饥饿的民众围了上来,我们忙着给他们派发食粮,这样忙碌了一阵,那些得了吃食的饥民齐刷刷地跪在我们的跟前。
“谢谢恩人们相救!”他们对我们磕头。
“请起!请起!”我们忙不迭的搀扶他们起来。“我们瓦岗义军就是想要救民于水火,让老百姓有温饱的。”
王伯当对其中一位老人说:“老丈。村里的人都在这里了吗?”
那老人哽咽说:“回禀将军,我们村百多号人就剩下这些了。其他的人都饿死了。”话音才落,哭声一片。
忍不住眼眶也热热起来。
“老丈,邻村可还有人?”王伯当问道。
“邻村也死了好多人,那边村口还聚集了很多从别的地方来的人,他们还说明日要走去黎阳城求官爷们开开恩给点粮食。”
王伯当和我对视一眼,对那些百姓说:“哪位可引路,我们送些粮食过去。”
“将军,你们真是好人呐。”那老人擦着眼泪说。“我带你们过去。”
到了两村交界的地方,一大群饥民衣裳褴褛,东倒西歪,一个个面有饥色。我们赶紧把食物分发下去,那些饥民得了食物,欢天喜地,呼啦啦又在跟前跪倒了一片。王伯当扶起前面的几个人后朗声说:“各位乡亲,大家受苦了。如今皇帝无德,奢侈残暴,致使人民流离失所,黄河泛滥,百姓饥困,官府不思救济,反而闭城关仓。我瓦岗义军为救民于水深火热之中,高举义旗,就是要扫尽这天下的残暴之君,贪婪之官!叫这世上再无饥谨之民,离散之家!”
那些百姓听了,交头接耳,议论纷纷,显是群情激动。
我朝前跨出一步,大声说:“上天有好生之德,当今天子失德,横征暴敛,天就降下征兆,所以黄河溃堤,纷争四起,蝼蚁尚且偷生,各位命悬一线,何不奋力一搏,争出一番生天!”
王伯当着看着我,眼里透出赞赏的神色。“诸位何不协助我瓦岗义军打下这大隋的黎阳仓,既是救人亦是自救!”
人群登时喧哗起来,饥民的情绪激昂。王伯当振臂一呼:“打下黎阳仓!”
众人高声响应,纷纷喊道“打下黎阳仓!”
王伯当见情势已经明朗,便召集饥民中一些领头的商议如何聚合周围更多的人,不到两日,便聚合了几万灾民。按照徐世绩的计划,大部队埋伏在城的周围,将三千精士兵装扮成饥民,混在其中,他们亦步亦趋向黎阳城靠近,守军看是手无寸铁的百姓也不在意,只是城门禁闭。这样,一日里很多饥民就已经逡巡在城的四周,守军见人太多,便出来驱赶,埋伏的军队一见城开,立刻一涌而出,守军慌乱,再加上混在饥民中的精兵,还有大量饥民的协助,黎阳的城门竟然很快被攻破,义军席卷进城,守军逃的逃,降的降。徐世绩严令军队不得扰民,又大开仓门,开仓放粮,百姓高呼万岁,荷担推车,进城取粮。瓦岗义军声名大震。
徐世绩拉起招兵大旗,短短十日,就有二十万人加入瓦岗军。武安、永安义阳、弋阳等地的隋军不久都相继归降瓦岗义军,更有其他的义军要求加入瓦岗,共同战斗。这支起义队伍进入了声势浩大的黄金时期。接下来,他们的道路是不是就该按着历史的轨迹运行了?
黎阳攻克,过了几日又传来了隋炀帝在江都被宇文氏所杀,宇文化及和宇文成都也反了。
宇文氏缢杀杨广,立秦孝王之子杨浩为帝,宇文化及自称大丞相。宇文氏父子将瓦岗军视为大患,天宝将军宇文成都率军从白马津渡过黄河,进逼黎阳。
徐世绩在黎阳征集的二十万兵士已经陆续奔赴各个战场,如今黎阳城中所剩不过几万余人,宇文成都重兵来犯,一时间,我们几个人都皱起眉头来。