尽管姬守业苦口婆心地给姬炀说了许多大道理，教他要注意这样那样的细节，可是长老到雏龙园之后三四天里，都没有见过姬炀一次，为了彰显公平和保持低调，姬欣堂还撤去姬炀雅阁读书的待遇，除了上午同少年们一起上大课，下午就只能在石室这边待着，虽然没有禁止他参加少年们的野外集体训练，但由于多方关照，姬守业却把他看得很紧，不让他远离石室，以防他有惹事的机会。
再之后家族里面的派员也来了，听说当天下午就开了个会，许多人在一起不知讨论了些什么，不过看园中高层出来后的表情，似乎是些不同寻常的事情要发生了，只是究竟是什么，不是姬守业所能知道的。姬守业焦虑地陪着憋得烦躁的姬炀就这么又待了两天，直到婉儿带来管事的口信。
婉儿端着晚餐进入石室后说道：“姬伯伯，管事吩咐我通知您和姬炀，明天早上在大场地上集合。”
看着婉儿将饭菜摆放在桌子上，姬守业问道：“婉儿姑娘，是叫我也去么？”
“哪里！当然不是，只姬炀去。”婉儿赶忙摇手。
“哦，集合做什么？管事有什么吩咐吗？婉儿自己又怎么看的？”姬守业数日来等得确实急了，一口气问出三个问题。
婉儿庄容道：“是少年弟子们的大集合，究竟做什么，我不清楚，管事也没多说什么。不过我听外面的传言，好像明天就可能开始选拔了。”
“明天就开始？！不会吧，往年通常还要八九天时间呢，难道是长老的决定？别人可没有这个权力啊。”姬守业吃了一惊，在石室内踱起步来。
“伯伯勿要担心，这只是传言，恐怕不是真的；就算是真的，您也没什么好担心的。”
姬守业看了看正埋头吃饭、毫无关心选拔与否的姬炀，蹙眉道：“你看看他，我怎么能不担心呢？字识不得多少，道德文章一篇不会，我怎么能不操心！”
“伯伯，公子都不担心，您当然要相信公子，以公子这么优秀的人才，就算文科不考，凭两项武科，也足以通过选拔了。”婉儿宽慰道。
“只凭成绩那当然是，可是你不懂，选拔对品性也是有要求的。”
“伯伯过虑了，公子品性这么好，何须操心？再者江山易改本性难移，就算您操心这些，可在一夜之间又能如何改变呢？这几日您对公子嘱咐了不知多少细节了，相信再多说什么也起不了多大作用，还不如就此放下心来，让姬炀自己面对一切。成败自有天意嘛。”
听婉儿娓娓道来，姬守业左右一想，似乎也只能这样了，想不到一个小姑娘能把事情看得这么通透，反倒自己一个老当家的弄不明白，便长叹一声道：“唉，姑娘说的在理，是我太纠结了。姑娘可曾吃过饭，要不坐下咱们一起吃？”
婉儿连忙退后谢绝道：“多谢伯伯，奴婢已经用过了点心，您还是赶紧吃吧，若是不够，婉儿再去取些来。”
姬守业一时兴起间的邀请，这时想起主仆尊卑关系，强让恐怕会给她惹来麻烦，便不再多言，坐下与姬炀一同用餐。
※※※
次日一早，姬炀早早来到庄门前旷野上，之后少年陆续到来。待得集合已毕，庄门内走出大群人众，其中白衣人居多，有长老姬泰鸿、园主姬欣堂、护法姬松、管事、教头姬茂德等等。
众人在高台上站定，姬欣堂便站出来说道：“弟子们，姬家的少年英才们，我很高兴地告诉大家，今天咱们就要正式进行选拔比试了。大家大半年来的辛苦训练，今天就要正式面对考验了，虽然比往年早了几天，但这次选拔内容要更多些，最后奖励也会更丰厚些。好了，现在先请镇龙殿长老姬泰鸿真人跟大家说几句话。大家欢迎真人啊！”说完就自己带头鼓起掌来，其他人和少年们也跟着鼓掌。
掌声中一个白衣老人长袍锦带，长须飘飘，一派仙风道骨得道真人模样，正是长老姬泰鸿。只见他阔步上前，朝少年们招了招手，待得掌声慢慢小了下来，才微笑着道：“见到大家真好，看到少年们朝气蓬勃的样子真好！想起百多年前我也如你们一样，从这雏龙园中走出，当时何等意气风发，犹如这初升朝阳，现在看到你们，我心中仍是不禁一阵激动。看着大家英气勃发的样子，我相信在将来你们中一定有比我更杰出的人物，能够站在更高处带领我们镇龙殿、我们姬家走向中兴，走向光大。”
又是一阵掌声过后，姬泰鸿又说道：“多少年了，我都想再来这里一趟，可惜事务繁多，一直未能成行，如今遇到机缘才能再来，仍足感欣慰；不过既然来了，就是和大家有缘，自然不会白来，有缘便送大家些礼物。在此我宣布今年要比往年多收近一倍的子弟入镇龙殿，二十人！少年们你们这下高兴了吧？”
场下场上都响起震天价的欢呼声，良久方息。姬泰鸿等声音小了下来，便又笑着说道：“虽然人数多了，可还是要进行选拔，只是既然多了名额，选拔便要与往年稍有不同，这些我已经和家族、雏龙园三方都商量过了，做了决定。大家高兴是好的，但也要满怀信心、充满斗志地去参加选拔，争取自己成为这二十人中的一员。好了，我也不再多说什么，细节就由你们的教头来公布，祝大家都能发挥出超常的水平，得个不俗的成绩，哦，还有好前途！哈哈！”
长老说完后，姬欣堂又说了几句客套话，才轮到姬茂德上场讲重点。
“选拔大项不变，还是两武一文。分别是：徒步穿越、比武对抗、经书释义。变得最大的是文考，不过今天和预试一样，只进行徒步穿越的武考。还是从脚下出发，目的地在西北方的小益山。”
“大家都知道咱们这一带的山峦都属于益山，而小益山是在深山边缘的一个山峰，从这里出发路程很远，就算御剑也有一二百里，徒步可能四百里都不止；一路上大家不仅要面对山川险阻，甚至可能会遇上野兽妖兽，难度相当的大，而且家族庄园和镇龙殿并不会帮助你们，只会在你们最危险紧急的时候出手搭救你们性命；不过每被出手营救一次，成绩需降一个小档次。这是一趟危险的试炼，我们并不能绝对保证你们的性命安全，所以大家要勉力而为，不能为时可以迅速高喊退出试炼，到时自有人接你们回来。”
“试炼成绩：三十六个时辰以内，头一个到的为超等，之后每过四个时辰降一小档次，未完成者按御剑飞行来算，每走四十里加一个小档次，凡完成者最低也是丙下的成绩。限时七十二时辰，凡完成者，且文试成绩丁下以上，今年都会被家族录用。”
“提醒大家几点：庄园百里内的地方，平时教头们都带你们训练过、走过，并没有多大危险，尽量走完这段再言放弃，起码混个丁下的成绩；一路上，按御剑飞行每过五里就有一高大黄旗，这就是路标，切记；正常情况下你们两三天内是很难完成的，现在助教们会给你们每人一个背囊，里面有相同的吃穿住用物件，夜晚休息时自己注意安全；虽然修士们不会帮助你们，但没有禁止你们互相帮助，不过完成者再不得帮助他人；一路上最重要的还是安全，完成者将会享受乘浮空仙舟回返的待遇。好了，稍作准备，这就可以出发了，一刻钟之后计时！”
听姬茂德这么一讲，大家终于明白为什么今年要提前开始选拔，以往徒步穿越的试炼一般都很短，一两日就结束，今年仅过程就要六日，恐怕回来后还要歇两三天，不提前还真不行。想到最后乘坐浮空仙舟的机会，大家便兴奋不已；而听到那日姬炀与长老对话的姬英武，也想到这其中姬炀的功劳，心中不禁又为姬炀喝上一彩。
姬炀在上次徒步穿越时感觉很爽，这次便来了兴致，用心听了姬茂德讲的规则，大致听了个七七八八，见助教正在分发背囊，他过去提了一个就走，也不管其他人都正互相商量着怎么结伴而行，望定西北方一杆黄旗便跑了过去。
姬英武原本还在想找姬炀结伴同行，左右一看不见姬炀踪影，瞥见有人离群而出，才发觉正是姬炀，赶忙高声叫道：“姬炀、姬炀。”不想姬炀正跑得虎虎生风，哪里管耳边似乎听到的叫喊。姬英武追了几步，见姬炀跑得太快，便放弃了追赶念头。
这时却有姬晋华引了两个人过来，都招呼姬英武道：“武哥慢走，等我们三人一起赶路如何？”
姬英武识得另两人都是强手，虽然不满上次姬晋华报复姬炀的诡计，可也不愿与另两人起隔阂，何况剩下的人中再难找到合适的强手结伴，便点了点头道：“好，大家一起赶路，你们可都带齐东西了？”
“都齐了，武哥呢？”三人答道。
“我也齐了，那咱们就出发吧。”姬英武说罢便带头向前走去。
