宋氏端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，方柔声笑道：“侧福晋，咱们还是听福晋的安排罢！莫要太心急了！”，李氏望了她一眼，漠漠收回眼光，灯光下，武宁看得分明，李氏眼底分明有些说不出的鄙夷之意。
随后的时间里，武宁便只记得福晋端坐上座，脸上带着八风不动的笑意，语音款款地道：“总之是娘娘的恩典……府里也多些人丁……热闹些……开枝散叶……”，其他的话语再也记不清了，总之概括成一句话：府里要进新人了。
日子过得飞快，转眼间绿荷初绽，日头也一天比一天刺眼了起来。
“主子？”
“主子？”，珠棋小心翼翼地又喊了一声，见武宁猛地回过神来，手中的书卷扑地落在地上，珠棋有些担心，观察着武宁的神色，犹犹豫豫地道：“奴才陪您去花园里走走吧？”，说完，又想了想，笑道：“不然咱们在这小院子里转转？总是活动活动。”
武宁搭着她手站起来，道：“也好。”，两人出了屋门，见荷田正指挥着婢女向那“锦香屏”上缠绕花枝，武宁站在原地看了一会儿，道：“全部换成艾草。”，荷田原是背对着她的，骤然听到背后主子发话，吓了一跳，连忙转身道：“是。”，又带着那帮婢女将绕好的花枝一样样解了下来，一时间落英缤纷，小院中花香满满。
武宁踏着那满地嫣红，向院门口走了几步，她怀孕三四个月，身形仍是不显，珠棋和清明却一步不敢大意，紧紧地把住武宁肘部。几个嬷嬷、小太监也是亦步亦趋地跟在身后，一行人进了花园，武宁特意没走远，在一处长廊边坐了下来，那初夏阳光正打在她侧脸上，珠棋扯起湖青色帕子帮她遮着，又道：“主子，还是换个地方吧，仔细别晒黑了！”
武宁抬手轻轻将她手拨开，道：“哪儿就那么娇贵了？难得见见太阳，晒晒也精神些。”，说着向后微微仰了仰脖子，看着那长廊边枯涸池塘——如今已是绿荷满池，忽然想到那一年书意被打死后，园中闹鬼一事，不由得苦笑起来，指着池塘道：“你还记得么？咱们那年就是在这里……”，珠棋“呀”了一声，跺了一下脚，颦眉道：“主子，奴才胆小！您可别吓奴才！再说，主子肚子里还有小主子，可别说这些脏东西！”
武宁凝神望着那池中新荷，风过之时，吹皱一池碧水，满池荷叶都背风卷了起来，阳光自荷叶背面打过来，清透得叶上蜿蜿蜒蜒的脉络都能看得一清二楚，那荷叶中隐隐能见欲绽的花苞，清香四溢。她不由起身向那荷塘边走了几步，笑着对珠棋指着道：“看那朵，还有那朵……这几天估计就要开了。”
珠棋凑趣地上前道：“可不是！主子若是喜欢，回头让院子里小勤子他们给格格采下。”，那名叫小勤子的太监见提到自己名字，立即出列上前，躬身笑道：“主子若是喜欢，奴才现在便给主子摘采上来。”
武宁笑着摇了摇头，道：“也不急在一时。”她见身后一群人紧跟自己后面，七八双眼睛同时盯着她脚下，唯恐她一个不小心，滑落池塘，人人面色紧张，如临大敌。
武宁被围得索然无味，她转身恹恹道：“回去罢。”，那几个嬷嬷听了是正中下怀，一行人正要转身，却听见荷塘另一边小亭子传来幽幽笛声，那笛声极清扬婉转，只是气息控制得不够，倒漏出了些张扬意味，吹得亦不知道是什么曲子，只觉得情致缠绵，尾音微微上挑，低回处别有一种勾人心魄的风韵。
珠棋皱着眉，在武宁耳边小声道：“咱们府里是从没听过这样的笛声，主子，要不要让人去探探？”见武宁微微点了点头，珠棋立即直起身子，让小勤子前去探看，又道：“主子现在有身子，不能久站，不如还是到长廊里坐下？”，武宁又望了一眼远处，抬手道：“不妨事。”，又等了一会儿，不见小勤子回来，便道：“咱们自己过去瞅瞅。”
珠棋心中已猜到七八分，却是不敢点破，看着武宁的脸色，迟疑着道：“主子……这会儿日头正厉害，咱们就在这长廊里坐着，等着小勤子回来，也不迟……”，见武宁已经走了几步，只好跟上扶着她。
一行人浩浩荡荡绕过荷塘去，听那笛声越发清晰，远远地却见小亭子中一站一坐着两个人，行得近了，才看清坐着的那人正是福晋，站着的那女子身姿婀娜，背对着她们，一头乌发虽是梳得规规整整，仍掩不去一段天然风流态度。见福晋向武宁望来，她手中笛音忽断，也转过头来，露出一张年轻而娇艳的面容来，只是举止间有些畏畏缩缩。
武宁上前给福晋请了安，那吹笛女子亦过来给武宁请安，听福晋介绍，武宁才知她就是府里新进的耿氏，眼见谈笑之间福晋对她多有照顾。正说着，却见荷塘那边一列人向这里而来，正是四阿哥。福晋立即看了耿氏一眼，示意她上前给四阿哥请安，耿氏有些胆怯，福晋微微摇头，带着她上前去。
四阿哥扫了一眼众人，眼光落在耿氏身上，道：“方才笛子是你吹的？”
耿氏满面娇羞，略略抬眼，不敢直接去看四阿哥，只是低了头柔声道：“回贝勒爷，正是。”，说完，终于鼓足勇气，极快地抬起眼向四阿哥望了眼，秋波一转，风情无限。
四阿哥点点头，又看向福晋道：“如此满园绿荷，又有笛音，福晋好风雅。”，福晋上前笑道：“耿氏精通音律，尤擅笛箫，琴艺也是极好的，爷不如再听一曲？”，说着向耿氏猛递眼色，耿氏会意，抢着蹲了身子道：“婢妾献丑了。”，说着横笛在唇。
四阿哥抬手阻了耿氏，冷淡道：“既然福晋喜欢，你便常去陪她罢，也全了她的好兴致。”，说着转身走向武宁，见她仍维持着蹲身的姿势，赶紧扶起她，带了几分责备道：“不是说了你现下身子不方便，一切礼节从简的吗？”
武宁抬头对着他笑了笑，道：“贝勒爷怜爱，妾身不敢逾矩。”，四阿哥见她额发上晶汗点点，便伸手去帮着她擦了，耿氏见了，立时瞪大了眼。
武宁见有人在旁，微微有些尴尬，轻轻避开脸道：“妾身自己来。”，珠棋却是送上了帕子，武宁还没接过，四阿哥劈手从珠棋手中拿来，将帕子折了折，极怜爱地帮着武宁将脸上汗吸了，动作轻柔得仿佛手下是件千年不遇的珍宝一般，福晋脸上仍是带着笑，嘴角却僵了，背挺得越发直，将眼神转开，便见一旁耿氏看得眼也直了。
四阿哥道：“热吗？”，武宁点点头道：“是有点。”，四阿哥握了她的手，语气温和地道：“热还在这里傻站着？方才过来的时候，我就一直见你盯着这荷花看，回头我让他们采了布置好，给你送去。”，武宁只能顺着他的话频频点头，四阿哥将福晋和耿氏晾在了一边。和武宁一边说着，一边拖了她的手转身出了小亭，往长廊方向走去。
珠棋忍不住带了几分得意去看福晋，见福晋果然已是满面窘迫，那耿氏更是面色红红白白，身子摇摇欲坠。一只碧绿竹笛拿在手上如同烫手山芋一般，举也不是，放也不是。
珠棋看得高兴，却冷不防被清明从身后轻轻撞了撞手肘，珠棋回头，见清明对她一个警醒的眼神，这才收敛了脸上笑意。
武宁被四阿哥牵着手走了一段距离，忍不住回头看了一眼小亭子中，见福晋和那耿氏犹自站着，不由得眼底隐有忧色，慢慢将手从四阿哥手中抽出。身后众人见主子们似是有话要说，都放满了脚步，隔了段距离跟着。
武宁低低道：“爷对我好，我是知道的，只是……”，四阿哥冷笑一声，满脸不顾道：“我知道你的意思。”，武宁抬眼看他，四阿哥又道：“爷宠谁，是爷的事，还轮到她来安排么？这府里后院是爷的家，爷回来休息，难道还要看她脸色？”
武宁见四阿哥脸色不善，反手轻轻握住他手掌，摇了摇。四阿哥见她眉尖微颦，忽然生了促狭之心，道：“方才那耿氏，我见她笛子吹得极好，你觉得呢？”
武宁一震，转开眼道：“爷说好，自然是好得很。”，四阿哥见她脸上笑意淡薄，明明是不高兴了，却硬装出不动声色的沉稳样，越发起了捉弄的心思，将武宁往身边拽了拽，道：“方才你没听福晋说么？她琴艺也是极好的，改日咱们一起让她弹来听听？”
武宁明知他不过说笑，心里还是酸涩难当，当下轻轻甩了四阿哥的手，目视前方道：“爷若是爱听，何必又打发她去福晋那里？明日自让苏公公请到前院书房里，爱听多久听多久，红袖添香不也好风雅！”
四阿哥捉回她的手，武宁在袖子里的手指微微用力，狠狠扭了四阿哥食中二指。四阿哥忍痛道：“我还当宁儿是从来不会吃醋的。”，武宁晕生双颊，手上轻轻松了松。四阿哥一笑，两人继续行路，他随手拂开花枝，带了几分讥诮道：“她既能这么快便近了福晋的身，想必也是下了苦心的，我便如了她的愿，让她****去福晋正院尽孝罢！”
