皖江城北门，数千年来一直是与关内沟通最为繁忙的关口，城门口处，客商修士，挑夫走卒，往来不绝。
今日，这北门还是一如往常般繁忙，各色人等络绎不绝，不过稀奇的是，这群忙忙碌碌的人们行至此处，都会不自觉地朝那城门楼前的一片广场看上一眼，而后又都带着不同的表情各自去了。
原来，那城门楼子前的大广场上，此时正整整齐齐地摆着一支旌旗招展的队伍。这支队伍人数并算不上多，但奇在个个精神，人人威武，甲仗光鲜亮丽，银枪寒光慑人，他们纵排了四列长队，远远望去，只见得军容整齐肃穆，大旗猎猎而响，皖江的城防军虽也不失为一直雄壮之师，但相较之下，却不免多了一些暴戾之气。而眼前的这支队伍隐约之间，竟有一丝王气浩荡开来……
那队伍前面，有二人骑马并立，与那些甲士相比，他二人所透出的，则是一股格格不入的文士之气，清秀雅致，文华贵重。此时，左边马上一锦袍乘客开口道：“雒兄，这杨知事前去通传姜城主，怎的还没有回来，算来也有些时辰了。”原来，这二人便是从皇城来边陲之地皖江巡查的钦使，伍良元与雒华强。而他们身后的这支队伍，乃是皇家亲勋，天子仪仗！古灵一朝传承至今，礼法严谨，等级森严，凡皇朝所派的诸城巡查使，为昭示皇权地位，一律统帅皇家仪仗，代天巡牧。这时，另一位马上乘客笑道：“伍大人，我与这皖江城城主姜春秋乃是旧识，此人向来张扬，目中无人，想来，他定是不愿屈尊前来迎接你我了，而依杨知事性情，此时定然已被他教训了一番了。”那伍良元在朝中便身领监察使之职，本就善于捕风捉影，捏造罪名，此时一听雒华强之言，哪里还待的住，怒道，“此话当真？难不成他真敢对皇主使团不敬！”雒华强仰天大笑一声，“皇主使团？哼，此人素来天不怕地不怕，莫说咱们只是两个钦使，便是皇主亲至，只怕他也不会亲身出来相迎。”听到这里，那伍良元已是满脸怒容，然而，其心里却是兴奋莫名，不禁想着：“管你如何厉害，总教你落到了我的手中，好让你知道我的能耐。”他越想便越兴奋，竟似抓到别人把柄为人生一大快事一般。当即跃马扬鞭，大喝了一声，“随我来！”便领着众军士向城里去了。围观众人一见有热闹可看，也纷纷跟了过去，只留下了一片烟尘在广场上盘旋。
这么庞大的人众在皖江城中穿街过巷，动静着实不小，不久，便又有好事者赶了出来，随众而行，如此，这群人越聚越多，不多时，已经熙熙攘攘拉满了长长的一条街。突然，已经行过了三条街巷的众人停了下来。而后面随行者并不知前面发生了何事，只能在原地议论不休。过了好久才知道是城主府的人堵在了前面。
原来是城主府的迎接使团队伍正好从另一条巷口冲出，与伍良元的人马撞了个正着。原本姜春秋安排的迎接人众在接令后已经火速起行，往北门而去了。奈何伍良元其人本就喜欢无事生非，只在城门楼子前等了一会儿便心烦气躁，又有雒华强在旁挑唆，更是助其借题发挥。这才提早进城以致与城主府迎接队伍相撞。这下伍良元大怒，扬鞭喝问道：“好大的胆子，你们是什么人？敢冲撞皇家銮仪！”那城主府为首之人赶忙恭手答道：“我等正是奉皖江城姜城主之命前去恭迎上使的，不知上使已经入城，这才冲撞了上使，祈求上使恕罪。”伍良元被这一番答话说的是哑口无言，明知是自己之错，却又苦于无台阶可下，只得看向了雒华强。这雒华强却是一副古井无波的样子，只淡淡的道了声：“无妨，头前引路吧。”这才化解了尴尬，一行人浩浩荡荡向城主府去了。
行至城主府，姜春秋早已带着那名知事官和府中大小官员侯在门前，伍良元本想以不敬皇主一事降罪于姜春秋，可现如今却抓不到任何把柄，不禁又羞又气，狠狠地瞪了一眼雒华强。可他却还是那副事不关己的模样……
“皖江城城主姜春秋及府内所有官员，恭迎钦使！万望皇主陛下福体康泰！”姜春秋带合衙人众齐齐恭手向伍良元一行人行礼。
“姜城主有礼了。皇主陛下福体康泰，德披苍生，万民有知！”伍良元与雒华强随之下马恭手回礼。
“钦使请——”姜春秋打了个手势将这百余人众请进了府中。剩下一群计划看热闹的人无聊得散去了。
一干人进了府内又说了两句这才分位分高低坐定。而后，伍良元当先开口道：“姜城主，素闻皖江城是由城中四大家族势力联手守卫的，不知今日另外三大家族的人到了没有？”
其实姜春秋也正自纳闷呢，按说皇使到了皖江，消息自然会马上传遍城中的所有角落。雒华雄与言穆这二人身为大家族当家人更是没有理由不知道。怎的到现在都没有这两家的消息。想到这里，姜春秋又不自觉地担心起了叶辰一行人……
“伍大人，我已派人去请三位族长，相信片刻就会到此，请大人稍后。”他话音刚落便听到有人急冲冲地朝这边奔了过来。
“老师！”突然，叶辰浑身是血的冲入了厅中，姜春秋顿时意识到出事了，赶忙起身走到叶辰身边，检视他身上的伤痕。不查还不打紧，这一查只看得他是惊心动魄！只见他浑身上下，竟有数十处伤口！有些仅是皮肉有损，可有些竟然深可见骨！仔细查看之下，才发现这些伤口长而窄，显然全是利刃所致。这下再也不顾伍良元等人在旁，赶忙问他出了何事。
“文，言两家，无一活口。”这句话一出口，大厅之上人人震惊！叶辰又继续道：“那十六个大哥，也全部丧命在言府！”这两句话如同晴天霹雳一般，只听得姜春秋五内如焚，目眦尽裂！
