这些天，刘爱萍一直央求妈妈帮忙带孩子，她好抽出手帮帮子彤，爱国妈动心了，偷偷地跑到医院问过大夫，爱国的毛病是不是好了。大夫说这个问题很难说，人家夫妻的事儿只有夫妻之间明白，但有一点儿能确定，刘爱国的问题是因为受伤，不是病，是可以恢复的。
就在爱国妈要松口的时候，街上又有了风言风语。
消息是从老肖家传出来的，一开始就说，朱子彤靠着矿长，生意有矿长照应着。“看着矿长去，巴结都来不及呢，还敢绕着走？”
“现在的陈双宝有实权，谁敢惹啊？”
“咱没有人家朱子彤那么会说话，一见着矿长就眉开眼笑的。”
“矿长亲自动手给搭的棚子，那家伙，那场面，人可多了。没有陈矿长，就凭她？”
后来这话就改了方向，“天天来，我还觉得奇怪呢，矿长天天吃包子啊？”
“两人一见面就对眼儿，看不了。”
“难怪让人家老婆婆找上门，以前我还替她抱委屈呢，现在看一点儿都不委屈。”话是越说越难听，传到爱国妈这里，让老太太生了一肚子的气。虽然爱国妈明白，那是肖老三，就是炸油条的那家在使坏呢，生意被人家抢走了，你就生意说话，编排人家干什么？可朱子彤也让人生气，寡妇门前是非多，你就不能离那陈双宝远点儿？她也后悔，要没有当初那一出，别人也不能拿这事儿当事儿说。
偏巧今天这一幕又让刘爱琴撞见，她回了娘家就向妈妈绘声绘色地做了汇报，“你不扶，她不扶，让她摔着好啊！”爱国妈听着的时候脸色就不好了。
“不是，我是说子彤她也太不检点了。”
“怎么检点？你别跟着别人说闲话。”刘爱琴一看风向不对，这老太太怎么了？
“妈，我就觉得你最近怎么老和我较劲？以前你可不是这么说话的。”
“那是以前。”老太太才不理会女儿的不满呢。
“对，我是看出来了，我们家那位上了劳动服务公司，没能耐了。你就开始对老二好了，梁二好啊，还当上班长了，挣得多了呗。挣多了还能给你多少啊？”还真是的，梁二当上了班长之后，爱国妈看着他也有了笑模样。
“一码归一码，人家外人说什么，咱没办法，可咱自己家人说，那不是打自己的脸吗？”
“这话说对了。”刘福田下了夜班回来，听见娘儿俩在对话，老太太的转变让他高兴。“别说子彤没有什么事儿，就是子彤将来再找一个，咱都得支持。孩子正在艰难的时候，咱自己家人不帮忙已经让人笑话了，还在这儿说闲话，对吗？”
刘爱琴本来是告状，结果弄了一身不是，扭头别棒的回家了，她就那脾气，老刘家的人都知道，睡一觉就都过去了，老太太心里有数。
爱国妈决定帮爱萍带孩子，让爱萍帮子彤打理生意，子彤当然高兴，她正愁人手不够呢。这样朱子彤每天只需要到早餐点儿看看，大多数的时间是要把做包子的手艺教给二姐爱萍。
鲁矿长病故了，他还不到退休年龄。尽管他病了一段时间，但大家都有心理准备，可鲁矿长在二道沟当了十年的矿长，尽心尽力，兢兢业业，大家靠着他习惯了，一旦这个人去了，让人心里没着没落的。陈双宝的心也是笼罩在悲痛之中。
陈双宝现在是代理矿长工作，可矿长是不是他，上面还没有定论。
当初大虎媳妇的传言不是空穴来风，让陈双宝代理矿长工作是多数班子成员的想法，因为当时面临下岗减员，是一件很棘手的事情，人家躲还来不及呢，就陈双宝愣头青，代理就代理了。心眼儿多的还考虑了另外的原因，现在煤矿不景气，什么时候能好也看不出来，就像有人调侃的那样，是玻璃缸扣耗子——前途光明，出路没有。矿上除了拖欠工资还欠着外债，银行贷款什么的，就这一屁股的饥荒，猴年马月能翻身？分来矿上的大学生纷纷跳槽，谁不为自己的未来打算？就这样，再过几年，这地方说不准都得黄摊子了。
想归想，可矿长的职位还是很有吸引力的，那是一矿之长，别看代理工作的时候都不在意，现在大矿长的位子空了出来，私下里还真有活动心眼儿的。
首先矿务局党委、纪委接二连三地收到举报信，连局党委书记都纳闷了，陈双宝代理工作也不是这几天的事儿，怎么现在一下子就有了这么多举报的？举报的内容也很丰富。没有上级的许可，私自卖煤，属于倒卖国家财产；利用减员之机成立什么公司，采煤的不采煤，老想着鼓捣什么第三产业，能好好工作吗？将外委承包的加工维修项目全部收回，还美其名曰：自主经营，自负盈亏。影响设备检修、维修质量，这不是明摆着用公家的钱在收买人心吗？更有甚者，还有人反映陈双宝生活作风有问题，和矿上的一工亡家属关系暧昧；等等等等，真是五花八门。
陈双宝资历不够还真是个问题，他从走出校门来到二道沟煤矿也没超过五年。局里还真是在考虑矿长人选问题上有些犹豫。按理说，代理矿长接任大矿长很正常，而且还有鲁矿长的举荐，但是工作时间这么短就当矿长，这在整个矿务局甚至煤炭行业也是没有先例的。二道沟矿那在全局也是一面旗帜，这么多年风风雨雨地干过来，不是鲁矿长一个人所为，也是有一整套班底的。所以……顾虑还是有的。
现在就二道沟矿就有三个候选人：主持工作的陈双宝，机电矿长于松年，安检处处长吴贵平，局党委决定对这三个候选人进行一次民主测评。“经局党政联席会议决定，对咱们二道沟煤矿矿长候选人搞一个民主测平，今天把大家召集到这里，就是希望大家实事求是，公平公正，本着对二道沟煤矿，对候选人高度负责的态度，从德、能、勤、绩、廉几个方面，画上你手中神圣的一票。”在矿会议室，各单位党政一把手，机关各科长都参与评测。
评测刚刚结束，干部处的人还没离开就被一群人堵在了大门口。
“凭啥把陈双宝调走？”
“就看着人家陈双宝岁数小，不会歪门邪道就欺负人家？”
“你们上边的也不看看谁干活儿，测评，测评个屁，你们敢问问老百姓吗？”
“要想选，就让工人选，弄这些人能选出啥来？”
“对，省的有人拉选票。”矿级领导的测评不是每个职工都能参加的，所以很多工人根本就不理解这测评是什么意思，和选票混为一谈了。
“他走了，我们公司的人怎么办？还指着他吃饭呢。”
“把我们撂在这儿就不管了？”
人越聚越多，七嘴八舌的说起来，越说情绪就越激动，吵吵嚷嚷的，嗓门也越来越大，后来就根本听不清楚谁在说什么，只是看见一张张激动的脸。几个几十个都好办，可以解释，可以耐心地做工作，一旦超过百人，甚至更多，人的情绪互相传染，短时间内就会达到无法自控的地步，场面将会混乱。怎么办？干部处的人还没见过这阵势，老书记的话也无济于事。
楼上办公室里有人正透过窗户往下看，这种场面也是于松年没想到的。
