信录从西藏回来几年了，在家休息了一段时间，后来到县审计局担任副局长。在家这段日子清闲，不比在西藏承包大棚菜辛苦。援藏本是一项光荣的任务，但他还有自己的苦衷。长子李涛上中学时经常头疼，读书更是加重了病情。这让信录不得不对孩子的将来另作打算。
他接受了援藏任务，出于对家属的照顾，国家把他的长子以干部身份安排进单位工作。临行前在飞机场，信录哭了。在一边送他的增智明白舅舅的心思，两位老人年纪大了，他们只有舅舅一个儿子。姥爷哭了，姥姥也哭了，可是他们都不反对儿子的远行。刘老太太年过花甲，却一点也不糊涂。她心系国家，更爱惜自己的孙儿。李东胜一句话也不说，看着儿子信录给他磕了三个响头，提着行李走了。老人们明白，自己再也见不到儿子了！
六年一晃而过，他回到了这里，父母都已故去。他们是在几个姐姐的帮助下安葬的，三姐信梅出力最大。李涛在县城里给全家人买了房子，当时拿不定注意，写信给父亲，信录回复说，我儿已长大成人，家中之事，尽可以看着安排。这样，李涛把家安在了西关街一处园林的近旁。这套房子信录回来远远看着就笑了，他拍了拍儿子的肩――这就是他们的家！
三姐病了，信录很挂念。大姐二姐儿女多，一大群外甥外甥女围着他叫舅舅，他夹在他们中间，有时候会很为难。孩子们为了各自的事情，会跟舅母有矛盾。信录很乐观，他想着孩子们的好，时常问李涛外甥们的近况。有一次李涛说：“增勇在农场承包了一大片葡萄园，一年能卖两万元。”“是吗？”“葡萄长势好，价钱也好。”“他是请人做呢，还是自己做？”“他跟玉贤两个人干活。”说到玉贤，信录记得，她是大姐邻村的人，增勇跟她哥哥好，增勇娶了朋友的妹妹。“这姑娘挺能干的。”“几年前，我姑夫死了，大姑姑就不再跟他们有来往了。”“嗯！”信录点头，对此没有怀疑。
夏日，大街上骄阳似火，汽车在热浪里穿行，“嘀嘀”的喇叭声响彻城市上空。城郊一处园林后面，林木隔开燥热，隐约现出一排新房子。李涛家的大门紧闭着，里面格外地凉爽，信录靠在沙发上若有所思。过了几日，他对儿子李涛说：“你有时间了，去增勇那儿弄点葡萄来。”李涛答应着，他是个孝子，父亲说的话句句必听，包括他娶妻，都听父亲的安排。可是，怎么去呢？他琢磨着。
暑假不多了，振中忙了一个多月，干完了家中所有的农活，停下来掐指算算：草锄完了，肥料上过了，地也浇完了……可是这农活永远都干不完，草过不了多久又会长出，庄稼要时常管理，还有很多想不到的事。他想能多帮母亲做点事。妹妹目前是家中最主要的考虑，也是重中之重。母亲渐渐生活可以自理，父亲一直在外面挣钱，家，已显得不很完整……老大不是好当的。他考虑着家中的安排，也计划着长远的打算。月月很简单，她明年必须要给大家一个说法，给母亲一个回答。破釜沉舟在过去只是一个神话，可现在她在尝试。兄妹俩很少说话，可哥哥总能明白妹妹的心意。
李涛造访。月月听见外面哥哥跟人说话，觉得奇怪，自从家里发生这些事情以来，除了表哥增智和信真姨妈，再好像都没有人再来拜访。这会是谁呢？她从门里出来，见是李涛表哥，觉得纳闷，他来做什么呢？月月打小在外婆家长大，李涛也像振中一样爱护月月。月月跟李涛之间并无隔阂。振中和李涛寒暄几句，拉着客套。他们的谈话月月听得没兴趣。一会儿只见哥哥和表哥一起出去了，信梅给月月指了指南面，示意他们去做什么了。月月不明白，南面没有什么呀？南面是一片庄稼地！显然他们去做什么信梅很明白。月月奇怪自己也在跟前，怎么就没听见什么呢？
天很热，两个哥哥很快回来，他们带回来一大框熟透的葡萄。一串串紫红的、碧绿的葡萄，透亮得可以看见里面一粒粒的葡萄籽，葡萄一个挨着一个长得齐齐整整，框子里从上到下一个样。“哇，是谁种出这样好的葡萄？”月月禁不住称赞。“能人种的！”振中笑着说，“人能了就是不一样！”这框葡萄使人对那个种葡萄的人充满了敬意。“增勇表哥种的！”月月猜出来了。信梅开心地笑了。增智和增勇是她的两个外甥，丈夫前些年出国，后又在外工作，多亏这两个外甥帮忙，整天开着四轮车，又是收庄稼，又是盖房子，养大了两个孩子。可自从大姐夫服毒自尽，她和增勇就没了来往，但这也没影响他们的感情。
“今天李涛来了，让月月给咱们做顿饭。”振中建议。月月一听傻了眼，不说话低着个头。李涛一看表妹那样子就笑了――妹妹是惯下的，还不会做事情。振中也不为难，对妹妹说：“烧火！”月月一听就往厨房走。振中看着妹妹说：“你看我们家月月，不说干点细工活，老是当笨工。”逗得信梅和李涛都笑了。“干笨活不用动脑。比如烧火，只管往里面加柴，不管得多少。饭做好了，一锅底的柴火红红火火。”振中的话引得众人大笑。他接着说：“怎么办？再把柴火取出来，泼水浇灭。我们月月灵性，总能想出办法。”信梅笑得喘不上气来。月月恨得在心里直跺脚。李涛看着月月长大，他知道，习惯是很难改变的。
月月感觉做饭很难，家里没有什么时鲜的蔬菜，怎么做做什么？她只管烧火，看哥哥取了两个洋葱切成细丝，又拿来几个土豆削去皮，还拿了一包粉丝用开水泡开。“哥哥总有办法。”月月在心里惊叹。不一会儿，两凉两热的几盘菜就端上了桌。虽说是普通的饭菜，振中却总能把它做得有滋有味。在美味的饭菜里，月月感觉生活不是自己体会的那样。可她又不能理解哥哥对于生活的认知。
天晚了，忙碌了一天的人们休息下来。“你知道李涛今天做什么来了？”振中问妹妹。“来干什么？”月月问，她想他可能还有其他什么目的，他平时不大来。“他来要葡萄！”“啊？”“是舅舅让他来的。”振中边说边弹了弹手里的烟灰。“那他为什么不自己去呢？”“他去要不下，增勇不给他。”振中说，“他爸爸叫他来，他又不能不来，李涛是孝子。他想了个法子，叫我跟他去。”月月顿时明白了。振中接着说：“他走的时候，说把葡萄给咱妈留一些，妈妈坚持不要。母亲的觉悟是很高的。不应该这样。人家种的田，一年辛辛苦苦不容易。他这样干吃白要。”月月没觉得。她想不就一框葡萄嘛，有那么吝啬吗？“你没看增勇把葡萄务得多好，把那地多当事！”振中提醒妹妹。这个也是的。月月看了那框葡萄就再也不能忘。增勇和妻子玉贤都极会居家过日子。她感觉到了哥哥的难处，今天害了增勇。“街上哪里没有呢，想吃去买一点。”说到这里，振中低下了头。“李涛为什么不给增勇钱呢？”“李涛给，增勇不要。增勇怎么能要李涛的钱。”在这复杂的关系里，月月感觉到人与人之间关系的微妙。
