帐外又是雷雨倾盆，乾鳌坐在帐中黑着脸双眉锁成一结。
此行路上多是大雨，士兵叫苦不迭，渊子平于心不忍便入乾鳌帐中试探道：“长途跋涉、接连大雨，将士苦不堪言，不如明日在此休整一日再出发、王上意下如何？。”乾鳌冷冷道：“误了与姬攘约定之期该当如何？”渊子平无言以对只得退在一旁。此时身旁鹿怀贞见帐中只他三人为免渊子平尴尬忙道：“请王上宽心！青龙军将士誓死效忠王上，莫说是冒雨赶路，就是刀山火海只要王上一句，我等万死不辞。”
乾鳌似充耳不闻道：“君等可有子嗣？”渊、鹿二人深感迷茫对视一眼渊子平才道：“贫道乃方外之人不曾有子嗣”。鹿怀贞接道：“臣尚未成亲无有子嗣。”
乾鳌自顾自道：“这便难怪，世人只见父道尊严、呼号施令，却不见为父者任艰责重，不偏不倚。子秀则勉励告诫；子逆虽训教责罚却心必袒之。而勉励告诫也好、训教责罚也罢，皆出爱怜。甚为不易！”二人闻听频频点头。
乾鳌继续道：“父乃家之冠者，何似君王之于国朝！百官、兵士、黎民皆似君王子嗣，孤岂有不怜之理？众卿何故只识孤之严苛不念孤之无奈而？”渊子平面现羞愧道：“贫道浅薄王上所言极是。”
乾鳌面色缓和道：“着大道、必不拘小节。子平只念孤对臣民出于爱怜之心便可。待他日孤爱怜之心无存，子平再当头棒喝也不迟。”
渊子平心生仰慕道：“贫道无能，未替王上分忧，请王上责罚。”
乾鳌挥挥手道：“孤身边只你几人可信之臣，孤偏袒不及怎忍心责罚？”二人闻听感动不已跪道：“我等誓死效忠王上。”
此时杨鼎帐中下大夫王成钧等一班谄媚小人齐集一堂。两相比较真个千差万别：
这边一番，明灯高悬，阔论畅谈，
那厢却是，暗烛影残，沉默寡欢。
阔论畅谈一堂谄媚赞丞暖，
沉默寡欢两名忠义忧兵寒。
兵寒宿风雨，丞暖宴百官。却不知，只怨君王为哪般？！
众人散去王成钧独独拖在最后，左顾右盼见无人，从怀中掏出一锦盒施礼双手递于头前道：“南海出名珠，暗夜射光束。擅避水与火，驱凶添福禄。此传家宝珠，小人命浅福薄特拿来孝敬丞相，还请笑纳。”杨鼎眯缝着眼也不拒绝也不相接。王成钧见状心领神会将宝珠轻放于桌上退出营帐。
杨鼎伸出一只手轻轻打开盒盖斜眼一瞥，只见：珠赛鸭卵，夺人双目。不觉使他眼前一亮。拿起珠子爱不释手心道：“确是宝珠，天下无双。这个王成钧倒有些好东西。”
次日，队伍按时出发，顶风冒雨，继续跋涉。
此时乾泽等人也已收拾停当，申名泉送出城外五里才告分别。分别前叮嘱由义早作安排，切莫让歹人有机可乘，坏了会盟大事。
天近黄昏乾泽等人行至东郡城外五里，远远望见一哨人马，为首者：
银甲素袍玉狮照，龙胆长枪丈八高。
三绺墨髯衬白壁，囧囧虎目显英豪。
此人正是大将军菱啸天。
菱啸天瞧见来人，催马相迎，顷刻间来至乾泽马前翻身下马感怀跪道：“大王子为救小女险丧性命，菱某惶恐不安，王子大恩，菱某虽死不能报万一。”乾泽见状心中大喜，佯做慌忙翻身下马双手搀起菱啸天动情道：“将军此话折煞乾泽，将军为我金池江山出生入死，乾泽救心柔理所应当，不足道之。”
菱啸天诚心感激，乾泽巧语应对，二人热情一番，起队回城。
乾煜得到禀报念手足情谊率队来在城门，乾慧无奈只得虎着脸随在乾煜身后。远远见乾泽安然无恙随菱啸天队伍前来，乾煜心中倒也畅快。
众人见面先朝后家一阵礼仪，却也不少欢声笑语。只有乾慧在旁冷眼撇着乾泽、绯樱，心中满是愤恨。绯樱察觉此景，顿生忧虑，却不知何处得罪了这五弟，心道：“待与夫君问个明白。”便随众人进城。
众人安排妥当已近亥时，乾泽等人舟车劳顿甚是乏累约定明日再商议迎接乾鳌事宜。而后各自回房休息去了。
乾泽夫妻二人回到房中，绯樱试探道：“夫君与五弟一向如何？”乾泽不作声色看着绯樱，绯樱继续道：“今日东郡众人见夫君皆有喜色，独五弟冷眼旁观、面现不悦。”
乾泽心道：“这绯樱倒也体察入微，若非拜他所赐，你怎会险些丧了性命。”却不便直言只道：“此人向来如此，心胸狭窄、阴险毒辣。你还是小心为妙。莫着了他的诡计。”
绯樱闻听心中不安，心道：“兄弟竟如此相称，足见嫌隙之深，看来金池非东夷，日后随夫君回圣都自当小心谨慎。又不知要渡多少风波。”想罢更是长叹一声。乾泽也不答话依旧铺就板床各自安寝。是夜绯樱满身疲乏却无法入睡。
众人一夜好睡，清晨，菱啸天带心柔早早便来求见乾泽。一来让心柔专程拜谢大王子，二来，今日众人商议会盟之事，怕冷落了绯樱，特要心柔陪绯樱在城中走走游览下东郡风光。
乾泽兄弟几人中，心柔向来最怕乾泽，他终日一副冷面，只要在他身旁，总觉得阴沉沉的不自在，奈何菱啸天一再坚持，心柔只得勉为其难前来。
乾泽闻讯忙与绯樱接出屋外，菱啸天道明来意，夫妻二人见菱啸天如此体贴入微感动不已，乾泽更是心中暗喜，“菱啸天必为我所用也。”
此时心柔上前向乾泽夫妇飘飘万福。
但见：白衣似雪粉面娇，轻抚罗裳倩影摇。
半点红妆粉黛羞。顾盼生辉蛾眉恼。
宛若月宫仙子，惊为天人。只看得如绯樱此般贤良之人都暗生丝丝嫉恨。乾泽更是看的心神荡漾，不知是情？是爱？是盼？是赏？
乾泽沉溺片刻，不经意间察觉到绯樱的丝丝嫉恨，忙收住心神，险些失了体面。做作道：“无须多礼。”便匆匆唤来林崇业同菱啸天找乾煜等人商议去了。
众人齐集议事厅，乾煜道：“此次父王巡视东郡会盟姬攘，事关重大，不仅关乎国体，更关乎两国百姓生机，乃福泽万民之举。我等要全力为父王分忧，做好安排，不可敷衍了事。”众人闻听纷纷点头应予。
菱啸天道：“请太子放心，王上行宫臣已安排妥当，设在东郡内城西山，四城臣皆已撒下人马警备，内城另有一千狼牙军驻守，定保王上安然无忧。于行宫外筑会盟台，现正加紧赶工，再有三日必定完工，绝不会误了会盟期限。”
乾煜点头称赞道：“将军办事井井有条、滴水不漏，真不负父王股肱大臣之名。”
菱啸天拱手道：“此乃微臣本分太子过誉实不敢当。”众人又是一番议论。乾泽也不答话故作沉吟不语。
乾煜见状，便道：“大哥有何担忧？”
乾泽见时机成熟，故弄玄虚道：“吾确有一忧。”
乾煜急道：“但说无妨。”
乾泽心中好笑不紧不慢道：“想当日，吾被俘东夷，亲眼得见，守备森严、众目睽睽之下，便有刺客刺杀毒害公主之嫌犯，可见东夷内斗之剧。”
由义闻听附和道：“大王子言之有理，暂居东夷之时，微臣也有所察觉。”
乾煜道：“东夷内斗与我朝何干？”
乾泽字字道：“太子所言差矣，吾只怕东夷内斗祸及父王安危！”
乾煜恍然道：“大哥意思是，东夷叛乱为挑拨两国关系，会派人行刺父王破坏会盟。”
乾泽点点头。
乾煜笑道：“大哥过虑了，东郡守备如此森严，应是万无一失。”
乾泽冷冷道：“不怕一万就怕万一。”
乾煜道：“依大哥之意该当如何？”
乾泽正待乾煜此问，便不紧不慢道：“此前菱将军安排并无不妥，众人各司其职不必更改。只是应在内城加些暗哨。吾以为就将太子带来的王宫侍卫分布内城四城门暗中巡视，如此一来将更为稳妥。”
乾慧闻听呵呵冷笑心道：“这个乾泽醉翁之意不在酒，他定是察觉杨鼎派人行刺之事，让我等布防，岗哨如此严密，若刺客入城行刺，便应了他我等与东夷勾结的猜测。刺客不入城会盟顺利举行，他乾泽献计有功，将杨鼎之计化解于无形。好一招以彼之道还施彼身。只是他算漏了一点，本王子与杨鼎已不在是同道中人，怎会让你轻易得逞，本王子就来它个将计就计。你们鹬蚌相争，待我坐收渔人之利。”
想罢乾慧阴阳怪气道：“大王子所言确有些道理，只是王宫侍卫去内城暗查，太子安危如何？”
乾泽道：“五弟以为该当如何？”
乾慧道：“你是大王子，理应身先士卒，不过大王子的侍卫又不多，那就由大王子的侍卫守内城东门。其余三门由王宫侍卫把守如何？”
乾泽心道：“好个乾慧，死也要找几人垫背，我就派人守东门，看你耍什么花样！”想罢冷笑道：“那是自然。就依五弟。”众人再无异议，约定此事暗中部署，严密从事。方才散去。
接近六月，天气多了些许闷热，午饭过后，乾泽与林崇业来到院中乘凉，远远便听见绯樱与心柔叽叽喳喳笑个不停。不多时，心柔挎着绯樱进到院中，俨然已是情同姐妹。二人见了乾泽，也不多打招呼，自顾自的窃笑私语回屋去了。
乾泽望着两个欢愉的背影，莫名其妙心道：“半日前还心怀嫉恨，半日后竟姐妹相称。这女人怕是世上最难懂的。”
正是：佞臣不见圣君藏，自命不凡乱超纲。春风得意贪王权，一枕黄粱把命丧。
