日影西斜，倦鸟归巢。李瓜果扛着块黑板，手里拎着个布袋回到鬼宅，看到香兰正坐在院子里煮猪油，当下问她道：“李叔何在？”
香兰且搅拌猪油且回答道：“在宅后的河里摸鱼。”
李瓜果将布袋递给她说道：“这是做粉笔与制皂用的生石灰。”
香兰接过布袋，皱着眉头说道：“果哥，你何以买这般厚的黑板，至于如此破费么？”香兰看到李瓜果扛的黑板有三个手指头般厚，嘴上如是说，心中却窃喜，因为这说明李瓜果对老夫子的教学具材相当地重视。
李瓜果一副无奈的样子说道：“唉，我也不想扛着这般重的黑板走五里路回家，但棺材铺里的木板皆是这般厚。”
香兰闻此言，气道：“晦气！你因何想到给棺材铺做黑板？费城县的其他工匠都去哪了？”
李瓜果赶紧解释道：“今日待办之事何其多，容不得我挑三拣四，我观棺材铺有现成的板和漆，只需往棺材板上抹一层油，放在日头下晒，我收了工便可以扛回来。”
香兰道：“那也不赶这一时半会啊，不过你今日买齐了制样品皂的材料，还去买回李叔，确实挺赶的。但咱如此忙活着自己的私事，不免顾此失彼，对此庞市贾可有微词？”香兰毕竟还是善解人意的，并未揪着棺材板的话题不放。
李瓜果叹气道：“唉，今日之事一言难尽，然又非说不可，若我不言，显得好似我今日过得很惬意，思来量去，我觉得有必要将今日之事一一道予你听。
响午过后，我趁庞市贾回宅子打盹之际，便按尤尤所说的地方寻到李叔的主人，与之商议奴婢买卖事宜，孰料咱唐朝买卖奴婢竟如此繁琐，买卖奴婢要集保人，立市券，申牒除附，保人必须有五个，以核实、证明所买卖奴婢的身份不假，还要由奴婢本人在市券上签字划押，“承贱不虚”。
放免奴婢，要改户藉，取名。取名让我头痛，这是我生平第一次给人起名，必须要慎重对待，名字取得好，可以为将来给子孙取好名提供宝贵的经验。我思量再三，决定借鉴千年后的名人名，给李叔起名为：李莲杰。
我带着李莲杰去到药铺买了五块石碱，又去到油铺买了三十斤麻油，再去到市井里买了五十斤猪膘。去到盐茶专卖铺里买了一小包次等盐的这种琐事我在此便不再与你多费口舌。我将买到的东西全部交给李莲杰，让他独自回鬼宅，咱鬼宅好歹也是座名宅，F县男女老幼孰个不知，只需轻启红唇：借问鬼宅何处有。便有顽童遥指西南方，言宅在河畔。
等我回到东山毛皮铺时，庞市贾的脸色阴沉如下雨前的天，虽然我不在之时并未有猎户来卖毛皮，但我的身份终究是区区一介伙计。
因此请你尽快将皂的样品做出来，我好与他商议买卖，手中握有筹码，便不用看他的脸色行事了。”
香兰用两个臂弯撑在大腿上，双手托着腮，半嗔半笑道：“你说得没完没了的，扛着棺材板儿不嫌累么？”
李瓜果一语双关地说道：“站着说话不腰疼。”说完这句话后他高高兴兴地扛着棺材板走去堂屋。
堂屋正中最里面，原宅子主人设神龛之处被香兰改成教学讲堂，放神龛的大桌则成为陆尤尤和陆雁南的课桌，二人此刻正在课桌上挥汗奋笔疾书。
李瓜果将墙上留有木炭字迹的木板换成黑板，对用毛笔把阿拉伯数字写得歪歪扭扭的姐弟俩赞许一番后走出堂屋。
香兰对走过来的李瓜果说道：“果哥，你适才未提到买回李叔用去了多少钱。”香兰隐约已成为鬼宅的女主人，自然对家中的钱财上心。
“一百文钱。”说完李瓜果坐在香兰身旁的小木凳上。
此时夕阳最后一抹霞光正照在院子里，香兰鹅蛋形的脸上红红如玛瑙，额上香汗隐现，长长的睫毛随着大眼睛的眨动不停地跳跃。
李瓜果不由得看痴了，情不自禁地捉住她的小手。
香兰挣脱李瓜果的魔爪，含羞说道：“怎能这般便宜给你。”不知香兰指的是卖奴婢的主人抑或是她自己便宜了李瓜果。
李瓜果羞赧地挠挠后脑说道：“我跟随管家走进李叔的主人的书房，看到墙上挂有字画，桌上摆有瓷器，以为这个主人会鉴宝，遂取出那弥勒佛玉像给他看，本意是想让他帮我估个价，我好拿去当铺换钱，孰料这个主人拿到玉佛后爱不释手，大有占为己有之意。
我灵机一动，提出拿玉佛换李叔，哪知他摇摇头说：玉虽是好玉，但不值一个奴婢，需外加一千六百文钱。我回了一个无理价：一百文。正等待着下一回合的厮杀时，谁知他大腿一拍，面如桃花盛开，黄金牙里出金言：成！
我当时那个懊悔啊，指不定这小小的玉佛可以换到两个甚至四个奴婢！”
香兰嗤之以鼻，道：“哪有你这般想的，也就是你，傻人有傻福，碰到个喜欢这玩意的主，真要拿去典当，值不值一百文钱都难说。”
李瓜果感慨道：“这唐朝，人命恁不值钱，一尊小小玉佛竟然可以换到一个大活人。这李叔世代为奴，四十不到看起来却像五十多……”
说曹操到曹操到，李叔一身湿漉漉地走进宅院，脸上衣上滴着水，右手提着一串鱼。
他走到二人面前说道：“主人，今儿摸了不少鱼，是蒸还是煎？”
李瓜果佯怒道：“李叔，跟你说过，唤我作李郎，香兰唤作杜三娘，别主人主人的，听着别扭。你已经不是奴婢，我这一身伙计的装扮像个主人么？教外人听到非笑蹦大牙不可，往后再这般叫，咱就退了你。”
“是，主人。这鱼？”李叔提起手上的那串鱼问道。
李瓜果无奈道：“都有甚么鱼？”
李叔逐一介绍道：“鲫鱼、鲤鱼、杂鱼。”
李瓜果摸着下巴说道：“鲫鱼打汤，鲤鱼拿来蒸，杂鱼拿铁板来煎。可惜咱那锅的质量不咋地，不然便可以来个红烧鲤鱼。”
“果哥，别尽说些被打板子的话。”香兰冷不防地冒出一句。
李瓜果丈二摸不着头脑，问道：“咋了？别一惊一乍的，叫人心发毛。”
香兰道：“李姓是国姓，天下是姓李的，禁止民间吃鲤（李），有违者重打六十大板，试问，你还敢吃么？”
李瓜果哼道：“咱在家里吃，无人知晓，奈我何。还好当今皇帝随我姓李，要是换成姓米的，百姓岂非给活活饿死？要是换成姓屁的，百姓岂非给生生憋死？要是换成姓行房的，我看他也不用做皇帝了。”李瓜果将不能明目张胆地吃鲤鱼的满腔怒火用一番胡话宣泄而出。
香兰看到李瓜果当着自己的面说出鄙俗之言，虽然自小与他嬉笑无忌，但今日未免过了头，于是气道：“可惜当今的皇帝不是姓言的，不能堵住你这张吐秽语的大嘴。”
李瓜果没想到一时逞口舌之快，遭来香兰的口诛，当下挠头讪笑道：“适才替百姓伸冤，激动之余口不择言，竟将香兰当成须眉，把李叔当作透明人，口误，实乃口误。”
气氛尴尬，李叔自然不能再当透明人了，于是问李瓜果：“这鲤鱼到底能不能吃，若不能吃我便拿去放生。”
快到嘴边的鲤焉有不食之理，李瓜果抢先表态：“吃，为何不吃，好歹我也是姓李的，我吃我自己还不成么？”
香兰闻此言，不禁‘噗哧’地笑出声来，说道：“李叔拿鱼回来时万一给左邻右舍看到呢？”
李瓜果思虑片刻后对李叔说道：“李叔，下次去摸鱼拿个布袋去。说起布袋顺便提个事，河里有虾么？”。
李叔抹了一把脸上的水说道：“有，这条河的虾肥而大，不过很难抓到。儿时主人经常叫我去河边用簸箕捞虾，大半天方捞到一小碗。”说完李叔将思绪放飞到生活相对丰富多彩的儿时。
李瓜果道：“那我今日教你一个既不费时辰又能捞到很多鱼虾的方法。”李瓜果言尽，脑里浮现出在电视上看过的一部乡村纪录片：
为了捕获肥美的大虾和大鱼，傍水而居的村民制作了一种捕虾兼捕鱼的工具，村民称之为鱼虾笼。
这种笼子用毛竹或柳条编织而成，形状可以是长方形，也可以是圆形。另一种做法是用木条做个四方架子，外面套个布袋。制作笼子最关键的位置是开口的地方，此处必须用竹条编织，口子外面大，渐向里边渐小，一旦虾、鱼游到了笼子里便很难逃脱。
为了捕获虾、鱼，在笼子里边放上猪、羊等牲畜的骨头或者是放麻油饼之类的食物。择一处水流不是很湍急的河域，将笼子放入水中，并用扎入河底的树枝抑或是用系在岸边的绳子固定它，隔一段时间提出笼子，便可以收获丰富的鱼虾。
李叔听完李瓜果说的捕虾方法后，高兴地去做饭了。李叔今日被李瓜果买回来，不仅获得了自由身，还可以和陆家的两个孩子生活在一起。李瓜果的这份恩情，李叔无以为报，他只能想方设法为李瓜果多做点事，是以今日回到鬼宅，将买到的东西交给香兰后，便到河里摸鱼。如今又有捕虾的事情可做，他自然感到高兴。
香兰侧头对李瓜果说道：“如何，叫你买回李叔没有错吧，不仅省了做饭菜时间，还省去不少买菜钱。”香兰得意地卖弄起自己的先见之明。
李瓜果盯着小火煮的猪油问道：“买回李叔固然没有错，至于能不能省去买菜钱，对我而言无所谓，我最关心的是买卖事宜。譬如猪油还要煮多久才能做成肥皂？”
香兰且用木棒搅拌猪油且说：“制皂所费的时间不在于煮油，而是在于皂化。皂成形后放在阴凉处，让皂中的碱慢慢地自行中和掉，这一过程便叫皂化，成形的皂完全皂化需一个月左右，使用未完全皂化的皂会伤害人体皮肤。等你真的要大批量制作，恐怕便不是时间的问题了。”
李瓜果问道：“将欲遇到哪些困难？”
香兰反问道：“去何处买众多的石碱、动植物油和盐？”
李瓜果皱眉道：“今日我去买石碱时，已交待药铺里的坐堂医帮我备货，咱大唐人喜吃羊肉，不喜吃猪肉，尤其是肥猪肉，因此不必担心买不到猪膘。植物油也有，油铺有卖麻油，桐油，芥子油，菜籽油，不过数量很少。如需大批量，只能去别处买，毕竟制作绢布也要用到植物油，别处应该会有油坊。头疼的是盐，现如今盐价扶摇直上，咱费城县的大部分老百姓已经买不起官盐，看来只能从私盐下手。”
香兰急道：“你想贩卖私盐？黄巢便是干这一行，被官府逼得狗急跳墙。”
李瓜果解释道：“贩卖私盐乃暴利营生，贩卖者如飞蛾扑火般前仆后继，黄巢只是其中的一个失败者，但这并不代表没有人做不下去，譬如咱县的万家财，县衙还不是睁只眼闭只眼。我言下之意是咱跟他买私盐。”
香兰道：“价钱也相差无几。”香兰自然知道私盐的价格，不管是私盐还是公盐，皆是F县百姓最关心的话题。
李瓜果提议：“将晒盐方法告诉他，提高盐产量，降低盐的价钱。”
香兰皱眉道：“那要等到猴年马月，除非全天下的盐工都用这个盐田法，盐的价钱才能降下来。”
李瓜果觉得那本穿越书记载的盐田法对于自己而言如同鸡肋，遂道：“那便推广盐田法，能否造福苍生另当别论，总不能藏着掖着。”
香兰问：“眼下盐的问题如何解决？”
李瓜果建议：“盐占的比例极小，到时稍微提高皂的价钱即可。”
香兰叹气道：“不如此，又将奈何。”
