这一日，风和日丽，春光明媚，后园中高家众人正享受林红袖的茶艺。林红袖用小勺挖起一小勺白糖放入杯中，轻轻搅拌后方婷婷袅袅的向高廉走来：“相公，这是福清的田庄制成新糖的糖霜，特意送了来，请新主人品尝呢。”高廉喝了一口，问道：“怎么糖霜很少么？”“是啊，糖霜很少的，那是糖头，又贵又少，每年只能喝到一小点。”林红袖回答道。“还好家里现在有糖庄了，能产糖，虽然不如遂宁的好，可是是自家产的，以后大家可以尽情喝了呢。”正低头调整着图片的云裳随口问道：“要糖霜啊，我家里有啊。我宋家的糖霜买卖可比盐业买卖大的多了，原本我家是行会的巨头来着。”
高廉吟诵道：“冰盘荐琥珀，何似糖霜美。”这是苏东坡写给一个叫圆宝和尚的诗中的一句。而苏东坡游历润州金山寺，拜会主持圆宝的时候才知道是四川老乡，而且是遂宁人，千里之外见到老乡，知遂宁便想到糖霜，可见四川遂宁的糖霜最有名，并且每年要进贡数千斤。糖也是大买卖，而且宋家是糖业的巨头。
高廉转动手中的白玉瓷杯，福州现在已经是他的重要财源之一。想要真正的在这里安家落户，就必须娶了宋云裳为外室才行。溢香坊油坊和味必居酒楼是张琳的产业，为了公平起见，就必须开辟新的财路，给宋云裳做依靠，宋家人才会点头。大航海时代砂糖一向是重要的商品，精制的白砂糖一向是受人欢迎的产品，易储存，易运输。出口、内销都是不错的产品。以白砂糖为原料，可以制造冰糖，也可以做成各种各样的糖果，而这些的前提是方便的提炼出白糖来。高廉虽然知道一些提纯砂糖的法子，可从来没有用过。
看到高廉沉默不语，红袖问道：“相公在想什么？”高廉道：“你家相公要变个戏法，将红糖变为糖霜。”听到这话，众女都围了过来。高廉吩咐侍女取两斤糖来，这些糖是和糖霜一起送来的，红棕色，味道也很淡。同众女一起来到小厨房，这是可人自家弄的，专门给高廉做私房菜时用。高廉拿了一个罐子，将红糖溶解到热水里，暗红色的糖水出现在罐子里。又去炉灶边寻了烧好的木炭，这是小厨房专用的银霜炭，用手一搓，将碳粉加入红糖水里，轻轻搅拌。又去寻了细纱布来，罩在罐子口，准备好小锅，将罐子倾倒，澄清的溶液就被倒了出来，落入小锅里。
生火慢慢的熬制，先是从大火冒大泡，到小火，慢慢冒小泡。糖浆粘手，然后，迅速地将熬好的糖汁倒入一个大的铁锅当中，不停地翻动糖汁使糖汁尽快凝结，糖霜就被析出来了。兴致勃勃的几女看完表演，眼睛都亮了起来。细一品味，味道甜了很多。
回到书房，跟在旁边的云裳很是兴奋，宋家也是有甘蔗田的。“相公好厉害。”云裳两眼发光：“红糖便宜，五十文一斤，糖霜一斤千文不止，相公转手就是近二十倍的利，好厉害。”高廉笑道：“这门手艺，却是云裳的聘礼。”
云裳脸色羞红：“光见你动嘴，也不见你行动，七娘已经催了好多次，生怕女儿嫁不出去。”高廉笑道：“凭空开口，怕被凤山先生打出去。如今有了这凝结糖霜的法子，联合宋家，沈家一起办厂，以后各家自办也可以。就是眼前将三家绑到一起，那时候，在开口就容易的多。”云裳不解的问道：“为什么？”
高廉苦笑道：“仕大夫之女给人作外宅，凤山先生岂能丢了这个脸面。但是，如果有一个强大的道义理由在，凤山先生想必不会拒绝。”云裳眨着大眼睛：“还是不明白。”高廉道：“糖霜很贵是吧？由红糖中提取糖霜，这法子重不重要？”“很重要。”“如果你不小心知道了这法子，并且获了大利是不是要补偿人家。”“是要补偿。可是要补偿人家也不必嫁女儿给人家吧？”“聪明，这只是前因。为什么要三家一起办厂，因为这样利益会牵扯到一起，如果我中途要离开，谁会维护我的产业，又有什么理由维护我的产业？”“我知道了，你先让爹爹对你心怀歉疚，然后让爹爹在道义上要维护你的产业，却偏偏没有正当的名义。这样只好把女儿嫁给你了？为什么把沈家牵连进来。”“有些话，只好由沈山长说比较好。”
“喔，知道了。”放下心来大的宋云裳又开始低头摆弄手中的玄铁盒子，玄铁盒盖上的四十九片小方块可以滑动，缺的那一块正是为滑动留下的空隙。大衍五十，其用四十九，丢失的一片正是那遁去的一。高廉有时候也会摆弄摆弄，明明可以用剑削开，但是大家已经把这盒子当成了有趣的玩具，不舍得破坏。
要提纯红糖，炭是少不了的。高廉不想那么快就泄露机密，只好在自家的庄园里建造炭窑，同时作为燃料，炭的销路还是很好的。对于烧炭，那可是个技术活，高廉恰好知道一种烧炭的法子，这种法子有一个很好笑的名字，猪头窑。
心动不如行动，三月的好风光里，高廉一家子来到自家在福州外的庄园。这里依山傍水，就是河道水浅，不然高廉都想把画舫划来了。小村子只是寻常的村庄，青山绿水，土围中二三百户人家，周遭一溜的大柳树，时而听到鸡鸣狗叫的声音。
接待高廉他们的正是村长，找村里房子最好的人家就对了。这村子是和高廉现在住的房子是一起建的。本来是户部侍郎安置年老仆人和惩罚家仆的地方，撵到庄子上去，是侍郎夫人对犯错侍女的最高惩罚。
所以这所庄子与其他合族而居的地方不同，对土著来讲，这里的人也都是外来的人，是讲官话的北蛮子。整个庄子都是高廉的私产，庄上的人也是高廉的仆人。可以说户部侍郎一生的心血被高廉毫不费力的接收了。在这里，高廉可以找到一个世家所需要的低级人才，而且是经过培训的人才。这些人讲规矩，知进退，与土豪家的狗腿大不相同。
那村长正是侍郎府原来的老管家，败家公子接手侍郎府第一件事情就是把他打发到庄子里养老，而且以迅雷不及掩耳盗铃之势将家败光，老管家还没有来得及反应，庄子，房屋已经被输了个干净。侍郎公子拍拍屁股，上京城了，留下这堆老弱在这里等新主人的安排。高廉无意中知道自家捡了宝贝还是在听见内宅的几个侍女闲聊。京城混过的大管家，还是户部侍郎家的大管家，那就是一部百科全书加鉴定大师啊。
高廉此次到庄园来不但为了造烧炭的基地，也是为了能请老管家出山。以朱武的才华专心在这些琐事上浪费了，而且也不是很擅长这些，毕竟朱武也好，高廉自家也好，说实话都是土包子，对正经的贵族生活一窍不通。在张家的日子只是商人世家的生活，层次太低，还接触不到官宦人家的生活，更别说自家寻到的这些仆人了，不是山贼就是庄稼汉。不怕不识货就怕货比货，一到村子中就能明显感觉到不同。村中并不都是砖瓦屋，草房不少，但是每家每户都很干净，鸡鸭鹅狗猪马牛羊等各样牲口也没有乱养乱放，房前屋后的土地都种上了蔬菜，显然村里的人都很勤劳，没有乱晃的懒汉。
村里最好的房子是临山的几间瓦房，翠竹深深，甚是幽静。临近的房舍都离得远远的，这也是唯一没有种菜养牲口的地方，而且就是孩子也不来这里玩耍。这里却不是老管家居住的地方，这里是侍郎建的书房，城里呆烦了来放松的地方。老管家一听说新主人要来，早早的叫村里的丫头们收拾干净，等着新主人入住。
高廉到来，老管家打扮一新前来面见主人，虽说房屋易手的时候见过，不过是匆匆一面，也不知道高廉是什么人，也不可能接触到，以后都是跟朱武会面。新年的大笔赏钱发下来，大宅里侍女回来的叙述让老管家对高廉充满了好感。但是一见面，听说高廉要来烧炭，老管家长长的叹息一声。原本他打听过新主人家是什么人，本来听说是个读书人，而且读的还不错。进士有望，老管家对未来开始充满希望。不想新主人来巡视的第一天，居然要做烧炭这么低贱的事情，而不是要在这里静心读书，让收拾好书房的老管家心里堵得慌。抛弃他们的侍郎公子已经伤了一回人心，难道自家这些人又遇到了不着调的主人？
不管怎么说，老管家还是叫了十几个青壮年，怎么也不能让主人自己动手开挖吧，动手的怎么也得是村里的劳力。让自家的孙子带队跟着高廉行动，老管家的孙子只有十多岁，姓卢名北来。不知道是跟了原来侍郎的姓还是原来就是这个姓，卢北来很是机灵，会书写计算，已经算是人才了，高廉让他拿着纸和炭笔跟在后面，记录高廉工作的步骤。以后挖窑烧窑的事情肯定不能还是高廉来干了，就是这卢北来的活计。
高廉在村外寻觅了良久，要找到一处合适的地方并不容易，要交通方便，还要易于防火，土质必须是粘土。在庄外的小山边绕道半天才选好烧窑的地方，那里是个半个谷地，谷底有一条小河，有风从山谷外吹来，便于空气流通。山形如同扇面，山前山后这片土地都是高廉的私产，小山虽然不大，但是修竹茂密，林木葱荣。可以砍伐的木头不少，烧炭的原料还是够的。当然不能都砍光，周围的山林那么多，烧竹炭肯定是烧不光的。
来的人锄头扁担的一起上，铲出一条防火带来，将这里与山谷中别的地方隔离开，派人运回来几车干草，柴火在地面上铺开，这才让人躲开，点起火来，拿火烧了半天才熄灭了，整块地干净起来。用火烧荒，一向是解决荒地的好办法。什么蚊虫蛇蝎，都被烧的一干二净。趁着火灭，带来的汉子一起动手，将高廉规划好的那片地铲平，石头什么的都清理干净，那地方离小河并不远。
将土地清理干净后，高廉在选好的地方画了一个边长一丈的三角形，一只角正对着风来的方向。让人沿着三条边向下挖五尺深的坑，将边长一丈的三角形坑的每条边的修成弧形，坑底前端略高于后端，这里叫炭化室。在与炭化室的迎风角相对的那条后边的下方正中挖烟道腔和排烟孔，排烟孔孔高七寸，宽一尺。这些卢北来都画在纸上，高廉已经对他说清楚了，以后就由他来领头干。
由庄子里运来一批干木材，高廉也派人砍了一批竹子来，将竹子锯成五尺左右。木材选择硬木，也砍成五尺长短。
在炭化室前端三角形顶角打一排横向木楔后即进行装柴，薪材直立装入炭化室中，质量好的上等薪材装在后面，中等的装在中间，质量差的下等材装在最前面，装材细头向下，粗头向上，中心略高于四周，使薪材堆成拱形。上面盖上一层稻草，在炭化室的后面两个边角上放上二个藤圈，在炭化室的中前部近边线上也放上二个藤圈，这四个藤圈作为烟孔。然后沿四周铺泥土，筑窑盖，边铺土，边打紧，锤打得越紧越好，窑盖筑好后，将烟孔中的泥土挖去，并铺上松土。在炭化室前面筑燃烧室，燃烧室前端低于后端。
筑好窑型后就可进行烘窑，高廉开始具体指导，烘窑时，在燃烧室点火，火力不要太猛。如果烘窑速度太快，炭窑将不够坚实。火烧去木楔，形成通道，逐渐烧入炭化室，待烟孔松土发白时，把松土挖去，从烟孔冒出白烟，当烟色转青时，将烟孔盖上，打开烟道口，使烟气从烟道口冒出，烟色变青时，将所有孔口堵塞，进行闷窑，经两天冷却后，炭窑即成型固定，在窑的侧面开一个出炭门，进行出炭，以后可以继续装柴烧炭，其过程和前面烘窑相同，只是烧炭时间较短，正常的烧炭周转时间约三到四天。
几天后高廉烧出竹炭，这才叫了老管家来。请老管家跟他一起回城里，老管家道：“大爷，不是小老儿不识抬举，大爷若是想为官做宦，小老儿还有几分用途。如大爷这几天这般留心杂艺，做个陶朱翁，小老儿是没用的，还不如放小老儿一家在庄园团聚。”高廉笑道：“老管家可是见高廉这几日留心烧炭，以为高廉无心读书么？”老管家道：“大爷，不是小老儿多嘴，这书房原是侍郎大人读书用的，里面藏书甚是丰富，小老儿留心，大爷这几日竟是碰也没碰过，却与先前的少爷一般。”说着抹了抹眼泪。“大爷若不是读书的种子，小老儿也就不费这般心了。”
高廉笑道：“老管家，你却错怪我了，侍郎的书却都在高廉肚子里，不消用手去翻。”老管家似信不信的看着他，高廉道：“如若不信，老管家，你去架上挑卷书来，随你问上句，高廉若答不出下句，便算高廉白来一回。”
老管家便取出一卷书来，却是孟子，老管家道：“禹闻善言，则拜”高廉接道：“大禹有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。”又取了一本尚书，读道：“惟三月哉生魄”高廉道：“周公初基作新大邑于东国洛，四方民大和会，侯甸男邦、采卫百工，播民和见，士于周”，此后随老管家抽出那卷书，高廉都是对答如流。老管家这才下拜：“大爷聪慧，人所难及。小老儿愿效老命。但愿大爷金榜题名，出将入相。”
高廉道：“好，好，好。老管家，明日便同我回福州，家里的大事小情却要老管家操心。”老管家道：“小老儿敢不效力。”高廉道：“朱武你来。”朱武应声而进，手里捧着一卷卷的账本。高廉道：“老管家，这是府里的账本，朱武另有他用，这些你要管起来。”老管家看着账本苦笑了下：“大爷没聘用账房先生么？”
朱武道：“帐有成夫人管着，就没聘用账房先生。”老管家道：“内外不分，是为大忌。我观主人面带桃花，正不知有几多内宠。这宠妾管账，乃是内宅不静的先兆。”见高廉，朱武动色，又道：“这管账是一个人，管库的又要一个人，互相监督，方能不生弊端。这外帐要和内帐分开。买房置地，商号买卖，人情往来这些都是外帐。夫人的花粉银，家人的工钱，赏钱，以后有了少爷小姐的房内花费，这些都是内帐。外帐定期定量的将银子划归内帐，这样账目清晰，方能不乱。”高廉拍手道：“好，好。不愧是老管家。”
老管家又道：“这国有国法，家有家规，不知这高府的家规如何？”高廉有点赧然：“不满老管家，高廉前年出山，却没有什么家规。”老管家道：“大爷出山不久，便能赤手挣到偌大家业，难得，难得。我说观看府内众人皆是没有规矩，原来是根基浅薄。不过这家规还是早立的好，没有规矩不成方圆。小老儿这里倒是有原来侍郎府的家规，大爷不妨参看一二。”
老管家在书房中的一处暗柜中拿出一卷家规来，请高廉观看。高廉打开细细观瞧，这家规甚是齐整，高廉不由奇怪道：“老管家，这家规甚是齐整，如何会出侍郎公子那等怪胎。”老管家道：“说来话长，这侍郎大人本是贫家，侍郎老大人受天财暴富。请了人教侍郎读书，侍郎天纵奇才，科考一帆风顺，精通计算之道，与朝中百官多有交往。这份家规却是由得来。”说完长叹一声：“可惜，侍郎大人居官在外，少爷长在老夫人之手。这家规得来的晚了。”高廉道：“好，今日便是如此。我先定下几条家规，以后增减便是。”
