二十四章拜谒（一）
这一夜，蒙川尽是胡思乱想。
正午时分，终于到了京城。货船停靠在燕子矶，蒙川问明道路，整理好衣衫，上了码头。
石矶旁一座阁楼依山而建，碧丽辉煌，甚是气派。匾排上刻着三个大字：“观音阁”。阁旁聚了不少商贩，果蔬、鱼虾、茶酒、小吃、杂货应有尽有。蒙川喉咙正渴，摸出两文钱，到路边茶铺要了两碗茶吃。
茶铺旁有一株老榆树，树上喜鹊叽叽喳喳叫个不停，树下坐着个算命先生，五旬左右年纪，下巴上一撮山羊胡子，嘴中念念有词，身边的破布幌上写着两行墨字：“知君欲问人间事，缘起缘空看道来。”听茶铺老板说，此人看相看得甚准，在燕子矶一带颇有名气，每月只初五、十五、二十五才开“天眼”，一次要收一两银子。
蒙川端起一碗茶，递给算命先生。“先生帮我看一下，我的命相如何？”他对这些江湖术士向来是不信的，只是这次到京城办大事，想要图个吉利罢了。
算命先生接过茶一饮而尽，“好说，好说”，让蒙川写了姓名、生辰八字，又拉着蒙川的手一阵打量，闭目思索良久，说道：“这位小哥名中有川，乃是水命。嗯，若没解错，定是少时孤苦，漂泊不定，不过弱冠之后，自有贵人相助……”一边说，一边用眼角瞄着蒙川。
蒙川叹了口气，抽出手来，转身离去。什么狗屁术士，这老家伙无非是看人形貌、听人口音，妄加揣度，招摇撞骗，多听无益，自己的路还是自己走吧。
算命先生见他要走，忙说：“小哥慢走，我还没说完呢，你的好命还在后头呢，将来拜官封爵，出将入相……哎哎，银子还没给呢，预知天机，不给银酬，于运数不利啊……”
蒙川摇头苦笑，可惜了一碗好茶。
自上元门进到城来，只见车水马龙，高楼广厦，街道比兵营的校场还宽，寻常百姓亦能穿绸着缎，当真是市列珠玑，户盈罗绮，繁华富庶远非武昌、九江等府城可比。
一路打听，走了足足一个时辰，终于见到一条高大的垣墙，横贯南北，足有数里之长，正中一座两丈多宽的城门。问了问街边小贩，这里正是皇城，此门便是皇城的西门——西华门。
皇城脚下，威压逼人，蒙川心中忐忑，也不知皇上肯不肯见他，但愿紫虚子给的信物有些用罢。一边上前，一边伸手去怀中摸小钺。
一摸之下，登时如遭雷击、如堕冰窖，头皮发麻、手足酸软——小钺不见了！
“怎会这样？什么时候的事？不对，是她，一定是齐襄那臭小子！不，是那死丫头干的。她那天是故意装作醉酒，趁机靠近自己偷走了小钺，难怪她要提前下船，原来早就算计好了。天杀的小贼，抓到她定要将她碎尸万段！这可如何是好，怎么跟紫虚子交待啊……”
守门的卫兵见他徘徊不定，神色可疑，走上前来盘问他在此做何。
蒙川只好硬着头皮答道：“军爷，我要见当今皇上，有要事禀报，麻烦帮我通报一下。”
卫兵斜眼乜了乜他，阴阳怪气地问道：“你是御史大夫、大学士、六部尚书还是皇亲国戚啊？”
蒙川道：“都不是。”
卫兵又问：“那你可有在皇城行走的大内腰牌？”
蒙川道：“也没有。”
卫兵再问：“那你可有皇上御赐的丹书铁券？”
蒙川一听，忙答道：“丹书铁券没有，但我有太祖皇帝亲赐的信物。”
卫兵一脸不信：“哦，在哪里，拿出来瞧瞧？”
蒙川手一摊：“实不相瞒，这信物昨日刚刚被人偷走了，唉，真是不巧……”
卫兵勃然大怒：“你爷爷的，哪来的乡巴佬，竟跑这来消遣老子，找打！”说着，提起拳头就要揍蒙川。
蒙川忙闪到一旁，解释不迭：“军爷，我说的句句是真话，确是有要事要见皇上，信物也确是丢了……哎，你慢点，别闪到腰……”
旁边一个年纪大些的卫兵，做事老成，见蒙川衣衫齐整，举止有度，不像是无端滋事的市井无赖，拦住发火的同伴，告诫蒙川道：“小兄弟，你要真有要事就该去哪去哪，是政事就去通政司，是民事就去京畿道，有冤情就去大理寺，想告官就去都察院，皇城禁地岂是你可乱闯的。”
蒙川略一忖度，心想也是，自己既无公文，又无印信，单凭一张嘴哪能进得了皇宫，见得到皇上，还是另想它法吧。道了声谢，悻悻离去。
在城中游荡良久，日已西沉，不知不觉来到三山门附近。鼻中忽然闻到一阵酒菜香气，，这才觉得肚中饥馁。抬眼望去，旁边好大一座酒楼，匾额上写着“梅妍楼”三个大字，名字倒还算雅致。
蒙川进到酒楼，早有伙计迎上前来，将他引到二楼大堂。蒙川挑了个临窗的位子，点了两个小菜，一壶杏花村酿的新酒，慢慢品酌。一想起小钺被偷，齐襄逃之夭夭，便觉丧气，酒菜虽好，却也食之无味。
正低头喝闷酒，窗外忽传来一阵铃声。蒙川探头去看，只见自西而来一辆红色四轮马车。车前车后各有四骑随从，清一色的黑衣黑马。车帷车幔倶是大红锦缎，拉车的则是四匹枣红骏马，足踝处各挂着一只小巧银铃，马车驶过，铃声蹄声交织而发，甚是悦耳。车既精美，马亦雄壮，蒙川不禁脱口而出：“好气派！”
对座的是个五十多岁的缙绅模样的老者，接话道：“那是李景隆的车驾，怎会不气派？单是那一匹马都得五百两银子呢。”
蒙川一愣：“李景隆是何人？”
老者扫了他一眼：“后生仔是外地来的吧，连李景隆都不知道？那可是本朝开国大将李文忠的儿子，袭了他爹的爵位，封作曹国公。如今是圣上身边的红人，满朝文武谁不巴结他，能不气派么。”
他随口几句话，不想却一语惊醒梦中人。蒙川忽然想到，他自己是个平头百姓，当然见不到皇帝，何不找个达官贵人替自己引荐。这李景隆是皇帝身边的红人，向皇帝引荐个人应该不是什么难事吧。
蒙川将酒保叫来，替老者结了账，又要了两个好菜，一壶新酒，端到老者桌上。连敬两盏，说道：“多谢老丈适才点播。小可初到京城，懵懂无知，还有不少事情不明，还望老丈不吝赐教。”
老者颇通世故：“好说，好说。”
蒙川道：“敢问老丈，像我这般一介草民，如何能够结识李景隆这等显贵？”
老者抿了口酒：“呦，那可难了。曹国公家世显赫，同他往来的都是些公侯将帅，平时四品以下官员恐怕是连他的面都见不上。”
蒙川一听不禁皱眉：“那他可有什么嗜好？如花鸟鱼虫、古玩字画，亦或是美酒佳肴，金石丝竹？”
老者摇摇头：“人家堂堂国公，这些银子能买来的东西，他会稀罕？”
蒙川忙为他再斟一盏酒：“那依老丈看来，何物能入曹国公的眼呢？”
老者微微一笑：“李景隆这小子自诩文采风流，最爱在烟花柳巷厮混。”说着招了招手，让蒙川靠近前来，附在他耳边说：“秦淮河畔有座‘醉倚楼’，那是京城有名的青楼，里面有个叫茉莉的歌妓，是李景隆的相好。你把她打点好了，想见李景隆还不容易，嘿嘿。”
蒙川闻言大喜，一揖到地，连声称谢。市井之中确有高人啊！他又询问了李景隆的府邸所在，京城的一些规矩、忌讳，老者也都一一相告。
眼看天色渐晚，蒙川匆匆别了老者，往醉倚楼赶去。
此时已是上灯时分，秦淮河上灯影绰绰，画舫相接，一片迤逦。蒙川无心欣赏景致，满眼只顾踅摸着“醉倚楼”三个大字，直转到镇淮桥附近，方才找到。
还未进门，一股脂粉气便扑面而来。蒙川从未来过这等风月场所，简直比进皇城还叫他难受。
门口的鸨母见了，满面堆笑，连拉带扯将他请进楼中。楼中灯火通明，金碧辉煌，美女如云，春色满堂。
鸨母问他有没有相识的姐妹，蒙川点名叫了茉莉。鸨母连连夸他有眼光，声称茉莉是醉倚楼的头牌，也不知是真是假。但价钱可着实不低，足足十两银子，令蒙川心痛不已。
茉莉的房间在楼上东首。蒙川走到门前，正要敲门，房门应手而开。门内一个年轻姑娘端立于旁，见了蒙川，施了记万福，浅浅一笑：“官人请。”
只见其一身绿衣，不着金玉，略施粉黛，尖尖的瓜子脸蛋，细细的挺直鼻梁，容貌虽称不上惊艳，眉眼却甚是柔媚，从骨子里透着一股甜意。蒙川愣了一下，忙问道：“可是茉莉姑娘？”
绿衣女子嘴角微扬，露出两个小酒窝：“正是小女子。官人不进来说话吗？”口音绵软，莺声细语，与川鄂一带大不相同，别有一番滋味。
蒙川忙一个箭步抢进去，绿衣女子见了，又是一笑，转身将房门带上。
屋内正中一张八仙桌，桌上摆着茶酒果馔，绿衣女子将蒙川让到桌旁，为他斟了一碗茶，双手奉上。
蒙川总觉得两眼无处安放，看这儿也不是，看那儿也不妥。接过茶来，盯着茶盏，琢磨着如何开口。
绿衣女子见他有些害羞，主动搭话道：“官人觉得奴家这里可好？”
蒙川慌忙答道：“好，好。茶好，茶碗也好。”
绿衣女子又道：“只是茶好么？难道官人觉得奴家不好么？”
蒙川脸刷得红了：“也好，也好。姑娘名字起得就好，人如其名，也像茉莉花般秀美。”
绿衣女子叹了口气：“茉莉花？唉，风尘女子难道就只能取这些艳俗的名字吗？”
蒙川见她不快，忙起身赔礼：“原来姑娘芳名不叫茉莉？小可着实不知。适才只是随口一说，姑娘别介意。”
绿衣女子起身还礼：“官人快请坐，是奴家失态了。来这里的客人，十个有九个以为我叫茉莉，也不怪官人。”
蒙川略一思索：“姑娘芳名若不是茉莉，定是莫离，二者谐音，取不愿分离之意，我猜的可对？”
绿衣女子摇摇头：“我们这行当，与客人不过是一夕之谊，谈什么不愿分离。”说着，取来纸笔，写了两个娟楷小字，“奴家给自己取的名字，是陌俪。萍水相逢，却同眠共醉，或许叫作陌俪更合适吧。”
蒙川想不到她一介烟花女子，所言所思却是不俗，难怪堂堂曹国公李景隆会对她宠爱有加。
陌俪从壁上取下一把梨木琵琶：“不说这些了，没得扰了官人的兴致。官人且慢坐，奴家给官人弹首曲子可好？”
蒙川哪有心思听什么曲子，但若上来便直说来意，又怕她认为自己是个势利小人，不肯替自己引荐，于是点头答应，整了整衣襟，端坐桌前。
陌俪见他郑重其事的样子，忍不住又露出笑意。一边拨弦转轴，一边问道：“官人喜欢什么曲子，奴家弹首《相见欢》如何？”
蒙川哪懂得这些曲名，只好胡乱答应着。
陌俪指尖才一触弦，登时如银瓶露泻、玉盘珠转，籁音漫洒、直浸心帘，蒙川差点叫出好来。只见其玉指宛转，皓腕轻旋，或挑、或扫、或拨、或揉，丝丝契合，不失分毫，声声入律，如汐如潮。乐音忽远忽近，忽快忽慢，忽柔忽刚，似溪水，似归舟，似初月，似流云。更兼弹者眸光流转、眉宇含情，蒙川听得是如痴如醉，忘乎所在。
两盏茶后，一曲终了，蒙川拊掌盛赞：“这首《相见欢》小可还是平生第一次听，曲调空灵缥缈，深邃悠扬，华而不浮，清而不寒，一唱三叹，余味无穷，端的是旷世佳曲，也难得姑娘有如此高超的曲艺，小可拜服。”
陌俪轻啜一口茶，拭去额头渗出的汗珠，“奴家知道官人不是俗人，适才弹奏的曲子并非是《相见欢》，而是叫《浔阳曲》。官人所言句句切中肯綮，倒真是奴家的知音。”说完，对着蒙川报以一笑，靠近身来，玉手搭在蒙川的手臂上。
蒙川一见她笑，心里便有些发慌，忙站起身来，环顾四壁。见床帏边挂着一支竹笛，做工甚是精巧，伸手摘了下来，向陌俪道：“姑娘所奏曲子乃是天籁跫音，小可万万不及，随便吹奏一支乡野俚曲，聊作回赠。”蒙川的笛曲全系自创，质朴自然，了无雕饰，清扬激越，如龙游九天，幽婉柔靡，似杨柳依人，亦是乐中一绝。
陌俪听罢，赞不绝口，复又抚弦一曲，蒙川再次吹笛酬和。两人丝竹相谐，甚是欢愉。
不觉中，梆子声响，已到三更。陌俪打了个哈欠，收起琵琶，脱下外衣，说道：“官人，夜深了，奴家服侍您休息吧。”
蒙川猛然想起，正事还没办，嗫嚅道：“呃，不忙，不忙……要不，姑娘先休息，小可改日再来。”
陌俪目不转睛盯着蒙川：“官人花了银子来这里，该不会只是为了听奴家弹琵琶吧？若有他事，不妨直说。”
蒙川思来想去，早晚都得开口，只好照实说明了来意。
陌俪听完，并未不悦，只是淡淡地说：“京城里的人个个是追名逐利之徒，官人也不能免俗。奴家原以为遇上个有才情的郎君，竟是看错了。官人既是花了银子的，又费心陪奴家许久，奴家自不会叫官人空手而回。”转身去妆台抽屉中取出一张大红请柬，递给蒙川，说道：“再过两日便是曹国公生辰，他会在凤凰台宴请宾客，你拿着这份请柬，便可见到他。”说完，取过蒙川刚才吹过的竹笛，用力折为两段，掷在墙角。
蒙川满面羞愧，讪讪地接过请柬，不知说什么好，他原本想送陌俪些银两，看这情形，还是不要自讨羞辱的好。
陌俪倒似什么事也没发生一样，温言道：“奴家倦了，就不陪官人了。官人若未尽兴，奴家叫妈妈安排别的姐妹服侍可好？”
蒙川讷讷地道：“姑娘送我请柬，小可已感激不尽了。不瞒姑娘，小可此次来京城，担着天大的干系。若不是走投无路，绝不会出此下策，烦劳姑娘。我本是个乡下小子，今日能一睹姑娘芳容，已是三生有幸，怎敢复有他求。”言罢，不敢与陌俪对视，低头匆匆离去。只留下陌俪一人在屋中怔怔发呆。
