这边厢，皇帝沉声道：“昭阳也是太骄纵了些，有失长公主仪范。”
那边厢，李安甫抬眼看看戴永杲，戴宰相微微闭眼点头，请了戴永杲的示下，李安甫满脸笑意，躬身深深作揖道：“皇上慈爱，只有为父慈爱如此，长公主殿下才会愿意直言自己的心思。倘若子女都避忌自己的父母，恐怕也是烦忧，臣等顶礼膜拜！厄……焉知戴公子没有一两处软弱行事之处呢？”说罢，一双吊梢眼望向戴永肃父子三人，朝戴永杲递了个眼色。戴永杲自然满意地微微眯起眼睛，只是戴永肃，依然看不出什么神色，只是默默。戴不胜毕竟年轻，虽然也自小由父亲携领着穿梭官场，但像这样的场合之下，当着皇上的面当众被羞辱，而且是直露如此的羞辱，戴不胜虽然像他父亲那样恭敬垂手而立，但微垂的眼睑之下，已经是两道羞愤的眼神了，脸上也是红一阵白一阵。戴行简自是得了父令，不敢造次，但拳头已经在身后捏得咯咯作响。
他想起临出门前，母亲黛翮夫人在自己耳边的低语：“此次赴宴，多听，暗处多看，明处眼神不可游移。别人问了，才发言，每句话不宜超过十字。”末了，意味深长道：“只一个忍字罢了。”戴行简毕竟不笨，母亲的话多少还是能意会的，饶是不及兄长穿梭官场频密，但毕竟生在官宦人家，又有这样一个有权有势有野心的伯父，多少还是有些见识的。黛翮夫人前言不过普通隆重场合的做法，只这一条，赴宴而已，饶是宫宴难得，但又何需要忍呢？到这里，戴行简才微微赞叹母亲虽然吃斋礼佛，深居简出多年，但眼界和料事竟是普通命妇不能企及一二的。只是，伯父一向身居高位，已然一人之下万人之上一般的地位了，平日里对小辈虽说不上慈爱，但也是可亲的，此刻，如何当众“借刀杀人”？
“呵呵呵呵，少年人做事有所思量哪里就是懦弱了？依朕看，戴公子一表人才，办事沉稳，昭阳办事毛躁冒进，倒是登对！”皇帝捋着胡子满眼笑意。
“微臣不敢……不敢高攀！”戴不胜上前一步，磕地有声。哪里是不敢，心里早就住进了他自己的女主角而已，只是女主角现下已然是端王妃，这种永失我爱的忧伤，让戴不胜黯然不能自已，小鳌山的粉色美好相遇如今已经飘散在仲夏的晚风中。想到这里，戴不胜连眼神也灰暗起来。
本来是有机会的，要不是父亲戴永肃突然让他去芮光国替伯父作质子……
芮光国和南越是我朝西北和正南边境的两处掣肘之地。尤其芮光国，以野蛮彪悍著称，骑射一流，逐草而居，一旦到了牧草荒芜的季节，西北边境便一片混乱，全靠戎州的夏家父子武力控制着局面，近年来夏家父子对朝廷多有将在外君命有所不受之势，所以朝廷对戎州夏家父子也是忌惮一二。嘉历十二年寒冬，就是周渔思被卖进归家苑那一年的冬天，芮光国遭遇了有史以来最严重的草荒，民不聊生。也正如此，便有了向死而生的果敢，芮光国以史无前例的规模向大周西北边境进犯，连克数城。戎州夏家得皇上和夏皇后八百里加急令，得了调动御林军的虎符，权力抗敌。饶是狄戎彪悍如斯，夏家父子倒也善谋略，够英勇，夏贲的大儿子战死，才保住了戎州，大挫敌军锐气。芮光国国师亲自率两个使臣来投降谈判，愿意让出已然得手的城池，但也希望大名鼎鼎的戴宰相能在芮光国呆上三年。这三年是关键的三年，大周肱股之臣无法在朝廷效力，而芮光国正好趁这三年休养生息。戴永肃据理力争，才用当今宰相的亲侄儿，也是戴家的长子戴不胜去替代了戴永杲。戴永杲自然是感激的，同时也不得不对这个一向沉默寡言不苟言笑的庶出的二弟刮目相看。
初到芮光国，在质子驿站受尽欺侮，先是银两行李遭了强人打劫，再是隆冬不给碳火，酷暑不给清洁的饮水，恶语相向，讥讽嘲笑更是家常便饭。芮光国地处西域偏北，本就干旱，冬冷夏热，第一个月，戴不胜就大病一场，捡回一条命。后来，大周也芮光国有了通商的条款，双方关系有所缓和，日子才好过一些，也有了少许的自由，半年一年也能到宿州来回一次。
想到这里，戴不胜不禁悲从中来，对皇帝拜了再拜：“圣上英明，臣质子之身，至微至陋，实在不敢……不敢高攀，恐误了长公主前程。”声音虽然不高，但语气坚定，祥云殿上下都听得分明。
皇上倒是不强求，依旧笑笑的样子，倒像是刚才自己的话反而成了戏言，是玩笑话罢了。
看皇帝不再坚持，戴永杲脸上倒是松快了不少。谁让他虽然身为宰相，戴家的嫡出长子，竟然没有一个儿子呢。
