午餐过后，街上的人员渐渐稀少，一年一度的花灯节接近了尾声。
而此刻，五个相貌阴冷的中年文士坐在一个茶馆里，边品茶边左右相顾谈论道：“最近商丘那边的山里发生了一件怪事，兄弟几个知道不？当地山民采药的时候，在一个洞穴里发现了一口古棺，吓得要死不活得！”
“这事儿我最近也刚听闻，据说那口棺材悬于人迹罕至的山崖上一个阴暗的古洞内，离底下的一潭湖水将近二百米！那个身强体壮的药农在发现悬棺的当天夜里，就不知怎么的暴病身亡，说来也真是匪疑所思啊！”一个中年人目光阴寒阵阵，吞了一大口茶水之后，接着又继续讲道：“我听商丘那边的山民议论，那座崖洞每临夜幕落下，就从洞内发出奇异的声响，一阵阵铁链碰撞的响动清晰地传至山下，里面恐怖的吼声不断，好像是从那口悬棺里传来的。临近的山民受不了这样的诡异声响，谣言不断，目前应该差不多都搬走了……”
“这不会是某种尸变吧，相传越地之人擅长保存死者尸体，不会是百余年前将先人葬在那里了吧！”另一个白衫长者听闻后，惊叹连连，忙询问道。
目光阴寒的中年人摇摇头，“不太像是越地那边久传的尸变事件，因为据当地民众称，那在夜里频频传出的诡异吼声像是一阵阵沙哑的兽吼，金铁碰撞之声有如被铁链牢牢锁住……”
唐都苏城，坊间种种传闻层出不穷，而家自商丘的外地小贩放下担篓，静静听着四众的谈话，眼神里恐怖之色流露。一时间，花灯节后的城民，竟深深地陷入了恐慌。
洪宇走在街巷上，兜里揣着先前那赵姓公子打赌输掉的十锭黄金，目露喜色，意气风发地迈着阔步。当听到“悬棺之秘”的时候，不禁连连咋舌，连走路的脚步都崴斜了。
走路久了肚子咕咕乱叫，洪宇在一家包子铺买了一袋大肉包吃了几口急急地又上了路。
只见他身形一晃，跨进了一间阁楼。
此间阁楼牌匾上写着四个烫金大字：萃古唐斋。
踏入阁内后，洪宇环顾着古香古色的阁楼四周，不禁感叹连连。
阁内第一层内摆放着各式各样的木架，上面陈列着丹炉、药鼎、大大小小的一叠叠灵符，最上面的架子上甚至放着几个灵气四溢的葫芦、飘着幽幽的丹香。有好几位修士模样的客人在里面大堂中仔细找寻着奇珍异宝，目露惊奇之色。
听到有人走了进来，一位浓眉老者向外张望而立，双目泛着一丝微不可察的狡黠。
“这位小哥哦！我远观你气宇不凡，定是撞见了什么喜事，你也听闻近期四郡之内乱哄哄的，还是挑几件法宝防身用吧!钱财身外物，性命值万金！不过这都不要紧，本店法宝众多，小哥快来这边看看，物美价廉绝对包您满意！”浓眉老者招呼道。
洪宇看了看那些盛着丹药的葫芦，眼神掠过那一叠叠灵符，不紧不慢缓缓问道：“你这里有没有修士用的法器，最好是飞剑之类的。哦，我还要一本专门介绍唐都四郡的典籍，最好是那种详细解说的，不知道有没有？”
洪宇思索了一番，点点头很是确定地说道。
浓眉老者不假思索的说：“这些东西可以说是再普通不过了，苏城这一整条街上都有出售，不过我这里法器都可算得上是整个赵国的上乘之选，“萃古唐斋”这四个字不是乱盖的，至于介绍唐都四郡的典籍嘛，恐怕只有我这里的这本《九洲通志》最为详尽不过了，不光是唐都四郡，甚至赵国之外的几大洲的奇闻轶事都有记载，这可是一本辗转四方才落入我手的古籍啊！”浓眉老者双目闪光，口沫飞溅不止地自卖自夸。
洪宇唯唯诺诺，点点头说：“那请老先生带我看看可好？”
两人沿着楼梯上了二楼。
二楼的面积略小，但一个个木架却变成了紫檀木，其上陈列的东西用雕花的木匣严实地装着，一眼望去奇珍异宝远非一楼可比。
老者领着洪宇走到一个檀木架前，只见其上放着一把金光闪闪的小剑，约一臂之长，浑身雕花缠丝，更有兽纹暗暗闪现，打眼看去气度摄人。
“这柄虎纹裂空剑是一位越地的修士典当的，刀刃锋利无比，可碎金石，售价仅仅三两黄金，小哥你看如何？”老者试探着问道。
洪宇揣了揣腰间的十两黄金，摇了摇头，“这把剑很普通嘛，不就是看着锋利一点，根本灵气全无啊！”
浓眉老者摆摆手，一副不屑的样子。“凡人小娃，真是肉眼愚昧不识仙宝，你知道当年典当此剑的修士强大到何种地步吗？当时一个宗门派出全部的精英和两名长老前去捉拿此人，却被全灭，鲜血染红了越地的大片山地，而此修士从容而走，名号整个南越人人皆知，叫什么来着……反正全都是靠着这把剑！”
洪宇听得简直傻眼，差点动摇了，不过他反问道：“既然那修士如此生猛，靠着这把剑执仗一域，为何还要典当此剑？”
浓眉老者一时语塞，半晌无话。
这时，靠里面的阁楼里传来一句，“因为他当年穷困窘迫，横扫四域之后，得到了更为强大的法宝！”不知何时，里面有把藤椅上坐起了一位身形佝偻的白发老者。
听闻此话，洪宇心神大为震撼。
只见浓眉老者恭敬地向阁内的佝偻老者拜了拜，问候道：“掌柜大人！”
佝偻老者笑了笑，脸上的皱纹颤颤说道：“小友，此剑确如我仆从阿福所说，于初涉唐都四郡的你再合适不过，若你考虑真心想买，老朽姑且直接将那《九洲通志》送你，二两黄金拿走此剑！”
洪宇想了想，望着白发老者沧桑的面容，不禁决然开口道：“老先生抬爱，不知您是否是修士？”
老者呵呵而笑，“小友所猜不错，我确是赵国修士。早年也闯荡过一些地方，收集了一些玩意儿，现在人老力乏，便开了这宝斋，倒也落得清闲。”
“老先生早年神勇！小子此次前来唐都，其实是想拜入一方修炼门派，恳请老先生在此指点一二，不胜恩谢！”洪宇眼神火热，急忙问道。
“赵国修真门派不多，而唐都四郡更少。总得说来，赵国共有儒释道三种修炼体系：儒宗讲求天地人三和，陶养心神，炼就儒门大义；佛教讲求戒律戒心，不贪世俗杀戮，追求无尽佛法；而道教则强调炼体锻神，向往长生，企图窥探人体终极妙门，更有道术大行于世！”
佝偻老者言语顿了顿，目光闪烁道：“儒有斯文、佛有妙法，而修道有长生之契机！”
“这样吧小友，你我有缘，在此我帮你写一封举荐信，你就入我早年曾修炼过的那座山门：归元宗！”
听这位老人言之，此宗在赵国历史悠久，门槛也高，虽地处北鲁之郡，不过道术可谓惊才绝艳！
一旁的浓眉老者呆呆地站在那里，这一席话，多年来掌柜的从未跟他讲过。而洪宇却在一旁听得目光闪烁，忙点头称是。
半个时辰后，佝偻老者将一封书写好的信递给洪宇，摆摆手示意他离开。
洪宇迟疑了一下，向两位老者深鞠一躬，然后拿起小剑和浓眉老者先前所说的那本古籍，一步跨出了阁楼。
“年轻就是好啊，可以到处闯闯看看……就像年轻时候的我……惹得妙木宗派众人追杀，东躲西藏……差点连累了自己的门派……”
柜台上三锭金子静静地放在那里，而阁楼内靠窗的白发佝偻老者望着少年渐渐远去的身影，唇齿微动喃喃自语道。
洪宇一路西行，不断询问着商贾小贩，终于在三天之后，抵达了北鲁之郡。
北鲁之郡，一道道连绵起伏的山脉座落于郡内，气候较为干冽，不比苏城那种临海的湿润空气，而葱葱郁郁的山脉之内，一片灵气缭绕的平坦之地映入眼帘，周围群山遮掩，那便是归元宗的山门之所在。
崎岖的山路上，石子凹凸不平，杂草乱生在路边，不时有三两只仙鹤从头顶飞翔而过，似落向那归元宗的后山之巅。
一位驾着马车的伙夫从洪宇的身旁缓缓而过，马车上拉了一整车沉甸甸的米面柴火。
洪宇见状礼貌地招呼着车上伙夫，“足下载我一程可好？”他摆了摆手。
马车伙夫憨笑道：“上来吧，这前面空着呢！”
洪宇不知哪里来的力气，一跃而上，二人攀谈起来。
“小哥，看你不像本地人啊！”伙夫脸色黝黑，双目有神地道。
“嗯嗯，大哥见笑了，我确实非本地人，只是此次前去归元宗问道而已！”洪宇实话实说，瞧着这位驾车伙夫的年龄确实不大。
“哦？兄弟原来也要前去归元宗啊，我是那宗内的杂役，倒算不上什么修士，只是白白混了两年多，见过几位颇具神通的修士！”
洪宇大感兴趣，笑问：“既然如此，你不妨说说……”
二人谈话极为投机，一路聊了下去。
这位小哥名叫李山，比洪宇大两岁，虽然二十出头，但看上去极为老成。家里离这大青山隔了一座山头，父母早亡，沦为孤儿，却有幸被一位外出办差的归元宗长老发现，带进了宗门之内，收养在杂役处内，每天干些闲差倒也自给自足。
李山话语非常之幽默，不时逗得洪宇坐在马车里前仰后翻。
两个时辰后，二人看见了一尊山门，巨石雕砌的门柱上正悬着一副匾，上面三个龙飞凤舞的大字：归元宗！
仙阁林立，彩霞缭绕在深院之上；琉璃瓦在日光下闪闪耀眼，朱漆鲜艳地印在火红的梁柱；阁内雕梁画栋，一个个身着灰色道袍的修士穿梭其中；仙池潭潭，奇珍异兽处处可见，有时高高飞起在白云缭绕的云端。
洪宇道别了李山，按照其所指示路线，走向了一处阁楼。
看到有几位身着紫色道袍的中年修士，洪宇忙攀问到：“小生洪宇，无意打扰到你们，请问几位仙长可知近期宗内新招收弟子么？”
一位目光冷漠的修士瞥了他一眼，说道；“归元宗外门弟子前不久招收已满，时间早过，你走吧！”
旁边一位面色和蔼的中年人告诉洪宇，他可以去外门执事处问问。
这时他才知道，原来归元宗有内外宗之分。
转过一个回廊，洪宇看到一个写着“外门执事处”的屋舍，他拍拍身上的尘土，整理了下衣饰，不慌不忙的走了进去。
“外门招收已满，每年的三月初，宗内向四方发出邀请，广收门徒，接着在五月份进行外门弟子筛选，这都好几个月了，你已经错过了期限，不好意思，快走吧！”
一位容颜姣好的粉衣女子轻轻说道，她的旁边坐着一位胡须灰白的老者，此刻正逗着一罐子蛐蛐玩，不时乐呵呵地嘘嘘吹着小哨，日子似乎尤为惬意。
洪宇目露失望之色，但他鼓起最后一丝勇气，尝试着另一种方式，一字一句地说出：“小生这儿恰巧有一封唐都苏城内的一位佝偻老者写的举荐信，他说他早年曾是门内弟子……”
灰白胡子老者听闻，放下蛐蛐罐，眼睛发亮地道：“哦？拿过来一瞧！”
“竟然是程师伯的亲笔举荐信！这少年是他什么人……”老者拿着小心撕开的信封，手指不住地颤抖。
粉衣女子惊疑，“就是那位多年前离开宗门，云游四海的程师伯？据说他老人家若当年不走，这会儿铁定是内宗的青衣长老了！”
周围的弟子们暗暗咋舌，“青衣长老……”
洪宇傻了眼，竟不知那佝偻老者竟有这一层身份。
半晌后，只见灰白胡子老者客气的说道：“洪姓少年，刚才不好意思了，你已暂时被接纳为外门弟子，明天午时一刻去外宗东区大殿听候消息！”
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