太后点点头：“也可以这么说，你母后来到楚宫从来不跟你父王说话，这是任何一个女人都办不到的事情，可你母后敢，因为她恨你父王，你母后这一辈子很不容易，当时多少人都要你父王除死她，可你父王就是不点头。为了讨好你母后，你父王将那个息侯封在了丕，还封他五十户采邑，那个时候，你母亲一心想让息侯复国，可是那个息侯就是一个长着胡子的婆娘，他一会儿头痛一会儿脚痛，就是不肯走，后来陈国派人进了楚国，也就是你外公杵臼，他派了七个宫内卫士进了楚国，终算是在你母后的帮助下把他偷了出去，谁知，那个息侯就在边境上把那七个勇士全给出卖了，那七个勇士全都死了……”
熊恽：“他这样做是为什么呀？”
太后突然提高嗓门：“他就是个无志的小人，扶不起来的一堆臭****！为此你娘伤透了心，也就从那个时候，你母后才正真成为楚国的王后，我说这些你听得懂吗？”
熊恽重重地点了点头：“孙儿懂。”
太后又说话了：“从那时起，你母后是一心一意为了楚国，心里再没有一丝杂念，这些，我都是看在眼里的，别走了，你就陪奶奶在这儿将就一晚吧。你不打呼噜吧？”
熊恽摇了摇头。
太后：“那个时候，你母后再也没了外心，一心一意想着大楚，一心一意……”
很快奶奶便进入梦乡，熊恽躺在那里却无论如何也无法入睡，他想着奶奶的话，全不像哥哥说的那样，原来母后竟如此地了不起，他暗暗为母后骄傲。他万万没有想到，自己的娘亲竟然是那么刚毅的女人，难怪她会在哥哥登基不久，在大楚危难之时挺身而出，不顾生死地去往巴人部落，这和自己的想法完全对上了号……
太后很快便打起了呼噜，熊恽想起了哥哥和那个齐姜，想起哥哥和他今天说的那些话，他终于想通了，哥哥是在为自己的不堪找借口，这不是哥哥的话，一定是那个可恶的女人教的，哥哥不可能会如此对待自己的母后。他从心里开始讨厌起哥哥，讨厌起那个不要脸的女人来……天快亮时，熊恽才迷迷糊糊地睡着了，等他醒来，奶奶已经开始修剪她的花草了。
太后一边修剪一边说：“吃的都放在案上了，吃了就赶快走吧，奶奶可没有闲功夫陪你瞎说话，天亮了还睡的跟死狗一样，还说不打呼噜，我一晚上都没有睡觉，走吧。记住了，没事儿了就过来坐坐。”
熊恽答应一声匆匆走了。
太后放下剪刀，她漫无目的地这儿看看，那儿瞅瞅，突然看见花丛里有两个宫娥在说着什么，她站住身子听着，这一听，却把她吓了一跳。原来，那个丫头是齐姜房内的，因为都是从息国来的，所以有事没事儿总爱往这跑，这回她是特意来跟老乡说齐姜那里的稀罕事儿来了，太后隐隐听到他们的话，王上天天往她那里去，只要一去就把他们全都赶了出来，还说，两个人在屋里如何如何……太后心里不觉一震，她咳嗽了一声，两人一听，竟吓得一下子爬过来伏在地上求太后饶命。
太后将凤头拐杖往地下一点，骂道：“好你们两个嚼舌头的溅人，都到我这来，快点儿。”说着头前走了。
两个丫环相互看了看，这才跟着太后走进她的万寿宫。
太后一进门就对里边的寺人宫女们说：“你们都出去，统统出去，告诉外面，没有我的话，谁也不许进来。”
太后在座位上坐好，然后才让那两个丫头来到近前。两个丫头一进来便爬在地上，只是向着太后磕头。
太后虽然老了，可她不糊涂，她说：“你们刚才说的话哀家全听见了，我想听你们再说一遍，说吧。”那丫头也不知太后哪些知道哪些不知道，只好原原本本地又把刚才说的话再说了一遍。太后听了，脸如冰霜，良久才道：“这件事，不许再对第三个人讲起，如果这件事传出去，我就把你扔到荒郊去喂狗。”那丫头连连磕头，说再也不敢了。
太后让那丫头走了，那丫头出了门兔子一样头也不回地跑了。太后心里七上八下地想着心事，门外的那些丫头们，没有太后的话谁也不敢入内。
这是****后宫，这要是传出去如何得了。先不说王家的颜面何在，她这个老太婆也有着无法推卸的责任，文妫回来，自己如何开口？又如何面对？如今只能敲一下那个齐姜了，如果她知错能改，这件事权当没有，如果她一意孤行……太后不敢往下再想。
第二天，楚池里突然飘浮着一具尸体，打捞出来，宰伯一眼便认出来竟是齐姜房里的丫头，有人报于太后，太后看了，冷冷地盯了一眼齐姜，说：“弄出去吧，这也是一个不省心的丫头。”
寺人将那位宫女抬了出去。那齐姜脸色煞白，呆呆地望着那丫头被抬走了。
堵敖刚一下朝，那齐姜便匆匆地去找他，说我们的事儿可能让太后知道了，那堵敖一听也吓的口不能言。
堵敖沉默良久，才道：“可能是熊恽说出去的，她都七老八十了，知道又能怎么样？”
齐姜说：“你可不敢小瞧她。”
堵敖一把将齐姜搂住在她脸上吻了一下：“小瞧她又怎么样？”
齐姜一把将堵敖推开：“王上，大祸临头了，你怎么还这样？”
堵敖冷笑：“放心吧，我娘说过，天塌不了。”
齐姜气的转身走了。从那之后，齐姜再也不见堵敖了，那堵敖心里也在打鼓，也在忐忑，所以他也很少再往齐姜那里跑，如果这样下去，很多事情也许可以就此打住，可事情却往往不是这样，下狠心不再来往，刚开始可以，时间长了，思念就像钟表上的发条，越上越紧，人偷情犹如猫偷腥，一旦偷吃了第一回，他就想着第二回第三回，终于到了腊月三十晚上，一进腊月，天就变的湿冷湿冷的，往年宫里很少结冰，如今就连屋檐下也挂起了冰柱，除了腊梅如期开发，其它花草冻死得不少。
大年三十晚上，天不黑寺人们便将火盆点上了，大殿里暖烘烘的，老太后穿上了并不常穿的貂皮大衣，头发一丝不苟，枣木钗变成了金光闪闪的金钗，她让熊恽坐在自己身边，齐姜坐在右边，左边是大娘桑巴，他们在为大楚守岁。
太后举着酒杯说：“今年是大年三十，去年的今日，王上还坐在下面，如今这个位置换上了孙儿堵敖，去年文妫就坐在那个位置，现在，她去在几百里之外的苗疆。还有邓芈，如今他们……”
熊恽轻轻提醒太后：“奶奶，今天是大年三十，咱不说这些伤感的话了。”
太后点了点头。
虽然隔着奶奶，那齐姜打扮的越发动人，使堵敖心里象猫舔的一样，痒痒的难熬，如果不是为大楚守岁，他早就冲了过去……这神圣肃穆的气氛，让他只能想想，到了子时，照旧是王上带头为天下贺岁，为太后祝寿，接下来是两位大娘、八子、再接下来是熊恽等。过了年，宫里宫外的事情就多了起来，再过两天就是太庙祭祖。
堵敖来见桑巴：“今年是寡人登基的第一个年头，能不能在太庙祭祖时稍微有点儿变化，太后年纪大了，母后又不在宫里，只好来和大娘商量。”
桑巴说：“我对这些原本一点儿不懂，二婶娘生在中原，又见多识广，你可以跟她先商量商量，让她拿个章程，到时咱再商量。”
那堵敖要的就是这句话，当下便磕谢出宫，直奔齐姜那里，说有大事要商量，当他进去时，那些丫环婆子们知趣地一个个都走开了，堵敖来的次数多了，也就没有那么多禁忌了，他一把将齐姜搂住，将她抱上了凤榻……正自缠绵之时，堵敖一抬头却见太后怒气冲冲地站在她们榻前，吓的一下子爬了起来，他们跪在床上磕头求饶。
太后阴阴地说：“穿上衣服。”
两个人听话地各自穿着衣服。
太后又说：“快点儿。”
堵敖看着太后脸色铁青，知道今天自己决难过关，他在想，如果自己就此跑掉，这样的事儿，量她也不敢声张，只要离开了这个地方，他就死不认不帐，不管将来对婶娘如何，自己一国之君，万不能栽在这件事上，想到这儿，他冷不丁推开太后就想跑，太后没防堵敖会来这一手，她本能地往堵敖身上一抓，扯住了堵敖的衣服，堵敖也是急了，他掰开太后的手猛地一甩，太后往后退了几步“啊”地一声，一屁股坐到了地上，当时便不省人事。
堵敖刚跑到门前，就听齐姜惊呼：“堵敖，太后不行了。”堵敖又回过身来，只见太后还在喘气，他看了一眼齐姜，猛地抓住太后的头发往地上一摔，太后便蹬了几下腿不动了。
宰伯听到叫声急忙冲了进来：“太后——”
那堵敖一把将他的嘴堵住，阴阴地问：“想死想活？”
宰伯连连点头。
堵敖：“那你就听我的，你就说太后突然犯病，快把她弄回去，快！”
那宰伯这才走到门口，叫了一声：“来人！”
几个寺人跑了进来。
宰伯：“别问，快把太后扶到辇上，快！”
寺人们七手八脚将太后扶到辇上，堵敖将蒙腿的被子往太后身上一蒙，说了声“快走”，寺人抬起辇便匆匆出去了。堵敖扶着辇轿直至太后的榻前，这才将太后放在榻上，将其他人都赶了出来，只留下宰伯和那几个寺人。
堵敖阴阴地问道：“你们几个，想死想活啊？”
几个寺人一下子爬在了地上：“王上……”
堵敖咬着牙说：“那好，一会儿有人问起，你们就说，太后是在自己屋里摔倒的，听见了吗？”
那些寺人忙不叠地说：“听……听见了。”
堵敖又将宰伯拉了起来：“太后的使唤丫头，统统给我勒死！”
宰伯说了一声：“是……”匆匆跑出去了。
堵敖来到榻前，摸了一下太后的动脉，见已经没有脉膊，对一个寺人吼道：“快请太医呀。”
几个寺人一听，吓的转身就跑，不大一会儿，太医便跟着寺人匆匆赶来，后面还跟着几个，院判走到榻前，摸了摸太后的脉膊，又翻开眼皮看了看朣孔，见朣孔放大，又查看了一下头部，只见太后一只手里捏着一个东西，院判借查看之机，将太后手里的东西捏进自己的手心里。
院判跪倒在堵敖面前：“太后殡天了……”
堵敖一下子跪在地上，突然干嚎起来：“太后哇……”
这时，宰伯进来了，他说：“王上，万寿宫里的丫头们全都勒死了……”
堵敖吼着：“拖出去，都给寡人拖出去，回来，快请老臣们进宫，快！快呀！”
不大一会儿，斗伯比、斗廉、王梧建、子元等一班老臣纷纷进宫，他们见王上在榻前痛哭，知道大事不好了。
斗廉一边哭一边问院判：“太后是怎么没的？”
院判说：“太后因为摔了一跤……就……”
大臣们急忙后退几步，一齐跪倒，嚎淘大哭……
宰伯走过来，轻声提醒堵敖：“王上，太后殡天，眼下还不是哭的时候，还是商量一下太后的后事才对。”
斗廉站了起来，扶起堵敖：“各位大人，现在不是哭的时候，还是先商量商量太后的后事吧。”
大臣们这才退到边上的耳房内紧急商议。
斗廉说：“事出突然，还是把娘娘请回吧，太后殡天，宫内无主，只有请娘娘回宫主持大局才是最要紧的。”
大家一致同意，于是派出快马出城，谁知刚出城门儿，便见娘娘的马车迎面奔来，那通丧之人急忙下马就地伏在道边，挡住娘娘的去路。
