“原来是四祖到了！失敬，失敬！快请到草庵一叙。”来到法融的庵中，法融急不可待地向道信请教禅之真谛。道信说自己累了，在法融的床上倒头就睡。法融无奈，只好像往常一样，以打坐度过漫漫长夜。他在盘腿入定前，不禁扫了呼呼大睡的道信一眼，心想：你还四祖呢，如此放逸！说来也是，这道信几十年肋不沾席，整夜坐禅，今天不但蒙头大睡，而且还呼噜连天。
法融耳边滚动着一连串的惊雷--道信鼾声如雷，打扰得他无法观心入定，情绪越是无法安静下来，感觉越烦躁、精神越躁动、心情越烦恼。这时候，连身上的虱子也来添乱，咬得法融痒得难受。他伸手入怀，捉出两只虱子，将它们狠狠摔在地上--他正在气头上，若不是佛教戒律禁止杀生，恐怕那两个不长眼的小东西早就没命了。
第二天一大早，道信打着哈欠，伸伸懒腰，问法融夜里休息得如何。法融正没好气，听得道信如此一问，气得脸都青了，毫不客气地抢白：“你自己不修行，还打呼噜，吵得我根本无法打坐！”
道信说：“你昨天夜上嗔火四起，怒气冲天，拿两只虱子出气，将其中一只虱子的腿摔断。疼得它叫唤了一整夜，打扰得我没有睡好觉。”
说着，道信大师从地上捡起一只虱子，果然有一条腿断了。天哪，这是一种多么不可思议的境界！外界稍微有一些动静，自己就无法摄心入定；而人家蒙头大睡，却对周围的一切明察秋毫。直到这时，法融才对四祖道信心服口服。他将道信扶到座位上，自己铺展拜具，大礼跪拜，请求四祖传授禅要。
道信开示说：“千百佛法法门，同归于方寸间；无数美妙的德行，也都源于心灵。也就是说，佛法所说的戒、定、慧，以及神通妙用，你都自然具备，这一切都不离你的心。”
法融低头想了想，问：“此心既然一切具备，那么，什么是佛？什么又是心？”“法融！”道信突然大叫一声。法融一激灵，下意识地答应。道信笑着说：“法融啊，你再好好思考一下，刚才若不是心的作用，你怎么会应声而答？所以，你要问的佛，就是你那能问的心。心与佛，无二无别。”法融于此顿悟禅旨。此后，牛头山法席大盛，开创了中国禅宗史上极具特色的第一旁系支脉--牛头宗。高山无心，众人仰之；大海空腹，江河来归。
中国历史上最伟大的帝王--唐太宗李世民，对道信大师的禅法非常仰慕，于贞观十七年（643年），特派专使来到黄梅，请道信大师到皇宫，以求供养。道信说自己不过是个山野村僧，恐怕难入皇帝慧眼，婉言谢绝了。
道信的谦谦风度，使得唐太宗更想一睹他的风采，又连续两次派钦差来请。但是，道信都称病不去。三次恭请，三次被拒绝，对于说一不二、一言九鼎的大唐天子来说，是从未有过的事情。难怪李世民大发雷霆：“再去！这第四次他再推托，就将他的脑袋提来！”
谁知，道信听完圣旨，让弘忍取一把快刀来，自己伸长脖子，请使臣砍头。使臣被他淡薄名利的高风亮节和视死如归的气魄所感动，回朝禀告了太宗。李世民不愧为中国历史上最为开明的皇帝，当他得知道信既不为荣华富贵所打动，也不为死亡威胁所屈服的时候，不禁转怒为喜，对道信大加赏赐。
唐高宗永徽二年（651年），闰九月四日，禅宗第四代祖师道信，在将衣钵传给弘忍后，端坐圆寂。弘忍为师父的肉身建了一座塔。第二年四月初八，佛祖释迦牟尼圣诞日，塔门无故自开，道信大师的仪容栩栩如生……
景深
我们生活的世界上，在一个地方，有一种捕捉小猴子的妙法。当地人在椰子壳上挖一个小洞，洞口的大小恰好能让小猴子空着手伸进去，却无法攥成拳头拔出来。然后，他们或者将椰子壳拴到树上，或者固定在地下，再往洞中放一些猴子爱吃的食物。一个简单得无法再简单的陷阱，就这样做成了。他们躲得远远的，静候小猴子上钩。
几乎没有不贪吃的小猴子，也几乎没有猴子能禁得住香喷喷的诱惑。于是，就有小猴子闻香而来。它非常机警地向四周张望，没有人，真的没有人。起码，在它嗅觉范围内没有人的气味。其实，就算有人，就算人们突然出现在几丈远的地方，它也不怕。凭着它猴子的机灵与敏捷，凭着它出色的弹跳与攀爬能力，它可以轻而易举地逃离而去。人只能看见其影，却无法追上其踪。人这东西，整天说自己是猴子变的，其实他们很是对不起自己的远祖，已经退化得比狗熊还笨，哪里还有一点猴子的灵巧？
哈哈，抓住啦，抓住啦！小猴子得意忘形，因为它已经将食物紧紧抓在了手中。但是，它虽然馋涎欲滴，却无法将美食送到口中。因为直着伸进洞中的手，攥成拳头之后，却无法再拔出来。
本来空着的手掌，一旦紧紧抓住梦寐以求的东西后，便膨胀了许多。设置陷阱的人来了。小猴子惊惶失措，心惊胆战，却无法逃脱。并没有谁捉住小猴子，没有任何东西紧紧抓住它不放，连那只椰子壳中也没有任何机关；恰恰相反，是小猴子自己抓住了自己，因为它伸进椰壳中的手仍在紧紧抓着食物不放，于是就将自己紧紧捆绑在了这里，死死束缚在了椰子壳上。它，只要将手中的美食放下，把手松开，就能将手从椰子壳里拔出来，随时都可以逃之夭夭。然而，鲜有猴子能在这种情况下逃脱。因为，心中的贪欲，在不知不觉中使它紧紧攥着到手的东西，始终不肯放下。
心语
是谁捉住了猴子？是谁捆绑着我们？如果将陷阱中的食物换成金钱、美色、官位、名声，那将如何？试问天下，看到这些东西，有几人能不去抓？已经将这些东西紧紧攥在手中的人，又有几人能放下？
在现代生活中，因为心中的欲念，使我们在不知不觉中一直受缚。于是，我们自己将自己紧紧捆绑在各种欲望的车轮上，在它的驱使下奔波旋转，以为得了前面的东西，就会罢手了。却不知，人，有贪婪的弱点。换句话说，对很多人来说，欲望是永远不会得到满足的，甚至越刺激越强烈，所以不少人直到生命的最后一刻，还不肯松手。
有人问六祖慧能的法孙石头希迁禅师：“什么是净土？”石头大师说：“谁能污染你？”又有人问：“什么是禅定？”石头反问：“谁能扰乱你？”
原来，一切都在于自己。
4.虚华落尽，心性显现
禅宗六祖慧能大师，本是岭南荒蛮之地的一个樵夫。有一天，慧能在街市上卖柴，偶然听了一位居士诵持《金刚经》。没想到，他这个一字不识的苦恼人，当听到“应无所住而生其心”时，居然豁然开悟了！于是，在这位居士的指点、赞助下，他告别故乡，北上湖北黄梅求法。
当慧能一路翻山越岭，途经韶州（今广东曲江县）曹溪曹侯村时，结识了儒士刘志略。二人一见如故，义结金兰。刘志略挽留慧能小住几日，以尽兄弟之谊。
刘志略虽然修学儒业，但他的家庭颇有佛缘。他的姑姑就在离曹侯村不远的山涧寺出家为尼，法号“无尽藏”。无尽藏尼师以诵持《涅经》为日常课业，所以，当刘志略与慧能前来拜访之时，她正在诵《涅经》，自然而然也就说到了《涅经》。无尽藏尼师满脸堆笑，恭谦地对慧能说：“听我的侄子说，你对佛法很有研究。这《涅经》贫尼虽然诵持多年，却仍有许多地方不甚明白，请你指点迷津。”
说着，尼师将厚厚的经书递向慧能。慧能摇着手说：“惭愧惭愧，我从来没有读过书，所以不识字，更读不了经。
不过，你若是把经文读出来，或许我能为您解答其中的意思。”灿烂在无尽藏脸上的笑容，瞬间凝结成了浓重的阴云。她垂下眼帘，以略带责备的口吻说道：“佛戒妄语。所以，学佛之人，诚实第一。你连字都不识，怎么能解释经文之中甚深的道理呢？”
“佛法真理，与文字无关！”这慧能，真是语不惊人死不休！刘志略与无尽藏都被他的这句话震惊了：什么？神奇、玄妙的佛法，与文字没有关系？那么，还要这千百万卷的佛经干什么？前人九死一生，到西天取经，不就是为了带回一些经书吗？
他们二人像审视怪物一样盯着慧能。
慧能却莫名其妙地吸了吸鼻子，一边四处寻觅，一边说道：“哪儿来的花香？”
这慧能真的像瞎子一样，连无尽藏供在佛龛前的那簇烂漫的山花都视而不见。无尽藏用手指指着供桌上的花瓶说：“喏，贫尼每天清晨采野花供佛。室内的淡淡馨香，就是它们散发出的。”
慧能又侧着耳朵，倾听着什么：“哪里有人弹琴呢？”刘志略说：“这座寺庙之所以叫山涧寺，就是因为左近有一道山涧。涧水叮咚，宛若琴声一般。看，就是那边。”刘志略的手指向寺外。慧能的目光没有顺着他的手指指引的方向望去，而是认真打量着他的手指头。刘志略又好气又好笑，说道：“慧能，你本来是一个十分精明的人，今天怎么啦？你看我的手指干什么？手指既不是涧水，也没发出声音！”
这时，慧能才哈哈大笑着说：“你们看，佛法的真谛，就像美妙的花香，也像动听的流水；而文字，就犹如你们指给我看的手指。手指能指出花香与流水的所在，但你们的手指本身并不是馨香的山花，也不是动听的溪水。而且，看美丽的花朵，听山涧的流水，并不一定非要通过手指不可。”
最后，慧能说：“诸佛妙理，非关文字。所以，不能对经文产生执着。”从此，无尽藏对慧能敬佩得五体投地。她对村民们赞叹慧能：“他天机自悟，无师自通，非常人所及，是大菩萨再来。”于是，曹侯村的民众在大善人曹叔良的带领下，礼请慧能住进了当地著名的宝林寺。然而，慧能怎么能因此而改变北上求法的初衷呢？他毫不犹豫地放弃了这份荣耀，飘然而去，到湖北黄梅拜谒五祖弘忍去了。
唐高宗咸亨元年（661年），当二十四岁的慧能从广东艰苦跋涉数千里，风尘仆仆来到湖北黄梅并走进东山寺正堂时，室内十几个禅僧肃然侧立，禅宗第五代祖师弘忍双目微合，安然端坐。慧能施礼后，悄然退在一边。
片刻后，弘忍双眼睁开，目光像闪电一样照向慧能。慧能不由得一激灵。未等慧能开口，五祖首先问道：“你到这里来干什么？求福，求寿，还是求财？”慧能从容不迫地说：“弟子是岭南人，祖籍范阳（今河北涿州），俗姓卢。
不远万里而来，不求福，不求寿，不求财，只求做佛。”弘忍略微沉吟，不客气地说：“你是岭南人，岭南系荒蛮之地，民未开化。
你有成佛的资格吗？”慧能并未被大师的气势所吓倒，反而挺直腰杆，镇定自若地说：“人有南北之分，但佛性并没有南北之别。人人都有佛性，一切众生都可以成佛。”弘忍眼睛半闭半睁，不置可否地说道：“是吗？”慧能说：“当然。佛法面前，人人平等。不错，弟子是岭南人，是未开化的普通人，连字都不识，的确无法与大师尊贵的法体相比。可是，请问大师，南蛮子的佛性与大师您的佛性有什么差别吗？”
慧能说完，深深地向大师鞠躬，退到一旁，静候大师发落。旁观的和尚们对慧能怒目而视，他们从未想到，一个其貌不扬的普通人竟敢与他们敬若神明的五祖争辩。弘忍的目光却变得极为慈祥，脸上露出欣喜的微笑。他本来就是想试试慧能的悟性，听了慧能之言，句句契合佛理，立刻感到此人根器非同寻常，是千载难逢的好僧材。弘忍刚想对慧能表示什么，却见周围的弟子皆对慧能目而视。他唯恐众怒难犯，对慧能不利，于是改口说：“你既然是为求法而来，就先打杂去吧！”
慧能上前一步，施礼道：“启禀师父，弟子内心清净无染，没有任何杂念。现在师父让我打杂，请问到底打什么杂？”
弘忍大师闻听此言，不禁大吃一惊，不由得再次认真打量着慧能，微微点头首肯。但他同时想到，这慧能实在太过聪明，必须折其毛刺，方可慧其心性。于是大师板起面孔，威严地喝道：“你这年轻人，刁蛮成性，立刻干活去！”
慧能挥汗如雨地劈柴。他本是樵夫出身，劈起柴来自然得心应手，斧落柴裂。不远处，弘忍在背后悄悄观察着他。慧能浑然不觉，挥斧不止。弘忍走过来，叫道：“慧能！”
慧能转头见是师父，深深磕头。弘忍问：“慧能，你已经来到寺里一个多月了，过得怎么样？”
慧能回答：“挺好，师父。”弘忍沉吟了一会儿才说：“你刚来那天，我有意难为你，还斥骂你，你是不是觉得师父对你太刻薄了？”慧能说：“师父待我恩重如山，弟子终身难报。”
弘忍道：“其实，一见面我就很喜欢你。尤其是你对佛性的论述，简直就跟我师父--四祖道信与我初次见面时说的一模一样。那天，我很想和你好好谈谈。但不知为什么，你的师兄们不太欢迎你。我怕人多嘴杂，将来对你不利，因此就故意训斥了你一顿。”
慧能说：“弟子当时就明白师父的心思，所以，自从到寺里，一直躲在后院，也不与师兄们打交道，一来不给师父添麻烦，二来省得师兄们产生误会。”慧能捡起一个木墩，用袖子擦了擦，扶师父坐下。
五祖弘忍捡着慧能劈开的木柴看了看，问：“我看你劈柴时，斧落柴裂，很少劈第二斧，是什么缘故？”
慧能随口说：“我在家时便以打柴为生，熟能生巧吧。”弘忍紧接着问：“巧从何来？”慧能摇摇头，老老实实说：“没想过。”
弘忍拿起几根木柴，指给慧能：“你看，你每一斧都不离木纹的症结之处，这就是外力插入的契合点。”
弘忍摆好一截原木，说事也说禅“看准契机，单刀直入，无明结为之顿开！”话完斧落，圆木裂成两半。
慧能拿起师父劈开的木柴看看：“真利索！师父，你也劈过几十年柴？”弘忍摇摇头：“不是我劈过柴，而是我会劈柴。”慧能似懂非懂地望着师父，想听师父解释。弘忍反而问慧能：“你在家时劈柴，来到东山寺还是劈柴。与其在这里劈，不如在家中劈，何必要艰难跋涉几千里呢？”慧能一头雾水，不知师父究竟想传达什么禅机，只好求师父：“弟子愚笨，请师父明示。”
弘忍说：“慧能你应该知道，因为你是为学佛而来，所以，此柴非彼柴。这就是发心不同，道则不同，果便不同。”
慧能摇摇头：“弟子还是不明白。”弘忍正色道：“自从佛陀把正法眼藏传给初祖迦叶尊者，至今已一千多年，历经三十二代。这中间求法者众多，但得道的人却凤毛麟角。为什么？因为‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’！你现在在寺里打杂，看似与学佛、修禅无关。而实际上，禅，无形无相，不可言说。禅在哪里？就在飞花、落叶、针头、线脑中，就在劈柴、挑水、舂米、扫地中，就在日常生活的一举一动里。禅，无时不在、无处不在啊！你好自为之，好自为之吧！”
如惊雷贯耳，震醒梦幻。师父一席话，在慧能心中产生强烈共鸣，他喜不自胜，情不自禁，扑通跪倒，五体投地，十分感激地喃喃道：“谢谢师父教诲，谢谢师父大恩大德，谢谢师父……”
