黑石岭中聚集的人们从半个月前渐渐退去，小城经历了几个季节的喧嚣，终于迎来了一年中难得的平静。
留下来的人大多孑然一身，了无牵挂，这些人终日流连于酒楼、青馆、堵坊之间，肆意的挥霍着用热血和生命换来的财富，向别人炫耀着一年的辉煌，彼此交谈着那些不知是否真的发生在他们身上的事迹，庆祝着彼此又多活了一年，并祈祷着来年还能如此幸运。
城北小院中，季凡正在打拳，汗水一滴接一滴的落下，在与地上积雪碰触间消失，皮肤通红一片，不知是被冻僵的还是还是剧烈运动时散热所致，口中有雾气传出，不久被雪花打散，呼吸声和寒风混在一块，像破风箱的沙鸣，显得十分厚重。
四天前，一场突如其来的大雪后，季凡结束了乞讨的工作，之后的日子里他开始了更加刻苦的修行，直到用尽最后一丝力气，流干最后一滴汗水，不断的压榨着自己的潜能。
值得一提的是，季凡将这几年存留下来的铜子拿到市场上换成的银币，最后一共剩下来八枚再加些许散子，而左眼经历了两次异变后，终于丢失了最后的光明。
元月初一，这个世界传统的岁庆日，季凡坚持完晨练后，来到灶台前，将前几日准备好的一小袋面粉全部倒入木盆中，掺水、和面、发酵……
正午时分，二十多个馒头便新鲜出炉，因为面粉因素，馒头白中泛黄，并不柔软，好在体积够大，对只是要求填饱肚子的季凡来说完全足够了。
挑选出其中最大的三个，季凡用一张蓝布将其包好，放入怀中，然后出了院门，直奔城门而去。
行走间能看到许多院子中有男人在摆弄烟花炮竹，小孩们穿着崭新的衣裳在一旁堆着雪人、打着雪仗，女人们围着围裙在屋舍中来回奔走，季凡能从他们脸上看出那叫幸福的笑容。不管前世今生，季凡早就已经习惯了这样属于自己一个人的孤独，他只是用鼻子用力的闻着从那些门墙飘出的肉香，添几下嘴唇，咽两口唾液，然后继续目不斜视的走自己的路。
出了城门，季凡加快了脚步，半个时辰后，在一座不大的小山包前，出现在眼前的是一座孤坟。坟尾一颗半丈高的迎雪松笔直而立，长势良好，当年父母下葬时季凡亲手种下；坟头立有一块干裂的墓碑，刻着两个名字，碑面有处处苔痕。
季凡将孤坟四周的枯草清理干净，把碑前积雪覆盖的一个破碗掘出，再打开怀中蓝布，馒头还有一些余温，把最大的两个放进破碗里，退后三步，跪下、磕头，然后面对坟头直接在雪地上盘膝而坐，拿出最后一个馒头静静的吃着。
季凡知道，明天就必须启程赶往清琉城，若不然很可能错过九天后的三宗武试，他不愿再等四年，无论最终结果如何，是成是败，他都要去试试，只有亲身努力后才会甘心，成则一步登天，败则再堕凡尘。
不知道坐牢了多久，风开始大了起来，并有雪花飘落，季凡起身整理好单薄的衣衫，深深的看了一眼孤坟，仿佛要将眼前的一切画面印在脑海，然后转身，向前，不敢回头。
风吹散了头发，雪打湿了衣裳，少年瘦弱的背影笔直，步伐透出坚定，渐行渐远，很快便被风雪覆盖，消失在天地之间。
次日清晨，细风，小雪，微寒。
季凡将五个银币用布条包上，贴身藏好，剩下的装进一个小钱袋当作盘缠，带着满满的一包裹馒头，来到城南驿站。
交纳了三个银币，坐上了前往清琉城的马车，拉车马匹为一种叫赤角驹的低价类马妖兽，肌肉健硕，头生赤角，因其耐力强健，可行秋冬，使其成为最为常见的交通运力。
车厢内空间巨大，选择一个角落坐定，季凡闭目养神，等待车队出发。
一路上十分平淡，赶路时季凡很少言语，有人搭讪便瞎侃几句，大多时候都听着别人闲淡，见别人说的兴起时附和着傻笑几声；车队定下修整时，会下车帮车队的把式护卫们做些端茶送水的活，顺带打听一些清琉城的信息。
经过七个昼夜的行程，一个阳光明媚的午后，终于到达此行的目的地——清琉城。
坚固的城门横在城墙中央，像一口巨兽张开的血口，门前有城卫披巾戴甲、手握凶兵，炯炯有神的不断观察着眼中一切可疑的人；城墙高有百米，气势恢宏，异常厚重，仿若铜墙铁壁一般拔地而起，直冲青天；进入城门，其中楼宇林立，飞阁流丹，目光所及之处，竟不能识其尽头；城内街道全由形状大小相似的石板连接而来，上面车水马龙延绵不绝，往返不息；整个清琉城檐角屋边铺满白雪，在冬日的阳光下，熠熠生辉。
季凡怀着震撼的心情，根据之前打听来的信息，认准一个反向走去，悄悄的打量着路过的人、事、物，最后在一家酒楼住了下来，当然，过夜地点是酒楼后院的柴房，并且不是单间。
来到柴房，发现里面已经有三人，其中一个大约十一二岁的少年，裹着一件比身体大上许多的破旧棉袄，头发散乱，面部轮廓清晰，显得眉清目秀，对面是个十五六岁少年，个头不高，相貌平平，但骨架宽大，很是憨厚，边上紧紧挨着一个小姑娘，年龄与季凡相仿，骨瘦如柴，肤色蜡黄，一个不规则状的粉色胎记印在右脸，使得整个人透着几分狰狞，唯独黝黑清澈的眼睛流淌着许多明光，在一旁低着头，听着两个少年交谈。
听到有人到来，少女向边上少年靠了靠身子，脏兮兮的小手紧紧抱住他的胳膊，悄悄偷看着季凡。
季凡看着衣衫朴素的三人，面带笑容对其点头致意，打完招呼后随意找了一个地方坐下。
“敢问兄弟贵姓，可是为三宗武试而来？”
季凡稍稍坐定，一个粗厚的声音传来，正是十五六岁的少年。
“在下的确为了武试而来，想必三位也是如此？”
虽然是反问，语气却很肯定，其实在见到三人的一刻，已然确定眼前三位和自己的目的一样，自己平时一个人生活，难有机会与他人交流，眼前三个半大小孩又不似心机深沉之人，便与其交谈起来，少间便和三人打成一片，打探到三人许多信息。
三人皆来至清琉城百里外一个叫做高粱村的小地方，少女与说话少年是兄妹俩，哥哥叫赵若晨，妹妹叫赵若夕，十一二岁大的少年名字却显得霸气，叫做王龙，可见其父母望子成龙心切。三人父母健在，都是一辈子在田间地里忙活的庄稼人。
少年若晨在上届武试已经来过一次，可惜灵根平凡，没有获得修道资格，这次主要是陪自家妹子和王龙过来，顺便也想再试一次。
得知季凡乞丐身份的王龙更是热情，和季凡勾肩搭背，一副哥哥罩着你的模样，俊逸的面容中透着敦厚，小姑娘不时观察着季凡，心中好奇这个和自己一般大小，衣着单薄的少年这么这般厉害，言谈之中有显的极其聪慧，若是换作自己一人生活怕是早就活活饿死、冻死路边，更别说还能存钱从那么遥远的地方赶来参加三宗武试，闪亮的大眼睛透着好奇、敬佩，一脸娇憨。
晚间饭点时，赵若晨十分热络，将煮熟的红薯拿出，递给季凡一个，季凡也不客气，老实接过，同时将自己做的馒头拿出与三人分享，一时间这破旧的柴房里其乐融融，欢声笑语不断。
泠冽的寒风在柴房外徘徊、呜咽，偶尔通过门缝，窗沿溜进来，又钻入季凡的单薄衣衫，但季凡却不觉冰寒，现在的感觉那是他好久不曾有过的温暖。
