因为外甥女和女儿的离去，老太太一下就病倒不能起床，她躺在病床上心里老是堵的慌，仿佛一块石头压在胸口，沉重得让人透不过气来。看到饭，感觉肚子很饱，每天吃一点米汤以维系生命。李秋生把老太太送到镇上医院里。因为他自己的医院条件很有限。当老太太来到医院住院部，陈医生和好几个有经验的医生都围在老人的病床前进行会诊。当人们会诊完后，回到办公室，同时把李秋生也叫到了办公室。陈医生指着一把木椅示意李秋生坐下，然后取下挂在脖子上的听诊器放到办公桌上，很轻松、很和蔼地对李秋生说：
“李总，你母亲这么大年纪了，要想恢复是很难的，就是治愈的可能性都很少。你知道，生命的过程，其实就是一个老化的过程，而每个人都有变老的一天，躲不掉，也逃不了。就像一部机器，不管你如何谨慎使用，经过数十年之后，零件总会老旧松脱，功能难免耗损衰弱。身体也是如此。”
接着陈医生伏在办公桌上，拿起一本病历龙飞凤舞地写着一些李秋生无法看懂的文字。接着便起身放进了医护室，交给了一位坐在电脑旁边的护士小妹。之后又坐到了李秋生身边：
“你母亲的病情很危险，特别是胸肌梗塞。这样跟你说吧，就是一部机器，内部的零部件已经老化启不动了。还有冠心病啊。要是能够熬过今年，那就会暂时没有多大问题，但顶多也不会到明年的十月。”
李秋生望着和蔼的陈医生，不无感慨地说：
“不管怎么说，一切就拜托你们了！”
“我们会尽力的，因为这是我们的职责。”
陈医生说。
李秋生回到病房，母亲在打着点滴，舒洁芬坐在老人病床边，不时給老太太把被子压紧。母亲看了舒洁芬一眼，什么话也没有说。李秋生走到母亲身边，看到母亲苍白消瘦的脸以及老人满头白发，想起刚才陈医生对自己说的话，心里有说不出的悲悯！他想到母亲那么含辛茹苦地将自己和兄弟姐妹们拉扯大，是多么地不容易啊？而且，母亲顶住很多人的压力送哥哥和自己上学。那时候，村里能有几个像自己母亲一样的宁愿自己多吃苦，也要不遗余力送自己的子女上学的呢？整个村上，和李秋生一样年纪的，难得找到十个读了高中的，到李秋生哥哥那一代，整个村上难有三、二个高中毕业生！母亲啊，是我们榨干了您的汁液！是孩子们一点一点耗干了您生命的灯油！
李秋生走到母亲的病床边，坐在母亲的身边，用手握住母亲骨瘦如柴的右手，就是这双手啊，李秋生在读书的时候，到了星期天到山上去砍柴，他总是早早的去，到黑了还不见回家，是母亲提着玻璃镜子灯接他到山上啊！有时还要母亲从山顶上帮他把柴背下来！那时自己是多么的无能啊？可是母亲从来没有责怪过自己啊！小时候，家里没有饭吃，母亲总是把一多半的红薯米拌在自己吃的那一边，他和弟妹们几乎吃着白米饭，而母亲吃的几乎全是红薯米！走亲戚时总要把瓜子、花生放在兜里，自己舍不得吃，留了回来給他和弟妹们。母亲啊，这就是您給我们的爱和拳拳慈母心的母亲！这就是母亲的伟大！
母亲张开眼，看到李秋生一脸的悲悯，笑着显得很轻松地对李秋生说：
“秋生，妈没事，妈这是老病了，妈不住院了噢？打完针妈就回去，你看住院要花多少钱啊？”
李秋生双手拉住母亲的手：
“妈，我知道的，您就安心养病吧，我知道您心痛我们，您要是真心痛我们啊，您就必须安心养病把身体养好。”
母亲看着李秋生，忽然痛苦地说：
“秋生，妈是活过头的人了啊，你看你妹妹，四十不到就走了啊！还有芳芳那孩子！上天为什么那样不长眼啊！它可以把我收了去啊！为什么这样对待她啊？她多年轻啊，一个多么懂事的孩子啊，为什么就早早地走了呢？还有我可怜的女儿啊。以后佳城一个人怎么活啊？！”
李秋生听了母亲的话，眼泪不自然地流了下来。舒洁芬也一把鼻滴一把泪地感到非常伤心。她想起春华的悲苦，不由也想到自己命运的坎坷。
特别她想到自己那么深爱着李秋生，可是他对自己总是一种不即不离的态度，她恨自己为什么那么傻啊？我为什么要那么作茧自搏啊？我为什么不去放开自己，去找一个那些想自己的男人，或许也能够寻找到自己的幸福啊！
舒洁芬越想越难受，越想越心里非常悲苦，她不由悲悲切切地恸哭起来，李秋生和他的母亲还以为舒洁芬在为春华和芳芳悲伤呢。于是，都反过来劝慰舒洁芬：“洁芬，她们既然走了，也许是她们的命只有这么长。俗话说：‘阎王要你三更死，不会留你到五更啊，这就是命啊。”
正当舒洁芬他们在哭哭滴滴的时候，何香和桃花还有穆佳城走了进来，特别是桃花扑到了奶奶身边
“奶奶，你怎么啦？”
桃花拉着奶奶的手，李秋生看到桃花他们走了进来，自己也站了起来。
奶奶抚着桃花的脸：
“孩子，奶奶好好的，奶奶看到我的桃花，心里就高兴，病也好了。”
桃花于是把脸贴到了奶奶的脸上。这时何香也走了上去问候母亲：“妈，您想吃什么，我帮您去弄，妈，芳芳和妹妹刚刚走，你可不能吓我们啊？桃花还没有考大学呢，你要看到桃花考上大学，再看到她分配工作后好孝敬您啊。”奶奶用手给桃花擦去眼泪，并对桃花说：“桃花，奶奶不会有事的，奶奶还要看到我的桃花结婚生子呢。”桃花听到奶奶的话羞得满脸通红，但也破滴为笑了。接着奶奶又对着荷香责备道：
“我没有事，你们生意也不做，回来做什么？我这时候又不会死！”当老太太看到佳城，她便一把拉住佳城：
“我可怜的孩子！”
于是，病房里又悲悲戚戚起来。穆佳城更是泪流满面。这时惹得医院里的几个孩子也“哇哇”地大哭起来。老太太听到孩子的哭声，心里更烦更苦，她对李秋生说：
“我要回去，医院不是人呆的地方，这么吵闹！”
说着，她便挣扎着要坐起来，李秋生去劝，她首先就骂李秋生，接着她骂所有的人，医生给她来看病，她又把医生一通大骂。没有办法，李秋生只好劝住老太太，把点滴打完后，只好让穆佳城把老太太背到自己车上，把老太太接回家。每天只好请医生来家里为老太太诊治。其实李秋生心里非常清楚，这是因为母亲怕自己花钱，才找借口在医院大吵大闹要回家的。唉，母亲啊母亲，你总是把一颗心放在儿女身上，你几时想过自己呢？
不想，老太太回家后，在床上躺了几天打了几天点滴，竟然奇迹般的好了起来，而且，她的饭量竟比以前都大了起来。她还坚决要穆佳城搬到家里来住，李秋生也只好劝佳城来家里住，佳城觉得自己一个人守着一栋空旷旷的房子也感到十分冷清，也就答应了老太太的请求。
当佳城来到家里居住，当老太太看到舒洁芬孤苦伶仃一个人，也看到穆佳城孑然无亲，她便对李秋生说：
“你看，舒洁芬与佳城怎么样？”
李秋生听母亲这么一说，感觉舒洁芬与穆佳城确实很般配，于是，他便把这个想法告诉了何香。后来在何香的撮合下，舒洁芬与穆佳城走到了一起，而且在李秋生和何香的操办下，他们还举行了一个热闹的结婚仪式。
