七十一章
果然，刘贺回昌邑没有多久，朝廷便明令天下，要各地官吏、诸王以及贤良学士们就盐铁专卖的政策发表意见，并宣告，在三个月后，朝廷便要召开盐铁会议，讨论盐铁政策是否须要继续下去。刘贺看了朝廷来的文书，不知缘由，便向吴安请教。本来刘贺自己当然是反对这盐铁专卖的，尤其是吴安教他读了黄老的书之后，他认为这本来就是扰民之政，甚至是恶政。以官府之权力，与民争利，最终必然走向恶性循环，即官府政策之下，百姓必然用土办法应付，然后官府利用权力再去封堵，百姓又会想出来办法再找空子，官府便用更严酷的办法去抓人、逼债。最后弄得民不聊生，天下疲惫。但朝廷现在下令让大家去讨论这盐铁之政，却不知到底是为什么。是真的想让利于民呢，还是只是做个样子，他心里是琢磨不透了。
吴安想了想道，“现在政出霍氏，这必是霍光的主意，您想霍光到底是真想废除了这盐铁专卖之法吗？”刘贺想了想，“这可是猜不透。”吴安问：“我们不妨这样想，霍光新执政，必然想先给自己捞些名声，以便使自己在几位辅臣中突出出来。他也知道，这盐铁专卖最为天下人诟病，所以先拿这个开刀，当然，你想，这样便把天下人的矛头对准了桑弘羊大人了。”刘贺又问：“那你说他真的会费掉盐铁专卖吗？”吴安道：“这个倒是未必！”刘贺道：“那又是为何？”吴安反问道：“你说这盐铁专卖对谁有利？”刘贺道：“一是皇上，二是官吏，”吴安又问：“那又对谁不利呢？”刘贺道：“对百姓不利，对商人不利，对藩王不利。”吴安再问：“那霍光希望对谁有利呢？或者说他要权力，最需要谁的支持？”刘贺道：“这个嘛，最重要的军队与官吏，”吴安道：“对，如果他真的忘掉了盐铁专卖，会出现两个问题，一是，百姓安稳了，但也容易使得商人做大，再出现吕不韦那样的巨商大贾，那时的天下就有可能不再是以他大将军为中心了，商人们也会用钱来买通朝臣，让朝臣为他们说话；二是，以你为例，现在各地的藩王都广占田园山泽，如果盐铁专卖一废，各个王府必然与商人结合起来，铸铁晒盐，藩王们有钱，又有势力，便可以自行养活军队了，你想当年的七国之乱，一个因素便是吴王富有盐铁之利，这等教训，霍光不会不知道。”刘贺道：“那这恶政就因为他的一己之私便要一直延续下去吗？那我们该怎么办呢？我们是该支持盐铁专卖还是反对呢？”吴安道：”静观其变，最先着急的应当不是我们。”
果然，燕王府里也是炸开了锅，燕王与下属们也在想着如何回复。其实刚刚接到这个消息的时候，燕王就很是激动。盐铁专卖搞了这么多年，少了自己很多的发财的机会，而且桑弘羊与广陵王的关系他是知道的，广陵王居于富庶之地，可以大肆刮地皮生钱，可是自己在燕地，发财轮不着自己，戍边这苦脏累险的活儿都留给了自己。所以他首先定调，朝廷英明！下面人一听燕王开始大骂起来，也都跟着骂起原来的专卖制度来了。但也有人说道：这可能是霍光收买人心的策略！燕王一想，又犹豫起来，他对桑弘羊不满，但对霍光更是不满，便让手下人议论一下，如何能够把矛头指到霍光的头上去。
广陵王本来也是爱财之人。听说要让他对盐铁专卖说看法，他从本心上当然是希望忘掉了的，他广陵国依山傍海，本来是尽可以靠此发大财的。但现在这利益都给了朝廷的那些官吏了，他虽然靠抓点儿盐贩子能拿到点儿赎金，但那终究太少，而且又有风险。但他转念一想，自己现在在朝中的主要靠山只是一个桑弘羊了，如果这政策被废掉了，那么桑大人必然会墙倒众人推，而且这桑大人过去曾经明确和自己谈过这事儿，目的也是寻求自己的支持。于是也犹豫起来。
霍光这几天也一直在为这事儿既烦恼又高兴。开盐铁会议的事情本来是杜延年的主意，现在这几个辅臣之中，上官桀是个草包，不大懂大政，金日殚也是除了军队的事情之外，其它从来不参与，田千秋虽然是丞相，但却从来是吃粮不管事儿，而敢说话的，也朝廷之中也广有人脉的就是桑弘羊了，而且桑弘羊这些年来，管着国家财政度支，下面很多管事之人都是他的门生故吏。如果要建立霍光的绝对优势，就当从桑弘羊做起，把他打得灰头土脸，霍光的威望自然也就高出别人一截了。霍光觉得杜延年说的有理，几经考虑便也就同意了。他让杜延年上了份奏折，杜延年一见表现的机会来了，便在奏折上大肆攻击盐铁专卖是如何祸国殃民，是如何让桑的手下借机谋利的，而且简直是把桑弘羊写成了万夫所指的大罪人了。桑弘羊见了勃然大怒，现在便威胁要撂挑子不干了。霍光这个倒是没有想到，这么年来，武帝的钱粮一直让桑弘羊管着，即便是霍光也所知甚少。而现在旧皇归天，新皇登基，耗费都极大，国库又空了，桑弘羊一撂挑子，自己倒是也不知该如何是好了。但他倒又一想，其实也并非一定要把桑弘羊搞倒，自己日后在钱上也得依靠他，至少这一段是这样，想了想，便自己来到了桑弘羊的府上。毕竟两人同朝为官几十年了，他也知道桑弘羊的为人，说他的政策有问题倒是还可以，但如果说他是个损公肥私的小人，连霍光自己也是不信的。
桑弘羊知道那杜延年常在霍府上走动，自然会认为这是霍光指使的，因此对来访的霍光不冷不热。但霍光反倒满脸堆笑，“桑大人，你这说病就病了，把朝廷上这些事情都推给了我，我可是承受不起啊。”桑弘羊道：“既然都认为这盐铁专卖搞的天怒人怨了，我也自然不再好管这些事情，你看谁行，还望另请高明吧。”霍光笑道：“那杜延年本来就是一个好争名利之人，想借这机会搏取出名的机会罢了，您怎么与这样人计较！”桑弘羊道：”可是大将军您不是也同意召开这盐铁会议吗？”霍光道：“我想先皇去世不久，先皇明年不是也下诏自责了吗？我想他说的也有点儿道理，借机让大家都来议论一下，到时候您也有机会为自己辩护，您正好可以讲清楚这盐铁专卖对于朝廷的利处，对于天下的利处，否则，现在这样任由他们在下面去说，您连个说的机会都没有，反倒是被动了。也不知道我想的周不周到，但在下绝对没有与桑大人为难的意思。”桑弘羊听了，心里觉得也有些道理，便道：”那依大将军的意思，这会议如何召开才好呢？”霍光道：“我是想让诸王、种郡的太守都推荐文学贤良之人，您也在朝廷中先找些熟悉此道的吏员，大家一起把其中利弊都一一阐明，然后把结果诏告天下，这样，您尽可以说明其中的道理，您还有什么顾忌的吗？”桑弘羊一向自负，便道：“我哪里有什么顾忌的，大将军给我这样一个机会，我倒是应该感谢您了！”霍光道：“感谢我可承担不起，你我都是承先皇诏书的辅政之臣，我们精诚合作，才能保证朝廷不乱，才能保住这汉家的江山，我这次做事草率，让桑大人误会了，还望桑大人海涵！”桑弘羊听了，气也便消了，“难得大将军一片苦心了。”霍光道：“那桑大人不如明天便消了假，和我一同还朝，也顺便一起商量这会议筹备的事情吧。”桑弘羊也就答应了。
