这一天里，侯仲文一直心绪不宁。吃过晚饭，他约关晓渝到了远离监区的山坡上散步，还特地带上笛子。侯仲文又吹起那首《妹妹送哥上前方》，关晓渝跟着轻轻哼唱起来。
侯仲文把关晓渝揽入怀中：“知道我今天为什么要吹这首歌吗？”
关晓渝扬起脸，看着侯仲文。
“农场‘十一’要举办集体婚礼。我听说有十来对呢。晓渝，我们也结婚吧。”侯仲文亲了亲关晓渝的额头。
关晓渝没想到侯仲文会这么直接就提到了结婚的事，她一时不知如何回应他了。她没有回应，也是因为想起文捷外调前说过的话，希望他们两个人的事不要发展太快，一切等她“外调”回来再说。可这句话，她怎么能跟侯仲文说呢？
看到关晓渝犹犹豫豫的样子，侯仲文有点不安了：“晓渝，你是不是觉得对我还不太了解。”
“怎么不了解？从江滨出发，我们就在一道，长途跋涉，风风雨雨，并肩战斗，出生入死……这么长的时间过来了，怎么能说我对你还不了解？只是……我想……”
侯仲文拉起关晓渝的手，亲昵地说：“我知道你怎么想的。新锦屏最近出了这么多事，彭书记到现在还下落不明，我俩这个时候谈婚论嫁，你一定觉得有些不合时宜。”
关晓渝点点头。
侯仲文抱住关晓渝：“这些我也考虑过。正是因为有这么多的烦心事，我想给你、给我都找一点高兴的事。再说，我们总这样来往影响也不好，还不如把婚事办了，我们也能光明正大地在一起。这两天咱们就打个结婚申请吧，不要再拖了……”
关晓渝还是无法回应他，推说晚上还有两份文件要处理。侯仲文送她回去，临分手时又说，等写完结婚申请后再来找她。
回到场部，关晓渝看见刘前进还在办公室里处理文件，便进了屋。
“……有事啊晓渝？”刘前进看着关晓渝。
关晓渝犹豫着：“有件事，我和侯监区长……”
“哎呀，我这脑袋……”刘前进拍了把脑门，“晓渝，我这个场长太不称职了，你是不是要说跟老侯谈恋爱的事？”
关晓渝红了脸，顿了顿，点点头。
“你们处得……怎么样？”
“挺好的。场长，是不是……”关晓渝隐约觉出点什么。
刘前进摇摇头：“没怎么，我就觉得……觉得……你俩岁数差得大了点，会不会……有隔阂啊，说话什么的……毕竟差了那么多，是不是说不到一块去，我担心这个。”
“那倒没有。场长，今天监区长跟我提出想打个结婚申请。”关晓渝看着刘前进。
“这个……”刘前进琢磨着，“一辈子的大事，还是不要操之过急。”
关晓渝没想到刘前进会是这个态度。有一瞬间，好像就是一瞬间，关晓渝有点神不守舍了。
她离开时，刘前进把她送到院外，还让战士把她送回宿舍。
关晓渝提出的事情还真一下子难着刘前进了。
从锦屏镇回来，他便摇通了彭浩工作过的江东地委的电话，请他们帮助查找彭浩的下落。在等待消息的这两天里，他脑子里一直转着的事便是琢磨彭浩回江东的真实目的。后来他突然想清楚了，彭浩去的一定是侯仲文的老家。就在关晓渝来找他之前，他刚跟通讯团要了接往侯家坝子的电话。但是，接线的战士回话说，侯家坝子和周边乡镇的电话一天前就全被切断了。刘前进突然意识到，外敌—内鬼，他们的判断或情报可能已经先于他，变成某种行动了！而且，他们的魔爪很可能已经伸向了侯家坝子。想到侯家坝子，刘前进的面前便闪现出侯仲文那张端然却又多变的脸。现在侯仲文想要和关晓渝“打结婚申请”了，晓渝来“请示”他了，他该当如何？
侯仲文那张他看不明白的脸，加上关晓渝说的话，搅得刘前进又是一夜无眠。
一夜无眠的还有关晓渝。文捷的话，刘前进的话，都似乎在向她暗示什么，让她等着一个结果。这个结果是什么？难道他们都在怀疑侯仲文？开始文捷说等她“外调回来再说”，虽然也让她感觉出点什么，但她当时还没有别的联想。现在刘前进也劝她“不要操之过急”，这就不同寻常了。关晓渝突然被一种似无来由的恐惧拽住了：关于文捷出去“外调”的事，她曾不经意地对侯仲文说过啊！这难道会带来什么意想不到的后果吗？
关晓渝和一般的女孩子一样，很容易陷进恋爱的甜蜜和幸福中。但是，关晓渝又和一般的女孩子不一样，不知是多年来部队政工工作的历练，还是与生俱来的自律力使然，她即便身处热恋的甜蜜和幸福之中，还是能够冷静、理智地来端量和审视自己。
然而，当一场惊天情变真的劈头盖脸地倾压到她的身上、心上，她还能承受住吗？
彭浩终于赶到了侯家坝子。他真是昼夜兼程、马不停蹄啊。他找到村长家，说明了身份和来意之后，村长警惕地打量着彭浩：“你也找仲文他娘？”
“对呀，我跟侯仲文同志在一个部队上。这几天，是不是有位叫文捷的女同志来过？”彭浩盯着村长。
村长的表情神态这才松快下来：“对，是叫文捷，还有个年轻后生，姓……姓马，叫—”
“叫马大虎。”
“对，对，是这个名，他们的介绍信我都看了，一点不错。可是，你来晚了一步，仲文他娘已经死了！”
彭浩大惊：“死了？怎么死的？”
村长叹了口气：“在她儿子坟前死的，乡武装部的同志来看过，说是……叫人拿匕首攮死的……”
“这件事，乡武装部没通知部队上吗？”彭浩焦急地问。
村长摇摇头：“文同志想给部队和农场打电话，也没打成。电话全都坏了……再说，这还不知道该怎么说呢！这几年，光看着仲文他娘三天两头到坟上哭鼻子抹泪，一提到她死去的那个儿子，老婆子就受不了。你们文同志来外调，她也一直躲着。这个文同志也是了不得，要不是她，我们怎么也想不到，侯仲文……其实已经死了三年多了……”
“啊？”彭浩又一大惊。
村长细细微微地给彭浩描述了文捷如何艰难地找寻侯老太太，而老人家又如何地先是躲着她，后来见了面又冷淡她，把终是不肯开口的经过说了一遍。
“文同志说，这件事她必须得弄明白，要不然，他们一个……什么同志，就要背一辈子黑锅了。”
彭浩的眼圈潮润了。
村长看着彭浩，问：“莫不是……文同志说的那个背黑锅的同志……就是你？”
彭浩强忍泪水，点了一下头。
村长拉开抽屉，从里面拿出一张已经泛黄的黑白照片，递给彭浩。
彭浩接过一看，照片上是一个酷似侯仲文的国民党军官。
他不解地问：“这是—”
材长指着照片：“这是侯仲武，仲文的双棒子弟弟。”
“双胞胎？”彭浩仔细看着照片。
村长又拿出一张泛黄的黑白照片：“你再看看这个。”
彭浩接过照片。照片上，胸前戴着大红花的侯仲文微笑着。
彭浩将两张照片对照着。
村长指着照片说：“这哥俩啊，长得那个像，别说生人认不出来，就是他娘，有时候还认错了呢。”
“那怎么办呢？”
村长指着侯仲武的照片：“你看他下巴这儿，这个坏蛋小时候就淘，这是八九岁的时候，在山上放羊摔在石头上磕的。这以后，坝子上的人认他们哥俩，就看谁嘴巴子上有疤。”
彭浩看着照片。他想起一次会上，为侯仲文下巴上形同弯月的这块疤痕，还引出一番离题的话来。当时，自己还信誓旦旦地告诉大家，在他和侯仲文一块上党校的时候，侯仲文就跟他说过这块疤是在战场上留下来的纪念，关晓渝更是敬佩地称这是块“光荣的疤”、“革命的疤”……
村长指着侯仲文戴光荣花那张，说：“这张相，仲文他娘一直挂在老屋墙上显眼的地方，不晓得这几天为啥子给摘下，放起来了。这一张—”村长指着侯仲武的照片，“我还从来没见过。这是仲文娘死了后，我在她家收拾东西时找出来的，和仲文这张一起找到的。我还寻思这两天送到乡政府去呢。”
“侯仲武当了国民党以后，回来过吗？”
村长点点头：“回来过！三年前吧，仲文他爹周年祭日那天晚上，这个兔崽子偷摸回来了。就是那一回，兄弟俩谈崩了，仲文让仲武跟着他去向人民政府自首，仲武不干，两个人就厮打起来了，仲武那个混蛋就撒了野、动了枪，打死了仲文……”
彭浩问：“这件事当时你们都不知道吗？”
“这上哪里知道？这还是那天文同志问出来的，仲文他娘说了我才明白过来。”村长叹着气，继续说，“仲武顶替了仲文以后，就进了队伍里，这个秘密，仲文他娘一直憋在心里，可一想到死了的仲文，她就觉得对不住孩子。所以成天到仲文的坟上哭。”
“文捷走的时候，跟你说过什么没有？”
“她再三嘱咐我这件事要保密，说回去跟部队上汇报以后，再作打算。谁知道，他们前脚刚走了，仲文他娘就出事了。我就弄不明白了，难道能是侯仲武派人来杀了他自己的娘，要灭口？”
彭浩沉思着。
从进到侯家坝子开始，彭浩就被接二连三令他惊诧不已的事弄得心里像涌起狂波巨澜，弄得他喘不过气来。现在，侯仲文—不！是侯仲武，正以多种面目从波澜中向他走来、走近……彭浩的心境反而渐渐归于平静了。他反复告诫自己，要冷静判断！要抓紧行动！那个杀了侯仲文又冒侯仲文之名隐藏在我们队伍中的敌人，他应该就是“鹤顶红”了！必须尽快铲除他！尽快！
现在，侯母不早不晚地恰好在这个时候被暗杀，也说明敌人知道危险正在逼近自己。这虽然不大可能是侯仲武直接所为，但至少和他有关系。这件事也一定与对他的“外调”有关系……彭浩迅疾联想到正匆匆行走在回新锦屏路上的文捷和马大虎。他们肯定是内鬼外敌联手追杀的目标。根据村长的讲述，彭浩推断他有可能在途中撵上文捷和马大虎，而且还可能与追杀他们二人的“外敌”遭遇上。
从侯家坝子出来，周大姑和阿宽赶到小镇已经是半夜时分了。两人找了一家干净的小旅店住下，想明天一早去车站堵截文捷和马大虎，借机把两人杀掉。在大车店接到“鹤顶红”的情报，他们紧赶慢赶到了侯家坝子，还是比文捷晚到了一步。从老乡嘴里知道文捷和马大虎当天离开了侯家坝子，周大姑就放心了。因为文捷肯定是错过当天早晨唯一的一趟车了，要走只能等到第二天。这也是杀了侯母之后，再晚她也要和阿宽赶回小镇的原因。
周大姑和阿宽进了小店，店老板迎出前堂：“二位，住店呢？”
阿宽骂道：“屁话！这时候不住店跑你这儿来干什么！”
周大姑厉声说：“阿宽，怎么说话呢！没教养的东西！”
阿宽站到一旁，周大姑和颜悦色地看着老板：“对不起了大兄弟，我这孩子不懂事，您别在意。”
“没事，没事……您住—”
周大姑和蔼地问：“老板，有上好的房间吗？”
“有，有，老太太，您跟我来。”老板在前引路，周大姑和阿宽跟在后面。
让周大姑和阿宽没想到的是，走廊上他们居然看到了一张熟悉的面孔—马大虎。进了房间，打发走了店老板，周大姑对阿宽说：“既然在这里碰上了，也算咱们和那两个人有缘，明天就省事了。先打发那小子上路吧。”
文捷和马大虎是傍晚才到的镇上。听说方圆几十里的电话通讯设施都被特务破坏了，文捷本来试图去镇政府给刘前进拍个电报，可偏偏镇政府的电报员到省城开会去了。两人只得找了家干净的小旅店住下。马大虎以为明天一早就可以坐车往回返了，文捷告诉他明天得一大早坐船去江东。
马大虎不解：“彭书记的事不都弄清楚了吗？还去干什么？”
文捷说：“这边的情况虽然清楚了，可彭书记的事……还是得去一趟。”
马大虎睡了一觉起来上厕所。从蹲坑里出来，见一个人正在外间小水房里洗脸。马大虎看了一眼也没在意，就往门口走。洗脸的人起身，正是阿宽。他手里的毛巾包着匕首。
周大姑端着一个脸盆堵在门口，和颜悦色地问：“哟，小兄弟，这里有热水吗？”
“有。”马大虎打着哈欠。
“噢，谢谢啊。”周大姑手里的毛巾掉在地上，马大虎弯腰去帮着捡。站在他身后的阿宽突然举起匕首扎下去……
周大姑在门口望风，阿宽手脚麻利地把马大虎的尸体拖进小水房的什物间里。周大姑用盆接了水冲洗掉地上的血迹。不一会工夫儿，小水房里像什么事情也没发生过似的静了下来。
之后，周大姑敲开几间女房客的屋子，都没见到文捷。她又推开一间亮着灯的屋子，屋里的人都没睡沉，望向周大姑。窗前一张床上的文捷，转身看了看周大姑。
“对不住，对不住，走错门了……”满脸是笑的周大姑扫了眼屋子里的人，退出来关上门。躲在周大姑身后的阿宽跟着她回了房间。一进门，阿宽便不屑地说：“就那几个娘们，你还怕我还收拾不了？”
周大姑说：“把那一屋子人都杀了，弄不好咱俩都得搭上。赶快睡吧，明早赶快离开这儿，在路上除掉她。”
一大早，周大姑和阿宽提着简单行李走进前堂。店老板满脸是笑地迎过来：“哟，这么早就走啊？老太太，睡得好吗？”
周大姑递过钱：“好，挺好，这几天也没睡这么个好觉了。”
店老板连连摆手：“用不着这么多。太多了！太多了！”
周大姑佯装生气：“拿着，开店不容易！”
“那谢谢老太太了。”店老板送出门外。眼见着两人坐上人力车走了，他才喜滋滋地攥着钱转身进店。
店里一个小伙计急三火四地跑来：“老板，出事了……”
小旅馆水房里，马大虎的遗体上盖了块床单，文捷失神地握着马大虎冰凉的手。
店老板气喘吁吁地跑来：“怎么就出人命了……啊？快报官……”
彭浩在这个时候也来到了镇上。听镇邮电所的人说电话通讯设施遭到了破坏，他便直奔汽车站而来。
汽车站对面的一个小饭店里，周大姑和阿宽一边吃着饭，一边盯着进站口的大门，他们在等着文捷的出现。
小伙计给周大姑续上茶水，周大姑谦恭地谢着。小伙计走开，周大姑给阿宽挟着菜：“快吃，咱们等的客人应该快到了。”
阿宽说：“她要是不来怎么办？”
周大姑说：“她要是不能插翅飞出去，必定得走这个车站。”
周大姑没说错，文捷要回新锦屏，确实是“必定得走这个车站”的。只不过，周大姑这回是歪打正着罢了。文捷请镇政府的同志帮忙安排好马大虎的后事，就匆匆赶往车站。马大虎的突然遇害，周边几十里方圆的电话通讯设施都遭受破坏，让她觉察到敌人是冲着自己而来的，他们怕她把消息传出去。所以她决定还是先回新锦屏，尽快把侯仲武的情况报告给刘前进。至于到江东外调彭浩的事，只能先放一放了。
街上，文捷匆匆而来，进了车站大门。周大姑和阿宽撂下吃了一半的饭，跟着跑进车站。
文捷买了车票，坐到候车厅靠角落的地方，送茶水的女工给旅客倒着水，文捷拿出包里的搪瓷缸子也接了水。
周大姑手里握着一个小纸袋，凑到文捷旁边坐下。
文捷将缸子放在身旁，缸子里的水冒着热气。
一个小孩蹒跚着走来，周大姑一伸脚，孩子被绊倒，“哇”的一声大哭起来。文捷忙去拉扶孩子。
周大姑悄然将小纸袋里的药粉倒进缸子里。
文捷拍着孩子，孩子妈妈跑过来。
周大姑帮着哄孩子：“哟，哟，快看看摔坏了娃儿没，看这娃儿多乖……”
孩子妈抱走孩子，周大姑笑吟吟地看着孩子走开。
周大姑自语：“这孩子，亲死个人咧。”
周大姑走开。
文捷端起茶缸吹着，往嘴里送去……
“文捷！”
这一声叫喊虽然声音不大，却足可惊得文捷一愣。她转头寻声望去。
不错，真的是彭浩。
文捷放下茶缸，站起来：“你……”
彭浩过来，拽起文捷，匆匆出了候车厅。
阿宽起身欲跟出去，周大姑拉住阿宽。
“不管他们了？”阿宽问。
周大姑悠悠然：“哪能不管哪，人家送上门来了。”
文捷的那个缸子留在了座位上，有人去捡，周大姑上前抢过缸子：“这是我的。”
阿宽笑笑：“大姑，你心眼真好。”
周大姑低声：“放屁！喝出人命不是给咱添乱吗？”说着将缸子里的水泼掉，扔到一旁。
