为。不过至少太子与乾慧也未被点中，如此说来未尝是坏事。”
菱啸天、由义来到乾鳌驾前，魏安已然在车下等候，各自施礼，二人上楼，魏安看着二人背影恨恨的白了一眼，心道：“这乾鳌以车下相接为由，故意支开我，怕是再难如从前那般信任我了，还是尽早为自己找条出路才是。”
杨鼎见队伍迟迟未动心生焦躁，将头探出车外，见魏安在乾鳌车下无所适从，便派人将其唤到车前打趣道：“公公不在车上伺候王上，因何在车下悠哉打诨？”
魏安眼珠转动心道：“这杨鼎位高权重，倒可多多借重。”随即陪着笑脸谄媚道：“丞相此语，老奴诚惶诚恐，哪里是老奴偷闲打诨，是那。。。。。。”
杨鼎见魏安支支吾吾，知他故弄玄虚，笑道：“公公但说无妨，难不成公公把老夫当做外人不成？”魏安只等杨鼎就范闻言嬉笑道：“丞相多心，老奴哪敢高攀丞相，就是瞒王上，也不敢瞒丞相您呀！”言罢魏安偷眼环顾左右，凑近车窗压低声音道：“王上正在召见菱将军与由大人。”杨鼎心中一惊不动声色道：“只他二人？”魏安点点头。杨鼎心道：“这乾鳌小儿故意支开魏安，秘见他二人，又不知要耍何花样。看来老夫日后更要处处谨慎才是。”想罢笑道：“老夫年事已高，有菱将军、由大人替王上分忧，老夫倒可安度残生。日后还要仰仗公公多多提点老夫，莫要老夫招了王上的烦还不自知！”魏安忙怪叫道：“丞相真是折煞老奴，老奴要仰仗丞相才是，那菱将军、由大人虽是良才又岂可与丞相并论，丞相对我朝，宛如金殿之梁栋，巨船之底帮。缺之必将倾覆。”杨鼎闻言笑点魏安道：“公公实在过誉，总之，你我相互照应相互提携便是。”魏安亦是心满意足随声谄笑。
菱啸天、由义二人上到二层华车见乾鳌正襟端坐忙倒身下拜。乾鳌见菱啸天，起身夺步来到近前双手相搀，上一眼下一眼不住端详，但见：青丝侵染白鬓，皱痕堆累面庞。可叹从前意气风发的神将也被这几载光阴消磨了曾经模样。乾鳌一阵酸楚，不觉间泪眼盈盈，握其手良久，情深义重道：“啸天！你为孤的江山东征西讨、操劳至此，孤心何安！？”
菱啸天何等豪气人物，此时亦是声泪俱下，道：“王上此言折煞微臣。为吾王，臣骨碎血尽，不足道兮。”一旁由义、渊子平也为之动容。乾鳌重重拍着菱啸天肩膀道：“啸天孤之臂膀。孤不要你骨碎血尽，孤要你等贤臣良将，与孤共享太平山河！”菱啸天三人齐呼：“谢王上厚恩！”
乾鳌欣慰点点头对菱啸天道：“最近朝中异动频繁，扰得孤寝食不安。孤只等你回圣都，助孤消除隐患。”菱啸天闻听也不遮掩道：“王上宽心，有臣在，量那杨鼎父子也兴不起一丝风浪，哪个胆敢越轨，微臣的银枪重剑必杀不饶。”乾鳌微笑摆手止道：“此事不宜声张，孤自有定夺。此地不是说话之所，传令乾煜，随孤进城。”三人跪道：“遵命。”率队浩浩荡荡开进东郡城。
乾鳌端坐行宫殿上，先令菱啸天言讲东郡军事，又询问由义会盟准备如何，乾煜闻听心中忐忑，心道：“定是父王得知神丹丢失，心生责怪，对我不闻不问。”不料乾鳌忽点乾煜询问此行感悟。乾煜忙定神道：“儿臣经此行，才知兵祸于民之苦，将士卫国之忠。菱将军、由大人一般忠臣良将于朝之重。回圣都，儿臣要律己严学，盼早日，为父王治理江山助上绵薄之力。”乾鳌闻听微微点点头道：“你若如此，金池之幸也。”乾煜闻听，稍作安心，乾慧得意洋洋心道：“父王还是看重二哥，话语间净是托付江山之意。吾真杞人忧天矣。”想罢斜眼撇杨鼎，正巧杨鼎目光投向乾慧，也不躲闪微笑着冲乾慧点头示意。乾慧挤出笑脸回应，心道：“老贼，何等虚情假意，看我日后如何收拾你。”
问罢乾煜乾鳌目光落在乾慧身上，并未言语便让乾泽夫妇上前，乾慧一惊心道：“怕是吾在东夷所为父王已知得一二，若父王问起，只管矢口否认，父王也未有奈何。”
绯樱见乾鳌沉稳持重、气度非凡，更添七分恭敬，跪道：“儿臣绯樱，叩拜父王。”乾鳌仔细打量这儿媳，不论模样、气度、举止、谈吐无不大方得体，出类拔萃，便生三分喜爱，心道：“乾泽倒有福气能娶得如此佳人。”想罢，笑容可掬道：“公主平身，公主国色天香，乾泽迎娶公主，乃是他的福分。”言罢转向乾泽道：“公主深明大义委身于你促成两国罢兵，此乃公主为两国百姓修得万世之福，你莫敢负了公主恩情，今后你二人更要相敬如宾、举案齐眉。”乾泽施礼道：“儿臣遵命。”众人各怀心事又是一番言论方才退殿。
左伦挑选的二十名刺客已于两日前混入东郡城暗中潜藏，刺客头目依照左伦指示来至丁焕处待命，丁焕见刺客整装齐备，连夜命人召集辰绞前往秘密据点商议行刺计划，辰绞得报露出一丝难以名状的得意笑容。随即换上夜行衣靠，止灭灯烛，小心翼翼打开后窗纵出屋外，飞身上房奔约定之地而来，而此时一条人影正小心翼翼尾随其后。
辰绞来至据点见丁焕施礼已毕，便将内城明察暗防部署详尽道之。丁焕闻听来回踱步皱眉沉吟道：“如此防查，莫说刺杀，怕是连内城都不得而入。”
辰绞笑道：“弟子倒有一策。”丁焕闻言眼中一亮急道：“讲！”
辰绞便娓娓道来。丁焕闻听犹豫不决道：“若事情败露，追查下来牵连丞相该当如何？”
辰绞道：“师傅放心，此计万无一失，若真败露，徒儿自会自圆其说，绝不牵连旁人。”辰绞向来办事周密，丁焕见他如此胸有成竹，便将信将疑道：“既然如此，此事就交托于你，莫要为师失望。”言罢便将刺客头目藏身之处告于辰绞，又交代几句转身离去。辰绞躬身施礼相送，见丁焕远去，他抬起头满面笑容纵身离去。
一条人影趴伏在距他二人不远处的一颗大树上，将方才对话听个真真切切。见他二人远去，便起身而回。不多时飘落在乾慧屋外，轻叩房门，声音惊动了刚刚回屋的辰绞，他轻撩轩窗透过缝隙见乾慧开门将此人让到屋内。看罢坐回屋中依然满面笑容只是这笑容别有滋味。
乾慧开门见来人正是巳鳞，巳鳞进屋跪道：“禀五王子，不出小人所料，辰绞方才密会丁焕，小人暗中跟随闻得，杨鼎已从东夷选派二十名刺客潜入东郡城。定于会盟前两日将刺客扮作一队商旅由辰绞接应从南门混入内城，行刺王上，若失手便将此事算在姬攘头上，两国便会战事再起，若得手杨鼎便趁机篡权。”乾慧闻听啪的将桌子拍的粉碎咬牙道：“老贼！竟存反心，吾必诛之。”巳鳞一惊忙道：“殿下息怒，小人定全力拿贼！”乾慧稳稳心神恶狠狠道：“会盟前日你带你的西门侍卫埋伏于南门周围，见辰绞引刺客入城便亮明身份，同狼牙军一举将贼人拿下，切记留几人活口。看老贼如何逃脱。”来人领命告退。
杨鼎屏退丁焕，独自在屋中盘算：“辰绞此计虽妙，只是事情败露他该如何自圆其说？”杨鼎一生谨慎，行事处处纵览全局，如今心存隐忧却无良策替之，内心难安。反复思量终得一计心道：“乾鳌每日酉时于书房批阅本章，此时身边守备最为薄弱，莫不如派丁焕于此时行刺乾鳌，丁焕乃绝顶高手，纵是乾鳌贴身侍卫，亦是百人难抵，再由这二十名刺客入城引起纷争掩人耳目，丁焕应是万无一失。只等乾鳌一死万事皆休。”想罢便熄灯就寝。
万事俱备，再过几日便将大功告成，杨鼎本应春风得意，哪知今夜却噩梦连连、心惊肉跳。
正是：阴风告金蝉，淫雨落香残。夙愿起杀念。噩梦惊胆寒。
