崇祯十七年二月十五，吴三桂得到了200万两的饷银，同时来到还有封朱慈烺的信“平西伯钧鉴，如今流贼逼近京师，国家值此大难，平西伯务必放弃宁远，退守山海关，以免山海有失，汝没了退路，无需汝入京勤王，只需汝守住山海关。朱慈烺崇祯十七年二月初十”
“夏国相、李本深、王屏藩、马宝、高得节、郭壮图、王辅臣、谭洪、吴之茂听令”
“末将在”
“带着全部百姓退回山海关”
“什么？”
“看看吧”吴三桂把信递给夏国相
“末将这就准备”众将答复道
……
早在崇祯十七年二月初一，朱慈烺安排李继业回南京扩建军械各局，自己则率的大军到达真定，北直隶总督何复率11200名卫所军来投，朱慈烺对这11200人加强训练，同时对本纵兵马的合同训练也在进行。
崇祯十七年二月十五日，朱慈烺在中军帐向朱纯臣、张世泽、曹化淳还有北直隶总督何复进行部署。
“成国公朱纯臣”
“臣在”
“你领一镇步军两个协9600步卒、火铳协4800火铳手、纵辎重炮协一标2400士卒和200门佛郎机守娘子关”
“得令”
“英国公张世泽”
“臣在”
“你领二镇步军两个协9600步卒、火铳协4800火铳手、纵辎重炮协二标2400士卒和200门佛郎机守固关”
“得令”
“务必坚守到本宫回师真定”
“是”
“曹化淳”
“老奴在”
“你随我带直卫协4800步卒、一镇、二镇的骑兵协9600人直奔彰德”
“得令”
“何复听令”
“臣在”
“参将李茂春、都司谢嘉福、真定知府丘茂华有二心，你找机会把他们宰了，卫所的一万人马给你。”
“臣遵旨”
……
在朱慈烺的三路人马离开后，何复不折不扣的把李茂春、谢嘉福、丘茂华及家小尽数宰杀。
……
崇祯十七年二月十八日，朱慈烺和曹化淳带兵抵达彰德，并找到了寨子山，朱慈烺觉定在寨子山设伏
“殿下，您真的认为刘芳亮会走这里”曹化淳不无疑惑的问道“这条峡谷长10里有余，没有叉路，中间有一道弯，收尾难顾，西段路两侧向山上漫延约20余步全是半人高的蒿草，再往上，山势陡峭，很难攀沿。而东面这段路，北面山势陡峭，南面地势较缓，是设伏的绝佳地势。刘芳亮带兵多年，不会这么走吧？”
“刘芳亮前面太顺了，必定会急功近利，走这里”朱慈烺顿了顿“派出细作去打探，待刘芳亮到达之前设好埋伏”
斥候部队不时地传来消息，按照朱慈烺给他们提供的路线，乔装打扮后，分成十几拨，监视刘芳亮部队的动向。刘芳亮还没到怀庆，时间上来得及。
勘察地形足足用了三天时间，朱慈烺研究完作战方案后，购买了足够的松香和黄油，谁也不知道干什么。二十二日，朱慈烺领着骑兵协4800骑来了个佯动，出东门绕了个圈钻进大山。在预定的马店村住了下来，这个山村座落在离寨子山最近的一个叉路口，离官道有1里地，是个死胡同。这个山村才几十户人家，朱慈烺派直卫协抽出10小队120人控制了山村出入口。
曹化淳分配任务后，派出一部监视林州方向。其他各部察看预定位置和物质准备。
朱慈烺算着日子，要想设伏就得提前进入战场，但在山上不能等时间太长，这时的打仗主要凭士兵体力，三天吃不着饱饭，还能打仗吗？侦察情况和自己掌握的一样，刘芳亮已攻占怀庆，之后才北取长治，他的进军速度并不是太快。
长治距林州直线距离150华里，山路崎岖，按路程算估计得220里有余。而林州到彰德有140余里山路，刘芳亮绝对会在林州休整一夜。也有可能在他在林州之前的地方休整一夜，然后直奔彰德。所以只要刘芳亮离开长治，明军就会有一夜充分时间提前进入阵地。这是朱慈烺研究了很长时间，才得出的结论。
三天的准备已相当充分，每个士兵均带好干粮袋、水袋，铳兵还有火药袋，人手十枚震天雷，涂了松香和黄油的滚木和西瓜大小的石块摆放到了预定位置。
二月二十四刘芳亮夺取了长治。
在长治的刘芳亮，任命孙明翼为潞安防御使，留下大将平南伯刘忠镇守长治。于二十六日清晨，自己引兵彰德府。
刘芳亮知道手下步兵居多，要走100余里山路，所以提前两个时辰出发，天黑前赶到林州休息，于次日一举拿下彰德，估计也不会有什么仗打。这是出发前和李闯王研究好的行军路线，目的要收复黄河以北地区，刘芳执行起来一丝不拘。刘芳亮没有想到这次出兵出奇的顺利，没有遇到过抵抗，各地州府的明朝官吏逃的逃，降的降。他要重新任命各地官吏，搞得刘芳亮头有点大，不过要比预计的提前六、七天。
两个多时辰后，消息报告到朱慈烺这，他当即命令各部衣不卸甲，马不离鞍，进入战斗状态。林州离寨子山入口30里，如果出现意外，刘芳亮林州不停，只能仓促应战了。
斥候半个时辰回来一个，报告着刘芳亮的行动位置，平顺县没停留。
……
欲知后事如何且听下回分解
