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五月初九，杨广一行抵达并州治所晋阳城下，李彻、冯慈明等留驻官员已在城门列队迎接，欣悦和喜庆的气氛不言而喻。
在隋朝以前，晋阳就一直是中国北方重要的政治、经济、文化、军事、交通中心。最早在尧帝时，这里就是都城。春秋时期，晋国正卿赵简子在依山临水、地势险要的汾河谷地，晋水北侧修筑城池，名为晋阳。前453年，韩、赵、魏三家分晋，赵国以晋阳为都城，崛起为战国“七雄”之一。秦始皇统一天下，晋阳为太原郡治所。此时，北方匈奴族渐强，晋阳成为北部边防重镇。汉武帝时，在晋阳置并州治所，统领太原、上党等六郡。西晋时，并州刺史刘琨扩建晋阳城，使其城高达到四丈，周长三十里，规模宏大。
南北朝时期，中国北方政权林立，相互攻伐。晋阳作为极其重要的战略要地，成为各少数民族政权竞相争夺的重要目标。后赵、前燕、前秦、西燕、后燕等相继据有。
396年，北魏大军占据晋阳，设置太原郡。北魏孝文帝迁都洛阳之后，平城、晋阳、洛阳为当时最主要的三个中心城市，晋阳居中，最后成为北魏末年和东魏时期霸臣控制洛阳的军事基地和实际上的政治中心。
523年，六镇起义爆发，尔朱荣在镇压起义过程中平定了并州一带和河北的叛乱，晋封为征东大将军，驻守晋阳。并负责并、肆、汾、广、恒、云六州军事，声威大振。高欢、贺拔岳、侯景、宇文泰等重要将领先后率部奔附尔朱荣，以晋阳为中心的军事力量迅速集结，地位急剧上升。
532年，北魏权臣高欢在晋阳设大丞相府，晋阳的政治影响力更进一步。之后，高欢建晋阳宫，这里被称为别都。再后来，北齐后主高纬耗时27年，在晋阳城中建成大明宫，晋阳城又称大明城。晋阳成为黄河流域地位仅次于洛阳、长安的政治、军事、经济、文化中心。
北齐被北周所灭，晋阳被纳入北周版图，仍为并州治所，战略地位极为重要。杨坚为北周大丞相，总理国政，因为得到时任并州总管李穆的支持，地位愈加巩固。
杨坚接受北周禅让，吸取前朝经验，把晋阳视作稳定政权的根基，征召李穆入朝，派杨广出任并州总管。不久，又废并州总管府，在晋阳设立河北道大行台，杨广为尚书令。相辅佐的仍是王韶、李彻等重臣，但实际管辖范围延伸到附近及黄河以北大部地区，真正成为隋朝北却突厥的屏障、南图陈朝的根本。
杨广赴任之初，政事皆由王韶、李彻、段达、裴矩、赵才、冯慈明等佐僚处理。尤其是王韶，经验丰富，才能卓越，不仅左右信服，也深得杨坚信任。
王韶和杨广的关系，名义上是佐僚和主官，下级和上级，实际上却是老师和弟子，抑或长辈和晚辈。王韶性格刚直严谨，言传身教，对杨广要求极为严格。随着杨广年龄的增长，经验的累积；兼之王韶引导有方，杨广本人天资过人，杨广开始主理军政事务，无不中规中矩，优劣得所。继而，在各类军政要务中，杨广独立决断的能力越来越强，王韶、李彻、段达、裴矩、赵才、冯慈明等佐僚越来越回归到本来的角色中。
杨广主政并州，最大的功绩是发展农业，繁荣经济。当时条件下，农业是最主要的经济形式，而水利向来都是农业经济的命脉。于是，584年，先后在晋祠难老泉开鸿雁南河，灌溉晋祠以南田地。586年，又在晋阳“引晋水溉稻田，周围四十一里”。再结合其他一系列的有效措施，并州的粮食和布帛产量均有极大增加，被源源不断地运送到京城长安，为后来的伐陈之战，提供了强力的物质保障。
杨广充分利用并州煤炭、矿藏资源丰富的天然优势，在治内大力发展冶铸业，使晋阳成为隋朝重要的铸币基地，每年可以铸造三千多贯钱币，对促进隋朝社会经济的发展，发挥了巨大作用。
另外，杨广长期主政并州，以晋阳为中心，兴建集市，促进物质和人员的流通，刺激工商业发展，提升治内综合经济实力，确保黎民百姓安居乐业。不仅百姓感恩戴德，隋文帝杨坚也很满意。
除了发展经济，杨广还有一大贡献，就是大力促进当地文化发展。他本人不仅受北方尚武精神的影响，能上马杀敌，会军事谋略，而且聪明过人，爱好文学。这一特质，是过去据守晋阳的主政者难以企及的。他利用自己特殊的权位、身份影响，礼待鸿儒宗师，招徕文人雅士，营造了良好的文化氛围。同时，兴办学校，培养人才，造福一方。
说到文化，自然避不开佛教。南北朝时期，是中国历史上佛教发展的黄金时期。南朝梁武帝笃信佛教，在京城建康大造佛寺禅院，自己还多次舍身出家，在中国历代帝王中绝无仅有。北方多为少数民族政权，尚武成风，对佛教的信仰和追逐自然远不如南朝。北周武帝宇文邕甚至还采取了一系列毁灭佛法的政策。但隋朝建立，首先杨坚自己是汉人，主持北周朝政时，就恢复了自己的汉族姓氏，对汉族文化显然有深厚的情结。另一方面，杨坚本人出生在冯翊般若尼寺，受智仙尼的抚养，和佛教颇有渊源。因此，在称帝之后，采取了一系列弘扬佛法的措施，譬如允许僧尼和百姓自愿出家、斥资兴修佛寺、由朝廷组织缮写经书等。受此影响，杨广不仅在晋阳做了许多相应的工作，自己也对佛教教义进行宣扬。
总之，从581年出镇并州，迄今已经整整八年时间，不仅自己在不断成长、成熟，也赢得了并州百姓由衷的尊敬和爱戴。因此，杨广大功告成回到晋阳，他们出城迎接，也是心甘情愿，发自肺腑的。
对此，杨广甚感欣慰。
