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晋阳城内，有一座晋祠。据有关史籍记载，晋祠又叫晋王祠，始建于周朝，为纪念晋国开国诸侯唐叔虞及母后邑姜后而建。历代均有一定的增修，是晋阳城内历史最悠久、影响最深远的祭祀之地和景观名胜。
古代天子分封诸侯，始于周武王，所分封的对象有三类。一是古帝王之后，如黄帝、尧、舜、禹的后裔；二是周朝姬姓宗室及功臣，如齐、鲁、燕等国；三是殷商后裔，其目的是安抚殷商遗民。周武王对殷商遗民不放心，就派他的两个兄弟管叔鲜和蔡叔度对商纣王之子武庚加以监视。后来管、蔡二叔因不满周公摄政，就和武庚合谋反叛，史称“三监之乱”。当时晋阳一代属于唐国，参与到了“三监之乱”之中。周公东征平定叛乱，向周成王提议，将原来晋阳一代的地盘分封给了周成王的弟弟姬虞，仍沿用唐国之名。因此，姬虞又被称为唐叔虞。到姬虞的儿子燮父时，迁都于晋水之旁，遂改国名为晋。姬虞又被尊为晋王。
唐叔虞受封之初，这里既是前朝的故墟，且四周遍布戎狄部落，虽然叛乱被平定，但仍旧危机四伏，社会矛盾和民族矛盾都十分尖锐。
唐叔虞从当时的实际情况出发，在自己的封地内实行一套独特的政治制度和经济政策。维护前朝传统的政治制度和风俗习惯，暂不实行周公制定的新的礼乐制度；按照戎狄的生活惯例分配牧地，暂不实行周朝的井田制。按照“启以夏正、疆以戎索”的原则，鼓励民众发展农牧业生产，兴办水利，使治内民众逐步过上了安定的生活。周边附近原有的许多戎狄部落，也都先后归附了叔虞。这样，唐叔虞管辖的疆土日渐扩大，在邻近诸侯国中的威望也越来越高。
唐叔虞因地制宜、求同存异的施政举措，演变成为晋国后世治国的传统政策，甚至对后来春秋战国时期的晋国，以及由原晋国分割形成的韩、赵、魏三国的政治经济和思想文化，都有着深刻的影响，从而形成了颇具特色的三晋文化体系。在三晋政治思想中，以血缘关系为纽带的正统宗法观念相对减弱，尚贤、尚法、尚公的特征非常突出和明显。受惠于此，晋国一直是天下诸侯中非常强势的诸侯国。
至春秋时期，晋献公在位，吞并消灭了周边一些小的诸侯国，然后将这些小国的领地分封给自己的宗室弟子。其中有一个叫杨的小国，被分封给了晋献公的弟弟伯侨，伯侨被称为杨侯。后来，伯侨的子孙以封地为姓，这便是“杨”姓的起源和来历。杨姓逐渐发展称为中国的一大姓氏，人口遍及全国各地，但旺郡仍以原晋国境内及周边的弘农、天水、河内的影响最著。隋文帝杨坚及其隋朝皇室，即是出自弘农杨氏。
姓杨的人，都把晋武公之子、晋献公之弟伯侨作为始祖。由此上溯，唐叔虞可算是杨氏的初祖。所以，作为纪念唐叔虞及其母后邑姜后而建晋祠，对隋王朝而言，就有了更加特殊的意义。也因如此，隋文帝杨坚及独孤皇后抵达晋阳之后的第三天，也就是二月初八，即按照预先日程安排，率领文武大臣，前往晋祠参拜祭奠。
晋祠在北魏时期已经具备了相当大的规模，到北齐开国，因为开国之君文宣帝高洋出生于晋阳，对这里怀有特别的感情，于是不惜财力物力，大肆扩建晋祠。不仅对晋祠原来的楼宇房屋修葺一新，对原来的塑像静观装扮增色，还新建读书台、望川亭、流杯亭、涌雪亭、仁智轩、均福堂、难老泉亭、善利泉亭等景致设施。在高洋之后，晋祠皆有修缮，成为晋阳最具影响的名胜。
隋朝建立，杨广被封为晋王，坐镇于此。他虽然未对晋祠作大规模的扩建，但十年间，也没少在这里花费功夫和心思。因此，当日呈现在大家眼前的晋祠，仍旧是气势雄伟，精致迷人。只可惜当日大家来到这里，除了按照礼仪规矩参拜祭奠之外，并无太多的心思欣赏美景。
晋祠之景致，尤其以难老泉最知名。古时晋国之名和现在晋阳城之名，皆是来自晋水，而晋水的源头，就在晋祠之内。晋水在晋祠之内有三个源泉，一是善利泉，一是鱼沼泉，一是难老泉。其中，善利泉和鱼沼泉水流较小，而且到了冬春季节会断流。唯有难老泉，俗称“南海眼”，从断岩层里涌流出的泉水，水流庞大，水质清洌，且四季不断。世人于是根据《诗经》中“永锡难老”之句，给晋水的这个主源泉起名“难老泉”。高洋当初为难老泉建的难老泉亭为八角攒尖顶，至今犹在。难老泉水从亭下石洞中喷涌流出，由西向东，常年不息。
杨广被封为晋王出镇并州之后，随着年龄的增大，个人政治抱负和施政能力均日渐显现，于是在584年，组织人力，在晋祠难老泉开鸿雁南河，灌溉晋祠以南田地。此举使得灌溉地区旱涝保收，粮食产量剧增，造福一方百姓，被世人交口称赞。过了两年，也就是586年，杨广又在晋祠西南修建舍利生生塔，引晋水灌溉稻田。这一次，灌溉的田地面积大增，效果更加显著。
这一天，在晋祠参拜祭奠仪式结束之后，人们无暇作过多滞留去欣赏晋祠的美景，而是在晋王杨广的安排引领下，出了晋祠，沿难老泉水流，由西向东巡视。
出了晋祠不远，周围便是田地，道路狭窄，车马难以通行，于是所有人全都步行。包括贵为天子的隋文帝杨坚，也概莫能外。
越往前走，道路越狭窄，原来可以容四五个人并行的，变得只能容两三个人并行了。于是，所有官员加上礼仪、卫队在内的庞然队伍，首尾距离比原来增加了一倍有余，在初春的原野上，构成一道壮观的风景。
阡陌纵横中，沟渠相连。有的沟渠里水流潺潺，有的沟渠却干涸无水。初时，很多随行的官员对此大惑不解，直到到了一个地方，看见有百姓正在疏通河渠，这才恍然大悟。原来此时正值枯水季节，同时又是农闲，大家就组织起来疏浚河道和沟渠。
虽然已经是春天，而且太阳也不错，但身在原野之上，微风吹过，还是有一丝寒意。可看见百姓们干得热火朝天、兴高采烈的样子，隋文帝杨坚禁不住舍弃主道，走到做活的百姓中间，和他们攀谈起来。这些寻常百姓，得知对方就是当今圣上，居然没有太多的畏惧和惶恐，言谈自如，从容平和。同时，在言语之间，对当前的生活状态都非常愉悦满足；对主政并州的晋王杨广，也都赞誉有加，推崇备至。
