到了十月底，南北方终于平静，宫内宫外相安无事，皇上总算松了口气，晋安每月来宫中给太后请安，每月总打发个丫头去碧芙园送东西带几句话，闵太妃过世后，阿碧就再没出碧芙园半步，宋妈妈和怜秋几个很欣慰，难得长公主还念着她们主子，阿碧也时常做些孩子的东西托宫女带去，还是长公主带话说府里孩子们的东西多，别费这个神仔细伤了眼睛。
唯一不顺心地大概就是纯阳公主，心绪不佳，终日疑神疑鬼，到了六七月时，纯阳不慎感染了风寒，越发的不好，只得躺在床上养胎，太后皇上皆是忧心忡忡，特意派了太医住在国公府中，到了腊月里，随着第一场雪降临，纯阳足月，疼了一天一夜后终于产下一个女婴，只可惜胎里不足，十分孱弱，太医据实禀明说，这孩子以后要娇养着，见不得冷热，至于纯阳，伤了元气，恐怕以后也不能生育了，若是头胎，公主这会儿怕连命也搭上了。
虽是瞒着纯阳，纯阳也是心知肚明，背地里不知掉了多少泪，太后心疼不已，宫里贵重的药材补品不知送了多少过去，宽慰她好生养着，就差没把人领到自个儿跟前亲自看着。
纯阳公主下嫁邓国公长子，邓国公乃先明帝太师，宣帝时辞官，惠帝时又被启用，惠帝登基他是一等功臣，加封邓国公，惠帝多为仰仗，邓国公子嗣艰难，只得两子一女，且只纯阳公主的驸马为嫡子，驸马邓宴如今是京卫指挥使，官居正三品，这邓驸马不过二十多岁，又得皇帝赏识，正是意气风发时，且娶的又是皇帝的亲妹妹，不知多少人艳羡，这纯阳公主头胎生了位小姐，邓宴很欢喜，待她一如既往，不曾纳妾纳婢，国公夫人不喜，皆因是公主儿媳，说不得，也不敢往儿子房里塞人，而今又生了位姐儿，且听太医的意思往后不能生了，她总共这么一个儿子，这孙子还没看到，儿媳就不能生了，国公夫人就给老爷子吹耳边风，让老爷子去跟皇上说，许他们儿子纳妾，公主是嫡母，往后这儿子也是算在她名下的。国公爷也是遗憾，若这胎得个男孙，也就算了，跟夫人商量说，如今公主还在月子里，这些话还是以后再说吧，皇帝正是信任咱们家的时候，惹恼了皇帝都别想好过。
国公夫人撇撇嘴道，当初若不是老爷子，这龙椅指不定是谁做呢，国公爷胡子都气歪了，骂了一顿，这话也是你说的，真是妇人之见，若想过安稳的日子，这话往后提都别提。
太后也知不孝有三无后为大，何况国公府这样显赫的人家，总不能因为自个儿的女儿不能生育就不让人家收房传宗接代，一边替女儿担心，一边安抚国公府。太医院也是人心惶惶，每日被太后召见三次，往国公府走三趟，只说是公主往后不能生育的，皆令皇上降职处分，所以谁也不敢开口了，还是皇上开明，一律免罪。
太后心急如焚道：“往后纯阳的日子可怎么过？”
皇上安慰道：“国公府未向朕提要求，母后宽心！”
太后道：“此刻不提，是碍于皇家的脸面，咱们也不能不顾国公府的脸面，纳妾是免不了的。”
皇上沉吟片刻道：“不如这样，朕挑选一位贤良温顺的女子赐给邓宴，等生下男胎给纯阳抚养，往后也认纯阳为嫡母，母后觉得如何？”
太后暗自伤神，摇头道：“终究没有自个儿骨肉来的亲，母后也是女人，女人的心思，哪是你们男人能懂的，无论皇上选了谁，有了骨血这层，毕竟还是有几分情的，有这么一个人隔着，母后只恐将来她夫妻离了心，纯阳就苦了！”
晋安这些日子也不得闲，隔三差五去公主府探望纯阳，或是去宫里陪太后说话解闷，太后叹道：“晋安啊，还是你命好，肚子也争气，头胎就生了个哥儿，刘驸马待你一心一意，比纯阳不知强了多少。”
晋安道：“母后这话说的，先不说纯阳还好好的，我瞧着这些年邓驸马待纯阳极好，母后这话若是被有心人听着传到邓驸马耳里，不叫他寒心，慢待了纯阳，母后到时候后悔都来不及。”
太后悔道：“是了，哀家是有口无心，做母亲的，哪有不盼着她们好的。”
晋安又宽慰了几句才出宫，这些日子她也抽不开身，只派人去碧芙园问候几句，回说都安好，这才安心，晋安心里也有自个儿的打算，那日听南平所言，太后对阿碧怀恨在心，此刻纯阳不好，太后正是心烦意乱的时候，她要过分关心，岂不是替阿碧招祸，遂打消了念头。
新年的时候，因纯阳还在月子里，正月里，按规矩，凡五品以上官员可携家眷入宫朝拜，皇帝宴请群臣，太后宴请女眷，十五元宵这日，晋安领着自家的丫头顺便拐去国公府捎带上纯阳的丫头，两个丫头年龄相仿也玩得来，一路嬉笑着进宫。
却是太后久不见外孙女，亲昵地拉着纯阳的阿瑶，想她母亲生了个小妹妹，自然照顾不到她，心疼不已，让宫女拿了好些宫中的点心让两个丫头一起享用，又拿出一些古玩玉器玛瑙，让她接两个挑。
晋安笑说：“倒是我家欣丫头占了妹妹的光呢！”
太后笑说：“都是哀家的外孙女，只这瑶丫头母亲没来，哀家偏疼些。”
晋安回说：“我刚从国公府来，纯阳瞧着精神不错，让我带话给母后说，今儿就让瑶丫头替她给母后磕头，等出了月子，她亲自来给母后问安。”
太后颇感欣慰道：“这话哀家听着安心多了。”
寿康宫外张灯结彩，嫔妃公主郡主贵妇小姐按品级依次在大厅等候，半响的功夫，见太后出来上座，惠嫔安嫔两个分立两旁伺候着，众人皆行礼道：“太后万福金安！”
太后微笑着摆手道：“都免了，大过年的，都坐下吧！”
众人依次坐下，侍女开始上膳食。
太后道：“新年喜气，你们也不要拘束，这头一杯酒哀家替皇上敬诸位，诸位的老爷少爷孙子都辛苦了！”说完一饮而尽。
诸位忙道：“蒙皇上太后恩典！”
太后又端起酒杯道：“这第二杯是敬诸位夫人，你们老爷为国事操劳，内宅少不得你们女人操劳，俗话说家和万事兴，诸位辛苦了！”
倒是安国公夫人笑说：“咱们家宅大也大不过皇宫，六宫之事都是太后一人主持，臣妇们哪敢在太后面前托大，这杯该是咱们敬太后才是！”
底下一片附和，纷纷举杯敬太后。
太后高兴，又是一饮而尽，倒是旁边的惠嫔安嫔劝道：“母后要保重身子不可再饮了！”
太后笑道：“过年嘛，跟夫人们喝几杯无妨！”
席间相谈甚欢，阿瑶拉着阿欣提着一盏宫灯跑过来，后面跟着进来两个宫女。
太后向阿瑶招招手道：“瑶丫头这宫灯可真好看，让祖母也瞧瞧！”
阿瑶撅着小嘴，“祖母，阿瑶觉得不好看。”
太后点了点她的脑袋，“你这丫头就是鬼机灵，那你跟皇祖母说说要什么样的，叫司坊给你扎一个。”
小丫头摇摇头，“阿瑶说了他们扎地不像，我要水里游的大金鱼，地上跑的小白兔，天下飞的燕子，那眼睛能动，尾巴会摆的，他们就是不会！”
太后戳戳丫头的小脸朝大家笑说：“你们瞧瞧这丫头，人小鬼大，可是难为人？”
尚书夫人接着话头道：“瑶小姐这话可不是浑说的，早些年，臣妇的老爷在江南任知府的时候就曾见过，那边的巧手可不少，什么民间的剪纸年画漆器扎纸的五花八门，一到元宵那街上热闹地了不得，臣妇的老爷就曾请当地的一位老匠人给臣妇的孩子扎了两只兔子，果如小姐说的，眼睛能动，尾巴能摆，可是稀奇，宫里的花灯漂亮，供人赏着玩，哥儿姐儿小孩子们还是稀罕那些民间的花灯。”
太后笑道：“尚书夫人在外面见多识广，倒是哀家成日窝在宫里，竟对这些闻所未闻。”
尚书夫人道：“论说这些小玩意儿，臣妇确知晓地不少，只这诗书文史协理之才，臣妇哪及得上太后。”
太后慈爱地抚摸着阿瑶的脑袋道：“倒是这丫头从未出门又是从哪儿知道的？”
阿瑶扬起下巴道：“阿瑶不仅知道，从前也得了一个鲤鱼戏莲的花灯，皇伯父给绘的，皇伯母给扎的，那鲤鱼能动，莲花能开合，可好看了，阿瑶还要这个花灯。”
太后心说这皇上什么时候会弄这些玩意，安慰丫头道：“既是这样，改明儿，祖母让你皇伯父再给你扎一个。”
谁知小丫头耷拉着脑袋道：“可是我娘说皇伯父现在在天上，阿瑶再也见不着了。”此话一说，太后脸噌一下白了，原来这皇伯父不是当今圣上。
阿瑶没有注意太后的脸色，继续说：“祖母，我要去碧芙园看皇伯母，她们都不让去，为什么？”
后面两个嬷嬷两个宫女闻听此言，脸色刷白，齐齐跪下。
太后勉强笑道：“阿瑶，那碧芙园如今住着别人，你皇伯母随你皇伯父一起去了天上。”
小丫头有些委屈道：“你们都哄我，欣姐姐的布偶就是皇伯母做的，我刚刚都瞧见了。”
刹那间，整个寿康宫安静地诡异，一个个敛声凭气，晋安悔地肠子都青了，这丫头尽是给自个儿惹祸，连忙拉着阿瑶道：“你这丫头，你姐姐的这布偶不过是坊间做的，外头买的，你要喜欢，明儿姨母差人送几个去国公府。”
小丫头瞧见祖母脸色不对，连惠嫔安嫔脸色都变了，终是害怕地没敢吱声。
好在时候不早了，太后歉意道：“人老了，身子骨不如从前，哀家乏了，都散了吧。”
夫人们行礼跪拜退下。
那日之事究竟如何，都不得而知，只知道晋安长公主之后几个月也未曾进宫。
碧芙园的那位更加引人遐想，只是谁也不敢多嘴，生怕引火烧身。
一转眼又到了五月，天气热了，按惯例宫中娘娘们正备着往避暑山庄，一个个喜气洋洋，终于可以出宫门了，临出发前半月，却诊出周美人与许美人有了身孕，许美人才一月不到，周美人却有了两月有余，皇上很高兴，立刻下旨加封昭仪，别的美人各进一位为贵人，因月份不足胎象不稳，恐来回途中颠簸，两人只好留在宫中养胎，太后推托身子不好，不愿舟车劳顿，在家照应两位孕妇，也就作罢，后宫一切大小事务皆由太后掌管，两位昭仪辅助。
离去的前一天，嫔妃们来请安，太后很高兴，“周许两位昭仪都有了身孕，这回去避暑山庄，你们几个可得争气了，哀家等着你们的好消息。”
一个个害臊的都抬不起头来。
皇上领着重臣嫔妃御林军浩浩荡荡往避暑山庄，后宫顿时空荡起来，因许澜若的长春宫凉快，周昭仪就总往长春宫跑，后来嫌麻烦干脆住在那边也不愿回去了，两姐妹正好作伴，日子过得倒也舒心。
半月后，宫里变了天，碧芙园贵妃娘娘突然染病，太医皆瞧不出症状，都说怪病。
周昭仪的侍女道：“娘娘们没瞧见，前儿我去太医院，瞧见碧芙园里那位叫怜秋的姑娘，挨着个儿的求，头上磕地出了血都来不及擦，眼睛哭得像桃子，只太医们都摇头，说是治不了，真是可怜！”
