沈万改变容貌之后,很顺利的乘坐小船抵达了浣溪国出海港口,南疆最大的渡头“杨帆港”,在杨帆港最大的海商郑氏船行购买了一张去西域的船票后,沈万在渡头静静等待即将出海的商队举办“海神祭”。
正午时分,以郑氏、谷梁氏、漆雕氏三姓传承造船家族为首的船舵主带领其他小船商们在港口出海口投入猪、羊、牛喂食海中的护航兽,接着由祝酒诵读歌颂妈祖林默功德的颂歌,保佑人们平安出海以及返航,所有船员和掌舵人齐声朝大海行了一礼之后,祭祀结束。
无归界各地的大商开始把出海售卖的商品整车的开始运上专门存放大型货物的海船,等货船的船舱装满之后,船员和掌舵人有序的登上大大小小的商船各就各位,用粗大的铁链把每条目的地不同的船队分别连接在一起。
然后是护卫武者陆续登船,接着是背着大大小小包袱的行脚商人开始登上船队前方最大的宝船,最后就是沈万这类商队顺带的旅客登船。
十二支巨大的船队,共三十六艘船首正面雕刻着威武的虎头浮雕,两舷侧部有庄严的飞龙浮雕,后部有凤凰彩绘,尾部板上展翅欲飞的大鹏鸟彩绘,外型小方首,宽平尾的郑氏宝船;六十四艘中小型海船上的船员纷纷拉起桅杆扬起风帆。
在杨帆港号角声吹响的那一刻,船上的船员同时拉起水中的铁锚,摇动着两侧的长橹,共计一百条船只在海湾处陆续顺风驶出港湾,千帆竞技,在茫茫的大海上散开,朝着各自的目的地前进。
有的商队前往古战场海域打捞遗迹,有的商队前往茫茫海域寻找藏在水中的宝藏与新产生的岛屿,有的船队则是前往海外诸岛贸易,多数船队则是前往极西之地展开贸易,购买西域的特产。
沈万乘坐的是一艘大号宝船“破军船”,顺利完成出海任务二十余次,是一艘经得起考验的好水手。桅帆总体采用纵帆式布局、硬帆式结构,帆面上的撑条相当于筋,起加固作用,全船采用木结构,用锹钉、铲钉、蚂蟥钉等功用不同的船钉把木板拼合在一起。
郑氏宝船共分八层,最底下一层放置着砂石,第二层是一个长八十米、宽三十六米、高两米的大型货仓,用来载些弓箭、长枪等武器和放置干粮、食物。
第三层是厨房以及就餐、饮酒、观看表演的娱乐场所;往上第四层顶到甲板的这一层,沿船舷两侧设有二十个炮位,中间三千平方米的空间是乘客、商人以及商会武者的休息室,再上面就是甲板。
甲板的活动空间分为前后两个部分,船头有前舱一层主要是船长和船员等工作人员生活工作的地方,而整个船队的大脑则在船尾的舵楼上,这个舵楼共有四层,一层是舵手的操作间和医师的治疗室。
二楼叫宣厅,居住着中土皇朝以及南疆各国的前往西域的使臣,使他们工作生活的区域;三楼是神堂供奉着妈祖、共工等诸多海神木质雕像,并有四名阴阳官专门管理。
舵楼最上面则是指挥、气象观测、信号联络的舱室。在前后楼之间的甲板上除了火炮、操帆绞盘外,还特地流出了两个篮球场大小的空间,供旅客观赏海景、散心,护卫商船的武者们演练武技、舒展肌骨之用。
沈万在十平方米的休息室把行李放好,透过蚌壳玻璃看了一眼悠悠的白云以及蔚蓝的海水之后,关上木门,坐在蒲团上打坐修炼,甲板不是什么时间都能上去闲逛的,乘客只有巳时和酉时这两个时间段可以在甲板上自由活动,且这两个时间段海上风平浪净、没有武者或者军官演练战阵。
到了卯时、辰时、申时这三个用餐的时间段一到,乘客休息室门外的铜铃铛便会响一声提醒人们到三楼用餐,如果错过用餐正点时间就要等到下一个时间段厨房才提供食物,也有一些人事先从城里购买了窝窝头、烧饼、馒头等食物带上船,熬过错过饭点的时间。
沈万一到饭点都是准时的通过楼底下到第三层,在长条方桌上找一个位置坐下,花费三十两左右的银子购买一条新鲜的烤鱼搭配海兽肉汤食用,米饭船舱免费提供三碗。
超过一碗付五枚铜钱,随着内力的增强,武者每天所需要消耗的能量越多,因为内气就是激发人体潜能而产生的气,所以每个实力高超的武者都需要按时从食物中摄取能量,以便补充消耗的内需。
出海的前七天,沈万所在的船队没遇到海盗袭击、暗礁触底、龙卷风等危机,一直借助风力和船员摇动长橹作为动力平稳的在海面上前进。
蔚蓝的海水、海面跳跃、游荡的各种海生物、一望无际的洁白天空总是能给人带来好心情,每次甲板对乘客们开放时,上面都挤满了男女老少各职业的武者。
沈万这种修炼狂人在此时也会暂停打坐,走到甲板上近距离感受夹杂着咸味的海风,遥望路过此地的海鸥以及其他海鸟。
在出海的第八天,船体突然摇晃起来、水下传来护航兽深蓝海豚尖锐的鸣叫声,船上的铃铛响了三声,乘客有序的迅速进入舱室安静呆着,商团武者们从仓库拿出武器纷纷上到甲板上严阵以待,士兵们把火炮装好弹药,时刻准备向出现的敌人开炮,弓箭手也蹲在船舷两侧绷紧了弓弦。
很快百米之外一群巨大的鲶鱼怪从水底冒出长长的身体挡在了船队前方,在船长的指挥下船只全部停止摆橹,就地抛锚,停顿在海面上,然后弓箭手率先展开攻击,接着火炮手在鲶鱼怪进入射程范围之后。
迅速用火把点燃引线,发射炮弹攻击,紧接着就是受雇的商团武者们举着武器与鲶鱼怪短兵相接,不让一只鲶鱼怪冲上甲板,船底深蓝海豚们开始演奏大合唱,用悦耳的声音催眠一切攻击船体的生物,让它们永沉海底。
战斗开始的快速也结束的快速,待战斗结束之后,厨师们会从甲板上放下小船,乘坐小船在海面上迅速搬运海兽尸体,直接通过舱门送入三层的冷藏室冷冻。
待厨师们搬完食材,武者们清洗干净甲板之后,船队起锚,摇橹继续前行,十二天船队绕过了暴风海峡,抵达了中转岛屿“浮云岛”。
在浮云岛修整半天之后,船队继续前进,绕过一处处暗礁以及浅水区之后,在第二十天抵达了婆娑之海。
到了婆娑之海,距离西域也就不远了,一路上海盗的影子都没出现一只,估计是“三叉戟”被灭之后,海上再也没有大型的海盗组织了。
一头头只存在典籍记载中的海兽倒是你方唱罢我登场,在海上战斗最久的一场遭遇战,是第二十二天与魔鲨和食人鱼的遭遇战。
那一次沈万等乘客也都在甲板上参与了作战,魔鲨坚硬的外皮,食人鱼敏捷的速度都增添了战斗难度,而且食人鱼是大型群居鱼群,上万张着锋利牙齿的食人鱼在魔鲨的驱赶下冲击船队,那场面简直就是无法叙说,总之那天船队损失了六艘战船,参战人员各个负伤,有一百名武者英勇牺牲。
经历那场艰苦的遭遇战之后,船队再也没有遇到太大的阻难,在出海的第三十三天顺利抵达了西域的海岸线,什刹海,数千座白身金顶的宝刹坐落在临海的冲积平原上,闪烁着金色的光芒。
西域是释教发展最昌盛的区域,两千五百多年前迦毗罗卫国王子瞿昙(释迦牟尼)在此创立了释教,此后释教遍地开花,成为了人族发展中不可或缺的一大教派。
天道重洗洗牌之前的西域被称为“乌托邦之乡”,那时西域湖泊遍布、草原茂盛,人人都很幸福,直到修士们不顾后果的开垦林地,填湖造田,连根挖取草药,用火药大肆破坏矿脉,无止境的开采灵石、水晶、玉石等稀缺矿物。
最后满目疮痍的西域经历末世浩劫之后,大面积的绿地退化成了沙漠,湖泊干涸,绿地面积锐减,生态平衡被破坏,大批物种灭绝,“雅丹大沙漠”以及荒凉的戈壁滩占据了西域一大半的土地面积。
如今慢慢恢复元气的西域最昌盛的弹丸之国是楼兰国,被称为“沙漠中的明珠”,国内的城市分为地上城和地下城两部分,地表建筑用黄沙、黏土、砖石砌筑而成,城墙很高大,抵御沙漠中的风沙袭击,地下则是开挖着一间间安放佛像的洞窟,中央空地则修建着各种避暑凉亭、水池,给酷热难耐的人们带来丝丝凉意。
楼兰国之外则零散的存在着三十五个小国,都是人口稀少的原始遗民,他们平日都躲避在隔热的地下城市之中,只有食物短缺或者需要售卖物品时才驱赶着骆驼,摇动着驼铃前往楼兰国交易。
广袤的西域土地上生活的人口如今不足二十万,但西域生长着枸杞、藏红花、绿萝花、雪菊、灵芝、玛卡等上千种名贵药材,矿藏资源也很丰富。
胡椒、哈密瓜、无花果、库尔勒香梨、葡萄等调料和水果也是无归界东部中土皇朝等地区急切需要的资源,所以即使通往西域的海上丝绸之路多么风险,人们都乐此不疲。