死亡山深处，森林腹地里有着一大片树木被砍伐干净的平整土地，原来的树桩处被埋下了粗壮的栅栏，大门处还有两个哨兵，这俨然是某一群山匪的老窝了。
寨子里燃烧着篝火，似乎丝毫没有为死去的小头目难过。也许只是大家都习惯了死亡，每个人也都看淡了无关自己的生命的消亡。在这个人吃人的世界里，只要自己能活下去就好了。
寨里连接着山，越往后，越灯火通明。到了与山相接的地方，赫然出现一个洞口，洞口处挂大旗的木桩，此刻挂起了纸叠的白花。山洞里传来阵阵咆哮声，此时外面的哨兵都躲得远远的，生怕这个时候大头领会叫自己进去。
火盆里的干柴熊熊的燃烧着，发出噼里啪啦的炸裂声，升起的丝丝青烟在洞顶盘旋着，好像是死去头目不甘愿的灵魂。大头领骂骂咧咧的踱步，在他的虎皮座椅下方，一个身着灰色长袍的人正在说着什么，声音低沉嘶哑。
没等灰袍男子说完，大头领不耐烦地道：“你的计划就是让我的人去送死吗？”
“大头领，他的死是值得的。”灰袍男子十分冷静，丝毫不为大头领的暴躁影响，“如今，只有用人命去成就他，才能让他真正走到那一步。”
“那一步，那一步！”大头领更暴躁了，“当初那个人跟我说他能走到那一步，结果怎么样！如今他失败了，又来了一个替死鬼！我不想玩了，我现在只想带着我的兄弟们在这深山野岭里好好的活着！”
“这次不会了。”灰袍男子声音大了几分，“这次不会了。”他重复了一遍，不知是说给大头领听还是说给自己听，“天下之大，自然有人沦为棋子，也许是你，也许是我。”
大头领也不再言语，愤懑的坐到虎皮椅上，闷声喝着酒。灰袍男子见状，悄悄地退出了山洞。一切又恢复了平静，灰袍男子好像从来出现过。
寨里几里外的一处树干上，一位老者正佝偻着腰剧烈地喘息着，好似有什么东西压得他喘不过气来。片刻，他自顾自地道：“这次，一定会成功的！”
且说龙之这边，一行三人漫无目地晃荡着，从森林里出来之后本来慢慢走也值是两日的路程，硬生生被他们走成了五天。他们是遇见亭子就歇脚，见了村子就留宿，中途还不忘在开阔的地方晒晒太阳。
这样走走停停是袁轩带的头，以他的懒散，配上慢行有益于龙之伤口的说辞，自然是无话可说。袁轩的理由是：如今除夕已过，现在进城也没什么好玩的。大家都忙着走亲戚了，我们慢慢走回去，刚好赶上元宵，还能看看热闹，吃点好东西。我给你们讲哦，在城里啊，有一家特别好吃的烤乳猪……
不过几个人都是无所谓，他们并不在乎进城的时间，去得早与晚，并不相关，反正都没什么事情要做。他们进城的目的也并不明确，龙之是在等两年之期的约定，袁轩则是四海为家的主，而莫澜，更是被这两个人带出来的，只能听他们的安排。
而龙之他们所不知道的是，在城门口，早已有人为他们等候。在上次老管家回城向柳老爷说明此次进山的情况后，柳老爷直接让刘贵在此等候。刘贵更是在城门口的地方放置了一辆马车，他的吃喝拉撒都在马车里，就只是为了不错过龙之进城的日子。
当龙之的马车终于驶进视野的时候，刘贵激动得都快要哭了。虽说是在柳府做下人，但好歹是个管事的人，生活甚至比一般小商人还好。如今在这马车里等了快半个月了，也是受够了这夜夜风声如雷声的苦。
还不等马车走到城门前，刘贵已然小跑步过去了。他一扫开始的沮丧，兴奋地接过袁轩手里的缰绳，给他们做起了马夫，并兴冲冲地拍起了龙之的马屁。
原来，龙之杀了山匪头目的消息不胫而走，在城里传得沸沸扬扬。每个人都期望着能亲眼见到这个英雄，毕竟，在进山的人群里，敢正面和山匪较劲的人着实不多。而且，能杀了地字阶的高手，其自身实力可见一斑。
而且，刘贵还说柳老爷想把龙之接到府上养伤。只是，柳府的如此热情，龙之却是很为难。从他才进城，柳老爷就对他青睐有加，而他只有满脑子的莫名其妙。他始终不知道柳老爷的用意，自己这样一个初出茅庐的毛头小子，根本没有值得他看上眼的地方。如果是道行，那么天下比他厉害的更是多了去了，以柳老爷的财力，几乎可以招揽江湖上的一半人。
除却这个，唯一能让龙之觉得可能的就是师父和他的关系。而师父始终未曾提及这件事，至多，也只是在他离开的时候留给龙之的一句：有些事情，自然有人会安排他的。难道这就是师父的安排？龙之始终搞不清师父究竟拖这个“朋友”安排了哪些事情。
袁轩倒是一脸欣喜，他极力地劝说龙之，希望龙之能住进柳府。一来方便养伤，二是可以给莫澜安排一个好的住所。三嘛，他未说明，但龙之已然知晓，进了柳府，便能整日大鱼大肉，夜夜歌舞升平。
龙之尚有些犹豫，自己不能白受人恩惠，加上自己又多带上了莫澜。她一个姑娘家，从山里出来，尽管以前只是小木屋麻衣裳，但始终是自己的家，一旦住进柳府，莫澜是否会有寄人篱下之感。龙之不由得回头看了一眼莫澜，不过她并未作出什么反应。
于是，龙之三人就在刘贵的带领下，住进了柳府。
