李瓜果加大了皂的产量，制皂的人手因而变得不足，他便辞掉了东山毛皮铺的伙计工作。
庞市贾对此感到很无奈，不过让他感到欣慰的是李瓜果制作出来的皂效果确实不错，用了几日，虽然效果不如李瓜果所吹嘘这般显著，但一家人都喜欢上了如此希奇的什物。
尤其是庞市贾的小妾，她发现自从沐浴用了香皂后，与庞市贾行房时，他在自己身上啃的时间比往常多了半柱香。
庞市贾认可了皂，只差行头和其他商贾点头，李瓜果便成为他生意上的合作伙伴，因此他对李瓜果辞去工作没有微词，只是东山毛皮铺从此以后又多了一条规矩：买卖毛皮只在申时交易，其他时辰谢绝买卖。
永日不可暮，炎蒸毒我肠。
安得万里风，飘飖吹我裳。
杜甫这首夏夜叹的前两句，道出了李瓜果此时的心声。他正往院子里搬柴火，烈日炎炎，挥汗如雨。
李瓜果今日叫卖薪翁拉了两车柴火回来，凑巧李叔出门买猪膘尚未回来，李瓜果只好亲自干此力气活。搬完之后他到水缸勺了一瓢水，拿个小凳子坐在堂屋门口，且饮水纳凉且听堂屋里的香兰给两门生授课。
响午虽已过，天气依然闷热得教人坐立不安，何况是干活。制皂繁琐，尚有诸多事情等着香兰去做，但她毅然罢工改为授课，美其名曰：统筹兼顾。李瓜果自是知晓香兰怕热，才有此一说。
“李郎！”宅门外有人在叫唤，李瓜果循声望去，宅门打开着的，却未曾见到一个人影。李瓜果便走出宅门外，发现叫唤之人竟然是万家财的门房，他的心顷刻“扑通扑通”地跳，因为他感觉到要出好事了。
门房瞟了李瓜果一眼，说道：“李郎，主人邀请你至府第商谈皂的买卖。”说完，门房心中暗道：有钱财之人当真不同寻常，半月前，见他和主人谈不到一柱香的买卖，便可以高高兴兴地背着一袋银子离开，以为他应该有个至少是二进的大宅院，孰料住的却是普通的宅院，而且竟然是妇孺皆知的鬼宅！
李瓜果自然不知晓门房的心思，看到他愣神，以为他被烈日晒傻了，遂对他说道：“门子，进宅喝瓢水解暑，如何？”
门房忌惮鬼宅，连连摆着手说道：“奴婢不敢。”
李瓜果说道：“劳烦门子稍等片刻，我去去就来。”李瓜果今日穿的是粗布麻衣，是以必须要换一件绸缎长袍衫方能去谈买卖。
门房左右无事，便小心翼翼地探出头来往宅门里看，这一看吓得又缩回脖子，嘴里嘀咕道：太邪门了，远远看到这堂屋最里面竟然没有摆放神龛，而是挂着一块黑色的棺材板，下面供着个娘子，还有两孩童坐在她面前纹丝不动，难怪乎称之为鬼宅。
待李瓜果出门，门房宜对他恭敬，李瓜果却没察觉出来，他正边走边在心中思量：“送十块皂给万家财算来已有十七日，他拖到今日方想起找自己谈买卖，这高人行事，当真神鬼莫测。
庞市贾这边早已谈妥好合作事宜，只是制好的皂还未完全皂化，一直未能供货给他。直至前日，二千多块皂才皂化好，但是庞市贾嫌价钱贵，惟恐买卖无人问津，因而只拿了五百块皂。今日不知万家财打算要几何，希望他不是买回去自用。”
心想至此，李瓜果带着疑惑向万家财的门房打听消息，侥幸昨日万家财家中发生了一件众人皆知的家事，使得李瓜果能够从门房的言语中了解到教他疑惑的事情的原委。原来这万家财压根不稀罕这叫做皂的什物，就一直放桌上，这还是他的一个小妾问起他，他才说出皂的用处。
这小妾好奇，便取来用。另外两个妾亦跟着用，出于女人的心理，万家财的夫人跟随其后。
昨日万家财的夫人看到桌上少了一块香皂，便问起三妾，小妾承认自己拿了。原来小妾父亲来万家财府第买私盐，小妾知晓万家财对香皂不屑一顾，是以取一块香皂教家翁带回给舍妹。
夫人勃然大怒，罚小妾在院中跪三个时辰。万家财闻讯赶来，恐小妾晒黑成村妇，遂力劝夫人，答应明日再取百块，交予夫人自行安排。
一皂竟让夫人大动肝火，闹得下人皆知，万家财不禁对皂起了好奇心，沐浴时即用，替其搓背的婢女惊呼：“搓垢如扫帚除灰也！”
万家财今日一直睡到午时方醒来，起床更衣时，万家财只觉得浑身上下，处处透着舒坦，不禁大赞皂之神奇，用过午饭便叫门房去鬼宅，邀请李瓜果前来谈皂的买卖。
万家财府第亦在温凉河畔，但所在地段自是比鬼宅好，因此李瓜果和门房走了两盏茶方到宅门口。门房进去通报，未几，万家财的三管家出宅门迎接李瓜果，引他到二进院的堂屋。
万家财与大管家已在堂屋内议事，看到李瓜果前来，大管家忙招呼他入座，吩咐婢女倒茶，三管家亦入座。万家财则笑吟吟地说道：“李郎，数日未见，买卖可好。”
李瓜果亦满面春风地说道：“托陶朱公之福，小弟买卖顺遂。”
万家财颔首而言：“如此便好，想必你已知晓相邀之意，乃皂之买卖。既是买卖，少不得立契约，鄙人做买卖向来仅有一条规矩，那便是由鄙人立契约，不知李郎应允否？”
李瓜果说道：“陶朱公乃众商贾之楷模，经手的买卖获利甚丰，他人意欲分一杯羹皆未得此造化，今日小弟有幸为之，不亚于祖上冒青坟，小弟受宠若惊之余，自当应允。”
万家财被李瓜果恭维一番，心中舒畅，当下说道：“难得李郎如此爽利，鄙人亦不多言，且问你廖廖数句，便将余下之事交给二位管家处理。”
李瓜果抿了一口峨眉白芽茶，说道：“陶朱公尽管问，小弟自当知无不言，言之不尽。”
万家财抚须而言：“甚好，不知皂之价钱为几何？”
李瓜果随声应答：“香皂百文，肥皂五十文。”
万家财颔首而言：“此价尚可接受，不知现今制好之皂有几何？”
李瓜果转着指间的茶杯说道：“如今家中已备有千余皂，另有两千皂已在制作中。”
万家财皱眉言道：“好教你知悉，鄙人意欲送两千皂往宮中，权当点金石之用，如今你所囤之皂未免少了些，买卖初始，虽可勉强用之，一旦畅卖，顿失良机。李郎，何以制皂这般缓慢？”
李瓜果涩言道：“陶朱公有所不知，制皂所需材料非寻常之物，非费城县有之，小弟只好预付订金予走贾，令其从县外购入，是以此举造成钱财周转不开，加之小弟囊中羞涩，故而未能扩大制皂规模。”
万家财大手一挥，说道：“此不足为虑也，我亦可先下订金予你，且为八成订金，你只需不延误我的货期即可。”
李瓜果听闻此言，心胸为之窒息，忙不迭点头，说道：“小弟有陶朱公鼎力相助，如有神助，必定不负陶朱公所托。小弟即便是日夜赶工，废寝忘食，亦不敢延误陶朱公的货期。”
李瓜果与万家财谈妥买卖的要事后，又与万家财的两个管家商议买卖的诸般细节，尔后三管家立下契约，牙人作保，共同签下契约。
当李瓜果回到鬼宅递给香兰一袋金银时，正在授课的香兰喜极而泣，此次的金银与上次得来的一百两银子不同，这是香兰辛勤劳动换来的血汗钱，这是对香兰研发成果的一种肯定。
香兰正要看契约，听闻李瓜果说一个时辰后万家财便派人来取货，香兰赶紧叫两个门生和李叔一起拿油纸包皂，李瓜果和香兰在左厢房回廊包，李叔三人在右厢房回廊包。
油纸分两种，一种是泡过桐油的普通纸，用来包肥皂。另一种是泡过混有香料的桐油的皮纸，用来包香皂。
用来包香皂的皮纸是用楮树皮和桑树皮所造的纸，为唐朝最贵的纸，皮纸生产成本较高，一般讲究的书才用皮纸印，只因其颜色白、面滑、皮纸坚韧、抗蛀。
包好一个皂便用糨糊沾牢，两两相叠，一正一反。香兰且包且问李瓜果道：“果哥，给万家财的价钱是几何？”
李瓜果回答道：“香皂一百文，肥皂五十文。此次的一千一百块皂的款项业已付清。”
香兰闻此言，忍不住说道：“咱给庞市贾也是这个价，每块香皂还要给他返利十文，肥皂五文。算起来还是给万家财的价钱略高，且又可以拿到全款。相比之下，庞市贾只付了一半货款，余款要等他卖完了才能拿到。”
李瓜果瘪嘴道：“庞市贾哪能和万家财比。”
香兰接着问道：“你觉得这两家谁会卖多些。”
李瓜果瘪嘴道：“庞市贾哪能和万家财比。”
香兰抬起头朝李瓜果皱眉道：“我感觉你像是在敷衍我一般。”
李瓜果抬头笑道：“岂能应付有功之臣，实不相瞒，万家财用这一千块皂白送宫里。”
香兰疑惑地问道：“一百多两银子白送人？”
李瓜果颔首道：“是极，将欲取之，必先予之。此乃做买卖的最高境界。今日万家财除了进货，还预订了二千块皂，付了八成订金，不日之内，他将会再次订货，且只会比今日订的数量多。”
香兰听闻此言，喜忧参半，说道：“除了抓紧时间制皂，咱还得想方设法改进当前的制皂方法，否则单凭咱几个人无法如期交货。如今最费时辰的便是修饰香皂，用木板做成的皂模，拆模后，皂的五个面甚是粗糙，还得用刀来修饰。若是能解决这个问题，可省不少时间。”
李瓜果埋怨道：“李正果所看的穿越书亦未详明，估计是作者藏拙了。”
香兰断言道：“必定如此，要想表面光滑，又不会跟氢氧化钠起反应的最理想的皂模材料，乃千年后才能制作出来的塑料和硅胶。”
李瓜果看着手中已包好的皂，灵光一闪，想出了一个做皂模的方法，当下说道：“你看能不能用纸，皮纸面光滑，我记起纯碱也只能让纸发黄而已，何况是已经中和了油。”
香兰摇头道：“问题是做纸盒更费时。”
李瓜果解释道：“咱将纸贴在皂模的木板上，如包皂这般。”
香兰高兴道：“这主意行，包完咱试试看。”
李瓜果找话道：“你在提取氢氧化钠的过程中，可曾产生过其他的化学分子？”
香兰耳熟能详地背道：“加热石碱得碳酸钠，加水再加生石灰生成氢氧化钠和碳酸钙，碳酸钙沉淀碗底，上面的溶液便是氢氧化钠。这般简单的反应怎会有新的分子产生，即便有，我也无法从中提取出来。”
李瓜果叹气道：“唉，看来穿越小说里写的诸如水泥、玻璃和火药等真要做起来绝非易事。”
香兰鼻子哼了一声说道：“往昔你所讲的化学知识幸好被我记在毛皮上，否则即便是最简单的皂也做不出来。过目不忘之人又有几个？显然你不是，如今你早已将化学知识忘得七七八八了。”
李瓜果竖起拇指赞道：“还是你有先见之明，知道这些知识能赚大钱。”
香兰噘嘴说道：“才不是呢。”
李瓜果不解道：“哦，因何记之？”
香兰羞羞答答地说道：“在李正果读到小学六年级时，我发觉我跟不上你新教的知识，以前有些知识忘记了，我当时便想，若是我全忘了，那咱俩的孩子岂不是学不到这些知识，因而我养成了记在毛皮的习惯，我屋里有这般厚的毛皮……”
话犹未了，李瓜果憋屈地说道：“咱俩的孩子？……没料到你这般小的时候，已然对我图谋不轨，可怜我那时竟然毫无防备。”
香兰恼羞成怒，说道：“咋了？你还三岁盯上我呢。”
李瓜果将食指竖在唇边，紧张地说道：“嘘……说话小声点，隔墙有耳，你看你看，尤尤掩嘴，弯腰，她笑了！”
香兰面红耳赤，埋首喃喃道：“笑便笑呗，反正年底都要……成婚了。”
李瓜果无奈道：“这都怨你，咱本来想学学千年后的晚婚晚育，孰料千年大计毁于你一番胡话。”
香兰皱鼻子说道：“李瓜果，我几时说过胡话？”
李瓜果趁机刮了她一下鼻子说道：“喔，还说没有，你爹上次来，你竟然说我摸了你的手，逼得他逼咱年底成婚。”
香兰歪着脑袋说道：“这是胡话么？你当真没摸过我的手？你想赖掉？”
李瓜果讪笑道：“咳，那是看到你日夜操劳，手都……瘦了，疼惜你手么，你至于将这种小事告诉你爹，让他误会么。”
香兰委屈道：“那天我爹问你，孤男寡女同在一个屋檐下，有何打算？你却不置可否，我爹脸色愈来愈难看，为了不让你俩为难，我才丢皮丢脸说了这番话，你以为我容易说出口么。”
李瓜果难以置信地问道：“果真为了我丟皮丟脸？”
香兰回答道：“那是，没看到当时我话说完便委屈得哭了么？”
李瓜果以迅雷不及掩耳地速度抓住了香兰的小手，口无遮拦地说道：“那再为我丢一次吧。”
香兰大羞，叠声说道：“放手，两小孩看着……”
