天刚擦黑，夜色如墨一般倾倒在皇宫里，天边第一颗大星闪现，如黑色天鹅绒羽缎上嵌了宝石一般。各宫里正上着灯。
元妃本来就心里不舒服，才一天便封了美人，这到了晚上，皇上依旧传她侍寝。所以宫女太监们伺候的时候格外小心，大气儿都不敢喘。连坐下的孟昭容和柳星因都屏息侍奉。
元妃将她们两个叫来，却不说话，坐了半日，道了一句“乏了”，便散了。
天上刚捧出一轮明月，月朗云舒，清辉泄了一地，如霜一般缀在空气里绕成丝丝缕缕的浅晕，岁羽殿从御书房往东，再拐角便是寝殿了，萧合被拥着进去，随行之处皆是龙涎香的海天云气，浓烈，只是浓烈。
她刚进殿，那些丫鬟太监们便知趣地掩了门出去，她看见皇上歪在榻上读诗，正要行礼，皇上便招手，道：“只有咱们两个人，就不必行那些虚礼了。”皇上招呼她过去，将手中的诗集递给她，她一看，是宋末元初时期文人王沂孙做的《天香龙涎香》：
孤峤蟠烟，层涛蜕月，骊宫夜采铅水。汛远槎风，梦深薇露，化作断魂心字。红甆候火，还乍识，冰环玉指。一缕萦帘翠影，依稀海天云气。
几回殢娇半醉。剪春灯，夜寒花碎。更好故溪飞雪，小窗深闭。荀令如今顿老，总忘却、樽前旧风味。谩惜余熏，空篝素被。
这首诗是唐钰、王沂孙等人结社填词，以“龙涎香”，“白莲”，“蝉”、“莼”、“蟹”等为题，抒发亡国之痛。鲛人趁着夜晚，到骊宫去采集清泪般的龙涎。风送竹筏随着海潮去远，夜深时龙涎和着蔷薇花的清露进行研炼，化作心字形篆香而令人凄然魂断。昔年酒宴间那温馨与缠绵都已忘却，只有龙涎余香放在空空的熏笼上。萧合不知道皇上为什么会让她看这样的诗词。
“如今是太平盛世，皇上何苦看这样的词？”
“太平盛世？”皇上苦笑道：“粉饰罢了。”
萧合一愣，旋即笑道：“臣妾不懂这些。”
“你一看这词便知道是怀亡国的。又怎么不会懂呢？朕知道，是你不想懂罢了。女儿家很不喜欢听这些的，实在是无趣之极。”说着将书撂往一边。
清透的月光下，皇上的脸色略显苍白，不过唇角还是扯出笑来，道：“灯下看美人，美人愈美。”便扼住萧合的手腕，将萧合顺势拥入怀中。
月光朗润极了，映见皇上的侧脸埋在萧合的颈窝，表情那样茫然，萧合忽然觉得那一瞬的皇上竟像手足无措的孩子一样惹人心疼。
接着便是皇上的唇如烧一般印在她肌肤上，呵！表面上忧国忧民，暗地却是在蚀骨销魂。萧合推过他，道：“皇上处理一天的朝政，不累吗？”
皇上如今哪里能停下来，道：“朕和你在一起，不觉得累。”
“殿中龙涎香的味很浓。”萧合知道，今晚是逃不过了。能逃吗？从今天起，自己连人带心都只能是他的了。
“不及你身上暖甜。”
萧合鬓角挂着香汗，看着桌上那本《词选》在桌上，书页被风吹来吹去，呼啦呼啦作响。最后停在了“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”一页。没有人没有无奈，连书都一样，只能被风吹着，停在任何一页，哪怕是它最讨厌的一页。
等到第二日，萧合醒来，皇上已经上朝去了，她总是快要天亮是才能睡着，所以皇上上朝时她应该睡得最酣。
进来伺候的太监道：“美人不必回宫了，皇上交代下了朝和您一起用早膳。”
等皇上的时候，萧合一直在翻着那本《词选》，直到觉得肚子饿了，皇上依旧没有下朝，等到《词选》已经快要翻完了，才有小太监来传话，道：“皇上吩咐主子回去。”
镜昭问道：“皇上不是说好陪美人一起用膳的吗？是不是有什么事情耽搁住了？”
那个小太监道：“皇上正在御书房见太尉呢。”
三个月了，他终于进宫面圣了。萧合放下《词选》，站在回字步步锦花窗前，望着院中石榴花焚焚绽放，道了一句：“回去吧。”
岁羽殿里，皇上屏退了左右，只剩下他与万亭林两人。
“说吧。”皇上拿起一本折子，边看便说道。
“皇上，臣要参奏吏部尚书吕海汝办事不力，以身试法，徇私舞弊，知情不报，欺瞒圣上。”
皇上一听，个个罪名均是要置吕汝海于死地。便表现出一副漠不关心的样子，只淡淡地说道：“既是一本参奏，为何不在今日朝堂上说。”
万亭林跪下，挺直了身子：“皇上，事关重大，廷中小人混杂，臣怕事情有变。”
皇上这才放下折子，看着万亭林。
“皇上，三个月前，您本意是要让臣全权负责押送曲家兄弟往北海充军。可那吕海汝恶意中伤臣，说臣家与曲家不睦，素来是死对头，怕中途对曲家兄弟暗下毒手，他又自荐要负责这事，皇上为求公道，便准了。谁知道他却是在利用皇上的仁慈。他前往押送的人早在一个月前就遭到了劫匪。”
“遭劫？”皇上道：“押送朝廷重犯的人并无多少钱财，照此说来，那些个劫匪是冲着人去的喽。”皇上顿了顿，又说道：“为何朝廷之中只有你得了消息？”皇上问这话的时候，语气淡定平稳，毫无怀疑之意，只是用左手的大拇指拨旋着右手大拇指上戴的珊瑚扳指。
这个问题正好问到了万亭林心里，他抿了抿嘴唇，答道:”待臣说完，皇上的疑惑可尽消了。不知皇上可记得北海太守孙度地？”
皇上像是隐隐听过这个名字，可是又不知怎的，觉得这个名字好像是嵌在自己心里的一样，恍惚间，说道：“孙度地，有些印象，朕记得他和你父亲交好，是被先帝贬到北海去的。怎么这事和他有牵连？”
这些事情皇上都记得便好，万亭林微欠身子，正气道：“回皇上，那孙度地原本是家父军中正六品营千总，因战功显赫，屡立奇功，仅用了两年时间就被封为正二品镇远大将军。可是这人心高气傲，不遵军纪，竟在一次剿灭GX土匪的战役中斩杀投降俘虏五万余人，家父将此事上报给朝廷，先帝大怒，但他军功显赫又加上家父百般替他求情，先帝就只降了他的职，别的不惩，将他贬去北海做了太守。半个月前，他捉了一个毛贼，开堂审理，那人嚣张的很，不跪也不拜，只骂骂咧咧地说道自己在京中有人，后台硬的很，岂是他孙度地一个从四品太守惹得起的。孙度地虽然做了几年太守，可仍是军人血性，什么狂人不敢治，什么狂人治不了，不曾料到一个区区毛贼敢这样对他说话，一怒之下亲自上去打那毛贼。孙度地在军中之时，一脚能踢断一棵半径三寸的大树，那个毛贼只是嘴皮子功夫，还未经怎么打就满地求饶，将他干的偷鸡摸狗的事都招了，这其中有一件竟是受人指使去劫朝廷钦犯。”
皇上这才停止拨旋他手上的珊瑚扳指，抬起头望着万亭林，沉默了好一会，才徐徐说道：“照你所说，那毛贼不过是贪生怕死之人，如何敢劫朝廷重犯，这可是掉脑袋的事。”
万亭林的嘴角浮起一抹极浅的笑容，说道：“皇上圣明。起初孙度地也是这般想，认为那个毛贼既无手脚功夫，身后也并没有任何组织团伙替他撑腰，只以为他与说他朝中有人一样，不过是诈唬人的，便带领那满堂之人一起嘲笑那毛贼。谁知那毛贼是个极要面子之人，被这不屑激怒了，说道‘何需动手，只是从押送官员手中去接个人，一切那朝中之人早已打点通了。只是去充个人数，做个样子，又有银子赚，傻子才不干嘞。’”孙度地这才意识到事态严重，重刑审讯之下，才得知那朝中之人就是吏部尚书吕海汝。他便连忙写了奏折让人快马加鞭送到京中来，但他怕自己仅是一个从四品外官，又在大邵边壤之地任职，会有人从中作梗将此事强压下去，又想着自己在京中熟悉的大臣们只有臣一人可全然相信，便把奏折先交予臣，再由臣亲自呈给皇上。同时又给臣密信一封，在信中将情况详细地交待了。”说着万亭林将信和奏折一同递予皇上。
皇上看完信后，脸上才一阵青一阵白，拍案而起，道：“好一个吕海汝。”良久，问道：“亭林，你觉得这件事朕该如何处置？”
“皇上，臣以为此事不可操之过急，那孙度地已派人押送那毛贼在来京的路上了，不如先封锁了消息，待人证到了，让刑部之人好好盘问一番再说，否则仅凭孙度地的一面之辞难以服众，最重要的是此事若有差错怕伤了君臣和气。”
“朕心里也是这样想的，只是吕府如今也要让人好生看着。”皇上顿了顿说道：“这事你办得好，孙度地也办得好。”
“谢皇上。那臣今日就先告退了。”
“王怀恩，替朕送太尉出去。”
这下王怀恩与万亭林才退出了岁羽殿。
下岁羽殿门前的云步梯时，万亭林问道：“妹妹近日在宫中一切安好。”
“嗳，一切都好。皇上只要去后宫就少不了要到元妃娘娘的凤音阁里去。”
“那就好，你替我传给她句话，就说有什么需要，尽管向家里提。”万亭林说着从广口袖里取出几锭银子来赠与王怀恩。
“哎呦，能为太尉办事是奴才的福气，怎敢要您的银子。再说您平日里赏奴才的已经够多了。”
“以前是以前，现在是现在，账清楚了，咱们才能一起共事下去。”万亭林拍了拍王怀恩的肩，又说道：“回去吧。”
“嗳，那奴才就回去伺候万岁爷了。”
王怀恩看着万亭林走下了云步梯后也转身回了岁羽殿。
