小卤蛋走来走去，一点不烦，一点不累，突然间觉得怪怪的，哪里怪？一下子说不出。
突然间，卤蛋恍然大悟，「不可能吧？」卤蛋心中呐喊！他鬼灵精怪，平日见多「骗」广，赌钱中看了太多人性，尤其是「脸」的细微变化，他总能把握。
宴会开始时，无论是守卫，或接待贵宾的知客，人人脸带微笑，热情洋溢，酒席到了一半，笑容变得勉强。
不错！笑容是堆出来的！「是假的！」更奇怪是：原来熟悉的人不见了，一个个换上的全是陌生脸孔，三、四年来从未见过，岂不可疑？
稍起疑心，自然用心细想，不知不觉中冷汗直流。厨房旁堆积如山的柴火，也未免太多了，一直堆到厅堂边；并且酒瓮放置厅堂走道，虽然主人大方，准备大量美酒，但十次宴客恐怕都喝不完，卤蛋酒一沾口，便知这些全是烈酒。
并且二更未到，街道上没有半个行人，虽然瑞雪纷飞，但这可是金陵城中最热闹地方啊！小卤蛋脸色不变，仍然嘻皮笑脸的跑腿，但可是更用心、眼、耳去体会！没错！远处仍有嘈杂的声音，除了人声，更有马嘶，似乎一大群。
「怎么办？」厅堂大门守卫众多，他身穿杂工衣服，不可能混进去，若是大吼大叫，马上被制伏！若想找人传消息，又要找谁？
急中生智，计从心起，本想咬破手指，在手绢上涂抹，但怕手疼，于是就用鸡鸭血代替。然后装出一副老实、畏惧、含羞模样走到厅堂大门。
果然，守卫立即挡住，「什么事？」
卤蛋手塞一两银给守卫，一手拿出手绢，轻声说道：「我拿手绢给春花姐！请给我个方便。」
春花正是小仙女的贴身ㄚ头，小卤蛋经常站在沙家大门边偷窥，早将小仙女三个贴身丫环：春花、秋菊、夏荷，个***好打得清清楚楚。尤其是春花爱财，小卤蛋牢记在心！
只因为爱财者最容易动心，「有钱能使鬼推磨！」正是小卤蛋的座右铭。
守卫哪让他进去，小卤蛋用尽三寸不烂之舌，再将身上「所有」银两共二两余交给守卫，所谓「君子有成人之美！」而且总算「银」老爷面子大！
守卫找端盘子弟子将春花姐找出来，卤蛋欣喜，背对守卫一面眨眼，一面将手绢拿给春花，以蚊子似的声音说道：「你把手绢拿给小姐就是！快！快！包你还有大好处」
春花一见便知是小仙女的手绢，而且手中一沉，立刻知道是一钿十两银子，眼见的是经常在门口偷看小姐的傻蛋，那诚恳、着急面孔，让春花也想帮上小忙！
加上耳朵听到还有大好处！尤其是「还有大好处」五个字最能打动春花的心，拚将被骂也要一搏。
「快！否则来不及！」小卤蛋轻声道。接着提高声音，刚好让守卫听到的声音：「我在外边等你！不要让我等太久哦。」
守卫听此，正是小情侣的言语，不禁莞尔。
小卤蛋心理狂笑：你可上我的当了！大爷的银两可会烫你的手！
不一会儿，蔡定石走到大厅外，说道：「小卤蛋你跟我来！」说话平平淡淡，若无其事。这几年小卤蛋和定石下过几次烂棋，勉强可算是棋友。
「是的！蔡大爷！」小卤蛋心中万分佩服，「这些大人物见过大场面，竟然如此从容不迫！我也不能让他们小看！」于是恭恭敬敬跟随在后头，不卑不亢、平淡自如的神情，定石一瞧，心中暗道；「也是个好角色！」
一到里边，四下皆是心腹，为了不让龙门兄弟起疑，沙老太爷请杜氏兄弟一同参详。
沙若海拿着手绢问道：「这是什么意思？」口气略有怒意。
只见手绢已展开，雪白的丝绢上头两个鲜红大字：「小心！」字旁还有一大团血迹，尚未凝固，颇为骇人！
小卤蛋本想写「小心诡计！」，但「诡」字和他陌生，越写越错，只好涂成一团。想不到一团血更收成效！
废话少说，小卤蛋眼一瞄心上人，要言不繁，一下子把疑点说得：沙老太爷不知所措，若山、若海差点暴跳如雷！
一线拳焦躁得眼皱成一线，冷面佛依然冷面，不同是加上冷汗直流！
龙门兄弟耳朵被这些话震得差点成为「聋」门兄弟了！
沙老太爷四顾一看，三徒弟铁臂神拳侯平到外头巡视，早就不知去处，更令人心疑！
玉凤凰不愧是女中豪杰，一手轻抚沙太爷的背部，一手轻拍桌面，说道：「夫君！该如何处置？请下令吧！」
沙老太爷也是个老江湖了，在玉凤凰轻抚之下，立刻回神，「大家勿慌张，免得中敌人奸计！」转身对李师爷，说道：「你看该如何是好？」
小卤蛋看在眼里、笑在心头。
心想道：「叫别人不要慌，自己慌得手足无措。还好意思问别人？看来倒不如问我。」
李师爷心思细腻，立即分派人手，不动声色检查天然居地板和天花板，果然塞满硝石、硫磺、油料等易燃之物，一着火便不可收拾，想要有活口绝；不可能。派到四周探查的弟子，全知难而回，只因所有路口戒备严密，再远一点，聚集大批军马，人等不准进出！
「这绝；不是帮派活动！似乎是要歼灭敌人的军事行动！」李师爷推论道：「敌人心狠手辣，联合官方要把我们一网打尽！」
小卤蛋心想：「这全是废话，本小爷早说得一清二楚了，还要你罗唆！再不行动，要上火焰山当红孩儿了！」
众人看着沙老太爷，等着他下令。沙老太爷腰一直、胸一挺、头一抬，雄纠纠、气昂昂说道：「冲出去，杀他个措手不及！」
「不可！」小卤蛋急忙说道：「这样正中敌人诡计！」
一时大家的眼光全聚集在这年轻人身上，只见这年轻人长得气宇轩昂，眼神慧黠，说起话来思绪分明，虽然穿着杂工衣服，但不能遮隐他过人的神情。
「小兄弟！你意下如何？」李师爷问道。
「如果我是对方，那么你们冲出来可正中我意！」小卤蛋以赌维生，最会猜测对手心意。眼神一转，当然最重要是看一眼他的小仙女。
只见小仙女满脸专注，加上又是赞许的模样。
小卤蛋精神抖擞，说道：「你们杀出来，我将把你们当反贼，通通抓了！杀了！」笑了一下，说道：「谁叫你们跳下我的陷井！」
众家英雄久闯江湖，深知江湖风险恶，经卤蛋一点，哪有不明？
小卤蛋深知赌徒心理，话该说则说、该止则止。
李师爷不愧为师爷，能屈、能伸、又能捧，「小英雄！今天你是大功一件！」手拿一张百两银票要交给卤蛋，说道：「你先拿着，日后还有重赏！只是不知小英雄有何妙计？」李师爷急着问道。
小卤蛋大大方方接过银票，一眼不瞧的拿给春花，说道：「她冒险通报，才是大功一件！这银两该给她。」春花喜出望外，不敢接过，只见小姐点头才收下，果然是「还有大好处」。
小卤蛋道：「首先宣布宴会到此结束，让无关人员离开，尤其是士绅富商们，还有不会武功的丫头和杂工等，以免伤及无辜！」小卤蛋停顿一下，又说道：「接着让其他小帮派退席，这次行动应该与他们无干才是！」
说到此，正经八百对着龙门杜氏兄弟说道：「这可要委屈你们了，请贵帮派找两个人乔装帮主、总镖头，喝得大醉，由贵帮几个不重要伙计搀扶出去，看看是否全身而出？」
小卤蛋又瞄了一眼小仙女，只见小仙女全神贯注，两耳倾听。
小卤蛋精神大振，接着侃侃而谈：「如果贵帮能全身而退，表示这次行动是针对沙家堡。那么天塌下来，由沙家堡撑着，贵帮不用淌着浑水！」
小卤蛋叹一口气，老气横秋说着：「可惜是：如此大阵仗！定是想一网打尽！将所有地盘一把抓！不过试试也无妨，只是希望不大。」
说完小卤蛋恭敬面对沙老太爷与杜家兄弟，说道：「小的大胆猜测、信口胡说，若是说错话，请大人大量，多多包含！」
众位英雄你看我、我看你，老江湖了，大家心知肚明，讶异的是：眼前这无名小子，看样子才十七、八岁，竟然有如此见解，面对剧变，在生死关头竟有此胆识，难道…。
想到此，沙若海一步向前，说道：「多谢小英雄！」接着轻握卤蛋双手；可怜小卤蛋感觉像烙红的铁夹子夹住一般，只轻轻一下，卤蛋脸红、脖子粗，若不是小仙女在旁边，早就叫爹、叫娘！跪地球饶。
小卤蛋虽强忍着，但眼泪也夺眶而出！
「若海！不可造次！」玉凤凰见此，立即叫道，接着慈祥地抚摸着卤蛋双手，问道：「你没学过武功？」小卤蛋只觉得一股真气像清风吹拂，穿过双手，一直到达心坎里，手也不疼了，全身有说不出的舒服。
小卤蛋手不疼了，尤其是心中温暖极了，就像以前祖母爱抚一样舒服，突然，心念急转：「不是祖母！是亲娘、是丈母娘！」
于是沙老太爷依着小卤蛋建议：二更整，将宴会结束，请宾客逐渐离席，派人变装龙门杜家兄弟，并派五批人马乔装宾客，二、三十步为距离，跟随在后，若有变化立刻放烟火为信号，天然居中众位英雄好做应变。
李师爷运筹帷幄，天然居中有一百六、七十位高手，其中至少三十人，全是以一敌十、敌百的顶尖人物，只要稍有动静，立刻往南杀出，向沙家堡撤退，还有谁挡得住这群出柙猛虎？
小卤蛋一听，大大觉得不妥，问道：「请问对方有多少人马？」
李师爷听出弦外之音，立刻说道：「小英雄有何高见？事情紧急，不妨直说！」
「依我猜测：对方上得抬面最多三、两百人，加上乌合之众至多千人，想要动摇沙家堡和双龙门是不自量力！」
小卤蛋接着又说道：「可怕的是官兵势力，金陵城中有多少官兵我是不知，但估计总有万人以上。」
「如果将万人四方围住，一边约两千五，沙家、龙门诸位高手一冲，他们也难挡得住？就算挡住了，但双方死伤定然不轻！」
「因此，如果让我来筹划：放开一、两面虚张声势。以乌合之众驻守，使各位不往这方面冲。」卤蛋缓一口气接着又道：「然后设个大陷井使各位往里面鑽。若各位迟疑不出，才一把火将各位烧得一干二净！」
「正是如此！」大家异口同声。
李师爷说道：「往南是必经之地，定有重兵；往北是龙门地盘，一定也有埋伏；往东是精锐禁军驻防地，又有官衙，马鸣萧萧，正是龙潭虎穴。看来往西较为妥？西边过去三里外尽是稻田，不容易隐藏军马，似乎较为安全！」李师爷分析完了，抬头看一看沙老太爷和龙门杜家兄弟。
沙老太爷头一点，说道：「就往西方撤退！大丈夫能屈能伸！君子报仇三年不晚！」
但见小卤蛋头一摇，「西边是不错，但是，一大片稻田，你们也不易隐藏行踪。如果我是敌人，就在西边设下几百个弓箭手埋伏，你们到了稻田中，一无隐蔽，正是个射猎好地方！」
「我想东边最为理想！我猜他们弄巧成拙，一定猜不着我们往东！」小卤蛋道：「一者：东边是官府衙门，又是禁军驻防地，对手料想我们不会由此撤退。二者：敌人故意在此安排喧哗声，配合着马匹鸣叫声，告诉我们，这不是『虚则实、实则虚』吗？三者：为何其他三方寂静无声？只有东边显示出军马喧哗？更令人起疑！我想这正是此地无银三百两！」
「如果我料想不错，东方对我们而言最为有利！」
小卤蛋解说到此，顿了一下，笑着又说道：「何况东边大半是金财神地盘，顺便闹他一闹，让他享受个城门失火，池鱼之殃也不错！」说完哈哈大笑。
「想不到大祸临头，他面不改色，又分析得合理合情，真是难得！怎么以前没有发现他这个人才。」蔡定石心想，不禁起了爱才之心。
沙老太爷一方面派两位徒弟准备送客，一方面分配兵器，龙门兄弟前来祝贺，只带有贴身匕首、暗器等，长家伙皆未携带，而沙家人手也几乎如此，分支舵本藏有兵器在密室，但已全数不见，密室中只见易燃之物罢了。
众英雄暗暗叫苦，但也无可奈何！
于是由沙老太爷分派：第一批人手三十人，由沙若山、沙若海兄弟率领，皆是擅长暗器与轻功高手，手执短兵器准备杀个措手不及，并且抢下兵器由第二批人手使用。
第二批由沙老太爷亲自率领沙家堡其他高手，中军押阵。第三批则是双龙门殿后。
第三批人马是否加入厮杀，依乔装龙门帮主是否安全离去才做定夺！
「小兄弟！大恩不言谢！你先从大门离去，以免惹祸上身。」众人一时忘记小卤蛋存在，还是蔡定石心细，拍拍卤蛋肩膀，说道：「山高水长，希望有再见时候！」
小卤蛋面对定石，心存感激，说道：「东边地头我很熟悉，必要时可以带队绕路！况且东边是我猜测，真实情况不明，我怎么可以临阵脱逃？」
小卤蛋昂起头，又偷瞄一眼小仙女，义正辞严说道：「古代圣人说得好：『临财母狗得，临难母狗免！』这个道理我可清楚的很。」
此言说出，读过书的英雄好汉想笑又不好意思笑了。只因小卤蛋将：「临财毋苟得，临难毋苟免！」的「毋苟」说成「母狗」了。但卤蛋的豪气干云，人人佩服！这是无庸置疑的。
事在危急，众人多言无益！小卤蛋安派在第一批，定石轻声对小卤蛋说道：「你紧跟在我后面，千万小心！」又拿一支短剑给卤蛋，这把短剑长只一尺二寸，锋利异常，是定石贴身之物。
「必要时可吓吓对方。」明知卤蛋不会武功，短剑可能也派不上用场，但关怀之情溢于言表，卤蛋如人饮水，冷暖自知的！
小卤蛋看一眼龙门帮送来大礼：一箱箱的白银和黄金，笑着说道：「这一大堆的『暗器』，倒是可以好好使用！只是用起来有点心疼罢了！」
一语惊醒梦中人！众英雄不觉心里叫好！于是众人将金银放入怀中。
小卤蛋毫不客气，拿了二、三十钿一两重金子，笑道：「一两重对我较顺手！哈！哈！今晚来当个阔气、散财的大员外吧！」
二更一到，众英雄依计划行事。
沙老太爷和玉凤凰厅口送客，由商贾员外们先行，小帮派人员随后，沙家派得力部下乔装混杂其中，向前一探虚实，龙门帮也找了两个身材相似手下换上龙门兄弟衣服。其余众为英雄磨刀霍霍，准备大展身手。
宴会一般而言在二、三更交界，宾主尽欢才会结束，甚至畅饮到三更半夜者，也不在少数。今夜，沙老太爷六十大寿，何等盛大！竟然出乎意料，二更一到就送客。
金陵城中商贾富豪不明原因，当然不会多问；其他百来个小帮派，眼尖的早瞧出端倪：沙家堡和龙门帮议论纷纷，虽强颜欢笑，但眉毛半锁，一定发生大事！
心想：「各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。」何况平日沙家和龙门势大、财大，小帮派难免受委屈。今日若是杀杀两家威风也是不错！另外不长眼的、喝醉的，一听送客，当然意犹未尽、依依不舍的离开。
只一会儿功夫座上贵宾几乎全数离去，但见四个人端坐筵席，毫无离去之意，沙若山与梅花剑蔡定石一瞧，其中一人年约三十出头，气度不凡，英姿风发，大眼浓眉，身材高大，是熟悉面孔，只比以前多留了胡子。啊！正是呼延璧！
「兄弟！我找你好苦呀！」蔡定石虎步一前，用力紧抱呼延璧，其他也不用多说了。但见其余三人：原来是正气门门主铁剑郭一堂和夫人鸳鸯剑高子柔，还有一位是帮主妹妹「郭巧巧」。
正气门门众只有三、五十人，在金陵城中势力微不足道，平日以充当保镳或护守庄院维生。行事倒是「正气」，前些日子帮众酒后与呼延璧一言不和，大打出手！呼延璧未用全力，赤手空拳连续撂倒七八位，其余赶紧报告门主。
郭一堂倒也识英雄，见呼延璧手下留情，只伤部属皮肉，未伤筋骨，心怀感谢；但人在江湖，也只好与呼延璧动手过招，呼延璧见他招式如名，招招光明磊落，而且只用五、六分力，正是以武会友！
于是两人不打不相识，呼延璧暂留在正气门中，每天和郭一堂夫妻切磋武艺，功夫相互截长补短，倒是颇有进展。
郭一堂有一小妹，闺名巧巧，喜好武术，武功高强，更胜大哥一筹，一套「空灵剑法」得自峨嵋女尼，也算是因缘际会。
「空灵剑法」剑走空灵，力用三分，对敌留情三分，从不赶尽杀绝，正是佛门慈悲剑法！又善使「渡厄金针」暗器，一招「漫天飞花」，一次百只银针，威力惊人。但未在江湖行走，少有人知晓。
面清秀，心思细密，个性外柔内刚，年二十二，尚未谈及婚嫁，对呼延璧一见倾心，也时常找呼延大哥研讨武学。但呼延璧四海为家，虽知落花有意，流水却不敢有情！巧巧兄嫂看在眼里，哪有不知之理？两人有心凑合，心想：「火候到、猪头烂。这么好的妹婿！哪找？」
于是，呼延璧在郭一堂夫妻盛情之下，一留再留，也留了一年有余。慢慢地，呼延大哥被巧巧妹柔情所化，想离也离不开了。
正气门接到沙老太爷六十大寿请帖，门主夫妇当然参加。呼延璧想起五年前往事，与沙家亦仇、亦恩的过节，若想长久立足金陵，总要有个了断，于是也要前往，呼延璧要去，巧巧当然也跟随；铁剑郭一堂夫妻更愿意，筵席中，逢人便介绍这个准妹婿，巧巧又娇羞、又欢喜是不用说了！
呼延璧见沙家堡有难，一心留下帮忙，呼延璧留下，郭巧巧哪肯离开？于是郭一堂夫妻也留下。
才要叙旧，忽见前方烟火四起，正是约定报警信号！跟从乔装龙门帮主的密探，纷纷紧急回报：「出去的人不论身份全数被抓，若稍加反抗，则当场格杀！」
「我方已有数位被杀，包括乔装龙门帮主的弟兄！」「对方黑鸦鸦一片，至少千余人，虽有江湖人氏，但多数是官兵！」
沙老太爷一听，心知肚明了。「冲出去吧！」一声令下，第一批人先悄悄出发，准备杀个措手不及，忽延璧自愿加入，郭巧巧怎么说也要跟随。
第二、三批人马合为一批，先放火烧天然居，随后往东撤退，龙门兄弟亲自断后。
第一批潜行不到五百步，只见约有二百之众，守在前方五十步远街口，个个身穿白衣，手执各式兵器，杀气腾腾！由五位身穿黄衣者率领。往前观看，还有数百名官兵守着第二关卡，更远就看不清了。
「小英雄猜得不错！这边实力较弱。」沙若山、若海心念一动就要杀出，郭巧巧轻声说道：「诸位稍慢，待我与大嫂先行前进，抽冷放个暗器，伤个几个人，各位才杀出，不知可否？」
郭一堂深知妹妹「渡厄金针」的威力，夫人鸳鸯剑高子柔亦可自保，点头说道：「小心！」呼延璧本想反对，但郭一堂已经答应，他也不好再说什么，只是关心写在脸上。
巧巧一瞧，早和呼延大哥心意相通，头一点，已代表一切。事有巧合，今夜赴宴，巧巧怕呼延璧与沙家恩怨难解，甚至动起手来，所以平时只带一包百只金针防身的她，今夜全数带上，共有十包，而且针上浸上麻药。
大嫂一招「刘海撒金钱」，一手金钱镖，十分管用。而且铜钱取之不尽、用之不绝，倒也十分方便！
众英雄躲在暗处，姑嫂二人缓步前进，守卫一见两位美女走向前来，猪八戒所见全是美女！何况郭巧巧长得清秀、标致。
黄衣者率人向前，正想轻薄一番，忽见巧巧纤手一扬，一招「漫天飞花」金针闪闪，漫天而至！高子柔双手连撒，也施舍了二、三十个铜钱。
活该这帮人倒霉！只因色心起，戒备心大弱，前进者二十来人，包括黄衣人无一幸免，一时哎叫声四起。众英雄立刻冲出，抢下兵器，快步冲向前去，一会功夫，如秋风扫落叶，二百人伤的伤、逃的逃。沙家英雄只有三个人挂彩。
抢下一大堆兵器，众英雄各取所需，呼延璧手执长枪，枪花一抖如虎添翼。沙家兄弟一想：「果真是乌合之众！绣花枕头，草包是也。」
「小卤蛋猜得真准！但愿前方官兵也是如此！」
沙家兄弟一瞧前方官兵，约有三百之余，心想既然行踪已现，不用再躲躲藏藏，一声令下，众英雄往前杀去，这批官兵虽非精锐，但也是久经沙场的老油条！动起手来比前一批江湖人士碍手碍脚多了。
此时，忽见前方紫色焰火四起，众英雄明白这是对方联络信号，事不宜迟，大家奋勇杀敌，但对手人数是己方十倍，又非乌合，倒颇费一番手脚。
这时，一批生力军加入，正是沙老太爷率领沙家堡其余高手到达，这下官兵可遭殃了。官军个个武艺平平，靠的是人数优势，以十打一，加上平时所练习的小组攻击与防守技巧，尚可支撑片刻。
但沙家堡百位高手到达，个个生龙活虎，不一下子官兵溃不成军。沙家堡也伤了十多位，两位伤重命在旦夕。
沙家堡众英雄趁胜追击，一直往东前进，势如破竹。小卤蛋和三位高手一路上随手放火，只要是金财神产业，势力，一个也不放过！倒也制造不少混乱。众英雄心知：再冲个二、三里路，过了东门「潮音桥」，一切海阔天空，对手无可奈何了。
众英雄往前过了数个街口，个个停下脚步，神色严肃盯着前方百步远，静待沙老太爷指挥。
沙老太爷仔细一看，心也冷了大半，真正棘手的就在眼前：一百位弓箭手排在前头，分成两列轮射，手持的是强弓，射程至少百步远。
一百位盾牌手，手拿大砍刀，配合身边百名长枪手，联手威力加倍。更利害是：最后方五百步远，有二百铁骑，连人带马全是厚重盔甲，刀枪难入！这五百人正是禁军精锐，最是难缠！
突然，铁骑后方绿色红色焰火大起，直入云霄，任何人皆知：这是通知大队人马到达的信号，不要多久，其余三方面精锐必然合围，到时插翅难飞了！
事到临头，如马入狭道，不容回头了，众英雄一手持兵器，一手执门板、桌面、板凳用以敌挡弓箭，究竟身体是肉作的，可挡不住强弓、利箭！
沙老太爷面临生死关头，英雄本色毫不含糊，正要下令带头冲杀！
