原来一个多月前，齐世英听说湖广布政使得到了一颗罕见的月明珠，于是想借来解解闷。然而一路走来，所见之处尽是百姓流离，哀鸿遍野，也就没了兴致。那日来到合州，在码头与一个老和尚一言不合动起手来。哪知道不到三十招就被制服。那和尚得知他是齐世英后，大喜过望，既没有将其扭送官府，也不折辱他，而是与他定下约定。说是湖广一带受灾流民将近二十万，要齐世英入冬之前筹集二万石粮食赈济灾民，少一千石便将齐世英带回少林寺囚禁一年。齐世英一来技不如人，心中服气，二来觉得此事倒也是件善举，虽说要想办成此事着实不易，但以他的性子，让他在寺庙里待上一天也难，别说是二十年了，念及此，便答应了。齐世英本事虽大，但要想独力完成此事也是万万不能。好在对于湖广他再熟悉不过，这里有不少旧相识，于是约了十几个帮手，夜晚就穿墙入户，巧取豪夺，白天就用“募集”的金银籴米买粮。只不过灾情严重，周边各地很少有余粮，忙了一个月，堪堪凑足一万旦，只到约定的一半。不得已，齐世英只得打官粮的主意，这才有了后面的波折。
听了这些来龙去脉，孟知县和赵勇方才知道，原来自己这些人费尽心机、差点赔上性命，到头来竟是做了一件大错事，不禁连连懊悔。蒙川是年轻人心性，心思全放到齐世英所说的那个少林寺的和尚身上。昨日他们十余人围攻齐世英，一败涂地，对齐世英功夫的高深自是十分清楚，听说他居然不到三十招就被人制服，自然是觉得不可思议。好容易等到齐世英说完，赶紧发问：“那个老和尚是谁，法号怎么称呼？”齐世英认得他是昨晚船上那个小伙子，听他这么一问，立时警觉起来：“此事是我一人所为，跟其他人可全无干系。我既然落入锦衣卫手中，自知绝无幸理，你们也不必费尽心思，想从我嘴里套出什么来。”说罢，闭上双目，不再理睬众人。蒙川碰了个钉子，但也不好解释，只得作罢。
孟知县原本就有些过意不去，得知事情的缘由后更是愧疚不已，只是齐世英是朝廷的重犯，如何处置也不是他一个七品小官能决定的。当下叹了一口气，吩咐赵勇方找个郎中给齐世英治治伤，让他少受点罪。赵勇方随身带着些金创药，给齐世英简单处理了伤口，外伤虽然止住了血，但齐世英所受的内伤也颇重，怕不是十天半月能养好的。
随后，一行人离开牢房，两名锦衣卫仍是喋喋不休。毕竟是京城下来的人，孟知县也不愿得罪他们，吩咐蒙川去弄点酒菜送来，好歹应付过这一晚，待明天魏羽等人将齐世英押走便没了这许多麻烦。
蒙川对这些飞扬跋扈的锦衣卫自然没什么好感，但上司既然吩咐下来了，不愿做也得照办。当下，来到街面上，连着找了五六家，终于找到一家还没关门的酒馆，点了几样鸡鱼腊肉之类的下酒菜，要了一坛稻花酒，告诉老板明日去县衙结账。老板认得他是县城的捕快，自是满口应允，额外又送了蒙川一坛酒，并亲自送到门外。从酒馆出来，已是三更天，外面飘着小雨，一颗星星也看不见。蒙川灯笼也忘了拿，深一脚浅一脚地只顾低着头走路，刚转过街口，猛然一个人影来到眼前。蒙川心中一震，只怕是遇上了拦路的强盗，手一松，已从腰间抽出一把匕首来。那人比他还快，身子一侧，一把攥住了蒙川的手腕，脚面疾伸，已稳稳接住了下落的酒坛，口中斥道：“这臭小子，多大了还毛手毛脚的！”“赵叔，怎么是你？”
来人正是赵勇方，难怪蒙川觉得身法那么熟悉。身为捕快，连人还没看清就拔刀相向，而且对方还算是自己的师傅，这下人可丢大了……想到这里，蒙川赶紧把匕首收了起来，不禁大窘。
黑灯瞎火的，赵勇方可不关心蒙川的脸色。伸手接过蒙川手中的酒菜，说道：“你不用去牢房了，到五道汊把咱们的船准备好。记住，别让人看见。”说罢，抬腿就走。蒙川有点蒙了，这大半夜的要船干什么，捉螃蟹吗？赵勇方走出去十多步，回头见蒙川还在迟疑，低吼道：“快去啊，发什么愣呢？”
被赵勇方一吼，蒙川也顾不得琢磨了，撒腿就跑。五道汊离城四里，在汉水边上，名字是赵勇方起的，顾名思义是五道河汊交汇的地方。那的蟹子又大又肥，只有蒙川和赵勇方知道这个秘境所在。为了捉蟹，两人特地造了一艘又窄又轻的平底小船，别的船在这湾汊纵横、满是芦苇的水域寸步难行，他们的船在这里却进退自如、划行如飞。
一路奔行，街道上一个人也没有。出了城，野外更是一团漆黑，四下里蟋蟀和青蛙比着嗓门在叫。刚下过雨，地面又湿又滑，要不是练过几年梅花桩，这一路过来蒙川已不知摔了多少个跟头了。
到了五道汊，蒙川蹚水到芦苇丛中，把藏得严严实实的小船拖到岸边。舱底已积了不少水，蒙川使足力气把船举起翻扣过来，待水沥净后，从鱼篓里摸出一张油布，胡乱地铺在舱底，接着一屁股坐上去，再也不想起身了。这两天来，可把他累坏了。
等了约莫半个时辰，赵勇方迟迟不来。蒙川感觉力气回来了不少，坐着无聊，下到水中，真的抓起螃蟹来了。才抓了六七只，就听到远处一阵沉重的脚步声传来，不必说，这么晚了能来这里的，只有赵勇方。蒙川折了几根芦苇，把螃蟹绑好，装到鱼篓里。再回头和赵勇方打招呼时，不由得惊讶万分。
赵勇方背上竟然还负着一个人，走近一看，这人正是不久前还在牢房中的齐世英！
一瞬间，蒙川脑海中转了无数个念头，赵勇方把齐世英偷偷带到这里，是要私下结果了他性命吗？还是不想让锦衣卫带走齐世英，自己独享那一千两赏金？亦或是……？
赵勇方把齐世英放到船上，自己站在岸边直喘粗气，虽看不清楚面色，但把一个壮汉从县城背到这里，想必已累得满头大汗。见蒙川在一边不明就里，也不跟他解释，向船上的齐世英拱了拱手，道：“现在齐爷该信了吧，我们吃的虽是官饭，但是非曲直还是分得清的。顺着这条河汊往东南半里就是汉水，恕不远送，齐爷这就请吧。”说罢，示意蒙川将船桨递给齐世英。齐世英坐起身来，接过船桨，叹道：“想不到一个县城捕快也如此义气，齐谋自愧不如。后会有期！”向赵勇方和蒙川还了一礼，径自划船去了。
