“哎哟，忘记给球球喂食了，没饿着你吧？”于洋拍了拍自己的额头，又笑着摸了摸小兽肉呼呼的脑袋，然后右手一晃，手中便多出了一颗魔核，那是从他食指所带着的纳戒中取出。
纳戒，又名“空间戒指”，小小戒指中暗藏着一片空间，可以用来储放物品，而且里面的时间是静止的，东西放在里面，不管多久都不会坏掉，当然，它的价值也是非常昂贵的，绝非普通武修能够持有。
小兽见了，双眼闪过兴奋的光芒，急切地伸出舌头，一口便咬掉了魔核，发出“嘎嘣嘎嘣”的脆响声。
“这熊猫究竟什么来历？竟敢直接吞噬掉魔核？”叶秋心中大惊，魔核，又称为魔晶，顾名思义，这是魔兽体内的一种能量结晶体，其内充斥着极为狂暴的天地能量，就算是玄府境的强者，也不敢轻易地将之强行吸收，若稍有不慎，恐怕便会立刻爆体而亡。
“这只小兽是为师从拍卖会所得，当初见它被关在笼子里，一副可怜兮兮的模样，不知为何，为师竟然心生不忍，细想下觉得也许是因为它与我有些眼缘，便花下十万金币拍了下来，当做宠物赡养在身边，又因它长得圆圆滚滚，便为它取名为‘球球’。”于洋似乎看出了叶秋眼中的疑惑，便细致地讲起了有关于小兽的事情，一时间说得兴致勃勃，显然他对小兽是十分的喜爱，况且，看起来刻板严肃的于洋大师竟然会给小兽取出一个这么随意而又呆萌的名字，倒是颇显趣味。
“收养它后不久，有一次为师手中的魔核不小心掉落在地，被它囫囵一口吞下，当时倒是急煞了为师，生怕它承受不了魔核中的狂暴能量，因此爆体而亡，事后却发现它竟安然无事，为师亦是大为惊讶。之后，为师又查遍了有关魔兽的书册，却始终没能弄明白它的来历……”这时，球球再次抱起于洋的裤腿使劲地摩蹭着，意犹未尽地向他吧嗒着嘴巴，于洋见了，无奈地摇头笑了笑，眼中的宠爱却尽显无疑，他又从纳戒中取出一颗魔核，送入球球的嘴里。
“小子，这小兽可不简单啊，其名为‘食晶兽’，可以生吞魔核，用来提高自身的品阶，没有进阶上限，进阶十余次后战斗力便丝毫不逊武道巅峰的王者。”这时，老司机兴奋地声音在叶秋脑海中响起，“世间所有魔兽皆可变异成‘食晶兽’，但这种概率微乎其微、渺不足道，千万年难遇一次，如此机会，你可要好好把握，就算把坑蒙拐骗的手段尽数用上，也要把这食晶兽搞到手！”
“能够无限进阶的魔兽吗？”叶秋眼睛一亮，若真如此，只要供给这只小兽的魔核永不断续，它岂不是可以蜕变成神兽？哎，既然自己碰到了国宝，哪还有让它流落在外的道理，即便穿越到了异世界，但也阻止不了自己的一片爱国之心啊，这球球一定得想办法搞到手，由自己亲自赡养才能放心嘛……
叶秋心中已经作出决定，顺便还无耻地给自己找了一个冠冕堂皇的理由。
“哈哈，我突然也觉得自己和这小兽挺有眼缘。”叶秋厚着脸皮一阵欢笑，弯下身去想摸一下球球柔软的毛发，球球却惊恐地退到一旁，抓着于洋的裤脚，一脸警惕地打量着叶秋。
于洋解释道：“球球怕生，除了为师，基本不敢与其他人亲近。”
叶秋尴尬地收回手，又抽动着脸皮，笑道：“嘿嘿，没事，没事，只要弟子以后和它多多亲近，熟悉之后它就不会怕我了！”
“哈哈，别以为为师不清楚你小子的心思！”于洋听此，畅声大笑起来，说道，“球球能生吞魔核而无碍，自然绝非寻常的魔兽，你是不是很想将它养在身边？哈哈，为师告诉你，不只是你，就连你身后的师兄、师姐们也都怀着这样的念想，不过，球球现在被为师惯坏了，除了魔核之外，其他的食物都不甚喜爱，要知道魔核价格可不菲啊，所以寻常之人可喂养不起球球……”
魔核虽然并不能直接供人吸收，但因其能够存储能量、释放能量、加持能量的特性，却是炼丹、铸器、制符、布阵等用途的上佳材料，经常处于供不应求的状态，价格自然也是水涨船高，一颗高级的魔核通常是价值连城，甚至有价无市。
用魔核来喂养宠物，纵观整个沐兰城，恐怕也只有财大气粗的于洋大师才有这般气魄……
“魔核虽然贵重，但正所谓我不下地狱，谁下地狱？为了表达我的一片爱国之心，得想法办搞定于洋老师，得到这只小熊猫……阿弥陀佛，善哉、善哉！”叶秋为自己加持了一片赤子爱国之心，顿觉自己升华到了人生道德的至高点。
叶秋傲然道：“只有哭穷的炼丹师，没有穷哭的炼丹师。即便魔核十分珍贵，但弟子身为炼丹师，以后自然不缺乏财物，经济上的问题自必不用担心，所以弟子认为，自己绝不在寻常人之列。”
“哈哈，你倒是自信！”于洋笑道：“这样吧，为师和你打个赌，若是你赢了，别说是这个让为师都觉得惊奇的宠物，就算是整个炼丹坊，为师都可以一并交到你手里！”
“弟子惶恐！”叶秋连忙躬身行礼，低声说道，“弟子绝无眼红老师的异兽宠物之意，更无觊觎炼丹坊尊位之心，还望老师原谅弟子言语过失之处。”
“哎，为师绝无怪你之意。”于洋轻叹一声，怅然说道，“只是为师年轻时一心向往丹道，不曾分心男女之事，终身未娶，又岂料自己天赋不佳，迟迟停留在二品丹师之境，始终无法炼制出三品丹药，到最后只落得个孤寡老人的下场，膝下无儿无女，如今年老体衰，身体不佳，已经没几年活头，得早作准备，为炼丹坊培养出一个有能力的接班人……”
此言一出，众人皆惊，炼丹师精通制药炼丹，治病行医自然是他们的职能之一，于洋大师既然觉得自己寿元将尽，定然是有所根据，难怪他会收叶秋为关门弟子，原来是因自己时日无多，急需培养传承之人……
四个亲传弟子一时悲然，其中大师兄李玄突然上前一步，跪在于洋身前，悲乎道：“弟子还请老师三思，炼丹坊是您老一生心血所成，决不可当做赌注啊！”
“还请老师三思！”另外三人见此情景，陆续走了出来，跪在地上。
“我早已千思万思地想了个通透，你们无需多言。”于洋冷哼一声，又看向叶秋，问道，“你要不要和为师赌一把？”
叶秋问道：“怎么赌？”
于洋笑道：“你若四年之内，能炼制出一枚三品丹药，成为三品炼丹师，就算你赢！”
四年内，要想从一个什么都不懂的门外汉摇身一变，成为炼制出三品丹药的三品炼丹师，简直就是天方夜谭，敢情于洋老师是和叶秋开着玩笑呢，四个亲传弟子顿时释然，站起身来，笑眯眯地看着叶秋，很想看看他怎么顺势走下老师给的台阶……
叶秋又问：“我若输了呢？”
于洋说道：“你若输了，就自行闭关，不到三品炼丹师之境，不可出关，如何？”
“赌，为什么不赌？”叶秋毅然道，“这简直就是只赚不赔的赌局嘛，对我如此有利，我当然得赌！”他要的只是球球，对炼丹坊的坊主之位倒是无感，毕竟自己可是要走出沐兰城这个新手村去征服四海星辰的男人啊，怎么能停留在这贫瘠的山城里天天打理一个小势力呢？
当然，这些话可万万不能说出来，若让于洋知晓自己无心做炼丹坊的坊主，指不定他对自己的态度便会发生天翻地覆的变化……
这小子，还真是自以为是，竟然不顺着老师给的台阶下来，反倒是不知天高地厚地应下赌局，真当三品丹药是大街上的白菜，可以随意炼制？四个亲传弟子皆是给叶秋贴上了一个夜郎自大的标签。
“很好！就这么定了！”于洋满意地点了点头，又对四个亲传弟子说道，“炼丹坊继承人必然是为师徒弟中最为出色的那人，叶秋炼丹天赋极佳，为师自然颇为看重，你们也莫要心生嫉恨，暗自责怪为师偏心。若是你们之中，有人能够展现出更强的炼丹能力，为师也自然会刮目相看，将其纳入炼丹坊继承人的候选之列，所以日后你们还需更加努力才是！”
四人身躯一震，连忙躬身行礼，异口同声道：“弟子明白！”
“好了，时候不早了，林怡，你领着叶秋和夏小姐去他们住宿的房间，安排他俩歇息吧！”于洋嘱咐一声，将双手背负身后，留给众人一个萧瑟的背影，“你们都退下吧，为师累了，想一个人静静！”
“是！”众人行礼。
叶秋稍作迟疑，躬身道：“老师，弟子和夏小姐还有一事，想告知老师！”说罢，他的眼光一一瞟过众人，作出欲言又止的模样。
“你们都下去吧，叶秋和夏小姐留下来！”于洋见了，对众人挥了挥手。
见众人退去，叶秋直言无讳地说道：“老师，弟子在前来的路上，曾遭遇到毒师的暗杀！”
“关于此事，本小姐可以作证！”夏馨宁轻笑着看了一眼叶秋，她知道叶秋通告此事时故意加上自己的名字，就是想让自己为他作证。
“什么？毒师？”于洋瞳孔一颤，猛地转过身来，震惊地望向二人。
