作为金酉三大王旗军之一的长昊军，其总镇位于国都白虎郡的东南方，主要负责国都的外围戍卫。他们的一切重大行动历来只听命于大王，大将军两人，就连长昊军指挥使苏靖也只是负责练兵和日常调度等事宜。
苏靖此时心里颇为郁闷，只因大将军的这次突然到访，他在事先竟没有收到任何风声。正当他在帐中抱着酒坛痛饮时，大将军带着两个亲卫不声不响站到了他的身后。
苏靖红着脸低着头，已在帐中站了老半晌，他忍不住偷偷抬起眼皮朝帅位一瞥，只见落琦云皱着眉头，右手中指有节奏地敲击着木案，随即却向这边看来，眼中带着一丝莫名笑意，苏靖赶紧低下头。
落琦云右手抬起向前一挥，立时两个亲卫大步行出帅帐，他轻咳一声说：“苏靖，你上前来”。苏靖上前几步一礼，“大将军有何吩咐？”
“苏靖，你说老夫这么多年来待你如何？”
苏靖心中一震，他肃容道：“想我苏靖当初不过是行伍中一个无名小卒，幸赖大将军不以小人鄙微，躬亲拔擢属下以至长昊军指挥使，知遇大恩，苏靖靡时不欲报之！”他这番话却是发自肺腑。
“你能有今日成就，太半赖于你自己的军功与才能，要说我对你有过什么帮助，不过是在千军万马之中把你置于众人可以看见的地方罢了。虽则如此，我今日也自矜一回，拜托你一件要紧的事情。”
苏靖听落琦云这样说，单膝跪地言道：“大将军但有所命，苏靖赴汤蹈火，万死不辞。”
落琦云叫苏靖坐在身旁，以手掩口轻声说道：“今夜酉时之前，你带上二十个军中精锐，多备弓弩利箭，去金牛谷谷口……”
苏靖听了只觉遍体生寒，“大将军，我们为什么要这样做？想那人与您也没有什么过往的仇隙，而且即使他做了国……，他也丝毫无权干涉军政啊？”
落琦云叹息一声说：“的确如此，而且这人的确是有才能的，不过这当中的原因我不能告诉你，你只要知道，我这么做并不是出于私心，而是为了我金酉国家大计。”
苏靖苦笑一声，“大将军的为人属下是清楚的，您放心，我定会处理好这件事的”，落琦云点点头又吩咐说：“你办事缜密可靠，具体的部署你自去安排，只是要记得，一定要干净利落。”
……
天气阴沉沉的，虽说才酉时刚过，北曜府通往白虎郡的山道此时已渐显幽暗。
一个约百人的车队正在宽阔的山道上快速行进，队伍中央是一辆装饰颇为豪华的马车，两匹乌蹄骏马在车夫手中缰绳的驱策下踏踏而行，车左右两侧各有一人骑马伴行。
这时车内传出一个轻缓的男声：“前方哪里有可以暂歇之地，命众人快速前进。”
左侧的劲装大汉回应道：“禀大人，前方不远处是金牛谷，过了金牛谷有一个小镇，我们在那里歇息一宿，明日午时之前就可以入白虎郡了”，说完他策马前驱，命众人加快脚步。
此时的金牛谷一片寂静，连虫鸣声也消匿不闻，谷口两侧高高的灌木丛中，各有数个黑衣蒙面之人悄无声息地趴伏着。从谷内方向渐渐传出散乱的脚步声与马蹄声，这些蒙面人缓缓抬起各人手中的弓弩对准谷口方向。
前方队伍已经出了金牛谷，正中的马车距谷口也只有五丈左右，这时马车右侧的冯琛本能地感觉到了空气中弥散的淡淡异常，他没有丝毫犹豫地跳下马来，双手牢牢搭在车辕上，行进中的两匹骏马在突如其来的巨大阻力下扬起前蹄嘶叫起来。
冯琛大吼一声：“保护大人”，然后飞身落在车辕上，一脚踢开车夫。
就在此时，尖锐的箭鸣声破空而来。左侧的侍卫反应极快，他飞身至车前挥舞长剑连着挑开三支飞箭，然而因天色昏暗再加箭势极快，立马他就被数支短箭射中，身子被带着摔落于马车前。
眼见又一波弩箭集中飞向马车，突然一声大响，马车顶部被一股强力掀飞，随即冯琛左手夹着面色犹自镇定的谭桓飞向半空，底下近处的侍卫一见，大呼糟糕，果然立马有八九支弩箭飞向空中的两人。
冯琛冷笑中右手掐了剑诀，看似缓慢地向前推出一掌，只见从其手心放出一道赤色圆盘状的波纹，不断扩大并横亘在二人身前，结果那些飞来的箭矢一触及这道波纹，立马就失去动力摔在地上。
一声口哨响起，那些蒙面人抬手射倒上前的侍卫，接着飞速撤退。惊魂未定的侍卫哪里追的及，转眼间场中便只剩下中箭受伤的一干人在痛苦呻吟。冯琛看向谭桓，对方摇头示意不用再追。
当下队伍中的两名老医倌拿了伤药，绷布等上前为诸人治伤。所幸其余中箭侍卫都非致命伤，故这次遇袭己方只殁了一人。听着侍卫对当下情况的禀报，谭桓脸上未起丝毫波动，他只是看了看躺在马车前已经身亡的那名侍卫首领，叹息一声说：“殓了王涵，带着他一起上路。”
苏靖策马狂奔，急速的心跳使他胸中沉闷难受，然而他不敢回头，带着二十名兄弟向西南方向一口气跑出近十里才在一片林子中停了下来。众人下马围着苏靖坐在地上，拉下面巾露出一张张劫后余生的苍白面容。
“大哥，我们这次的目标到底是什么人？他身边怎么会有一个修士，还好对方没有起杀心，不然即使我们骑着马，当中定有人要栽了。”
苏靖苦笑一声说：“兄弟们，这次是我没有探清虚实，差点害了大家，好在我们没有伤亡，这算是万幸了。接下来大家分散开来，明日早上再入城回营，千万不可泄露半丝口风，不然我们都得死！”众人应了，脱去黑衣，扔下弓弩堆在一起放火烧了，三三两两散了开去……
“对方人马中有一个修士！这怎么可能，据我所知修士是不会明目张胆参与凡俗争斗的”，落琦云在大将军府书房向跪在地上的苏靖问道。
“对方在半空只使出一招玄奇术法，就破了我们的弩箭强攻，我一看便知这次行动决计是无法完成了，担心对方若是抓住我们任何一人，恐怕会泄露了身份，只得立马撤退，好在对方没有追杀，不然属下这次真是没脸回来了。”
“你做的很好，这种情况下能全身而退已是难得了，这里有十金，给兄弟们买酒喝吧。”苏靖告退之后，落琦云立马动身前往沈府……
谭桓穿着国相朝服，笑意殷殷地走向正在陛前广场聚集的众臣。四下一时安静下来，众人看向谭桓的目光中露出惊羡神色，心下皆叹，好一个潇洒的美男子！
抚巡司柳渔越众向前，躬身一礼说道：“柳渔见过谭相”，谭桓也躬身回礼，说些客套的话。
落琦云心下暗叹一声，和众人一起上前见礼，谭桓礼仪甚具，一一回礼，对落琦云尤是尊重，立时众人对谭桓的印象又好了三分。朝鼓响起，众人肃容按照班次进殿，谭桓居于众臣右厢首位，落琦云居于左厢首位。
叩拜完毕，谭桓步出右厢，独自向国主见礼。
国主见了谭桓，高兴地连声称赞：“且不论谭爱卿过往斐然政绩，单是这样貌气度，寡人便知你定能胜任国相之职！”
众臣笑着连呼圣明，谭桓一礼回应道：“臣虽主政地方日久，但国相之位经营一国，臣企望能及前沈国相十之一二就心满意足了，还望诸位大人多多提点才是。”
国主笑着说：“谦谦君子，莫不如是。还望众卿全力支持谭国相，与寡人并力，开创我金酉辉煌盛世！”众臣跪地三呼万岁，接着正式开始朝议……
