游击队员们背着或抬着重伤员，抱着孩子们，领着家属，穿过密密的山林，踏过杂草，跋涉了一段崎岖的山路后，来到了玉溪河边。此时，山火已完全烧了起来，不仅肆无忌惮地袭向割耳台，还向周边任意肆虐，把半边天都映得红彤彤的。
一名队员指着火光喊：“看，大山已经烧起来了！”
贺香姑沉着地指挥着：“同志们，山火没有章法，很快就会烧到我们这里来。大家快下河，不要说话，顶风顺水往下游走，出了山林我们就安全了！”
大家纷纷跳进河里，趟着齐腰深冰冷剌骨的河水往下游走去。贺香姑和谷德桃、贺戊妹也先后下了水，前前后后照顾着大家。
谷德桃：“敌人这一招太阴险恶毒了！”
贺戊妹：“可惜我们花了那么长时间建好的红军小学、野战医院都要被烧毁了……”
贺香姑：“敌人再阴险恶毒，我们也不怕。小学没了，医院毁了，我们可以换个地方再建。只要我们能冲出去，能让大家生存下来，什么样的事还能干不成？！”
贺戊妹：“对，冲出去。粉碎敌人的阴谋！”
谷德桃：“大姐，我总觉得这件事有点奇怪，我们平时都十分注意，再说割耳台方圆十几里都没有人家，敌人怎么会准确地知道我们就在这里？”
贺香姑：“你是怀疑我们内部有人向敌人通风报信？”
贺戊妹：“要是有内奸，那就是伍子苗了。只有他一个人单独离开过大家。”
贺香姑：“不要轻易怀疑自己的同志。老伍不是也在割耳台吗？要是他向敌人报的信，知道要放火烧山，完全可以不回来。回来了，不是等于自己也会被烧死吗？”
贺戊妹：“大姐说的不是没有道理……”
谷德桃：“我看，这里面可能还有其它因素。今后，还是要对他多留点意为好。”
贺香姑：“那好吧！这件事就交给你！”
谷德桃：“行。我如果发现什么问题，及时向你报告。”
贺戊妹：“这次多亏玉姑了，没有她来报信，后果不堪设想。真险呐！”
谷德桃：“应该好好感谢感谢她！”
贺香姑：“怎么感谢？”
谷德桃：“看我们还有多少钱，都给她。他一个人在玉溪坡生活会用得着。”
贺香姑：“我了解玉姑，钱她肯定是不会要的。”
贺戊妹：“那大姐就收下她当妹妹吧！”
谷德桃：“这算什么奖励呀？”她笑着说。
贺香姑：“戊妹说的实在，，她没有了亲人，这正是最想要的。已经向我提了几次了。”
谷德桃：“那你就收下这个妹妹，我看她够格！今晚的事就能充分证明！”
贺香姑：“那好，我就跟她说，同意收她当妹妹了。希望她能成为像满姑一样的好游击队员！”
贺戊妹：“那她还不知有多高兴呢！”
三人笑起来，分开去照顾着队伍，和大家一起奋力涉水行进。
天寒、地冻、水冷，人们的四肢冻得僵硬，全身打着颤，步履艰难，但谁也没有怨言，因为大家都知道，这是在与死神搏斗，在向安全前进。大家互相搀扶着，鼓励着，勇往直前。
风助火势，火借风威，烈焰夹带着“劈里叭啦”恐怖的声音，把整个割耳台包卷了起来，就像一个巨大的火球。任性的大火也很快烧到了玉溪河两岸，炽热的气浪和呛人的浓烟向河里的队伍袭来。人们暴露在水面上的脑袋、肩背、前胸和双臂，开始感到被烤得灼痛，鼻孔被呛得难以呼吸。人们不停咳嗽，显得有些慌乱，队伍停了下来。
贺香姑向队伍大声喊：“同志们——快把上身打湿——拿湿布包住头——捂住脸——不要停下——坚持住——继续走——”
谷德桃也大声为大家打着气：“同志们——烟火是暂时的——要挺住——不要停步——快往前走——火过去就好了——”
大家按贺香姑说的，互相帮助，用水把上衣打湿，把帽子、头发打湿，用打湿的毛巾、布片包住头和脸。有的队员干脆蹲下身子，让冰冷的河水把全身浸泡一下。大家作了简单的处理后，手拉着手，迈开大步，勇敢地向玉溪河下游继续前进。
贺香姑看到了队伍中的杨玉姑，关切地牵起她的手：“玉姑妹子，吃得消吗？”
杨玉姑的嘴在湿手巾后来发出着声音：“吃得消……大姐，你放心，我能行……我和他们一样……也是一名游击队员……”
游击队员们保护着伤员、家属和孩子，闯过了最难受的一段水路后，终于摆脱了火海，闻到了带着焦糊气味的湿冷空气。贺香姑指挥着大家上了岸，沿着河边前行，加快了行军的速度。又走了一段河滩后，他们接近了玉溪坡。杨玉姑先只身回水磨房和小店看了看，确认团丁们已经走了，招呼着贺香姑把队伍带了过来。
贺香姑安排着：“大家在这里歇一歇。女同志进屋里，男同志在外面。大家抓紧烧几堆火，把湿衣服脱下来烤一烤。”
大家开始按她的安排进屋内或在外点起篝火。
贺香姑把徐焕然拉到一边：“焕然，你对鹤峰的地形熟悉，看我们去什么地方比较好？”
徐焕然：“去洞长湾。那里是我拉起队伍后驻扎的地方，有些旧房屋，不够可以再搭些窝棚。水源就在旁边，生活起来很方便。”他想了想说。
贺香姑：“安全方面怎样？”
徐焕然：“也不错。一面是山，一面是河，敌人很难找到那里。就是知道了来攻打，我们也可守可退。”
贺香姑：“就定那里了。待会儿你带路。”
徐焕然：“好的。那我带几个队员去警戒了！”
贺香姑：“去吧！”
徐焕然带着几名游击队员分布在了水磨房和小店的四周，贺香姑进到屋里。她见堂屋里的火塘已经烧起来，家属和孩子们都在烤着衣服，没见到杨玉姑，问：“你们见到刚才那位救命恩人了吗？”
一位家属：“她把火塘烧起来后进厨房了。”
贺香姑走进厨房，看到杨玉姑在往燃烧的灶堂里添着柴，问：“玉姑妹子，在煮什么呢？”
杨玉姑：“我给大家熬点姜汤，让每人喝上一碗，驱驱寒气。”
贺香姑：“还是妹子心细，想的周到。”
杨玉姑：“大姐，你身上也全湿了，快把衣裳脱下来烤一烤。”
贺香姑：“我先帮你把姜汤熬好。”
杨玉姑：“不用了，你的事多，快把衣裳烤干。”
贺香姑：“看你也湿透了，我们俩一起边熬姜汤一边烤衣裳。”
杨玉姑：“好的。”
两人脱下湿衣服，边熬着姜汤，边用手拿着衣裳借灶火烤干。
贺香姑：“玉姑妹子，你不是一直都想认我当姐姐吗？你这次冒着生命危险救了游击大队，救了伤员和家属、孩子们，表现的很好，已经完全合格，我愿意认你这个妹妹！”
杨玉姑激动地脸上放着光：“真的？”
贺香姑真诚地点了点头。
杨玉姑一下跪在地上，给贺香姑磕了一个头：“大姐在上，请受小妹一拜！”
贺香姑赶紧拉起她：“我们革命队伍里可不兴这个，在心里认可就行了。”
杨玉姑兴奋地：“那我马上改姓，叫贺玉姑！”
贺香姑：“这倒不必。姓氏是父母传下的，只是代表属于那个家族。我们的姐妹关系是革命的，代表着我们要舍弃自己，为天下穷苦人去拼杀，更有意义！”
杨玉姑：“那我们就是革命的异姓姐妹了？”
贺香姑：“对！”她爱护地，“有了我这个大姐，你以后会被敌人当成眼中钉，受到牵连，还可能会遭到不测，先不用告诉别人。我先前没有答应你，就是因为这个原因，请你原谅了！”
杨玉姑态度坚决：“我心甘情愿，决不后悔！”
贺香姑感动地：“是我的好妹妹！”
杨玉姑认真地：“大姐，我一辈子都要向你学习，以你为榜样，做你的像满姑一样的妹妹，决不会让你失望！”
贺香姑：“我相信！好妹妹！”她动情地将杨玉姑抱进怀里。
两人紧紧地拥抱在一起。
堂屋里，家属、女队员和孩子们围着火塘烤着火，烘着衣服。屋外，燃起了几堆雄雄的篝火，游击队员们先帮着伤员脱下衣服，给他们烤干，然后再烤自己的。
杨玉姑和贺香姑把熬好的姜汤装满两盆，分别端到屋里屋外，让大家每人都喝了一碗。
时间飞快地过去，贺香姑看东方的天际已经微现出鱼肚白来，对杨玉姑说：“玉姑妹妹，我们要走了。”
杨玉姑：“衣裳还没完全烤干哩！”
贺香姑：“大部分都干了，剩下的就让身体把它暖干吧！”
杨玉姑：“怎么这么急？”
贺香姑：“天一亮，我们这么多人行动起来不方便，太显眼了，容易暴露，还是趁天亮前进到山林里去比较安全。”
杨玉姑：“你们准备去哪里？”
贺香姑：“我刚才和焕然商量了一下，准备带大家到洞长湾去。那里比较隐蔽，易守难攻，还有水源和一些旧屋屋，便于我们重新安营扎寨。”
杨玉姑：“那我跟不跟你们一起走？”
贺香姑：“你还是暂时不要走。团防放了这么大的火，没烧死我们，你要走了，他们会怀疑到你。再说，这里离县城较近，容易得到敌人的情报。”
杨玉姑：“好。我明白，坚决服从命令！”
贺香姑：“如果发生了什么事情，你就来洞长湾找我们。如果我们不在，你可以到腾龙山玄灵寺去找凌云道长，就说是我让你去的，他一定会收留你。”
杨玉姑点了点头，默默记着：“腾龙山，玄灵寺，凌云道长……”
贺香姑：“那，我们走了！”
杨玉姑眼泪滚落下来，扑进贺香姑怀里：“大姐，我会想你……我等着你来接我……”
贺香姑轻轻推开她：“好妹妹，别太难过了。我也会想你，我们大家都忘不了你，我一定会来接你的！再见！”
杨玉姑：“大姐保重……”
贺香姑推开门，对屋里屋外的家属、孩子、队员、伤员们说：“大家衣裳没烤干也不烤了，快穿上。我们马上出发，必须赶在天亮前进到山林里去！下面，还是由徐副司令带路，大家跟着他！”
大家迅速地站起身来，穿好衣服，拿起武器，背着和抬着重伤员，带着家属和孩子们，跟在徐焕然后面，往远方的丛山走去。
伍子苗故意留在了大家后面，他走到杨玉姑面前，怀揣着心事向她道别：“玉姑，等着我……我会很快来接你……带你去过你想过的生活……”他哪知道杨玉姑留下是为了执行贺香姑交给的任务，她已经把自己的生活和革命紧连在了一起，与他说的相隔十万八千里。
杨玉姑不知道伍子苗已经叛变，以为他还和从前一样，是她心目中的英雄，是她爱慕的男人。她非常想告诉他，她已经是一名游击队员了，留下不和大家一起走是贺大姐安排的。但想到贺大姐向她交代的不能暴露身份，还是忍住了没说出来，只是含情脉脉地：“我会等着你来……”
伍子苗依依不舍地抱住杨玉姑，在她脸上亲吻了一下后，赶紧松开手，跑去追赶离开的队伍。杨玉姑含着泪挥手向伍子苗，向远去的贺大姐和全体同志们再见。
第二天，邬副官和黑风带着民团来到了割耳台，他们要欣赏自己的“杰作”，要亲眼目睹他们的“辉煌战果”。可是，当他们登上山顶后，见到的只是满地的焦土、焚毁的房屋、窝棚和像木炭似的黑区区的树桩，连一个人形都没有看到，更没有他们想像之中的那种四处都是焦糊尸体的场面。
黑风气恼地：“妈的。这么大的火，连石头都烧透了三分，贺大脚和游击队难道是长了翅膀飞走了？”
邬副官也感到意外，他不甘心地喊着：“弟兄们——散开来——仔细搜——”
团丁们成扇形向远处走去，扩大着搜寻范围。
黑风怀疑地：“妈的。是不是伍子苗那小子告诉我们的是假营地？或许他回去后变了卦，让游击队跑路了？”
邬副官：“我想应该不会。他伍子苗不知道我们的火攻计划，也不敢出尔反尔。从这里的情况来看，被烧毁的房屋、窝棚不少，还有一些粮食和生活用品，他们很像是仓促离开，而且走得很急，不像是事先有所准备。”
黑风奇怪地：“难道他们真有神灵保佑？不怕大火？”
邬副官无奈地：“也许，他们在山下安排了暗哨，发现了你的人来放火烧山。”
