一名姓贺的村民忍不住地大声喊问：“贺香姑，是姓谷的砸了我们的祠堂，杀了我们的人，奸污了我们的女人，烧了我们的屋子。我们也听说了，你的阿爸和小弟今天也被姓谷的害死了。你是贺氏族人，是阿爸的女儿，小弟的大姐，为什么不让我们烧了他们的祠堂？杀了他们的人？”
一位贺姓的老者哭着说：“香姑呀，你有杀父弑弟之仇；我有失亲人、毁家产之痛；族人有砸我宗祠，欺我祖先之恨。这么大的仇，这么大的恨，你不是不知道，为什么要拦住我们？不让我们报仇，不让我们雪恨呀？”
贺香姑：“因为我不愿看到家园被毁，亲人流血的悲剧再次发生！仇我们是会报的，恨我们是会雪的！可是，这些都是谷高如带人来干的，这笔账只能记在他一个人的头上。谷氏家族上下几百口子，难道都要为他背这个黑锅，遭到伤害吗？难道也要他们像我们贺氏家族的人一样家毁血流吗？”
贺氏家族的人听了贺香姑的话后，默默无语，不再发问。
贺香姑站上谷氏祠堂的台阶，诚恳地：“爷爷，奶奶，大伯，大婶、大叔、大娘，兄弟姐妹们，你们大家看着我贺香姑长大，都了解我，知道我贺香姑是一个嫉恶如仇的人！是一个有仇必报的人！我也想痛痛快快地报仇雪恨，但绝不是现在，更不是对我的乡亲们！大家都冷静下来想一想，你们如果真要动起手来，受伤害的只能是我们自己的亲人！我是贺家的人，我姓贺，是汉族人，但我丈夫姓谷，是白族人。我阿爸姓贺，是汉族人，我阿妈姓王，又是土家族人。贺谷两家，汉白两族，在洪家关相处了上百年，世代通婚，互相嫁娶的不满千人也有几百人。光我家除了我，还有一个姑姑两个妹妹嫁给了谷家人。那你们说，我是应该站在哪一边好呀？”
一位姓贺的族人说：“你当然应该站在我们姓贺的一边！”
贺香姑：“不对。我两边都要站！你们两边也都要站！你们不是不知道，像我们家的这种情况，在洪家关何止一家？许多贺姓、谷姓的人家都有！贺、谷两族血脉相连，都是我们的亲人！如果我们贺、谷两家你杀我。我杀你。世代姻亲变成了世代仇人，只能使亲者痛，仇者快，外面的‘大脑壳’就会看我们的笑话，就能随便把我们两家都灭掉！他们哪管你是贺家人，还是谷家人？哪管你是白族人还是汉族人？他们只要自己的利益，只要能奴役我们！到那时，洪家关可就真遭大殃了！你们大家后悔也晚了！他谷高如不能代表谷氏族人，是谷氏家族的败类！也是我们洪家关人的公敌！他六亲不认，我贺香姑还要认人哪！”
众人听了她的一番话后，被道理拆服了，纷纷把手中举着的“武器”放了下来。
贺香姑：“贺氏家族的乡亲们，我们现在要做的不是到这里来打砸，不是到这里来找谁报仇，而是要回去尽快把受害的亲人安葬好，把破坏的祠堂修复起来，把毁掉的房屋重新建起来，让族人都能过上正常的日子！”
贺氏族人：“我们知道了……我们听你的……”他们散去。
谷氏族人：“谢谢香姑……你救了我们呀……”他们纷纷给贺香姑鞠躬、磕头。
贺香姑慷慨的呈词和顾全大局的气度，说服了本族人，也感动了谷氏族人。许多姓谷的家庭怀着道歉、赔罪的心情，捐出了钱款、衣被和盖房子用的材料，送给贺姓受难的人家。大家不分姓贺还是姓谷，一起动手将受害的15名乡亲隆重地安葬好，又一起动手帮贺氏族人把宗祠修缮好，帮被烧掉房屋的人家把房屋盖好。谷氏族人还派出本族族长和头面人物数10人，代表本族一起给受害者烧纸慰灵，一起向贺氏宗祖跪拜谢罪。一个由谷高如有意制造出的贺、白两大家族的深仇大恨终于被化解，贺香姑更加获得了贺、谷两个家族和洪家关全体乡亲们的爱戴与尊敬。
事平之后，贺香姑和谷积廷没有急着带人马归队，他们只是派了一名战士回桑植县城，把情况向贺龙作个汇报，两人带领战士们在洪家关驻防了一段时间。一是防止谷高如会带人卷土重来；二是帮助洪家关的贺氏族人修祠堂、盖房屋，处理一些善后的事情。洪家关有30多名满腔仇恨的青壮年要求参军，贺香姑和谷积廷接纳了他们。
两个多月后，洪家关的事态已经基本平息，陈曲真的部队开始移防，谷高如也再没有出现。贺香姑估计不会再有什么事情发生，考虑出来的时间已经不短，应该和谷积廷带队伍返回桑植县城了。可这么走了，她又觉得不够放心。担心他们走了后，贺氏家族对谷氏家族的仇恨可能会再生，或许会因为一点小事找谷氏族人复仇，再次发生械斗；谷高如也可能会通过自己的父亲在谷氏族人中的地位和影响，重新制造事端，继续挑拨贺谷两个家族的关系。怎样才能让洪家关长治久安呢？她想来想去，想到了贺龙的婚事。可以用这个喜庆的方法，通过结亲联姻来平衡贺白两个家族的势力，从而化解今后可能会出现的冲突。她知道，大弟贺龙17岁时就和一个比他大三岁的姑娘成了亲，可是那个姑娘过门后生不了孩子。三年过后，贺家人就已经按照当地的习俗为贺龙举行了“丧婚”礼，借以告慰先灵，以示他可以续娶。后来，贺龙因为一直在外闯荡，居无定所，也没再续娶一个，至今仍是单身。如今贺文掌不幸牺牲了，他就成为了贺家唯一的独子。父母不在了，当大姐的也该给他成个亲了，不能让贺家断了香火。她考虑成熟后，暗中对洪家关各家的未婚姑娘作了一番调查，最后选中了土家族向族长的女儿向元姑。决定自作主张，为贺龙办这门亲事。
贺香姑为什么会选中了土家族向族长的女儿向元姑呢？因为，她考虑到土家是洪家关的第二大族，如果和汉族合在一起，人数和白族不差上下，力量基本均等。而元姑又是向族长的独生宝贝女儿，视为掌上明珠。女儿嫁进了贺家他会一直关心，万一贺家有什么事情，他不会不管不问袖手旁观。再则，阿爸和向族长有过接触，曾带常娃到向族长家相过亲。长辈相互熟悉，年轻人互有好感。不会让向族长感到意外和突然，也不会让元姑产生尴尬和误解。
新娘选定了，贺香姑高兴地把谷积廷和贺戊妹、贺满姑叫到宿舍来，对他们说：“我们不能永远留在这里，准备归队了。我想趁我们在洪家关，给常娃办一个婚事。”
贺满姑同意地：“好哇！常娃过去那个堂客三年都怀不上孩子，办了丧婚后早回了娘家。弟弟早该再娶一个了！要不，现在我们的小侄子都可以满地跑了！”
谷积廷有些不解：“常娃再娶一房也不是不可。可，贺氏族人刚出了这么大的丧事，我们就张罗着给他办喜事合适吗？”
贺戊妹：“有什么不合适？！常娃娶亲是我们家的事，与受伤害的人家又没有什么关系！”
贺香姑：“我是这样想的，一是想借这个喜事把贺氏家族的的晦气冲一冲，让大家早点把伤心的事忘了，心里就不会再想着报仇了。二是担心我们离开了洪家关后，谷高如会回来煸动谷氏族人继续伤害我们贺姓族人。”
谷积廷：“你是想用联姻来抑制谷高如和谷氏族人？”
贺香姑：“对。在洪家关毕竟谷氏家族最大，族人最多，以往我们贺氏族人和谷氏族人发生了矛盾和冲突，与土家族人和苗家族人没有任何关系，他们只会袖手旁观。如果我们贺氏家族和土、苗家族有了密切关系，就会无形地联合起来，势力自然会变得比谷氏家族要大，至少也是势均力敌。既使谷高如回来挑拨，谷氏族人受到唆使，产生什么想法，也不敢轻举妄动。就是谷高如自己再带人来捣乱，汉、土、苗三家族人团结起来抵抗，也能打败他！”
贺戊妹、贺满姑：“对……”
谷积廷：“那你物色到人选了吗？”
贺香姑：“我选定的姑娘就是土家向族长的独生女儿向元姑。向族长为人正直，道高望重，她的这个女儿比常娃小四岁，长相和性格都不错。向族长还和苗家田族长是结拜兄弟，常娃娶了元姑，能把土家和苗家都拉到我们贺家一边！”
谷积廷：“这是你想的，向族长会不会同意？”
贺香姑：“我想他应该会同意！我记得两年前，我们家为常娃办了丧婚礼后，阿爸就托媒人牵线，想给他再娶一房。当时，土家向族长很乐意将元姑嫁给常娃。据说，阿爸还曾带着常娃去向族长家相过亲。后来，常娃离开了洪家关，一直在外忙碌也没有回来，婚事就搁了下来。好在元姑一直没有嫁人，现在可以再提出来。”
谷积廷：“相过亲，这门亲事得到了长辈的认可，常娃和元姑互不陌生，自然是好事。不过，常娃是个很注重感情的人，过去已经娶过一个堂客，他会同意再娶吗？”
贺香姑：“这事势在必行！为了洪家关的和平，也是为我们贺家传宗接代着想，当大姐的为他作主了！我会把这件事情处理好，让常娃没有顾虑，满满意意！”
谷积廷：“香姑，你想得很周全。好。我同意！”
贺满姑：“没想到哥哥的婚姻还能连出这么多好事来，那就应该尽快办呀！”
谷积廷：“我这就派人去把常娃叫回来！”
贺香姑：“不用了。他现在一定很忙，哪脱得开身？我了解了，土家族有个习俗，男人不在，女人一样可以出嫁。”
贺戊妹：“向家人会同意吗？”
贺香姑：“我会去说服他们的！”
谷积廷：“那好。我们这就去张罗张罗，做些准备。”
贺香姑：“大家记住，举行婚礼时，一定要把谷家和其他家族的头面人物都请到，把场面搞得热热闹闹！”
贺满姑：“没问题。我一定把该请的人都请到，把婚礼办得排排场场！”
贺香姑：“办完了婚礼后，我们就可以放心地离开洪家关了。”
贺戊妹：“一起把新娘子给弟弟送去！”
大家笑起来。
贺香姑、谷积廷、贺戊妹、贺满姑在一起把贺龙的婚事商定下来后，便开始按分工分头去做准备。
要让贺龙娶向元姑，向族长的态度是第一位的。贺香姑带着礼物来到向族长的家，她先向向族长行了大礼，送上了礼物。
向族长：“你这是……？”他不知贺香姑为何送来礼物。
贺香姑：“向族长，我是来和你商谈小女与我家常娃婚事的，这些是聘礼。我想就这几天，把他们的婚事给办了。”
向族长：“这……”他感到事情来得有些突然。
贺香姑：“向族长，我阿爸和常娃不是已经来过你们家相亲了吗？两家长辈和孩子不是都已经同意了吗？”
向族长：“可……可这事已经过去两年多了……”
贺香姑：“你也知道，常娃这些年一直在外面忙碌。他虽然没有时间回来，可心里一直没忘这门亲事。我这次回洪家关来，他还让我打听元姑出嫁了没有。我也打听了，你的女儿还没有出嫁，连亲也还没有定，何不把这门亲事再续上呢？现在，我们父母都不在了，俗语说，长女如母，我就替他做主了。”
向族长：“我女儿是还没有定亲，可也不是嫁不出去。听说常娃就在桑植县城，怎么自己不来？”
贺香姑：“他现在已经当了团长，管1000多号人呢，哪有时间为个人的私事专门回来呢？！”
向族长：“他当了团长，提亲的人肯定不少，其中少不了大家闺秀，何必非要娶我们家的元姑呢？”
贺香姑：“常娃是个守信义的人，已经向你们家提了亲，而且当时双方均没有异议，是不会轻易改变初衷的。另外，他钦佩向族长的为人，与你的女儿青梅竹马。觉得这样比另外认识一个不了解的老丈人，另外娶回一个不了解的女人要好。”
向族长：“常娃这孩子当了大官，还记得我，没有忘了元姑，难得呀！”他信服了贺香姑说的理由，“只要你们贺家和常娃不嫌弃我们家小女，那我们两家就把这门亲事再续上，让两个孩子早日成亲！”
贺香姑：“好！向族长真是个爽快人，那我们就三天后举办婚礼，您看怎样？”
向族长：“行……婚礼放在哪儿办？”
贺香姑：“就在洪家关。”
向族长：“常娃回来吗？”
贺香姑：“常娃公务繁忙，难以抽身。”
向族长：“那……？”
贺香姑：“按你们土家人的习俗，新郎确有要事不能到场，不是一样可以举办婚礼吗？”
向族长：“那也是……”
贺香姑：“向族长，请你和全家人放心。我这个常娃的大姐既然在这里，就亲自为他们主持婚礼。保证按你们土家人的习俗，在洪家关把这个没有新郎的婚礼办得中规中矩，热热闹闹、排排场场。不给你们向家人丢脸，也不会让别人说三道四，提出什么疑议来。婚礼结束后，我马上让元姑坐上八乘大轿，亲自带人马护送她去桑植县城。家乡办婚礼，县城入洞房，不过当晚，这不是也很好吗？！还别有一番情趣，会让洪家关的所有人都羡慕哩！”
向族长：“是……”他再无话可说。其实，他非常喜欢贺龙，两年前女儿和贺龙定了亲后，贺龙一出去就没再回来，他还怕这桩好事会黄了。如今，贺龙在外面有了作为，当了大官，还想着曾来他们家相过亲，还想着娶自己的女儿，他心里像抹了蜜，何乐不答应呢？！早点把女儿的婚事给办了，早点让女儿嫁给当团长的贺龙，他这个当老丈人的脸上也有光彩。何况，婚礼是由贺龙的大姐——大名鼎鼎、威望极高的贺香姑亲自操持，他还有什么不满意的呢？他连声说：“好好……就按你说的办……”
贺香姑把最关键的新娘问题搞定后，派伍子苗返回桑植县城向弟弟贺龙报告，并帮他布置新房。自己则和谷积廷、贺戊妹、贺满姑一起抓紧作着婚礼的准备。
贺龙与向元姑的婚礼办得相当隆重和热闹，洪家关几乎所有的人都出席了婚礼，人们在贺家祠堂与向族长家之间排成了长廊。太阳刚刚西斜，贺香姑就亲自牵着一匹披红挂彩的高头大马，和抱着一只大公鸡的最小的妹妹贺细姑一起，在人们的簇拥中来到了向族长家。
正在向族长家门前空地上跳着摆手舞的土家族姑娘和小伙子们，见到她们的到来停下舞蹈，让到大门两旁，拿起鲜花和彩带欢迎他们，并按土家人的嫁女方式三呼六唤请新娘子出门。此时，向元姑一阵高低起伏娇柔的哭声从屋里传出，这是土家人的“哭嫁”。哭声结束，向元姑在父母的挽扶下跨出门槛。本来就十分漂亮、俊俏的向元姑，经过梳妆打扮，又身穿一身红蓝相间的民族婚服，带着飘荡的银制头饰和胸环，越发显得光彩夺目。虽然抹过胭脂水粉的脸上满是泪水，虽然带着一付难舍难分的伤心表情，但依然容貌清秀，楚楚动人。贺香姑向向家长辈行完礼后，亲自摆好踏凳，扶新娘踏凳上马。此时，吹鼓手们的唢、笙、锣、鼓一起响起，迎亲的队伍开始离开。贺细姑抱着大公鸡领头，贺香姑稳牵马缰随后，吹鼓手奏乐紧跟，再后面就是送行的家人和亲朋好友。众人组成的“长龙”队伍浩浩荡荡，走过集镇来到贺家祠堂。
贺家祠堂前，鞭炮齐呜、锣鼓掀天，围观的人如涌如潮。贺香姑将新娘扶下了马，让她与抱着大公鸡的小妹妹细姑并行步入祠堂。
新修善的祠堂内，贺氏族长亲自为“贺龙”和向元姑主持了结婚典礼。在族长的唱词声中，他们在祖宗的灵位下跪拜磕头，告慰了贺家的的亡灵。又向天地三叩九拜，祈求保佑平安幸福。最后向乡亲们鞠躬示谢，正式结为了百年之好。
婚礼完后，贺香姑与谷积廷带着队伍，带着乘坐着向元姑的花轿离开洪家关。他们返回桑植县城，走进营房，已经是掌灯时分，贺龙带着伍子苗和军官们在团部门前热烈欢迎他们，警卫班的战士们敲锣打鼓，放起了鞭炮。
贺香姑：“常娃，我已经在洪家关帮你把亲娶了，把新娘给你带回来了！”
贺龙：“大姐，你可是给小弟来了个突然袭击，先斩后奏呀！”
贺香姑：“这可是大喜事，怎么是突然袭击，先斩后奏呢？我不是让老伍先回来通知你了吗？难道你不愿意？”
贺龙：“愿意！愿意！大姐安排的，又是过去我相过亲的姑娘，还能解决洪家关的问题，我正求之不得呢！”
贺香姑：“这就好！快告诉大姐，新房准备好了没有？”
贺龙：“大姐吩咐的，小弟怎么敢不照办？！已经准备好了，还是伍副连长亲自督办的！”
贺香姑：“老伍，你把新娘送到新房去！”
伍子苗：“好嘞——”他对轿夫们喊，“你们跟我来！”带着花轿向新房走去。
谷积廷：“常娃，你也快去呀！”
贺龙：“不急，不急，好久没见到大姐和大姐夫了，还想和你们说说话哩！”
贺香姑：“说几句可以，可别时间长了，别把新娘子一个人晾着了！”
贺龙：“听大姐的！”
大家都笑了起来。
军官们散去，贺龙和贺香姑、谷积廷走进团部入座，勤务兵给他们端上茶水。
贺香姑：“常娃，你想和我们说说话，那我把在洪家关的情况向你汇报一下。”她喝了口茶说。
贺龙：“不用了……”他高兴地：“大姐，大姐夫，你们在洪家关的情况伍副连长都跟我说了，我都知道了。你们做得对，做得好！就是我贺龙去了洪家关，也未必能处理得这么圆满。你们幸苦了！”
贺香姑：“阿爸安葬好了吗？”
贺龙：“已经安葬好了，全团为他和其他牺牲的同志举行了隆重的葬礼……弟弟掌娃安葬好了吗？”
贺香姑：“安葬好了。我们把他安葬在贺家的祖坟，让他和爷爷、奶奶、阿妈在一起，好有长辈照顾。”
贺龙：“他还是个孩子呀！”
谷积廷：“这个仇我会记住，一定会为他报！”
贺香姑：“洪家关那边的事情虽然是处理好了，不会在生什么事端，可我还是有些担心……”
贺龙：“担心什么？”
贺香姑：“担心陈曲真还会搞出什么名堂来，担心我们这个团今后的处境。”
贺龙：“这个，我们想到一起了。你临走时说的那番话，很在理。我和廖秘书一起琢磨了琢磨，悟出了其中的道理。陈曲真确实是隐藏着一个大阴谋，那就是唆使那个叛徒谷高如故意向我们挑衅，制造事端。想把我贺龙逼急、逼疯，首先向他出手，他就可以有借口把我们这个团一口吃掉！”
谷积廷：“他是想吞并我们？”
贺龙：“我看，不是想吞并，而是想消灭！”
贺香姑：“我们可不能上了他的当！”
贺龙：“所以，我们一定要沉住气，静观其变，避免冲突，巧妙应对。不只是他的实力远远超过我们，还有，我们和他都是拥护孙先生的队伍，谁先动手，就会遭到各派别的诽谤，各武装力量的群起而攻之。”
谷积廷：“好毒辣的阴谋呀！”
贺龙：“我们不会上他的当。所以说，你们在洪家关干得好。虽然谷高如跑了，但他的别动队被全部消灭。他陈曲真应该想到，如果胆敢来犯，我贺龙是绝对不会对他客气！”
大家都笑了起来。
贺龙：“大姐夫，你们连队辛劳了这么多天，好好休整一下。明天放个假，让大家休息几天！”
谷积廷：“好！”
贺香姑：“常娃，我没有征得你的同意，就把婚是给你办了，把新娘给你带了回来，是不是显得有些草率，你不会怪大姐吧？”
贺龙：“其实，我也想过回一趟洪家关，去向族长家看看，如果元姑还没有出嫁，就把她娶回来了。只是要做的事情太多了，一直没有时间，差点把人家耽误了。还是大姐想得周全，弟弟应该谢谢你！”
贺香姑：“不说谢了，只要你不怪大姐就行。元姑和她的家人对这样成婚都没有异议，对婚礼也非常满意。”
贺龙：“又让大姐为我操心了！”
贺香姑：“不光是为你，大家还想我们贺家要后继有人哩！”
大家笑起来。
贺香姑：“好了，看我们一说起来就没完了。把话留着，快去新房，跟你那个漂亮的新娘说说。别让人家等急了！”她笑着站起身来。
谷积廷：“常娃，我们该走了，不耽误你的洞房花烛了。快去入洞房吧！”他也站起身来。
贺龙：“再次感谢大姐和大姐夫了！”他站起身。
贺香姑：“看你，又说谢了？！把这个‘谢’给元姑，感谢她一直在等着你！”
贺龙：“我会的。那你们早点去歇着！”
贺香姑：“你就别管我们了。我和积廷还要先到阿爸和弟兄们的坟前去拜祭一下，请他们的在天之灵保佑我们。”
贺龙：“我让廖秘书准备点东西，带你们去。”
贺香姑：“那好吧！”
他们说笑着走出团部。
