二道沟煤矿的工人住宅是一片红砖红瓦的人字架房子，整齐但是狭窄，狭窄的原因是大多数的工人家庭都要在小小的院子里建起门房，靠边的还要建个仓房，仿佛家家都有数不清的宝贝要存放。
张逢春的家没有门房，一道黑漆的小铁门里，劈材和煤坯子垛得整整齐齐，看得出来这家的主人是个利落人。
身材高大的张逢春已经是两个孩子的父亲了。他有一双明亮的眼睛，此刻正光着膀子，打着赤脚，挑一担煤泥从外面走进来，他把煤泥卸到门前，窄窄的胡同变得更窄了。
他的妻子李玉兰，大着肚子费力地从小门走出来，他们已经有了两个儿子，现在正怀着的是男是女还不清楚，可肚子却出奇地大，邻居赵大妈说弄不好是双胞胎，两口子可就犯了愁，要再生两个小子，这个家可就连吃饭都难了。作为一个掘进队工人，按说张逢春一个人养活一家子不成问题，问题是，张逢春是来自农村，又是家中的长子，面对家里双双生病在床的老人和还没成家的弟弟，日子过得没办法不紧紧巴巴的。所以，夫妻俩不盼着生双胞胎，按张逢春的说法，只要再生个女儿，有儿有女，这辈子就知足了。
张逢春今天上四点班，李玉兰一直催他吃饭，他却想着把煤泥和好了，闷一宿，明天一下班正好脱出来。
这煤泥是矿上的特产。二道沟煤矿立井出的煤，在井下工作面经溜子到转载机，经破碎机把特别大块的煤炭破碎后，进入千米皮带和集中皮带线，运到井下储煤仓（也叫翻井子），再从储煤仓进入提斗，用绞车运到地面进入选煤厂，经筛子进入手选皮带，再经过跳汰机水洗后，把块煤、粒煤和末煤分开。不同的品种，卖不同的价格。那些用来洗煤的水就带着黑黑的颜色流了出来，这些水里含着大量的煤粉，就像含着泥沙的黄河水一样，于是就出现了煤泥坑，让水先流到坑里，经过沉淀，一来水变得清澈了，可以汇入二道河，二来，煤粉沉积下来，形成了煤泥。
当地人喜欢烧煤泥，煤泥便宜倒是其次，其实更主要的是煤泥有块煤不可替代的作用。将煤泥用水和好，闷上一段时间，这闷就如同醒面，醒好了，放在坯模子里定型，这个过程和砖厂制坯差不多，只不过模子要大一些。
煤坯子一排排的摆在空地上晾干，干到一定程度还可以把煤坯子立起来，有利于通风，这样就干得透、干得快。等到干透了，就可以将煤坯子像砖那样储藏起来了。北方的冬天，这煤坯子可有大用处了，用它压炉子，一宿炕都不凉，早上用炉钩子一捅，被风一抽，火就上来了，用不着现点炉子。张逢春脱煤坯子和别人还不一样，如果是用来压炉子的，他就正常的脱，如果是用来做饭的，他还在煤坯子里放些剁得细细的干草，这样的煤坯子起火快，做菜做饭比水洗块儿的火还硬。他这把手艺，邻居赵大妈最清楚。赵大妈是工亡家属，一个人带着仨儿子，别看张逢春比她的大儿子大不了多少，脱煤坯子的手艺还是跟张逢春学的。
眼看着媳妇儿快生了，张逢春想着多脱出点儿来，过一个老秋，就干透了，越是干透的越好烧。媳妇在家带着孩子，一冬天就都省心了。
不料他刚去上班，就下雨了。二道沟不是个多雨的地方，尤其是春天，几乎没下过什么大雨，况且和好的煤泥也不怕雨浇，李玉兰根本就没放在心上。
谁承想到了夜里雨越下越大，雨点儿使劲地敲着窗户，噼噼啪啪地响，把李玉兰从睡梦中敲醒了。这些天她乏得厉害，这一胎怀得辛苦，说不准真应了赵大妈说的，是一对双儿？她主意正，一打怀上也没去医院检查过，都生过俩了，自己心里有底儿。双儿就双儿吧，要是一对儿小丫头多好，扎着小辫子，穿着花衣裳。就怕又是俩小子，想到这儿，她仔细看看睡在身边的两个儿子，老大听话，从不惹祸，那老二别看小，什么事儿都抢尖儿。人说三岁看老，将来怕不是个省油的灯。
看看座钟，快十二点了，张逢春该升井了吧？他上完四点，洗过澡就一定赶回家。有一回，班上的人开玩笑，说他忙着回家搂媳妇儿，他还和人打起来了。他顾家，那是真的。今天这雨这么大？他回来还不得挨浇啊？他好像没带雨衣。
