朱慈烺心急如焚。这是他两世为人打的第一仗，也是至关重要的一战。
又一个斥候回来报告，刘芳亮已接近林州。曹化淳已指挥大部人马向官道两侧山后移动，一旦刘芳亮不停留，各路人马将马上进入预定位置。
朱慈烺期待着林州的消息。各部已相机运动在两山后，选择在距离自己预定地点相对较近的地方等候。
申时，斥候来报，刘芳亮进入林州，好象没有继续前进的意思，其他人正在监视。
刘芳亮最终还是在林州住了下来，朱慈烺放下了提着的心。
天亮前，各部已进入指定位置。其实也并不复杂，入口处南面山上安排直卫协的一哨240人，只要敌人全部进入伏击圈后，放下燃烧的滚木叉死道路，之后向东走，往下放一定量燃烧的滚木并引燃道路两侧的蒿草。在拐弯处也安排直卫协的一哨240人，入口处火起，这块也叉死道路点燃滚木，再去点燃官道两侧蒿草，这样可以烧死一半。东段北山上安排直卫协四哨960人以火起为号，石头，滚木往下落，砸死多少算多少。出口处也是直卫协一哨240人以滚木石头封住，还是以火封口稳妥。这样，敌人势必向南面山上跑，直卫协余下的3000人分立于此，其中有400人持自生火铳设伏部队由朱慈烺本人指挥，9600名骑兵由曹化淳统领隐藏于东面山后，待敌大部队困于谷内后，出击吃掉敌先头部队。
万事俱备，就等刘芳亮来了。天已大亮，太阳冉冉升起。各部隐藏的不错，走在官道上很难发现。一阵马蹄声起，一个猎户打扮的人奔向朱慈烺这来。
曹化淳引着这个猎户来到跟前，原来是斥候。
“刘贼已经出动，向寨子山这边开来，不须一个时辰即可到达。”
朱慈烺的心放下来了。
刘芳亮催促队伍速行，路上基本没遇到什么抵抗，大明眼看完了，彰德府也唾手可得。闯王的情况怎么样，不知道。但自己的任务是收复黄河以北各州府，兜了半个圈子，出来的虽早，但定要比闯王他们晚到北京，自己只能按照命令一步一步的来。
刘芳亮是李自成手下的帅才，智勇双全，但遇到先知先觉的朱慈烺，刘芳亮就倒霉了。
刘芳亮也有点志得意满，闯王看重自己，自己也没给他丢脸。骑在马上，招呼着：“弟兄们，快点走，到彰德大掠三天，不封刀。”
一听这话，士兵走起来更加来劲。走到寨子山，刘芳亮觉得地势不利便道“刘汝魁，你带800人前去看看。”
“末将听令。”
刘汝魁更是傲慢的不得了，心道有什么看的，一路就算有抵抗的，也都龟缩在州府守城，出都不敢出来。
刘汝魁走出七、八里，还向山两侧瞭望，有什么呀，什么也没看到，快到了寨子山的出口。刘汝魁勒住马缰绳，前方已相当开阔了，一眼可以望出十余里地，对传令兵说道：“去，禀告大帅，平安无事。”
刘芳亮得报后喊了一声：“走”
大部队进入了寨子山。15000人的队伍，声势浩大。俗话说得好：人上一万，无边无沿，人上十万，扯地连天。
前锋是5000余骑兵，中间是缁重，3000余人护行，后卫是7000余步兵。
朱慈烺告诫士兵不要轻举妄动，听其号令。看着大顺军没任何防备，向前行进，士卒们心道“太子真神人也”。
计过去有15000余人，当最后一个人进入山口的时候，朱慈烺向西看了看，再也看不到大顺军的影子后，一声大吼。
“弟兄们，招呼”
刹时间，一根根燃烧着的或是些没燃烧的滚木，向山口滚去，顿时，山口处堆积了几百根滚木，涂抹了黄油和松香的滚木也跟着燃烧起来，并四下蔓延。
这天崇祯甲申年农历二月二十七日正是清明节，杂草、灌木都耗尽了水份，干柴遇烈火，瞬间，火光腾空而起。
朱慈烺一看，没三个时辰，大火熄不了，随即指挥部队顺着大山向西行进，一边走，一边向山底官道两侧放火箭，扔震天雷并引燃准备好的滚木扔下山底。
那边火光一起，捌弯处的240士卒也照本宣科，扔下滚木，点燃蒿草。出口处的240士卒也扔下滚木、石头和震天雷，片刻之间，出口堆积有两人多高，还冒着雄雄火光，想从此出去，比登天还难。
刘汝魁率领的800人，没有被封在里面，见后面火起，愣在当场，说时迟那时快，曹化淳所领9600名骑兵杀到将刘汝魁杀的片甲不留。
东北段北山的960名士卒在也不用瞄准，先是投下震天雷，而后捡起石头和滚木向山底砸去。谷内的大顺军，上天无路、入地无门，鬼哭狼嚎，乱作一团。
刘芳亮反应过来，自己中埋伏了。片刻之功，自己的士兵死伤大半，心中骇然。自己无法相信，明朝哪来的如此厉害的将领。稍一定神，马上大喝一声，“弟兄们，向南面山坡冲！”
骄兵必败，这是自古以来就有的道理。就算他们不是骄兵，一路而来，太顺利了，他们根本想不到，也从来没想过会有人半路截杀他们，包括刘芳亮。
混乱停止了，大顺军反应过来，各拿刀枪向南面山坡冲去，战马是用不上了。刘芳亮带领剩余的5000多士兵刚冲到100米左右，半山腰上出现大批明军士卒。
刘芳亮大叫道：“退也是死，杀出去才能活，弟兄们杀出一条血路，冲啊！”
朱慈烺手一挥，明军开火了，400支自生火铳射出的铅子儿向大顺军招呼，顿时，枪声大作。大顺军也是一边冲，一边射箭。
朱慈烺并不认识刘芳亮，但看到一个穿着铁甲手提大刀，较为显眼，射人先射马，擒贼先擒王。便从士卒手中要过自生火铳，对着刘芳亮的腿“砰”的一枪
刘芳亮正手持大刀拚命向上冲，朱慈烺的射来的子弹正中左腿，一个趔趄，单刀杵地，立住了他那高大的身躯。
身后亲兵一拥而上，想上前护驾。火铳兵的弹雨一到，大部分亲兵也倒在刘芳亮的身旁。剩下的几个亲兵，拉着刘芳亮向后退去。朱慈烺一声令下，南北两山的明军发起总攻，犀利的鸳鸯阵一出，先是狼铣，后是耥耙、长枪，最后是苗刀补刀。近似屠杀，刘芳亮部被悉数歼灭，刘芳亮本人绝望的抹了脖子。
李自成所谓百万大军，其实真正能打仗的也就15万，而左革五营便是其主力部队，刘芳亮带来的便是左革五营的1营。
大火雄雄之下的16000余人大顺军无一生还。
明军的战斗力并不强，士兵们的战斗意志也薄弱。这是伏击，充分利用了地形，人数上也是优势。大顺军舍生忘死，无一投降，如果正面交锋，又怎么样？朱慈烺可不敢想。
不过目的达到了，告诉曹化淳让各部记住阵亡将士的姓名、家乡，以后，有机会要重重地抚恤其家人，尸体好生掩埋，但不要立碑。
大顺军也要掩埋好，特别是刘芳亮要立碑，众人不解其意。朱慈烺不解释，其实厚葬刘芳亮是给李自成的手下一个好印象。
安排好一切，部队回到彰德休整，也不用再偷偷摸摸的了。
当天夜里，朱慈烺派曹化淳领4800骑兵袭取林州，封锁了刘芳亮被歼的消息。
但消息还是传到了彰德府，这下可好，彰德府官吏前来迎接。
……
几乎同时李自成大军在宁武关受挫，宁武关守将周遇吉率部殊死抵抗，由于朱慈烺的揭帖‘李自成的发家史’揭露了李自成是党项人的身份，宁武关的百姓也都自觉加入抵抗李自成的战斗，至崇祯十七年二月二十七日，权将军刘宗敏所部老营死伤过万，这是李自成军从没有遇到过的抵抗。
“宗敏，明日再攻一次，若还是拿不下，俺们就撤回关中”李自成道
就在同时，周遇吉却受到朱慈烺撤退的命令，做好部署，将明军士卒遗骸掩埋，并将闯贼的头颅做成‘京观’后，率领剩余的万余军民趁着夜黑，悄悄离开宁武向居庸关撤退。
崇祯十七年二月二十八日，李自成、刘宗敏进入宁武关，看到了在潼关看到的一样的景象，“周遇吉，我日你先人”而后又是吐血。
……
